9 bonnes raisons pour un voyage à Olten

Publicité : Contribution en coopération avec Region Olten Tourism

Olten – un nom familier pour tout le monde et pourtant très peu d’entre nous le connaissent vraiment. Ou pour le résumer avec les mots de Patti Basler : « Pas tout à fait l’été, pas tout à fait l’hiver, plutôt comme Lenz. Voilà Olten. » Et c’est précisément pour cela que nous avons choisi l’une des premières belles journées de printemps pour explorer cette petite ville apparemment ordinaire du Plateau suisse. Pour une fois, nous n’avons pas inconsciemment enregistré le paysage urbain d’Olten pendant le trajet en train, mais nous nous sommes profondément immergés dans son histoire.

De cette escapade, nous vous apportons neuf bonnes raisons de faire une halte à Olten. Car une chose est devenue claire lors de cette excursion d’une journée : quiconque réduit Olten à sa fonction de nœud des transports publics rend certainement injustice à cette charmante petite ville.

1. Parce qu’Olten abrite le kilomètre zéro du réseau ferroviaire suisse

Cependant, en visitant Olten, son rôle de nœud ferroviaire ne peut passer inaperçu. Le développement économique et urbain d’Olten au cours des 150 dernières années est étroitement lié à l’évolution du réseau ferroviaire suisse. Olten a rapidement reconnu les avantages de ce moyen de transport et a milité pour une connexion aux lignes Berne-Aarau et Bâle-Lucerne, prévues par la Compagnie du Chemin de fer Central (SCB) au milieu du XIXe siècle. Ces deux lignes se croisaient à Olten et, en même temps, Olten a servi de point zéro provisoire pour l’arpentage du réseau ferroviaire de la SCB. Olten s’est ainsi non seulement installée au centre de la Suisse, mais a aussi connu une véritable phase d’essor en raison des emplois qui en ont découlé.

Aujourd’hui, une pierre commémorative sur la voie 12 rappelle ce moment historique. Et jusqu’à aujourd’hui, le buffet de la gare d’Olten est un lieu de rencontre prisé en raison de sa bonne accessibilité. Je me sens lié à cet endroit en ce sens que je parle le typique « dialecte du buffet de la gare d’Olten ». Un mélange hétéroclite de différents dialectes, dont l’origine régionale ne peut plus être clairement attribuée.

2. Parce que les amateurs de cafés classiques et les fans de brunch y seront ravis

Mais maintenant, nous laissons la gare derrière nous et nous nous plongeons dans la ville d’Olten. Avant de nous consacrer aux curiosités de la vieille ville, nous voulons nous restaurer avec un café.

Deux restaurants pour le petit-déjeuner à Olten ont attiré notre attention. Il s’agit notamment du Café Ring, qui ouvre à 6h30 en semaine et dégage l’atmosphère d’un café classique. Le bruissement des feuilles, des bribes de conversation feutrées, un va-et-vient animé, un mélange coloré de clients – certains seuls, d’autres en duo ou en petits groupes. Parfait pour tous les lève-tôt qui veulent feuilleter le journal en buvant un café. Ou pour reprendre des forces avant une balade en ville.

Si vous préférez commencer la journée par un brunch copieux, rendez-vous au Bloomell Coffeehouse dans le sud-ouest d’Olten. À première vue, la zone en développement ne semble pas particulièrement accueillante. Mais le Bloomell jouit d’une excellente réputation grâce à son offre de petit-déjeuner quotidienne (de 09h00 à 16h00). Alternativement, il vaut aussi la peine de faire un détour pour un « café et gâteau » l’après-midi (c’est ce que nous avons fait).

3. Parce que la vieille ville d’Olten regorge de sites intéressants

Alors, il est temps maintenant de flâner dans les rues pavées de la vieille ville et de guetter des témoins contemporains passionnants. Pour avoir une vue d’ensemble, nous nous rendons au Centre Touristique au Frohburgstrasse 1. Là, nous recevons une brochure compacte dans laquelle un total de 30 bâtiments et monuments dignes d’intérêt sont situés et expliqués par une courte description.

Notre visite de la ville nous conduit ensuite le long de l’Amtshausquai jusqu’à la place du monastère au couvent des Capucins. Il vaut la peine d’y jeter un œil dans la cour intérieure ainsi que dans l’église du monastère, qui est plutôt discrète de l’extérieur. Le couvent des Capucins d’Olten a été fondé en 1646. Avant la fin de cette année, le chapitre du couvent fermera – cela en raison du vieillissement et du manque de jeunes. On ne sait pas encore quelles utilisations y seront prévues à l’avenir.

En passant devant la façade frappante du Rathskeller, nous atteignons le plus ancien quartier d’Olten. La vieille ville, située directement sur l’Aar, rappelle par sa forme et son réseau de ruelles un oignon. La rue principale, la Marktgasse, et les rues latérales bordées de petites boutiques et de restaurants forment une longue promenade piétonne. De la boutique bio « Marktecke » à la gelateria « Kalte Lust » (qui sert de bar à soupes pendant les mois d’hiver) en passant par la Confiserie Suteria, il y a ici des commerces intéressants (et aussi délicieux).

La Marktgasse est particulièrement jolie. Si vous la suivez, vous serez conduits directement à la tour de la ville d’Olten. Le bâtiment de l’église qui y appartenait autrefois a été démoli dans la première moitié du XIXe siècle faute de place.

La Marktgasse abrite également le Spittel – l’ancien hospice municipal et orphelinat et la soi‑disant « tour des sorcières« .

4. Parce que des points de vue intéressants peuvent être gravis lors des visites de la ville

La tour de la ville d’Olten offre une belle vue plongeante sur les ruelles de la vieille ville et – si le temps le permet – au-delà jusqu’au Säli Schlössli et aux Alpes bernoises. Les marches raides menant au clocher peuvent être montées dans le cadre d’une visite guidée de la ville. Sur le site de Region Olten Tourism, vous trouverez un aperçu des dates actuelles des visites guidées publiques de la vieille ville (dans la version courte d’une heure, toutefois sans montée de la tour de la ville) ainsi que d’autres visites thématiques intéressantes.

Un autre bâtiment intéressant, qui offre en même temps une vue panoramique impressionnante sur Olten et les chaînes de collines environnantes, est le Stadthaus. Construit entre 1963 et 1966 selon un projet du trio d’architectes Willy Frey, Alois Egger et Werner Peterhans, le gratte‑ciel est considéré comme un outil de construction de l’architecture moderne suisse. Il me rappelle immédiatement Le Havre (et quiconque a lu mon article de blog à l’époque sait que cela est dit de manière tout à fait positive). La terrasse sur le toit de l’hôtel de ville est également accessible dans le cadre d’une visite guidée et, à mon avis, offre la meilleure vue panoramique de la ville.

5. Parce que de nombreuses anecdotes sur Olten attendent d’être racontées sur le Chemin des écrivains suisses

Vous pouvez maintenant soit découvrir les curiosités d’Olten en flânant seul dans les ruelles de la vieille ville, les visiter dans le cadre d’une visite guidée, soit y accéder personnellement en les écoutant. Cette dernière option est mon coup de cœur personnel à Olten. Les instructions se trouvent soit sous forme numérique sur le site de Region Olten Tourism, soit sous forme d’une brochure imprimée clairement conçue au Centre Touristique. De plus, vous aurez besoin d’un smartphone chargé et, idéalement, d’écouteurs – vous serez ainsi prêt pour l’ascension du Chemin des écrivains suisses.

Et la chose fantastique, c’est que vous pouvez vous attendre à six circuits différents avec plus de 70 stations d’écoute ! Parmi eux figurent des anecdotes drôles, profondes et divertissantes sur les sites et les personnalités d’Olten – racontées notamment par Franz Hohler, Alex Capus et Pedro Lenz – ou : Patti Basler. Pour les familles, il existe même une « visite familiale » spécialement conçue par Christian Schenker.

Mon conseil : cherchez les stations d’écoute dans la vieille ville, scannez le code QR et laissez‑vous captiver par les histoires.

Plus d’informations sur le Chemin des écrivains suisses : sur le site de Region Olten Tourism vous trouverez des flyers PDF, des extraits audio et plus encore

6. Parce qu’Olten offre une forte concentration culturelle

Olten ne se distingue pas seulement par la littérature, mais propose également un riche programme culturel. Les nombreuses expositions passionnantes des musées d’Olten contribuent également à cela. Trois d’entre eux se trouvent dans un emplacement privilégié entre le Stadthaus et la Kirchgasse – la Maison des Musées, le Musée d’art et la Maison de la photographie IPFO.

Nous voulions en fait jeter un coup d’œil rapide à la Maison des Musées – le Musée de la Nature d’Olten, le Musée historique d’Olten, le Musée archéologique du canton de Soleure et une exposition spéciale (actuellement sur le thème de la glace) sont regroupés ici sur quatre étages. Cependant, nous avons trouvé l’exposition (surtout au Musée d’histoire naturelle) si passionnante que nous avons passé presque deux heures dans la Maison des Musées. Un excellent conseil en cas de mauvais temps – même avec des enfants !

Le Kunstmuseum Olten ainsi que la Maison de la photographie IPFO programment également régulièrement des expositions intéressantes. Par exemple, début mai, une exposition spéciale à l’occasion du 80e anniversaire de Franz Hohler ouvrira au Kunstmuseum.

Avant votre visite, consultez les sites respectifs pour les horaires d’ouverture actuels. La Maison de la photographie IPFO et le Musée d’art n’ouvrent pas avant midi/l’après-midi. De plus, les trois musées sont fermés le lundi.

7. Parce qu’Olten propose une scène de pubs décontractée

Avec cette concentration d’activités, la faim se fait sentir tôt ou tard. Lors de notre visite à Olten, nous avons essayé deux restaurants traditionnels et pouvons recommander les deux.

À midi, nous nous sommes arrêtés au Salmen. Le restaurant se situe sur la Ringstrasse en face de l’église Saint-Martin. Outre des classiques, il y a trois menus du jour bien mijotés au choix à midi. Le soir, un menu à plusieurs plats est servi.

Le soir, sur recommandation d’amis, nous avons réservé une table au restaurant Flügelrad. Grâce à son emplacement juste à côté de la gare d’Olten, c’est un lieu de rendez-vous pour des amis dispersés au fil des ans dans différentes villes suisses. Le classique local : le cordon bleu. Et oui : nous pouvons aussi le recommander en toute bonne conscience après une inspection appropriée.

Au fait : avant d’entrer dans le restaurant, écoutez l’histoire de Pedro Lenz publiée là.

8. Parce qu’il ne manque pas d’endroits décontractés pour l’apéritif à Olten

Outre les deux restaurants mentionnés ci‑dessus, il y a bien sûr d’autres endroits agréables pour une pause rafraîchissante dans la vieille ville. À ce stade, je voudrais mettre en avant le Sisième Rooftop Bar de l’hôtel Astoria. Toujours bien fréquenté et avec une belle vue sur les toits d’Olten, c’est un lieu décontracté pour un apéritif ou un digestif.

Dès que les journées se réchauffent, la vie urbaine se déplace de plus en plus sur les rives de l’Aar. Une vue particulièrement belle sur la vieille ville est offerte par le Aarebistro au niveau du vieux pont. Et le nouveau Ländiweg aménagé entre la gare et le vieux pont deviendra probablement bientôt un lieu de détente prisé.

9. Parce que gorges et châteaux attendent d’être découverts autour d’Olten

Une autre raison de faire un détour par Olten sont les nombreuses possibilités d’excursions qui s’offrent aux alentours de la ville. La ville des trois sapins est nichée entre les contreforts du Jura, le Born, l’Engelberg et le Säli. Sur ma liste de choses à faire figure encore la randonnée le long de l’étape 4 de la ViaGottardo d’Olten via Aarburg jusqu’au restaurant Säli‑Schlössli situé en position panoramique au‑dessus d’Olten.

En revanche, nous avons déjà réalisé un autre classique de la randonnée près d’Olten : la randonnée à travers la mystique Tüfels Gorge.

Plus de conseils pour votre voyage à Olten

• Le Centre touristique d’Olten est ouvert du lundi au vendredi de 9h00 à 12h00 et de 13h30 à 17h00. Vous y trouverez de nombreuses brochures bien conçues et du matériel d’information pour votre visite de la ville.
• Les visites guidées publiques de la vieille ville ont généralement lieu deux fois par mois et coûtent 15 CHF. Un aperçu des visites à venir ainsi que d’autres événements se trouve ici : Vente de billets
• Pendant les mois d’été, Olten attire également des visiteurs grâce à un lido situé au centre. Parfait pour terminer la visite de la ville par une baignade rafraîchissante.