Road trip au Danemark – conseils et itinéraire de notre circuit

Plus de 7 000 kilomètres de littoral, sept impressionnants sites du patrimoine mondial de l’Unesco, des pôles culturels et de jolis villages – si les plages de sable interminables du Danemark, sur la mer du Nord et la mer Baltique, sont une destination estivale bien connue, on ne lit pas beaucoup sur ce que le Danemark offre durant les autres mois. Cela a éveillé ma curiosité ! Ainsi, par un après-midi d’automne orageux, est née l’idée de faire un road trip à travers le Danemark pendant Noël et le Nouvel An.

Le but : explorer les lieux les plus beaux et les plus passionnants du petit mais polyvalent royaume, qui fait office de pont entre l’Europe centrale et l’Europe du Nord et s’étend entre la mer du Nord et la mer Baltique sur plus de 400 îles grandes et petites. Et découvrir par soi-même comment les Danois cultivent l’omniprésent «hygge». Quelle meilleure période pour cela que la saison de Noël tant vantée comme «contemplative», qui chaque année nous apporte du stress – malgré toutes nos bonnes intentions ? Et je peux déjà vous dire ici que je ne vivrai probablement jamais un réveillon de Noël aussi détendu que lors de ce road trip au Danemark !

Road trip au Danemark : aperçu de l’itinéraire de notre circuit de 10 jours

Notre road trip au Danemark a commencé à la gare de Zurich. Si les vacances doivent nous ralentir, il est tout à fait logique de lever le pied dès notre arrivée. Toutes les deux heures, un Intercity Express relie Zurich directement à Hambourg. Le temps de trajet pour cette liaison est de 7h35. Si vous cherchez des billets à l’avance sur le site de la Deutsche Bahn, vous pouvez même obtenir un billet saver en 1re classe, moins cher que le prix régulier de la 2e classe, comme nous l’avons fait. Sinon, il est aussi possible de prendre le train de nuit jusqu’à Hambourg.

De Hambourg, nous avons ensuite pris une voiture de location à travers le Schleswig-Holstein vers le nord en direction de la frontière danoise. En principe, notre itinéraire peut aussi être effectué en transports publics. Mais comme nous voulions explorer des bandes côtières, des réserves naturelles et une ou deux curiosités «en arrière-pays» en plus des villes, nous avons opté pour la voiture par souci de flexibilité.

Notre itinéraire ainsi que tous les hébergements, sites et autres attractions/points forts visités par nous sont situés sur la carte ci‑dessous. Les étapes individuelles ont été réparties comme suit :

• 4 jours dans le Jutland (1 nuit à Esbjerg, 2 nuits à Aarhus, 1 nuit à Skagen)
• 2 nuits à Hørve dans le nord-est de Seeland
• 2 nuits à Helsingborg, en Suède
• 2 nuits à Copenhague
• 1 jour supplémentaire en Sud-Seeland
• 1 jour à Lolland

Étape 1 : via Flensburg et Ribe vers la mer des Wadden

Gris, humide, frais ; notre road trip au Danemark commence exactement avec le temps qu’invite beaucoup de monde à ne pas se rendre sur la côte de la mer du Nord ou de la mer Baltique en hiver. Mais nous nous sommes adaptés à ce climat et savons qu’à un moment donné la magique lumière hivernale nordique compensera tout. À Flensburg, nous franchissons la frontière vers le Danemark. «Velkommen til Jylland» ! La péninsule du Jutland inclut toutes les régions du Danemark continental. La bande côtière, depuis la frontière jusqu’à la ville portuaire d’Esbjerg, fait partie du site transfrontalier du patrimoine mondial Wadden Sea.

Le mauvais temps nous empêche d’une longue promenade sur la plage. Mais nous ne manquons pas une halte au Vadehavscentret. Le Wadden Sea Centre est la porte d’entrée vers ce paysage naturel unique et est lui‑même devenu un point de repère. Une maison de cour viking traditionnelle a servi d’inspiration à l’architecte danoise Dorte Mandrup pour l’extension, inaugurée en 2017. Dans les salles d’exposition généreuses, tout ce qu’il faut savoir sur la mer des Wadden est présenté – selon vos intérêts, vous pouvez y passer facilement deux bonnes heures.

À quelques kilomètres du centre de la mer des Wadden se trouve la plus vieille ville du Danemark. Les Vikings se sont déjà installés à Ribe et au Moyen Âge, elle fut l’un des centres commerciaux les plus importants du pays. En été, le Ribe VikingeCenter est l’une des principales attractions de la région – en hiver il est fermé. À la place, les jolies ruelles pavées sont embellies et un petit marché de Noël dégage une atmosphère festive sur la place de la cathédrale. Si vous parcourez Ribe avec un estomac qui gargouille, ne manquez pas une halte au Restaurant Porsborg (dans une cave voûtée près de la place de la cathédrale). Ici nous avons dégusté le meilleur smørrebrød de ce road trip.

Nous continuons ensuite le long de la côte, nous arrêtons au port d’Esbjerg pour admirer les «people by the sea» – quatre statues blanches imposantes – et nous enregistrons plus tard à l’hôtel balnéaire traditionnel du chic quartier de Hjerting. Situé directement sur la plage, la promenade au coucher du soleil serait ici en temps normal un incontournable – mais la journée se termine aussi triste qu’elle avait commencé.

Étape 2 : une traversée du Jutland

Avant d’aborder notre destination du jour – Aarhus – nous nous dirigeons vers le nord vers le parc naturel Vesterhavet. Nous avions lu qu’autour du lac renaturé Filsø, il y a de bonnes chances d’apercevoir des chevreuils et des cerfs. Et voilà – nous avons de la chance !

Le temps encore humide est beaucoup moins réjouissant. Nous ne quittons donc la voiture que brièvement pour jeter un œil au lac enveloppé de brume. Par temps plus clément, la Filsø Ellipsen (une jetée semi-circulaire s’avançant dans le lac) offrirait un très beau décor. De là, il est aussi possible de traverser le lac à pied sur la digue de Filsø.

Ensuite, nous faisons un détour jusqu’à la station balnéaire danoise de Blåvand, qui possède des chaumières sur une plage de sable longue d’un kilomètre et donne une sensation de vacances même par ce temps morne. D’ailleurs, les Danois ne laissent pas ce temps les empêcher d’aller à la plage avec leurs enfants et de faire voler des cerfs-volants – l’essentiel étant l’air frais !

Si vous traversez le Jutland de la côte de la mer du Nord près d’Esbjerg jusqu’à la côte de la mer Baltique, vous passerez devant quelques attractions. La plus connue est sans doute Legoland Billund. Nous laissons celle-ci de côté et nous concentrons sur deux sites du patrimoine mondial de l’Unesco, situés sur le chemin vers Aarhus, non loin de l’E45.

Nous nous arrêtons d’abord à Christiansfeld et, ô surprise – le ciel bleu perce lentement ! L’originalité de Christiansfeld réside dans le plan de la ville clairement reconnaissable. La commune a été construite au 18e siècle comme une «ville planifiée» basée sur le modèle de la communauté des Frères moraves. Tout le plan de Christiansfeld a été mesuré depuis la place Grev Zinzendorf – la place de l’église. La visite du centre-ville de Christiansfeld ne prend pas beaucoup de temps. Avant de reprendre la route, nous nous offrons une pause café au « Det gamle Apothek » – un charmant mélange de boutique de décoration et de café.

La deuxième attraction se situe dans le village de Jelling. Au 20e siècle, deux importantes pierres runiques (les « Jelling Monuments« ) de l’époque viking y ont été découvertes. De plus, des fouilles autour de l’église de Jelling ont mis au jour les vestiges d’un grand navire et des restes de palissades en bois. Une série de piliers en béton blanc restitue les dimensions des palissades et l’implantation du navire.

Étape 3 : pause à Aarhus

Et ensuite nous arrivons à Aarhus. Au début du voyage, j’appréhendais de conduire dans les villes danoises. Mais à Aarhus, mon ami me guide habilement jusqu’au nouveau centre culturel Dokk1 au port, qui abrite non seulement une bibliothèque, mais aussi le plus grand parking entièrement automatisé d’Europe. Et si vous – comme moi – avez toujours eu la phobie des parkings en silo, l’expérience de stationnement à Dokk1 restera à coup sûr un des moments forts de votre séjour au Danemark. Le plaisir est relativement cher (ou très cher selon les normes internationales), mais de mon point de vue d’urbaniste des transports, je n’ai aucun problème à payer cher pour me garer en centre-ville.

La deuxième plus grande ville du Danemark séduit par d’excellents musées, une zone piétonne décontractée et de bons restaurants. Mais comme notre séjour coïncidait avec la veille de Noël, nous avons dû nous contenter d’une offre très limitée. Je savais à l’avance que le 24 décembre, on avait l’impression que tout le Danemark était à l’arrêt et que presque rien n’était ouvert. Mais le fait que seul le musée en plein air «Den Gamle By» et un unique Aldi dans toute la ville soient effectivement ouverts nous a marqués. Surtout quand on imagine, en se promenant dans les ruelles désertes, ce que doit être la rue de la gare en parallèle. Ici, nous avons un aperçu plus concret de ce «hygge».

Comme mentionné, nous savions que nous ne pourrions pas visiter tous les sites passionnants d’Aarhus à cause des vacances. Mais il y avait un incontournable que nous n’avons pas manqué – le musée d’art ARoS Aarhus avec son fascinant panorama arc‑en‑ciel sur le toit. Cependant, le musée nous a inspirés non seulement par sa perspective colorée, mais aussi par ses expositions bien mises en scène et soigneusement sélectionnées. Le Moesgaard Museum, au sud de la ville, vaut également le détour. Un élément architectural remarquable est le nouveau bâtiment avec son toit pentu végétalisé praticable.

Malheureusement, à cause des vacances, presque tous les restaurants et cafés prometteurs d’Aarhus étaient également fermés. Alors que nous avons pique‑niqué dans notre chambre d’hôtel la veille de Noël (sans blague), nous avons savouré un excellent dîner trois plats au Pondus restaurant le lendemain. Un petit bistrot qui cuisine principalement avec des ingrédients biologiques et qui a reçu un Bib Gourmand.

Étape 4 : détour vers la pointe nord du Danemark

Après deux jours à Aarhus, nous prenons la direction de la pointe nord du Jutland. Le trajet vers Skagen passe par Aalborg. La quatrième ville du Danemark charme par ses rues pittoresques de la vieille ville et son quartier riverain à l’allure futuriste. Ce que peu de gens savent, c’est que la conception du frappant Utzon Center en face du château a été dessinée par Jørn Utzon. L’œuvre la plus célèbre de cet architecte danois, décédé en 2008, est probablement l’Opéra de Sydney.

Pour Aalborg, vous pouvez certainement prévoir plus que les deux heures dont nous disposions. Mais aujourd’hui le soleil brille presque sans nuages et nous ne voulons pas en faire qu’à notre tête. En route vers Skagen, il vaut la peine de s’arrêter au Rubjerg Knude Fyr. Le phare, vieux de plus de 100 ans, risquait de tomber dans la mer. Il a été déplacé l’année dernière et rouvert au public juste avant Noël. Des sentiers balisés traversent les dunes jusqu’au phare, dont la plateforme d’observation est accessible gratuitement.

Peu avant Skagen se trouve la plus grande dune mobile du Danemark à visiter sur la gauche. On estime qu’il faudra encore une centaine trente ans environ pour que la «Råbjerg Mile» errante disparaisse dans la mer Baltique.

Du paysage dunier autour de la Råbjerg Mile, il faut moins de 10 minutes pour rejoindre Ruth’s Hotel. L’hôtel charmant, avec un petit espace bien‑être et deux excellents restaurants, est l’endroit parfait pour terminer la journée confortablement (alias «hyggelig»).

Le lendemain matin nous partons tôt. Après tout, le temps splendide doit être exploité. Et nous avons vraiment de la chance – je n’aurais pas pu rêver d’un meilleur matin pour une promenade au lever du soleil à Grenen – le point le plus au nord du Danemark. Le tout est couronné lorsque nous découvrons des phoques sur un rocher remarquable non loin du parking. Quelle matinée magique ! Le vent dans les cheveux, le soleil sur le visage et l’immensité de la mer devant nous. Splendide.

Étape 5 : hej bastion gourmet de Seeland

Après quatre jours sur la péninsule du Jutland, nous nous dirigeons vers les îles danoises. Les deux prochains jours, nous séjournerons au légendaire Dragsholm slot. L’histoire de ce complexe de châteaux remonte au 13e siècle. Depuis la première moitié du 19e siècle, Dragsholm Slot est utilisé comme hôtel. Depuis 2017, la cuisine du château a reçu une étoile Michelin – et depuis, le château est l’une des adresses gastronomiques de premier plan du pays.

Si vous vous intéressez à la créative «nouvelle cuisine danoise», ne manquez pas un dîner au restaurant gourmet du Dragsholm Slot. Le chef Claus Henriksen (qui a également travaillé chez Noma avant de rejoindre le château) mise systématiquement sur des ingrédients locaux de la Lammefjord.

Depuis le Jutland, il y a deux façons d’atteindre Seeland. Soit en suivant l’E20 via Fionie, soit en prenant le ferry de Molslinjen jusqu’à Sjællands Odde depuis Aarhus (traversée d’environ 1,5 heure). En plus du restaurant gourmet, il y a aussi sur place une bistro plus simple, où l’on sert aussi d’excellents plats.

Le château de Dragsholm est bien placé pour explorer à pied ou à vélo le Géoparc mondial de l’UNESCO Odsherred avec son paysage unique de l’ère glaciaire. En alternative, des excursions d’une journée vers Roskilde et Copenhague peuvent être faites depuis le château. La visite de la cathédrale de Roskilde est particulièrement impressionnante. Cet édifice remarquable est la première cathédrale gothique en brique de Scandinavie.

Étape 6 : villes sœurs Helsingør – Helsingborg

Pour la planification de notre road trip, ce sont d’abord et avant tout les jours fériés (Noël et le Nouvel An) qui ont été déterminants, ainsi que la question connexe : quand est‑ce que quoi est ouvert ? Si nous avions fait le même circuit en été, nous aurions certainement ajouté une halte à Falsled Kro sur l’île de Fionie en plus de la visite du Dragsholm slot. Malheureusement, cet établissement était fermé pendant toute la période des fêtes. Nous avons donc décidé de visiter les villes sœurs Helsingør et Helsingborg à la place, qui se font face avec des bâtiments imposants à l’endroit le plus étroit de l’Öresund au nord‑est de Seeland. Si vous souhaitez accompagner ce trajet d’un bon déjeuner, je recommande un déjeuner au Søllerød Kro au nord de Copenhague. Le restaurant étoilé Michelin est situé dans un bâtiment/cour historique dans la banlieue de Holte et représente une cuisine classique mais précise.

À 20 minutes en voiture de Holte se trouve le Louisiana Museum of Modern Art. Le musée d’art le plus important du Danemark, quelle que soit la saison, attire de nombreux visiteurs férus d’art plus que Copenhague et était très fréquenté lors de notre visite – il n’y a définitivement pas de bonus hors saison ici. À propos, j’ai trouvé amusant que l’exposition Generation Wealth de Lauren Greenfield soit présentée et qu’elle nous ait déjà inspirés au Kyotography au Japon en 2018.

Du Louisiana, il n’est pas loin jusqu’à Helsingør. L’attraction la plus célèbre ici est le majestueux château de Kronborg. Il a servi de décor à Shakespeare pour son «Hamlet» et est également classé au patrimoine mondial de l’UNESCO. Malheureusement, notre visite a eu lieu un lundi, jour de fermeture du château – mais lors de la balade autour, on peut au moins l’examiner de l’extérieur sous tous ses angles. Parmi les autres points forts de Helsingør figurent le Musée maritime, habilement intégré dans un ancien bassin à sec (récompensé «Bâtiment de l’année» en 2014) et le centre culturel « Kulturværftet » au port. En outre, les points bleus du parcours « self-guided » Elsinore Walk sur les trottoirs guident de façon ciblée vers les lieux intéressants de la vieille ville de Helsingør.

Il est conseillé de prévoir au moins une demi‑journée pour la visite d’Helsingør. Ensuite, nous prenons le ferry de 20 minutes à travers l’Öresund jusqu’à Helsingborg en Suède. Là, nous nous offrons de délicieux kanelbullar dans le café sucré « Bruket kaffebar och kafé« , nous nous promenons le long de la promenade du front de mer longue d’un kilomètre jusqu’au sauna du lac « Pålsjöbaden« , admirons de jolies façades à colombages et nous laissons captiver par les expositions passionnantes du Dunkers Kulturhuset.

Helsingør et Helsingborg nous ont tant donné en deux jours que nous avons renoncé à l’étape initialement prévue à Malmö au profit de plus de temps dans ces deux villes.

Étape 7 : ambiance capitale à Copenhague

Juste à temps pour les festivités du Nouvel An, nous atteignons la capitale danoise. Dans l’article lié ci‑dessous, j’ai consigné nos meilleurs conseils pour le réveillon dans Copenhague : réveillon du Nouvel An à Copenhague

Étape 8 : viser haut – la toute nouvelle attraction du Danemark

Après deux jours à Copenhague, notre road trip se poursuit vers le sud. Selon le jour de la semaine, il vaut la peine de faire une halte au Musée d’art moderne Arken à la périphérie sud‑ouest de Copenhague. Ce musée d’art n’est pas aussi connu que le Louisiana, mais il propose lui aussi des expositions temporaires intéressantes.

Après une grosse dose de culture et de bonne cuisine, le reste de l’étape est consacré à l’air frais et – quelle joie ! – au soleil. L’une des rares attractions au Danemark qui est ouverte même le 1er janvier est Camp Adventure près de Rønnede. Elle est surtout connue pour ce qui est probablement l’expérience de promenade dans la cime des arbres la plus impressionnante du pays.

La visite de la tour forestière en spirale de 45 m, la « Treetop Tower » dans la forêt du monastère de Gisselfeld, est l’un des points forts de ce road trip, avec l’observation des phoques à Grenen. Si vous achetez le billet sur place, vous payez 150 DKK d’entrée (plus 50 DKK de frais de parking par voiture). Si vous l’achetez en ligne sur le site la veille, vous pouvez économiser 25 DKK. Un sentier balisé mène à la tour forestière – il faut prévoir deux à trois heures pour le tour complet.

Non loin de Camp Adventure, l’auberge Rønnede est aussi une étape pour une bouchée, réputée. Malheureusement, le restaurant était fermé quand nous sommes passés. Nous nous sommes donc consolés sur la place du village de Store Heddinge avec un hot‑dog typiquement danois. Le petit village se trouve sur la route menant à Stevns Klint – le dernier site du patrimoine mondial de l’Unesco que nous visiterons lors de ce road trip.

Les particularités de ces immenses falaises de craie, qui forment une côte sur plus de 15 kilomètres, ne sautent pas aux yeux du profane au premier abord. Le secret réside dans la soi‑disant «fish tone» entre les couches rocheuses. En raison de sa composition, elle fournit des indices sur l’impact d’un astéroïde responsable de l’extinction massive des dinosaures. Depuis l’église ancienne et dramatique de « Højerup« , située directement sur les falaises, un sentier d’environ 20 kilomètres longe les falaises vers le nord. En tout cas, la courte étape jusqu’au phare de Stevns est recommandée.

Après une journée de soleil et d’air marin frais et sain, nous pouvons nous détendre au Bed & Breakfast Vemmetofte Præstegård. Ce petit bed and breakfast familial se situe dans un ensemble de bâtiments historiques du monastère de Vemmetofte. Le style d’accueil ainsi que le mobilier attentionné nous ont un peu rappelé Brücke 49, également tenu par un couple danois.

Étape 9 : via Møn & Lolland retour sur le continent

Nous commençons notre dernier jour de road trip au Danemark à un rythme tranquille. Au programme d’abord un excellent petit‑déjeuner maison – et traditionnellement danois – dans notre bed and breakfast. Ensuite, nous nous dirigeons vers l’île de Møn. Là, Møns Klint, les falaises les plus escarpées du Danemark, nous attendent. Franchement, elles sont plus impressionnantes en dimensions que Stevns Klint. Et si le temps tient encore courageusement depuis le parking avec la descente de tant de marches vers la côte, une nouvelle front de pluie nous rattrape après le trajet vers Bandholm. Comme vous le constatez, si vous voyagez au Danemark en hiver, vous ralentissez automatiquement. Et c’est précisément ce que nous avons beaucoup aimé !

Conseils pratiques pour votre road trip au Danemark

Road trip au Danemark en hiver : ce qu’il faut savoir lorsqu’on voyage à Noël et au Nouvel An

La situation côtière du Danemark lui confère un climat tempéré, avec des températures moyennes restant positives même en décembre et en janvier. L’hiver est donc plutôt humide et doux, il vaut mieux prévoir une veste imperméable, des bottes de pluie et un parapluie plutôt que des moon boots et une grosse doudoune.

Contrairement à la Suisse, le 24 janvier – la veille de Noël – est au Danemark un jour férié célébré en cercle familial restreint. Ce jour‑là, presque toutes les boutiques, musées et autres attractions restent fermés. Les 25 et 26 sont aussi des jours fériés où les musées sont fermés. Il en va de même pour le 31 décembre (bien que comparé au 24 décembre, nettement plus de magasins restent ouverts jusqu’en début d’après‑midi – de manière similaire à chez nous) et le 1er janvier. Selon le jour de la semaine, les musées et attractions peuvent rester fermés jusqu’à 4 jours consécutifs. Pour éviter toute déception, il est conseillé de consacrer du temps à la planification minutieuse des étapes et des lieux de séjour à l’avance.