Helsinki en hiver – choses à voir et à faire

Helsinki pour le réveillon du Nouvel An, est-ce une bonne idée ? Certes, nous l’avions imaginé un peu différemment. Un partenaire important nous a complètement laissés tomber – la neige… Néanmoins, Helsinki pour le réveillon du Nouvel An était une bonne idée et j’espère rendre la belle capitale finlandaise appétissante pour vous grâce à ces conseils.

Voyage à Helsinki

Pour une fois, j’ai décidé de ne pas prendre un vol direct pour des raisons de coût. En réalité, Finnair proposait un vol direct de Zurich à Helsinki, mais les billets étaient trop chers pour moi. J’ai donc décidé de prendre le Swiss / Blue 1 (filiale de SAS) avec une correspondance à Copenhague. J’ai acheté les billets chez SAS, mais à cause d’un « incident » précédent à Copenhague, j’étais très sceptique quant au bon déroulement du voyage. L’inquiétude s’est avérée infondée. Nous avons atterri à Helsinki sans retard significatif (SAS s’est un peu réhabilité auprès de moi). Pour le transfert de l’aéroport Helsinki-Vantaa au centre-ville, nous avons utilisé les transports publics (bus n° 615 jusqu’à la gare centrale, prix du ticket environ 5 euros).

La gare est le nœud central des transports longue distance et urbains. Le bâtiment de gare singulier a presque 100 ans et a été conçu par l’architecte finlandais Eliel Saarinen. Les deux statues placées à côté de l’entrée principale de la gare sont considérées comme un des monuments emblématiques d’Helsinki.

Devant le bâtiment de la gare, malgré l’arrivée de l’obscurité, de nombreuses personnes, jeunes et moins jeunes, s’amusent sur une grande patinoire. Mais avant de nous aventurer nous-mêmes sur la glace noire, nous devons trouver notre hébergement. Nous marchons les derniers mètres depuis la gare, via l’Esplanade (l’équivalent finlandais des Champs-Élysées) jusqu’à l’hôtel.

Où loger à Helsinki

Notre hôtel, le Hotel Rivoli Jardin (Kasarmikatu 40), est situé au milieu du Design District dans une cour calme et centrale. Les chambres sont petites mais joliment meublées et le buffet du petit-déjeuner est un petit rêve – il y a tout ce que mon cœur désire.

Le prix varie selon l’occupation / la saison – environ 200 CHF par chambre / nuit

Attractions à Helsinki

Immersion | Kauppatori Le meilleur moyen de sentir ce qui fait vibrer Helsinki, c’est sur la place du marché près du port. Après l’enregistrement à l’hôtel, c’est notre premier véritable contact avec Helsinki.

Il y a quelques sites autour de la place du marché, donc nous explorons la zone une seconde fois en plein jour. J’ai trouvé la cathédrale d’Uspenski, la plus grande église orthodoxe du monde occidental, particulièrement impressionnante et photogénique, car nous avons pu la mettre en scène le matin du Nouvel An avec des « restes » des célébrations du Nouvel An.

Panorama | Place du Sénat Si vous montez les marches raides jusqu’au bâtiment du Sénat, vous serez récompensé par une belle vue sur l’ensemble néoclassique unique de la place du Sénat
.

Flâner | Quartier du Design Le mieux est de se procurer une carte des nombreux magasins de design, boutiques et tentations culinaires (vous pouvez les trouver en ligne ici: designdistrict.fi ) et de flâner dans les rues du Design District
. J’ai particulièrement trouvé les vitrines magnifiquement mises en scène des magasins de meubles très inspirantes.

Découvrir | Mannerheimintie Le long de la rue Mannerheimintie
se trouvent quelques pépites culinaires, culturelles et architecturales à découvrir. Si le temps est mauvais, il vaut la peine de faire un détour par Kiasma, le musée d’art contemporain. La Finlandia Hall, conçue par Alvar Aalto, est à ne pas manquer. Elle correspond au style architectural fonctionnel typiquement finlandais et est un autre emblème de la ville. Certains jours, des visites architecturales spécifiques sont également proposées, qui sont certainement très intéressantes (malheureusement pas le dimanche). Les détails se trouvent ici : Guided-Tours.

D’autres destinations qui valent le détour et pour lesquelles vous devriez prendre au moins une demi-journée sont :

• Le quartier Arabianranta et l’usine de design Arabia au nord d’Helsinki
• Juste à côté se trouve la « vieille Helsinki » et la réserve naturelle de Viikki
• Le « château suédois » Suomenlinna, situé sur de petites îles reliées au large d’Helsinki

Où manger à Helsinki

Helsinki est en réalité un véritable paradis pour les gourmets. De nombreux petits restaurants gastronomiques proposent une cuisine finlandaise/russe typique. J’avais sélectionné de nombreux restaurants à l’avance que je voulais vraiment essayer. Malheureusement, nous avons dû constater que ce n’est pas si facile pendant le réveillon du Nouvel An. Pour des raisons que je n’explique pas, beaucoup de restaurants fermaient le dimanche soir (je ne comprends toujours pas…) et comme deux de nos trois soirées étaient des dimanches et la troisième était le réveillon du Nouvel An, le choix s’en est trouvé considérablement réduit.

Mais il ne faut pas manquer le brillant restaurant Juuri (Design District, Korkeavuorenkatu 27). Ici, l’accent est mis sur des produits de saison, frais et une cuisine finlandaise traditionnelle mais réinterprétée. La spécialité de la maison est les Sapas – la version finlandaise des tapas – divin !

Pour une pause sucrée, le traditionnel restaurant Kappeli sur l’Esplanade est un bon choix. Il y a une partie en self-service et les gâteaux sont délicieux.

Un autre point fort est le bar au sommet du Sokos Hotel Torni (Yrjönkatu 26). Là, on peut seulement boire quelque chose (sur demande, il y a aussi des cacahuètes, mais elles sont totalement surfacturées). En revanche, on peut profiter d’une vue fantastique sur Helsinki depuis la terrasse sur le toit (et depuis les toilettes des dames). Malheureusement, nous n’avons pas eu de chance avec le temps – mais imaginez (allumez votre cinéma intérieur), le soleil couchant fait briller l’Helsinki enneigée dans toutes les teintes de rouge.

Oh oui, et si vous avez une petite fringale entre deux, essayez Hesburger, la version finlandaise de McDonald’s. Alors, qu’en pensez-vous ? Est-ce mieux ou pire que McDonald’s ?

Célébrations – Réveillon du Nouvel An à la façon d’Helsinki

Afin que le réveillon ne devienne pas un désastre total et que nous ne trouvions que des restaurants complets, j’ai pré-commandé des billets pour un dîner du réveillon du Nouvel An au restaurant Piritta avant le départ. Mon choix s’est porté sur le Piritta parce que j’étais convaincu par le rapport qualité-prix proposé (menu 5 plats pour 59 euros). J’étais un peu sceptique à cause des avis mitigés sur Tripadvisor.

Le début de la soirée a été un peu hésitant, car le videur ne voulait pas nous laisser entrer au début, parce que je n’avais pas de billets et il ne comprenait pas l’anglais. Le reste de la soirée a été un succès complet. La nourriture était correcte, à part nous il n’y avait que des Finlandais au restaurant à l’exception d’un autre couple suisse (donc pas un piège à touristes) et il y a eu de la musique live après le repas, où tous les Finlandais chantaient à pleins poumons.

Peu avant minuit, nous nous sommes dirigés vers la Place du Sénat. C’est là que les habitants d’Helsinki célèbrent le Nouvel An ensemble depuis plus de 130 ans. Avant minuit, des concerts ont lieu sur une grande scène et après le compte à rebours collectif, la nouvelle année est accueillie avec un feu d’artifice brillant. Je n’aime pas habituellement les grandes foules, mais l’ambiance sur la Place du Sénat était tout simplement géniale !

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Note : Mon séjour à Helsinki a été soutenu par VisitFinland. Comme toujours, mes lecteurs peuvent être sûrs que je représente ici mes opinions et mon enthousiasme.