Moscou en hiver – Mes 11 meilleurs conseils

Depuis notre premier voyage en Russie en décembre 2015, j’ai été contaminé par le « virus Russie ». Nous sommes allés à Saint-Pétersbourg sans grandes attentes et sommes rentrés quelques jours plus tard enthousiastes ; les gens, la nourriture, l’architecture… super !

Lorsque nous avons d’abord réfléchi à d’éventuels itinéraires pour notre « grand voyage », le Transsibérien vers et via Moscou était initialement envisagé au lieu de la Route de la Soie. Pour des raisons de visa, nous avons abandonné l’idée et avons à la place planifié un séjour en ville à Moscou pendant la période de Noël.

Une bonne décision ! Moscou nous a accueillis début décembre avec des températures négatives et une fine couche de neige. Même si Noël orthodoxe a lieu plus tard que nos fêtes, Moscou était déjà décorée pour les fêtes et dégageait une atmosphère de Noël. Nous y avons passé au total quatre jours et vous apportons 11 conseils pour un séjour hivernal à Moscou.

#1 : Hébergement central

L’agglomération de Moscou est immense, les principaux sites étant concentrés dans le centre à une distance de rivière les uns des autres. Il vaut donc la peine de loger dans un emplacement central. Autour du Kremlin et de la Place Rouge, en plus des branches d’hôtels internationaux, se trouve une maison historique et tout aussi chic. Construite au début du 20ᵉ siècle, le Hôtel Metropol est l’un des bâtiments Art nouveau les plus magnifiques de Moscou et a accueilli de nombreux illustres invités au cours de son histoire centenaire. Actuellement, deux hôteliers suisses expérimentés (président du conseil d’administration Michel Rey et directeur général Dominique Godat) œuvrent à préparer l’Hôtel Metropol pour l’avenir.

Nous avons été impressionnés par le très bon emplacement de l’hôtel, le service de qualité et le superbe buffet petit-déjeuner sous l’imposante coupole de verre – malgré plus de 100 ans d’existence, le Metropol reste une adresse de premier ordre au centre de Moscou et un « must » pour les amateurs d’hôtels historiques. Nous avons passé la nuit dans l’une des chambres supérieures récemment rénovées.

#2 : Se promener sur la Place Rouge

Si vous voyagez à Moscou en hiver, vous devez vous attendre à des journées courtes. Cela a des avantages et des inconvénients. L’un des avantages est qu’il n’y a rien qui empêche de bien démarrer la journée avec une bonne nuit de sommeil et un copieux petit-déjeuner, et le soleil bas offre la meilleure lumière pour les photos, même à midi. L’inconvénient est qu’il y a moins de temps pour les visites touristiques.

Le lendemain matin de notre arrivée, la première chose que nous faisons est de nous diriger vers la Place Rouge, qui se trouve à seulement cinq minutes à pied de l’Hôtel Metropol. Entourée par les murs du Kremlin, le grand magasin GUM, la cathédrale Saint-Basile et le mausolée de Lénine, c’est le symbole de Moscou et elle est classée au patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 1990. Un ensemble impressionnant qui abrite un marché de Noël très décoré pendant la saison. Je recommande donc de visiter la Place Rouge au moins deux fois : une fois de jour et une fois au crépuscule.

#3 : admirer les grands magasins opulents

La visite de la Place Rouge se fait sentir dans les vents glacés. Pour réchauffer vos mains et vos pieds, dirigez-vous vers le grand magasin GUM sur le bord est de la place. Construit à la fin du 19ᵉ siècle, ce magasin est le plus ancien et le plus grand temple du shopping à Moscou et une merveille d’architecture ! Si votre portefeuille est assez grand, vous pouvez vous adonner ici à de nombreux achats de Noël sans être dérangé. Nulle part on n’a senti la foule et la précipitation. Nous nous sommes toutefois contentés d’admirer les merveilleuses symétries – Gucci, Prada & Co étaient un peu trop extravagants pour moi.

Alors que le GUM est l’un des points forts de Moscou, j’en ai trouvé une autre alternative. Le Magasin central pour enfants se trouve sur la même rue que l’Hôtel Metropol et trouve ses origines à l’époque de l’Union soviétique. Avec plus de 100 boutiques de jouets pour enfants réparties sur sept étages, c’est une étape valable pour trouver des souvenirs inhabituels et visuellement tout aussi impressionnante.

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4 : Vivre une cérémonie du thé russe

Une autre belle occasion de se réchauffer après une visite de la Place Rouge et de se fortifier pour une nouvelle tournée de visites est la cérémonie traditionnelle du thé russe dans le Chaliapin Bar de l’Hôtel Metropol. La cérémonie du thé propose un choix de thé vert ou noir, accompagnés de blinis, de caviar, de crème aigre, de rasstegai et de pirozhki (pâtisseries russes traditionnelles), de petits sandwiches et de petits fours. Le coût pour deux à quatre personnes est de 5 800 roubles (l’équivalent d’environ 85 CHF) et à mon avis c’est une expérience valable dans l’ambiance historique de l’Hôtel Metropol.

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#5 : Promenade le long de la rivière Moskva

Frais et réchauffés, rien n’empêche une nouvelle exploration. Habillez-vous chaudement puis marchez en direction du parc Zarjadje. Situé juste à côté de la Place Rouge et du Kremlin, le parc paysager est l’une des dernières réalisations de Moscou. Conçu par le cabinet d’architectes américain Diller Scofidio + Renfro, le parc possède un pont « flottant » qui offre une perspective particulière sur les bâtiments le long de la rivière Moskva. De là, notre promenade nous conduit jusqu’à l’immeuble de l’embarcadère Kotelnicheskaya près du grand pont Ustyinsky. L’immeuble d’appartements du quai Kotelnicheskaya fait partie des so‑disant « Sept Sœurs » ; sept gratte‑ciel à Moscou construits sur ordre de Staline dans le style du classicisme socialiste.

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Nous traversons la Moskva et marchons le long de la rive opposée jusqu’au site de l’ancienne chocolaterie « Krasny Oktyabr ». L’usine a été reconvertie et abrite désormais des galeries, des musées, des lofts, des bars et des restaurants. Le site de l’ancienne chocolaterie est relié à la cathédrale du Christ-Sauveur par un pont piétonnier et est donc idéal pour une belle boucle dans le centre de Moscou.

#6 : visiter un musée

Non loin de la cathédrale du Christ-Sauveur se trouve le Musée des Beaux-Arts Pouchkine – l’un des plus grands musées d’art étranger en Russie. J’avais initialement prévu d’autres musées, mais en raison des horaires d’ouverture (beaucoup n’ouvrent qu’en fin de matinée et la plupart sont fermés le lundi), nous n’avons finalement « que » visité le Pouchkine. Deux autres institutions culturelles que j’aurais aimé voir sont le Manege juste à côté du Kremlin et le Garage Museum of Contemporary Art dans le parc Gorki.

#7 : visiter le Kremlin

Quelque chose que l’on peut faire le lundi matin, lorsque la majorité des musées sont fermés, est de visiter le Kremlin. Si vous ne voulez pas perdre de temps à faire la queue, vous pouvez acheter votre billet en ligne (ce conseil s’applique d’ailleurs aussi au Pouchkine). Il existe différentes options de billets, selon vos centres d’intérêt. Nous avons acheté des billets à 500 roubles chacun pour visiter les cinq églises de la Place des Cathédrales. Il faut aussi prêter attention au bâtiment le plus jeune du complexe – le Palais d’État du Kremlin. Le bâtiment simple mais puissant offre un contraste intéressant avec les dômes richement décorés des cathédrales. La visite de ce bâtiment n’est possible qu’en lien avec des événements (concerts).

Lors de la planification de votre voyage, gardez à l’esprit que le Kremlin est fermé le jeudi ! Des informations sur les horaires d’ouverture et les billets sont disponibles ici : Musée du Kremlin de Moscou

9 : Admirer les bâtiments magnifiques du centre-ville

Même si le froid nous mord les oreilles, nous sommes de nouveau attirés dehors. Il y a des bâtiments passionnants à découvrir non seulement au sud du Kremlin, mais aussi au nord. Moscou est un trésor pour les voyageurs amoureux de l’architecture. Des bâtiments classiques remarquables se trouvent au nord du Bolchoï, sur la Tverskaïa et la rue Bolchaïa Dmitrovka. La rue piétonne historique Nikolskaya, qui relie le GUM au magasin central pour enfants, a aussi de beaux recoins.

Certaines stations de métro de Moscou valent également le détour. J’ai été particulièrement impressionné par la station Mayakovskaya, qui figure dans plusieurs listes des plus belles stations de métro de Moscou. La station se trouve près du centre-ville sur la ligne Zamoskvoretskaya (ligne 2).

#10 : Faire un tour de marché

Si vous voulez connaître la vie des habitants loin du faste du centre, je recommande un détour par l’un des anciens marchés paysans comme le marché Preobrazhensky au nord-est de la ville. Le marché est situé sur le terrain d’un monastère orthodoxe du 18ᵉ siècle et est l’un des rares qui ressemble encore aux marchés de ferme collective de l’Union soviétique, nous dit Elena. Elena propose diverses visites culinaires pour le compte de l’Hôtel Metropol et connaît toutes les tendances de la scène gastronomique locale. Nous la suivons pour une visite de marché d’une demi-journée. La cuisine géorgienne et arménienne est actuellement en vogue, nous dit Elena – et au marché Preobrazhensky vous trouverez aussi un ou deux stands vendant des produits correspondants.

Ensuite, nous visiterons le marché Danilovsky, situé au sud du centre-ville et qui constitue le parfait opposé du marché Preobrazhensky. Le marché existe depuis les années 1960, mais a été reconstruit ces dernières années, se repoudrant et ravissant les hipsters de notre génération avec de beaux étals de marché et de nourriture. Ici, vous pouvez faire vos courses ou vous régaler des nombreuses spécialités du Caucase. Cependant, certains produits y sont presque deux fois plus chers qu’au marché Preobrazhensky.

Moins pompeux et souvent bondé – mais central – est le troisième marché que nous visitons avec Elena. Le Marché central est à distance de marche du centre-ville et abrite « Camera Obscura Coffee« , la meilleure torréfaction de café de la ville.

#11 : Parcourez la scène gastronomique de Moscou

Moscou a une scène gastronomique très vivante, qui est dans le top en matière de travail des produits. Nous avons été moins impressionnés par la qualité du service – il y a encore des progrès à faire.

Pour un déjeuner léger ou un café‑gâteau entre deux, je recommande à la fois le Strelka Bar non loin de l’ancienne chocolaterie « Red October » et le restaurant Gorynych au‑dessus du Marché central. Ce sont deux restaurants très décontractés avec un menu composé principalement d’interprétations modernes de plats russes.

Si cela ne vous dérange pas de payer au moins deux fois le prix habituel d’une boisson, nous recommandons l’O2 Lounge du Ritz‑Carlton. Le prix se comprend dans la mesure où une vue panoramique magnifique sur le centre de Moscou (y compris la Place Rouge et le Kremlin) est offerte gratuitement. S’il fait beau, vous pouvez prendre de superbes photos, dignes d’une carte postale, depuis la terrasse sur le toit.

Pour le dîner, nous avons testé différentes catégories de restaurants du groupe White Rabbit. L’option la moins chère pour le dîner est le Tehnikum. J’ai choisi ce restaurant pour la première soirée car il est à distance de marche de l’Hôtel Metropol. Les boissons sont excellentes, les créations vraiment « fantaisistes » étant proposées un étage plus bas dans la cocktail bar Korobok. Sinon, c’était trop bruyant et agité pour moi pour dîner ici et malgré une réservation à l’avance, nous n’avons reçu qu’une place de bar insatisfaisante. Comme alternative possible près de l’hôtel, on peut mentionner le Vysota 5642.

Nous avions de très grandes attentes pour notre dîner au légendaire « White Rabbit« , classé 15ᵉ parmi les « World’s 50 Best Restaurants ». Nous avons tous deux pris le menu « Russian Revolution » de 15 plats à 10 000 roubles chacun. Nous avons apprécié que les produits russes traditionnels soient mis en avant à chaque plat et que l’accord des saveurs des différents ingrédients soit généralement convaincant. Des points sont à enlever pour le service et l’ambiance. Pour ce prix, je ne pense pas qu’il soit justifié d’être serré coude à coude sur un banc. Si vous voulez vous offrir une expérience particulière ici, nous recommandons la Chef’s Table.

L’alternative moins chère mais tout aussi intéressante est proposée par le restaurant Selfie, qui appartient au même groupe. Le menu signature « Non-Industrial » coûte 5 500 roubles et comprend 9 plats. J’ai trouvé les trois premiers plats excellents, puis je me suis de plus en plus ennuyé à cause de la répétition constante d’un composant de sauce somptueux (chaque plat contient une quantité incroyable de « Gschlürz »).

Les deux restaurants proposent également des plats à la carte.

Notre restaurant numéro 1 testé à Moscou est le Twins Garden. Comme nous y sommes passés à l’heure du déjeuner, nous n’avons malheureusement pas pu tester l’un des deux menus dégustation (6 500 ou 8 000 roubles), qui ne sont servis que le soir – mais le concept farm-to-table (le restaurant appartient à une ferme) et l’intérieur lumineux et spacieux nous ont convaincus.

Des réservations sont recommandées pour tous les restaurants mentionnés ici.

Plus de conseils pratiques pour voyager à Moscou

• La nuitée en chambre double standard incl. petit-déjeuner à l’Hôtel Metropol coûte à partir de 270 CHF / nuit.
• Pour entrer en Russie, vous avez besoin d’un visa en tant que citoyen suisse. En plus d’un passeport valide et d’une lettre d’invitation de l’hôtel (délivrée par l’Hôtel Metropol), il vous faut une confirmation de la couverture d’assurance requise de la part de la compagnie d’assurance maladie. Nous avons fait faire nos visas via le service de visas de Siberiak. Si vous avez une invitation et suffisamment de temps, le service, frais de visa inclus, coûte 140 CHF.
• Selon le programme de vols actuel, Swiss propose des vols directs de Zurich à Moscou-Domodedovo tous les jours.
• Le trajet de l’aéroport de Domodedovo au centre-ville prend environ 75 minutes et coûte environ 3 500 roubles en taxi organisé par l’hôtel. C’est moins cher avec des taxis partagés ou les transports publics (train Aeroexpress/métro).
• Juste à côté de l’Hôtel Metropol se trouve la station de métro Teatralnaya sur la ligne 2 – un trajet en métro coûte 55 roubles.
• Pour préparer notre voyage à Moscou, j’ai lu les conseils du Wallpaper City Guide et les recommandations de Spotted by Locals.
• Dans de nombreux endroits, un verre de vin coûte pratiquement le même prix qu’une boisson forte (voire plus cher).

Note : notre voyage a été soutenu par l’Hôtel Metropol. Toutes les impressions et opinions sont, comme toujours, les nôtres.