Découvrez Nantes : 10 conseils pour la métropole créative sur la Loire

Surprises nantaises : entre son château médiéval, ses oasis verdoyantes et sa scène artistique dynamique, la ville située à l’embouchure de la Loire s’est imposée comme une métropole créative. Surtout en été, l’événement Le Voyage à Nantes captive les visiteurs. Ensuite, des œuvres d’art dans l’espace public et des installations transforment la ville en un grand musée à ciel ouvert. Mais même en dehors de cette période, il vaut la peine de découvrir Nantes avec ses attractions variées et son atmosphère détendue – nos conseils vous indiquent comment.

Aperçu des attractions de Nantes

Nantes est située sur le cours inférieur de la Loire, à seulement quelques kilomètres de l’océan Atlantique, et est considérée comme la porte de la Bretagne. Autrefois l’une des villes portuaires les plus importantes de France, la sixième ville du pays impressionne aujourd’hui par son esprit jeune et une scène culturelle foisonnante. Pour vous aider à vous repérer, j’ai indiqué les lieux et attractions les plus importants sur la carte. Et peut-être que les conseils suivants susciteront votre propre « voyage à Nantes ».

Du château des ducs au éléphant mécanique – Voici nos meilleurs conseils pour Nantes

1. Voyage dans le temps au Château des Ducs de Bretagne

L’impressionnant « Château des ducs » au cœur de la vieille ville fut autrefois la résidence des ducs de Bretagne puis une forteresse royale. Aujourd’hui, il abrite le musée de la ville, qui raconte l’histoire tourmentée de Nantes de manière moderne et interactive – depuis son apogée en tant que ville portuaire, en passant par la traite esclavagiste, jusqu’au développement industriel. Une visite en vaut la peine ! La courte promenade le long des imposantes murailles du château offre aussi de beaux points de vue sur la vieille ville et la cathédrale.

Accès au Château des Ducs de Bretagne : cour intérieure et remparts quotidiennement de 8h30 à 19h00 (du 1er juillet au 31 août jusqu’à 20h00). Accès au musée du mardi au dimanche de 10h00 à 18h00 (fermé le lundi) | tarif plein 9 euros, tarif réduit 5 euros ou gratuit avec la Nantes City Card | plus d’informations : chateaunantes.fr

2. Suivre la Ligne Verte à travers Nantes

La « ligne verte » est le moyen le plus simple et le plus ludique de découvrir Nantes. Elle vous conduit non seulement vers les attractions évidentes, mais aussi vers des œuvres d’art et des installations dans des endroits plutôt inattendus. Chaque été, le parcours est mis à l’honneur dans le cadre de l’événement « Le Voyage à Nantes », bien que de nombreuses œuvres restent permanentes – comme la « Jungle Intérieure » de l’artiste française Evor, qui a créé une oasis surprenante au cœur de la vieille ville avec des plantes locales et exotiques. Pour moi personnellement, l’un des lieux les plus fascinants de la vieille ville. On ne manque guère la ligne verte : tôt ou tard elle croise votre chemin et vous invite à la suivre.

Accès à la Ligne Verte : ouverte toute l’année | longueur environ 12,4 miles (varie légèrement selon le programme annuel) | Trouvez une carte montrant l’itinéraire ici : levoyageanantes.fr

3. Découvrir l’art dans l’espace public

Des sculptures et des installations contemporaines façonnent l’espace public nantais. Certaines sont si monumentales que l’on ne peut guère les ignorer, tandis que d’autres s’intègrent subtilement au paysage urbain et vous surprennent au second regard. Chaque été, l’événement « Le Voyage à Nantes » apporte de nouvelles œuvres en ville, dont certaines restent en place de façon permanente. Ainsi, Nantes se transforme année après année en un musée à ciel ouvert en constante expansion – et il y a toujours quelque chose de nouveau à découvrir. Nous avons également trouvé intéressant d’observer combien de visiteurs se déplacent spécifiquement à Nantes en juillet et en août pour voir les œuvres actuelles.

Le projet artistique s’étend aussi au-delà des limites de la ville : le long de l’estuaire de la Loire d’environ 37 miles, s’étirant jusqu’à Saint-Nazaire, se trouve le parcours « Estuaire » qui compte plus de 30 œuvres. L’une d’elles est « La Pendule » de Roman Signer. Si vous disposez d’un peu plus de temps, vous pouvez facilement explorer l’itinéraire lors d’une excursion à vélo d’une journée.

Le prochain « Le Voyage à Nantes » aura lieu début juillet jusqu’à fin août 2026.

4. Joyau architectural : le Passage Pommeraye

Le Passage Pommeraye est considéré comme l’une des plus belles galeries marchandes de France. Cette structure sur trois niveaux de la première moitié du XIXe siècle, construite d’après des modèles parisiens, séduit par son escalier élégant, ses sculptures artistiques et ses rambardes en fer forgé. Aujourd’hui, des boutiques chics et des cafés bordent le passage.

Accès au Passage Pommeraye : passage entre la Rue de la Fosse et la Rue Santeuil | ouvert quotidiennement à partir de 8h00 (du lundi au vendredi) ou 9h00 (samedi-dimanche) jusqu’à 20h00 | entrée gratuite

5. Vivre la diversité muséale

Nantes a beaucoup à offrir aux amateurs de culture. Particulièrement impressionnant est le Musée d’Arts de Nantes, qui a rouvert en 2017 après de vastes rénovations. Ici, vous pouvez admirer des œuvres du XIIIe siècle à nos jours, complétées par des expositions temporaires soigneusement conçues. Mais une visite vaut déjà pour l’architecture spectaculaire !

Le Musée Dobrée mérite également une visite. Le complexe comprend trois bâtiments – l’hôtel Dobrée, une demeure du XVe siècle et deux extensions des XXe et XXIe siècles. La vaste collection couvre 500 000 ans d’histoire. L’un des objets les plus célèbres du musée est le reliquaire contenant le cœur d’Anne de Bretagne.

Le Musée Jules Verne est consacré à l’écrivain né à Nantes. Outre ses œuvres célèbres, il expose livres, manuscrits, illustrations et objets personnels, offrant des aperçus fascinants sur la vie de l’auteur.

Horaires et tarifs :
Musée d’Arts : mercredi-lundi 11h00 – 19h00 (jeudi jusqu’à 21h00), fermé le mardi | tarif plein 9 euros, jeudis soirs et 1er dimanche du mois gratuits
Musée Dobrée : mercredi-dimanche 10h00 – 19h00, fermé lundi-mardi | tarif plein 7 euros
Musée Jules Verne : mercredi-lundi 14h00 – 18h00 (samedi aussi 10h00 – 12h00), fermé le mardi | tarif plein 4 euros
Tous les trois musées peuvent être visités gratuitement avec la Nantes City Card – horaires susceptibles de varier en juillet/août

6. Des espaces verts à chaque coin pour une pause

Nantes a été honorée en 2013 comme deuxième Capitale verte européenne pour son engagement en faveur du développement urbain durable. Le « vert » est aujourd’hui visible de manière impressionnante dans le paysage urbain : plus de 100 parcs, jardins et espaces verts créent des oasis pour se promener, se détendre et jouer. La transformation et l’apaisement du trafic sur les boulevards le long de la Loire montrent également comment les espaces verts sont constamment intégrés ici – et combien ils contribuent à la qualité des espaces publics.

Ceux qui suivent la ligne verte passeront aussi par ces trois espaces remarquables.

Jardin Extraordinaire

Le Jardin Extraordinaire, aménagé dans une ancienne carrière de granit sur la rive de la Loire, est lui aussi primé. Avec ses parois rocheuses, une haute cascade et des plantes tropicales comme des palmiers et des bananiers, il porte bien son nom. En 2021, il a reçu le European Green Cities Award. Une visite se combine bien avec un passage au Musée Jules Verne, car les œuvres de l’écrivain ont inspiré la conception paysagère de Loïc Mareschal.

Île de Versailles

La petite île-jardin de l’Île de Versailles en plein cœur de la ville offre une touche d’exotisme. Une promenade y mène à un jardin de thé d’inspiration japonaise.

Jardin des Plantes

Le « Jardin des Plantes », situé juste à la gare et s’étendant sur plus de 17 acres, est l’un des plus grands jardins botaniques de France. Plus de 10 000 espèces végétales y prospèrent. Une atmosphère merveilleusement détendue qui invite à trouver un banc confortable et à observer l’animation autour de vous.

7. Partir en tournée culinaire

Nantes offre aussi beaucoup sur le plan culinaire. Le Marché de Talensac propose des étals de poissons frais, de fruits de mer et de spécialités régionales. On y trouve naturellement le Muscadet et le Curé Nantais, un fromage au lait cru de Pornic. Saviez-vous que les célèbres biscuits Petit-Beurre y sont nés ? Ils étaient produits au milieu du XIXe siècle dans l’usine LU. L’ancienne biscuiterie est aujourd’hui le centre culturel Le Lieu Unique. Une des deux tours LU façonne encore le paysage urbain et peut être visitée.

Nous avons aussi été surpris par la scène café. Si vous aimez le café de spécialité, Nantes propose quelques endroits vraiment recommandables.

Nous avons indiqué tous nos conseils culinaires sur la carte ci-dessus. Nous avons particulièrement apprécié l’ambiance à la Little Atlantic Brewery et à la crêperie Le Milan & Le Rossignol. À voir également : l’intérieur historique de la brasserie La Cigale – et même si l’endroit semble un peu touristique, nous y avons bien mangé.

8. Pause au Quai de la Fosse

Sur la rive de la Loire, Nantes révèle son côté maritime. C’est ici que mouillaient autrefois les navires marchands, apportant prospérité à la ville, mais marquant aussi le sombre chapitre de la traite des esclaves. Depuis 2012, le Mémorial de l’abolition de l’esclavage commémore cet épisode. Le mémorial éclaire la traite transatlantique d’un point de vue mondial et, avec des statistiques frappantes et des jalons historiques, révèle la longue lutte contre l’esclavage et l’exploitation.

Passerelle Victor-Schoelcher, Quai de la Fosse | ouvert quotidiennement de 9h00 à 18h00 (ou 20h00 en été) | entrée gratuite

9. Visiter le coloré Trentemoult

À quelques minutes en bateau du centre-ville se trouve l’ancien village de pêcheurs de Trentemoult. Des maisons colorées, de petits ateliers et des cafés chaleureux donnent aux rues sinueuses un charme particulier. La visite vaut tant pour une promenade détendue que pour une pause sur la rive de la Loire, où l’on peut agréablement flâner quelques heures.

Accès à Trentemoult : navibus ligne N1 depuis Gare Maritime, départs toutes les 20 minutes, temps de trajet environ 10 minutes | trajet simple 1,80 euro (valable 1 heure), transports en commun inclus dans la Nantes City Card – le samedi et le dimanche, les transports en commun sont gratuits pour tous

Conseil supplémentaire : à 30 minutes à pied (ou 20 minutes en bus) de Trentemoult se dresse la Cité radieuse de Rezé, l’une des cinq tours résidentielles dessinées par Le Corbusier. Le bâtiment a été construit entre 1953 et 1955 et constitua la deuxième « Unité d’Habitation » de l’architecte après l’emblématique de Marseille.

10. Quartier créatif : l’Île de Nantes

Les Machines de l’Île ont transformé l’ancien chantier naval en une destination fantastique. Les créatures mécaniques géantes proviennent de l’atelier de François Delarozière et Pierre Orefice, qui se sont inspirés de Jules Verne, Léonard de Vinci et du passé industriel nantais. Depuis quinze ans, l’éléphant mécanique de 12 mètres est l’attraction principale : pouvant accueillir jusqu’à 52 passagers, il piétine doucement le long des quais et projette de l’eau de sa trompe. Dans la grande halle des machines, de nouvelles créatures fantastiques sont constamment créées et les visiteurs peuvent les voir de près. À proximité, le « Carrousel des Mondes Marins » sur trois étages vous emmène dans un univers sous-marin peuplé de créatures marines étranges – un moment fort pour les familles et les cœurs jeunes.

Accès aux Machines de l’Île : généralement du mardi au dimanche 10h00 à 19h00, fermé le lundi (varie selon l’activité (galerie, carrousel, éléphant) et la saison) | tarif plein à partir de 12 euros, enfants 8 euros ou gratuit avec la Nantes City Card | plus d’informations : lesmachines-nantes.fr | Astuce : réservez impérativement des créneaux à l’avance

Mais l’Île de Nantes n’est pas seulement le royaume des machines. Ateliers créatifs, architecture moderne, galeries et projets immobiliers innovants ont transformé l’ancienne zone industrielle en un véritable pôle de la culture urbaine. En vous promenant ici, on ressent combien Nantes a su porter son charme industriel dans le présent avec beaucoup de dévouement et de créativité.

La « ligne verte » vous guide aussi de ce côté de la Loire vers les lieux les plus intéressants. Entre des bâtiments neufs remarquables comme le Palais de Justice conçu par Jean Nouvel, vous pouvez aussi découvrir un exemplaire de la série de stations-service de Jean Prouvé des années 1950-60 – un contraste fascinant entre histoire industrielle et architecture moderne.

Conseil supplémentaire : de la mi-avril à fin septembre, un arrêt à la Cantine du Voyage vaut le détour. L’ambiance m’a rappelé un peu Frau Gerolds Garten à Zurich West. Le grand restaurant estival travaille avec des producteurs locaux et mise sur des produits de qualité issus d’une production durable. La carte propose deux plats qui changent chaque jour – idéal pour un encas rapide entre deux visites.

Conseils pratiques pour votre city trip à Nantes

• Comment rejoindre au mieux Nantes ?
  Nous avons voyagé de Zurich à Nantes en TGV. En comptant le temps de correspondance et un changement de gare à Paris (environ 1 heure, inclus dans l’horaire), le trajet en train dure environ 7,5 heures.
• Quelle est la meilleure période pour visiter Nantes ?
  Nantes brille vraiment pendant la moitié la plus chaude de l’année. Je recommande un city trip à Nantes entre avril et octobre. Bien sûr, le plus d’animations ont lieu en juillet et août lors de l’événement « Le Voyage à Nantes ».
• Combien de jours prévoir pour Nantes ?
  Deux jours suffisent pour les principales attractions. Si vous souhaitez visiter plusieurs musées ou faire des excursions dans les environs, prévoyez trois à quatre jours. Nous avons passé au total trois nuits et 3,5 jours sur place et avons trouvé que c’était parfait.
• Comment se déplacer au mieux à Nantes ?
  Nantes est relativement compacte et dispose d’un réseau de tram et de bus bien développé. De nombreuses attractions sont également facilement accessibles à pied. Pendant notre séjour, nous avons aussi loué un vélo électrique auprès de la société de location Paulette Nantes (20 Bd de Berlin, juste derrière la gare).
• Qu’est-ce que le Nantes City Pass ?
  Le pass est valable 24, 48 ou 72 heures et inclut les transports en commun, l’entrée gratuite à de nombreux musées et des réductions sur d’autres attractions. Plus d’informations ici : Nantes City Pass.
• Où séjourner à Nantes ?
  Pour un city trip, un hébergement au centre est idéal – nous avons séjourné à l’hôtel Oceania Hotel situé Place Graslin.
• Nantes est-elle adaptée aux familles ?
  Oui, nous avons trouvé Nantes très adaptée aux familles. Les parcs disposent de nombreuses aires de jeux et, avec les Machines de l’Île – l’éléphant mécanique géant et le carrousel fantastique – il y a des attractions qui ravissent également les enfants.

Note : ce voyage a été soutenu par Les Voyages à Nantes. Toutes les impressions et opinions sont, comme toujours, les nôtres.