Road trip en Patagonie : 4 000 km de Punta Arenas à Puerto Montt

28 jours à travers la Patagonie. 4 000 kilomètres de Punta Arenas à Puerto Montt : un road trip en Patagonie de superlatifs et une aventure que je referais sans hésiter. À en juger par la réaction du personnel au comptoir Europcar à Punta Arenas, ce n’est pas tous les jours que quelqu’un loue un SUV 4×4 pour 28 jours. Et une chose d’emblée : la voiture de location représentait près d’un tiers de nos coûts pour le voyage en Patagonie. Mais la liberté de s’arrêter autant de fois que l’on veut pour prendre des photos et de ne pas être lié aux horaires de bus pour choisir un itinéraire valait cet item de budget pour nous.

Dans ce qui suit, je décris nos étapes, dont certaines sont complétées par des articles de blog avec des informations plus détaillées (chacun étant lié). À la fin de chaque étape, vous trouverez notre hébergement respectif ainsi que le nombre de kilomètres parcourus. Enfin, il y a les informations les plus importantes sur la planification du road trip en Patagonie, la répartition des coûts et un aperçu de l’itinéraire sous forme de carte.

Jour 1 et 2 : Arrivée à Punta Arenas

Après un vol de trois heures depuis Santiago du Chili, nous atterrissons à Punta Arenas sous une pluie battante. Pas la météo idéale pour inspecter une voiture à l’extérieur sur le parking. Les formalités pour louer une voiture au comptoir Europcar de Punta Arenas sont strictes. Après environ une heure, c’est fait et nous sommes fiers d’être les « propriétaires » d’un Ford Escape avec tous les papiers nécessaires pour maîtriser les passages de frontière entre le Chili et l’Argentine. Beaucoup de voyageurs en Patagonie vont directement vers le nord depuis l’aéroport de Punta Arenas jusqu’à Puerto Natales afin de ne pas perdre un temps précieux. Nous avions décidé à l’avance de prendre le road trip calmement et de nous laisser, à moi et à la voiture, deux jours pour nous habituer à Punta Arenas. Si quelque chose avait été en panne sur la voiture, j’aurais eu l’occasion de repasser au bureau Europcar de l’aéroport de Punta Arenas.

La première section de l’itinéraire nous emmène de l’aéroport de Punta Arenas jusqu’à la pointe la plus méridionale du continent chilien, le phare de Faro San Isidro. La pluie persistante ainsi que le terrain ultra-boueux nous empêchent de faire la randonnée prévue depuis le parking jusqu’au phare et nous retournons à Puerto Natales sans rien accomplir. Malheureusement, nous perdons la seconde journée à chercher des manchots. Ne faites pas la même erreur et consacrez la journée complète à Punta Arenas pour une excursion au parc national Pali Aike (je regrette de n’avoir découvert cette option qu’après coup).

Kilomètres parcourus : environ 100 kilomètres jusqu’à Faro San Isidro
Nuit : Hostal Rynaike

Jour 3 : Punta Arenas à Puerto Natales

Le troisième jour, nous partons en direction du parc national Torres del Paine et roulons une bonne partie, environ 250 kilomètres, vers le nord jusqu’à Puerto Natales. La route est de bonne qualité – mais il n’y a rien de spectaculaire en termes de paysage sur le trajet. Ce qui vaut le détour, c’est le Mirador Dorotea. L’ascension vers la montagne locale de Puerto Natales se situe environ 5 kilomètres avant la petite ville, sur une ferme située directement sur la Ruta 9. Les propriétaires demandent un « droit d’entrée » de 5 000 pesos chiliens par personne. Je trouve que ça vaut le coup car c’est la parfaite randonnée d’échauffement pour les jours à venir dans le parc national Torres del Paine ainsi qu’autour d’El Chaltén.

À Puerto Natales, vous devriez absolument faire le plein (et veiller à faire le plein chaque fois que vous voyez une station-service) et faire le plein d’eau et de provisions pour les jours à venir dans le parc national. En centre-ville, vous trouverez également plusieurs magasins d’outdoor où vous pourrez trouver tout ce qui vous manque, du pantalon de randonnée à la veste en passant par les chaussures de randonnée.

Distance : 250 km
Nuit : Casa Lucy

Jour 4 à 7 : Fascination Torres del Paine

Nous avons prévu au total quatre jours complets pour le parc national Torres del Paine et réservé les hébergements à l’avance. Je pense que quatre jours en valent clairement la peine. Avec toutes les différentes options de randonnées et treks, on peut aussi y passer facilement cinq à sept jours. Vous pouvez lire comment nous avons organisé ces quatre jours en détail dans mon guide de randonnée de Torres del Paine. Il est important de savoir que la station-service la plus proche du parc national se trouve à Puerto Natales (à la date de janvier 2018). Lors de nos recherches, nous avons lu que les jerricans supplémentaires ne sont pas autorisés dans la voiture au Chili. Notre Ford Escape avait une autonomie d’environ 500–550 kilomètres, ce qui signifiait que nous devions revenir à Puerto Natales pour faire le plein. Si vous louez un pick-up diesel, vous pouvez éviter ce problème. Il n’y a pas non plus de routes goudronnées dans le parc national. La plupart des pistes sont en bon état – mais il y a toujours des nids-de-poule. Donc : prudence !

Kilomètres parcourus : 500 kilomètres (incl. le retour à Puerto Natales pour faire le plein)
Nuit : Hotel Lago Grey / Mirador del Peyne / Hotel las Torres

Jour 8 et 9 : Traversée de la frontière vers El Calafate

En partant du parc national Torres del Paine, nous avions prévu d’entrer en Argentine via la Y-205. Cela aurait été le chemin le plus court. Mais après environ une heure d’attente à la frontière chilienne, on nous renvoie. La raison : une panne de courant. Nous n’avons donc d’autre choix que de faire le détour via Puerto Natales et Villa Dorotea, où se trouve un autre poste frontière, avec de nombreux autres automobilistes et autocars. L’entrée en Argentine y est étonnamment simple. Il est important que les papiers de la voiture (le soi-disant Permiso Argentino) soient tamponnés à la fois à la douane chilienne lors de la sortie du pays et à la douane argentine lors de l’entrée. Sans « Permiso Argentino », il n’est pas possible de traverser la frontière vers l’Argentine avec une voiture de location.

Nous suivons la Ruta 40, qui part de Tapi Aike comme piste non goudronnée sur une bonne soixantaine de kilomètres. Après des kilomètres sans fin à travers la steppe argentine sèche, le Lago Argentino à la couleur bleu bizarre apparaît enfin à l’horizon dans l’après-midi. Peu après, au milieu de nulle part, nous atteignons El Calafate. El Calafate sert de point de départ pour une excursion d’une journée au glacier Perito Moreno.

Distance : 400 kilomètres (via le poste frontière de Dorotea)
Nuit : Hostel America del Sur

Jour 10 à 12 : Randonnées à El Chaltén

D’El Calafate à El Chaltén, il faut un peu plus de trois heures de route. Je trouve les longues sections rectilignes le long du Lago Viedma particulièrement épuisantes à parcourir – ou plutôt, il est difficile de rester concentré malgré la monotonie. Heureusement, suivent trois jours presque sans voiture dans le paradis de la randonnée qu’est El Chaltén. Pour moi, l’un des points forts du road trip en Patagonie. Vous pouvez lire toutes les informations sur les différentes options de randonnée autour d’El Chaltén dans mon guide de randonnée.

Distance : 210 km
Nuit : Hosteria Kau Si Aike

Jour 13 : Une surprise dans la Pampa

Avec beaucoup d’altitude dans les jambes, nous ne sommes pas mécontents de passer un peu plus de temps en voiture pendant les deux jours suivants. Parfait pour la récupération. Immédiatement après la dernière randonnée à El Chaltén, nous montons dans notre voiture en début d’après-midi et prenons la route de retour vers le Chili. Le passage frontalier prévu à Chile Chico se situe à 650 kilomètres vers le nord le long de la Ruta 40. Comme mon copilote et ami n’a pas de permis de conduire et que je suis donc seul responsable du volant, nous divisons cette étape en deux jours. Gobernador Gregores est un bon endroit pour passer la nuit car il y a une station-service. Cependant, ne voulant pas rester dans un motel sans âme, j’avais trouvé une estancia à proximité en ligne. Meilleure idée de toutes ! L’Estancia Santa Thelma (lien partenaire) est une excellente halte. Elle est tenue par un couple français et décorée avec soin. Si vous aimez l’équitation, prévoyez au moins deux nuits ici. J’ai regretté de ne pas avoir le temps pour une balade à cheval.

Distance : 320 km
Nuit : Estancia Santa Thelma

Jour 14 et 15 : Détente au Lago General Carrera

Après deux jours sur la Ruta 40 à travers la « Pampa », je suis heureux de retrouver des routes plus variées au Chili. À mi-chemin entre l’estancia et le poste frontière argentin de Los Antiguos, il est possible de faire un détour vers la Cueva de las Manos (site du patrimoine mondial de l’UNESCO). Cependant, nous décidons spontanément de renoncer à cette boucle supplémentaire, car cela aurait signifié deux à trois heures de conduite en plus et nous avons encore un passage frontalier devant nous.

Les passages de la frontière vers le Chili sont généralement plus contraignants que ceux vers l’Argentine, car les gardes-chiliens contrôlent tous les bagages. Il est important de ne pas importer de fruits frais au Chili ! Après un court arrêt shopping à Chile Chico, nous suivons la route graveleuse aventureuse le long du Lago General Carrera jusqu’à juste avant Mallin Grande. Ici, nous passons deux jours dans le fantastique Patagonian Acres Lodge (lien partenaire), fondé par un Américain. Actuellement, il compte quatre cabines en rondins ainsi qu’un bâtiment principal et un jacuzzi. En plus du bel emplacement, nous avons été impressionnés par l’hospitalité et la cuisine fraîche et soignée (petit-déjeuner et dîner).

Sur la recommandation du propriétaire du lodge, le lendemain nous suivons la Carretera Austral (Ruta 7) vers le sud et admirons les couleurs éclatantes du Río Baker. Le paysage ici est incroyablement divers et il existe d’excellentes options de randonnée et de trekking entre Mallin Grande et Cochrane, comme dans la vallée de Chacabuco (incidentellement, le berceau de l’idée du « Parque Patagonia »).

Distance : 630 km (jusqu’à la confluence du Río Baker)
Nuit : Patagonia Acres Lodge

Jour 16 à 19 : Astuce d’initié — Trekking Cerro Castillo

Particulièrement pour la section de la Carretera Austral vers le nord en direction de Coyhaique, la voiture de location s’est révélée très utile. Contrairement aux itinéraires touristiques autour du parc national Torres del Paine et d’El Calafate/El Chaltén, il y a beaucoup moins de bus dans cette région et de nombreux routards essaient du coup d’attraper des lifts. Nous avons pris des personnes avec nous sur presque chaque tronçon, bien que je trouve parfois difficile de négocier les nids-de-poule et de tenir une conversation en même temps. Depuis Mallin Grande, notre road trip se poursuit via Puerto Tranquilo (nous sautons la visite des célèbres grottes de marbre en raison du mauvais temps) jusqu’à Villa Cerro Castillo. Ici, nous troquons à nouveau la voiture contre des chaussures de randonnée pour quelques jours et partons sur le trek du Cerro Castillo – mon deuxième coup de cœur de ces 28 jours en Patagonie.

Distance : 210 km
Nuit : Senderos Patagonia / Tente

Jour 20 : Retour à la civilisation

Jusqu’à cette étape, j’avais choisi les hébergements moi-même. À partir d’ici jusqu’à Puerto Varas, l’agence locale Andes Nativa nous a proposé quelques très bons hôtels à l’avance, que nous avons ensuite réservés sur leur recommandation. Après quatre nuits sous tente, nous attendions avec impatience une douche chaude à Coyhaique. Et en récompense pour les jours de trekking, nous nous sommes offert un bon dîner au restaurant Ruibarbo Gastronomia. Manger au restaurant n’est pas donné au Chili, mais pour toutes les variantes de Pisco Sour et de ceviche mon porte-monnaie se montre plutôt généreux…

Kilomètres parcourus : 100 kilomètres
Nuit : Hostal Belisario Jara

Jour 21 : Le long de la Carretera Austral

J’aime les routes variées et la Carretera Austral offre beaucoup plus de facettes paysagères que la plutôt « ennuyeuse » Ruta 40. Il vaut la peine de prévoir une journée complète pour l’étape de Coyhaique à La Junta, car la Carretera Austral traverse le parc national Quelulat. Alors que la route serpente d’abord en piste à travers une forêt de type rainforest, elle débouche ensuite sur le glacier accroché Ventisquero, l’un des spectacles les plus fascinants de la région. Au parking du parc national, je suis un peu surpris par tous les véhicules — sur la route, la circulation est limitée.

Nous chaussons nos chaussures de randonnée et allons spontanément au Mirador Ventisquero Colgante (environ 2,5–3 heures de marche pour l’aller-retour). Une randonnée intéressante qui traverse une forêt enchanteresse (ai-je mentionné à quel point les forêts le long de la Carretera Austral sont belles ?). Ensuite, j’ai un défi technique. Il y a actuellement plusieurs chantiers sur la Carretera Austral, car les nombreuses sections non goudronnées sont progressivement asphaltées. Une fermeture complète de la route à cause d’un chantier peu avant Puyuhuapi a fait que j’ai dû reculer pour monter sur un ferry plutôt délabré, qui servait de remplacement de route.

Distance : 280 km
Nuit : Hotel Espacio y Tiempo

Jour 22 : Journée gastronomique à Futualefu

Heureusement, les quatre auto-stoppeurs ont décidé d’attendre une autre voiture à la sortie du parking national la veille. Faute de place, je n’en aurais pris que trois avec moi. Reculer pour monter sur le ferry avec trois Chiliens à l’arrière aurait certainement été une entreprise joyeuse. À La Junta, en revanche, nous prenons trois Argentins qui sont très contents que nous allions directement à Futualefu et qu’ils atteignent rapidement le poste frontière ciblé peu après Futualefu. Les 145 kilomètres qui suivent sont agréablement divertissants en conversation avec nos compagnons de route. À Futualefu, nous nous offrons un déjeuner princier au restaurant de classe mondiale Restaurante Martín Pescador et nous nous détendons le reste de l’après-midi au bord de la piscine décontractée de notre hôtel. Si vous avez envie de plus d’action, réservez une descente en rafting sur la rivière à Futualefu — l’endroit en est réputé. Et même si notre hôtel est chaudement recommandé, j’aurais un conseil hôtelier ultime si vous avez un budget généreux : jetez un œil à la Uman Lodge.

Distance : 145 km
Nuit : Hotel el Barranco

Jour 23 à 25 : Ambiance estivale à Bariloche

Même si 28 jours peut sembler « beaucoup de temps », nous avons dû faire des compromis lors de notre road trip en Patagonie. Pour tout voir, il nous aurait fallu au moins quatre semaines de plus. Dans la section nord de la Carretera Austral, j’ai hésité longtemps entre suivre la Carretera Austral de manière cohérente ou bifurquer de nouveau en Argentine. Outre les composants paysagers, l’Argentine permet de réaliser des économies importantes sur le carburant et la restauration par rapport au Chili. L’Argentine est moins chère que le Chili. Cependant, ce n’était pas la raison décisive, mais plutôt mon « miracle » à Bariloche.

Distance : 370 km
Nuit : Peninsula Petitel Hotel

Jour 26 : Un rendez-vous avec le plus beau volcan du Chili

À ma grande surprise, nous avons connu le passage frontalier le plus long et le plus pénible au Paso Cardenal Antonio Samoré. Il se passait énormément de choses, sans doute parce que nous arrivions pendant un week-end de vacances d’été chilien. Votre patience sera ensuite récompensée par une belle route à travers le paysage culturel des lacs du Chili. Le troisième point fort du circuit : le volcan parfaitement formé Osorno, au pied duquel nous passons une nuit au charmant Petrohue Lodge et je célèbre mes trente ans avec un Murta Sour (à goûter absolument).

Distance : 310 km
Nuit : Petrohue Lodge

Jour 27 : Les lacs chiliens

Et tout comme nous avions commencé le road trip en douceur, nous le laissons aussi se terminer à un rythme tranquille. Non loin du Petrohue Lodge se trouvent les Saltos del Petrohue, partie du plus ancien parc national d’Amérique du Sud, le Vicente Pérez Rosales. En plus des cascades, il existe quelques courts sentiers qui traversent la forêt. En chemin, des panneaux d’information expliquent de manière vivante l’interaction entre la végétation et le volcanisme. Vers midi, nous atteignons la jolie ville portuaire de Puerto Varas. Si vous avez faim à ce moment-là, arrêtez-vous au « Costumbrista ». Un endroit génial (et pas cher) ! Aussi recommandé : Vagli’s Gourmet et bien sûr notre B&B – l’Estancia 440.

Distance : 60 km
Nuit : B&B Estancia 440

Jour 28 : Forêts enchantées près de Puerto Montt

Peu avant de rendre notre voiture de location à l’aéroport de Puerto Montt, nous revenons à la Carretera Austral. Nous utilisons cette dernière journée pour un détour vers le parc national Alerce Andino, où nous faisons une randonnée jusqu’à la Laguna Sargazo. L’Alerce Andino est connu pour sa végétation riche et la diversité de ses arbres, et je ne suis pas déçu. Quelle fin de conte de fées pour un voyage fantastique à travers la Patagonie.

… La prochaine fois, je compléterai la Carretera Austral et ferai ensuite un détour par l’île de Chiloé, qui n’a malheureusement pas pu tenir dans ces 28 jours.

Kilomètres parcourus : 120 kilomètres
vol de retour vers Santiago du Chili

Conseils pratiques et informations sur notre road trip en Patagonie en voiture de location

Préparation |

• Nous avons loué la catégorie 4×4 SUV la moins chère chez Europcar. Il existe d’autres loueurs, mais avec une location en one-way, les options sont très limitées.
• Selon les conditions générales d’Europcar Chili, vous n’êtes autorisé à conduire un véhicule 4×4 que sur des routes non goudronnées — si vous ne voulez pas avoir de problèmes d’assurance, tenez-en compte lors de la recherche d’une voiture de location/du choix d’un itinéraire.
• Pour franchir la frontière vers l’Argentine, vous avez besoin d’un Permiso Argentino. Celui-ci doit être demandé à l’avance via la société de location. J’avais envoyé un e-mail correspondant à Europcar directement après la réservation en ligne et j’ai reçu un retour indiquant que la démarche était en cours (parfaitement réglé).

Sur la route |

• Les stations-service sont parfois rares. Par conséquent, surveillez toujours le niveau du réservoir et faites le plein autant que possible à chaque occasion.
• Le carburant est moins cher en Argentine qu’au Chili — cela peut être utilisé tactiquement, en particulier aux passages frontaliers (c.-à-d. il est préférable de faire le plein au dernier endroit en Argentine plutôt qu’au premier au Chili).
• Prévoyez suffisamment de temps pour les passages frontaliers et respectez les heures d’ouverture. À l’entrée au Chili, les bagages seront soit scannés soit fouillés à la main (n’importez pas de fruits !). À l’entrée en Argentine, un formulaire doit être rempli à chaque fois.
• Si vous n’avez pas besoin de la voiture le soir, essayez les bières locales (vous pouvez en voir une sélection dans la story Instagram de stiuvou_thun) et les différentes variantes de « Sour » (Calafate Sour, Murta Sour…).

Équipement |

• Pensez à superposer les couches et habillez-vous en conséquence. L’été en Patagonie peut offrir tout, du très chaud au venteux et frais. Gardez votre veste imperméable et vos lunettes de soleil à portée de main.
• Emportez suffisamment d’eau dans la voiture. Nous avions acheté de grandes bouteilles de 6 L et les portions avions été transférées dans des gourdes.
• Veillez à avoir un encas dans la voiture (noix, bananes, mandarines, crackers, fruits secs).

Coûts |

• Voiture de location : 2 600 CHF / Permiso Argentino : 250 USD / Carburant : 620 CHF
• Hébergement : 3’800 CHF (chambre double avec petit-déjeuner)
• Repas : 1’700 CHF
• Droits d’entrée aux parcs nationaux : 470 CHF

Ces 28 jours nous ont coûté environ 9 500 CHF. Il y a des possibilités d’économies sur l’hébergement et la nourriture. À l’exception de l’étape à Villa Cerro Castillo, nous avons séjourné en chambre double avec salle de bain privée. Le prix moyen par nuit est de 135 CHF, les quatre jours dans le parc national Torres del Paine représentant un tiers du coût de l’hébergement. Et en ce qui concerne la nourriture, je suis plutôt du genre à dépenser pour une bonne cuisine et, en cas de doute, à toujours opter pour la « bonne et chère » option.

Résultat

Pour se faire une idée de la diversité paysagère de la Patagonie, je trouve que notre choix d’itinéraire était excellent. Il comprend des classiques tels que Torres del Paine et El Calafate avec le glacier Perito Moreno, mais aussi des points forts hors des sentiers battus comme le Lago General Carrera. Pour tous ceux qui pensent à un voyage similaire et aiment l’inexploré, je recommande de prévoir suffisamment de temps pour la Carretera Austral. Cette section m’a fait la plus grande impression. Les astuces recherchées comme le trek du Cerro Castillo se trouvent entre Cochrane et Futualefu.

Aperçu de l’itinéraire — Patagonia Roadtrip