Le Portugal pour les amoureux de la montagne : notre road trip autour de la Serra da Estrela

Entre les pôles touristiques de Lisbonne et Porto s’étend une bande de terre que la plupart des touristes choisissent délibérément d’« ignorer ». La région du Centro de Portugal offrirait une richesse de sites passionnants ; des villages de pêcheurs endormis aux villages historiques pittoresques, en passant par la puissante Serra da Estrela – la plus haute chaîne de montagnes du Portugal continental. Nous avons sélectionné quelques points forts de la région et les avons explorés lors d’un road trip de quatre jours (bien trop court). Conclusion : le Centre du Portugal ne nous a pas vus pour la dernière fois, car il nous a vraiment conquis.

De l’Algarve à la région du Centro de Portugal

Nous avons ajouté le voyage de quatre jours dans l’arrière-pays montagneux du Portugal à nos vacances de yoga et de randonnée en Algarve. Nous sommes d’abord allés de Lisbonne à l’Algarve pour 5 jours et avons passé la deuxième partie des vacances autour de la Serra da Estrela. La distance entre l’Algarve et la Serra da Estrela est d’environ 500 kilomètres.

Pour diviser le trajet et voir davantage de la région, nous avons prévu une escale sur l’itinéraire au lieu de pèlerinage de Fátima. J’aurais aimé inclure un détour par un domaine viticole, mais malheureusement l’établissement que j’avais en vue – L’and Vineyards – avait fermé son restaurant étoilé au Michelin pour le déjeuner le jour de notre voyage. Le restaurant O Malho, situé dans un petit village non loin de Fátima (adresse : R. Padre Reis, 2380-537 Malhou), s’est avéré être une alternative adéquate et propose des plats traditionnels finement préparés. Le petit détour en valait vraiment la peine.

Fátima est l’un des lieux de pèlerinage les plus importants pour les églises catholiques et constitue en même temps un bon point de départ pour visiter deux monastères des environs, déclarés sites du patrimoine mondial par l’UNESCO (le Mosteiro da Batalha et le Convento de Cristo à Tomar).

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Nous nous en sommes tenus à une courte visite des vastes espaces du lieu de pèlerinage. Car notre véritable coup de cœur de Fátima est caché derrière des portes rouges discrètes ; le Boutique Hotel Luz Charming Houses. Un hébergement enchanteur pour lequel un détour par Fátima vaut vraiment la peine.

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La Route des Villages Historiques

Après un bon petit-déjeuner au Luz Charming Houses, nous poursuivons notre road trip en direction de la Serra da Estrela. Si vous conduisez directement de Fátima à Manteigas dans la Serra da Estrela, prévoyez environ 2,5 heures de route. Mais l’itinéraire direct n’est pas forcément le plus passionnant. Car autour de la Serra da Estrela se trouvent les Aldeias Históricas de Portugal. Si vous planifiez l’itinéraire en conséquence et disposez de suffisamment de temps (3 jours sont recommandés), vous pouvez combiner les douze villages historiques entre eux.

Nous avons fait une sélection et regardé les plus jolis spécimens non loin de la Serra da Estrela. L’un d’eux est Piódão, qui est le seul des douze à ne pas posséder de château et à ne pas être perché en hauteur sur une colline, mais qui est situé dans un paysage de vallée impressionnant.

À voir aussi : Monsanto et Sortelha – tous deux dotés d’un château et offrant une superbe vue panoramique sur les collines du centre du Portugal.

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Nous faisons une dernière halte à Belmonte, qui se situe sur le chemin vers Manteigas. Là, il vaut la peine de s’arrêter au restaurant Pousada do Convento de Belmonte.

Tradition et luxe dans le parc naturel de la Serra da Estrela

Ce n’est pas loin de Belmonte à Manteigas. Manteigas est située au centre du parc naturel de la Serra da Estrela, ce qui en fait la base idéale pour explorer la région. Au cœur du village se trouve une usine à rayonnement international. La transformation du « Burel », un tissu de laine fabriqué à partir des moutons Bordaleira, a une longue tradition et a été l’un des secteurs économiques les plus importants de la région montagneuse jusqu’aux années 1980. Avec Isabel Costa et João Tomás, deux hôteliers, la production de Burel s’est réveillée de sa torpeur et ils travaillent désormais avec succès avec des designers du monde entier. La pièce maîtresse a été l’aménagement de l’hôtel Casa das Penhas Douradas, que les deux ont transformé d’un sanatorium pour patients tuberculeux en un hôtel-boutique intégrant l’artisanat local.

Du lundi au samedi à 11 h, une visite guidée de la usine Burel est organisée. Sinon, la visite de la boutique de l’usine, ouverte du lundi au vendredi de 10 h à 17 h et le samedi de 10 h à 13 h, mérite le détour.

À l’automne 2018, les deux entrepreneurs ont reconverti un autre bâtiment et ouvert la Casa de São Lourenço, le premier hôtel 5 étoiles de la Serra da Estrela. Dans cet hôtel également, le tissu de laine travaillé de manière imaginative est omniprésent et crée une ambiance chaleureuse.

Explorez la Serra da Estrela à pied

Manteigas est entourée par le vaste réseau de sentiers de randonnée connus sous le nom de « Green Tracks » (Trilhos Verdes). Cela comprend au total 18 itinéraires, décrits en détail sur le site éponyme (website of the same name) et balisés sur place. Rien n’empêche de longues randonnées ici. Nous avons choisi une randonnée qui commence juste derrière la Casa de São Lourenço. La « Beech Route » (signalée PR13MTG) nous conduit à travers des forêts de feuillus automnales jusqu’à une tour de guet incendie sur une colline puis jusqu’à la Capela de São Lourenço. Un beau parcours varié d’environ 6 kilomètres, d’où nous avons également une jolie vue vers la Torre. Alors que la plus haute montagne du Portugal se situe aux Açores, la Torre occupe la position du plus haut sommet du Portugal continental avec une altitude de 1 993 m au-dessus du niveau de la mer. Pratique : une route mène jusqu’à ce sommet.

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Mais avant de nous diriger vers la Torre, nous faisons une halte au Poço do Inferno. La cascade, magnifiquement située, n’est malheureusement qu’un filet d’eau ce jour d’automne tardif et, en haut à la Torre, le temps finit par changer. Qui aurait cru que nous serions surpris par la neige au Portugal ? En tout cas, l’agence de location de voitures ne s’y attendait pas non plus, car nous aurions pu avoir besoin d’un grattoir à glace le lendemain matin.

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Avec un arrêt sur l’océan Atlantique pour le retour à Lisbonne

Une chose est sûre : deux nuits dans la Serra da Estrela suffisent pour en goûter l’ambiance, mais elles ne suffisent certainement pas pour randonner dans toutes les vallées montagneuses ramifiées. Le dernier road trip nous ramène de Manteigas à Lisbonne. Mais cette fois encore, nous ne prenons pas l’itinéraire direct et faisons un détour par la côte Atlantique. Au Restaurante Noah à Praia da Física (à environ une heure de route de Lisbonne), le poisson fraîchement pêché est très apprécié. Un endroit décontracté pour clore notre séjour au Portugal.

Conseils pratiques pour votre road trip à travers la Serra da Estrela

• Si vous utilisez les autoroutes du Portugal, vous devez payer des péages. Notre voiture de location avait le système Via Verde intégré et nous avons ainsi pu passer les postes de péage par la voie correspondante. Le montant des péages a été débité de ma carte de crédit après le voyage. Nous avons parcouru un bon 1 000 kilomètres d’autoroute en une semaine et payé au total 90 euros de péages.
• La Serra da Estrela s’étend à des altitudes allant jusqu’à 2 000 m au-dessus du niveau de la mer et le temps y est instable ; gardez cela à l’esprit lors de la préparation de vos bagages.
• Ne sous-estimez pas les distances – dès que vous quittez les autoroutes, les routes étroites serpentent à travers un paysage vallonné apparemment sans fin. Sur quatre jours, il faut établir des priorités.
• Une nuit au Luz Charming House coûte à partir d’environ 130 CHF par nuit/chambre petit-déjeuner inclus. À Manteigas, vous payez une nuit à la Casa de São Lourenço à partir d’environ 210 CHF par nuit/chambre. À la Casa das Penhas Douradas, le tarif de la nuitée commence à environ 170 CHF.
• Vous pouvez trouver plus de conseils et d’impressions de la région du Centro de Portugal dans le récit de voyage de Sommertage

Remarque : ce voyage a été soutenu par la région Centro de Portugal. Comme toujours, toutes les impressions et opinions sont les nôtres.