Nepali Highway : par monts et par vaux, de la Sidelenhütte à l’Albert-Heim-Hütte

Le conseil randonnée d’aujourd’hui nous emmène dans la vallée de l’Urseren, sur le Gothard. Ici, entre les cols de la Furka, du Gothard et de l’Oberalp, un paradis alpin de randonnées sans égal attend d’être découvert. Deux des randonnées les plus populaires – le Nepali Highway entre la Sidelenhütte et l’Albert‑Heim‑Hütte ainsi que l’Urschner Höhenweg – peuvent être combinées pour former une randonnée variée de deux jours. Le circuit parfait pour tous ceux qui se sentent à l’aise sur des sentiers de montagne balisés rouge-blanc-rouge et qui veulent se mesurer à un itinéraire balisé blanc-bleu-blanc.

Randonnée alpine de deux jours depuis le col de la Furka via le Nepali Highway jusqu’à Andermatt

L’Urschner Höhenweg fait partie du Furka High Trail, qui relie en deux étapes Oberwald au col de la Furka jusqu’à Andermatt. Cette randonnée panoramique peut être complétée par un détour dans le rude terrain alpin d’altitude autour des plus hauts sommets des Alpes d’Uri. Le résultat : une randonnée en refuge polyvalente qui comprend tout, des paysages de moraine et des zones d’éboulis aux alpages verts luxuriants, aux lacs de montagne d’un bleu profond et aux vues étendues sur la vallée de l’Urseren. Les détails des différentes étapes se trouvent dans les lignes qui suivent.

Et si vous vous demandez maintenant : « Cette randonnée me convient-elle ? » — lisez alors les conseils pratiques à la fin de l’article.

1er jour de randonnée : Ascension vers la Sidelenhütte

Si vous prévoyez une randonnée de plusieurs jours en partant du col de la Furka, vous constaterez tôt ou tard que les cars postaux ne circulent pas très souvent sur cet itinéraire. Depuis Andermatt, il n’y a que deux départs par jour qui passent directement par le col. Ainsi — bien que nous n’ayons « que » 8 kilomètres de randonnée devant nous pour cette première journée — nous n’avons d’autre choix que de nous extirper du lit peu après 5 heures du matin. En raison des fronts orageux annoncés à partir de midi, nous ne sommes pas mécontents de probablement atteindre notre destination du jour entre 12h00 et 13h00 grâce au Postbus. Mieux vaut passer un après-midi tranquille dans un refuge que d’arriver, en fin d’après-midi, à l’étape trempés et mouillés.

Peu après 9h00, nous atteignons le sommet du col de la Furka et donc le point de départ de notre tour. En réalité, l’ascension vers la Sidelenhütte commencerait un arrêt plus tôt — à l’hôtel Furkablick. Mais comme nous disposons de plus que suffisamment de temps et que j’aime l’idée de traverser toute la longueur de la vallée de l’Urseren, nous acceptons volontiers ces presque 500 mètres supplémentaires. L’itinéraire est idéal pour « s’échauffer » et aborder l’ascension vers la Sidelenhütte « échauffés » au Furkablick.

Face au puissant Galenstock, nous suivons le sentier qui monte doucement, d’abord à travers des prés puis, après avoir traversé le Sidelenbach, en montée sur un terrain de plus en plus caillouteux. Nous progressons bien et au bout d’environ une heure nous atteignons la Sidelenhütte avec sa façade en forme de A remarquable, visible de loin. Bien sûr, nous avons prévu une pause gâteau ici et admirons la vue phénoménale qui s’offre à nous depuis le plus haut refuge du canton d’Uri.

Poursuite sur le Nepali Highway jusqu’à l’Albert‑Heim‑Hütte

Ragaillardis, après une pause d’une demi-heure pour reprendre des forces, nous poursuivons en direction de l’Albert‑Heim‑Hütte. Le Nepali Highway commence juste derrière la Sidelenhütte et longe les flancs du Bielenhorn sur environ deux heures de marche jusqu’à l’Albert‑Heim‑Hütte sans dénivelés significatifs. Selon le SAC, le sentier doit son nom à d’anciens employés népalais des deux refuges. Ils cherchaient le moyen le plus rapide/le plus facile de se rendre visite et ont établi l’itinéraire aujourd’hui connu sous le nom de « Nepali Highway ».

Grâce à des sections moins exigeantes techniquement, l’itinéraire balisé blanc-bleu-blanc est une excellente introduction à la randonnée alpine pour tous ceux qui osent s’aventurer sur des passages d’escalade et d’éboulis. Dans la première section, il y a deux ressauts rocheux qui ne sont pas particulièrement exposés. La partie la plus technique est une traversée de pente longue de 100 mètres sur des blocs empilés au niveau du « Seeleins » indiqué sur la carte. Cependant, la direction générale de l’itinéraire reste toujours clairement lisible grâce aux marques de sentier bien visibles. Seule la décision de comment s’équilibrer d’un bloc à l’autre dépend de chacun. Mais cette fois, je m’en sors sans moments dramatiques. Ainsi, le défi constant de la zone de confort personnelle est récompensé, ou le chemin est réellement plus facile comparé à d’autres itinéraires blanc-bleu-blanc effectués ces dernières années. Je penche plutôt pour la seconde hypothèse.

Avant la courte remontée vers l’Albert‑Heim‑Hütte, qui est perchée sur un éperon rocheux, il faut d’abord descendre à nouveau un bord rocheux. Si vous ne vous sentez pas à l’aise ici, vous pouvez également l’éviter.

Le reste de l’après-midi, nous profitons du paysage montagneux impressionnant depuis l’Albert‑Heim‑Hütte. Le refuge a fait l’objet de rénovations importantes en 2018 et se présente de façon moderne et donc confortablement. Les dortoirs sont divisés en petites unités. Parmi eux, il y a aussi une chambre double, que nous avions réservée tôt. Le mélange des hôtes est aussi intéressant : le refuge est prisé des visiteurs d’un jour, des familles, des alpinistes et des randonneurs alpins.

Données clés de la randonnée Col de la Furka – Sidelenhütte – Albert‑Heim‑Hütte

Point de départ	Arrêt Postbus Furka, sommet du col (2 429 m d’altitude)
Accessibilité	accessible par transports publics
Longueur	8,0 kilomètres
Dénivelé	↗ 625 m 516 m ↘
Durée	3 h 00 – 3 h 30
Destination	Albert‑Heim‑Hütte (2 539 m d’altitude)
Restauration	Sidelenhütte

2e jour de randonnée : le long de l’Urschner Höhenweg jusqu’à Andermatt

Alors que les alpinistes partent à cinq heures le lendemain matin, nous nous recroquevillons dans nos sacs de couchage de refuge après un court coup d’œil par la fenêtre et continuons à somnoler jusqu’à 7h00. Si le temps avait été un peu meilleur, nous serions montés jusqu’à la croix sommitale du Schafberg juste devant le refuge pour le lever du soleil.

Après le petit déjeuner, nous bénéficions d’un peu de soleil associé à une atmosphère brumeuse et mystique pour la descente vers Lochberg.

Mais dès que nous rencontrons l’Urschner Höhenweg, tout autour de nous est englouti par le brouillard. Bon, ça ne va probablement pas être idéal pour une randonnée panoramique. Néanmoins, les montées et descentes restent amusantes même sur des flancs de vallée nuageux. D’autant plus que par ce temps il n’y a presque personne d’autre sur le chemin à part nous. Et pour les quatre derniers kilomètres de Hospental à Andermatt, il reste encore une ou deux belles vues sur la vallée de l’Urseren en récompense de la « persévérance ».

Données clés de la randonnée Albert‑Heim‑Hütte – Andermatt

Point de départ	Albert‑Heim‑Hütte (2 539 m d’altitude)
Accessibilité	Le refuge n’est accessible qu’à pied (montée la plus rapide depuis Tiefenbach)
Longueur	15,4 kilomètres
Dénivelé	↗ 368 m ↘ 1 472 m
Durée	4 h 30
Destination	Gare d’Andermatt (1 435 m d’altitude)
Restauration	Il n’y a pas de points de ravitaillement sur l’itinéraire Albert‑Heim‑Hütte – Andermatt

Pour moi, même sans un coucher et lever de soleil magnifiques, ce fut une randonnée en refuge réussie à tous points de vue. Et si vous réservez tôt, comme nous l’avons fait, vous pouvez passer une nuit vraiment confortable et douillette dans le « Chräiennest » (c’est le nom de la seule chambre double). Idéal pour ceux qui ne veulent pas que le ronflement gâche leur nuit bien méritée.

Conseils pratiques pour votre randonnée sur le Nepali Highway

• L’ascension vers la Sidelenhütte et le deuxième jour de randonnée sur l’Urschner Höhenweg sont des sentiers de montagne balisés rouge-blanc-rouge de difficulté T2.
• Le Nepali Highway, balisé blanc-bleu-blanc, est classé T3+ selon l’échelle de randonnée en montagne et alpinisme du SAC (randonnée de montagne exigeante / randonnée alpine). Lors de notre ascension, l’itinéraire était complètement exempt de neige. Si vous avez un doute, en début de saison, quant à la présence éventuelle de névés sur l’itinéraire, il est préférable de vous renseigner à l’avance auprès des gardiens de la Sidelenhütte ou de l’Albert‑Heim‑Hütte. En présence d’anciens névés, les sections d’éboulis sont en particulier plus difficiles à franchir.
• Nous avons croisé plusieurs familles qui parcourent le Nepali Highway avec leurs enfants. Là encore, la randonnée est réalisable pour les enfants, tant qu’ils possèdent l’expérience/la forme physique et l’assurance nécessaires.
• La saison d’été de l’Albert‑Heim‑Hütte dure de la mi-juin à la mi-octobre (selon les chutes de neige / l’arrivée de l’hiver en automne). Les tarifs à la nuit varient selon le type de chambre. En tant que non-membres du SAC, nous avons payé 145 CHF par personne, demi-pension incluse, pour une chambre double. Les informations tarifaires actuelles sont disponibles sur le site web de l’Albert‑Heim‑Hütte.
• La Sidelenhütte est également ouverte de la mi-juin à la mi-octobre.
• Notez que les deux refuges sont situés à des altitudes supérieures à 2 500 mètres. La neige y persiste plus longtemps et, en automne, des chutes de neige fraîches peuvent rapidement survenir. En règle générale, vous devriez consulter les prévisions météorologiques avant de partir.