Road trip en Sicile : 9 lieux et conseils pour un voyage inoubliable autour de l’île

La Sicile est l’une des destinations de voyage les plus fascinantes de la Méditerranée. La plus grande île d’Italie captive les visiteurs avec ses villes riches d’histoire et colorées, ses temples antiques, ses centres historiques baroques et ses paysages naturels spectaculaires autour de l’Etna. En mai dernier, nous avons visité pour la première fois cette île incroyablement diverse et en sommes immédiatement tombés amoureux.

Au cours de notre voyage de deux semaines à travers la Sicile, nous avons découvert certains des plus beaux endroits de l’île. Notre itinéraire nous a menés de la dynamique capitale Palerme à l’élégante Taormine, puis aux villes baroques de la Val di Noto, et aux impressionnants complexes de temples d’Agrigente. C’est un road trip qui plaira tout particulièrement aux voyageurs souhaitant allier culture, nature saisissante et moments de détente au bord de la mer.

Dans cet article, nous partageons neuf conseils et lieux à ne pas manquer lors d’un voyage en Sicile. Ils incluent aussi des recommandations de restaurants et d’hébergements sélectionnés lors de notre propre road trip.

Notre itinéraire en Sicile – road trip en ferry et voiture de location

Pour notre voyage en Sicile, nous avons réservé un total de 18 jours, trajets aller et retour inclus. Le véritable road trip, durant lequel nous avons exploré l’île dans le sens des aiguilles d’une montre, a duré exactement deux semaines. Au lieu de prendre l’avion, nous avons pris le train jusqu’à Gênes puis l’overnight ferry jusqu’à Palerme. Avant d’entrer dans les détails des étapes, voici un aperçu rapide de notre itinéraire.

Palerme – 2 nuits
Le voyage a commencé dans la vibrante capitale sicilienne. Avec ses marchés, ses palazzi et ses églises historiques, le centre ancien est parfait pour s’immerger dans l’atmosphère de l’île.

Taormine – 2 nuits
Nous avons poursuivi vers la côte est jusqu’à Taormine, en faisant un arrêt à Cefalù en chemin. Cette élégante station balnéaire séduit les visiteurs avec son théâtre antique et ses vues spectaculaires sur l’Etna et la mer.

Viagrande (près de Catane) – 2 nuits
Un arrêt dans un charmant hôtel-boutique aménagé dans une résidence historique restaurée du XVIIIe siècle dans le village de Viagrande, au-dessus de Catane. C’est une base idéale pour une excursion sur l’Etna et en même temps l’occasion parfaite de profiter de quelques heures de détente au bord de la piscine.

Syracuse (Ortigia) – 2 nuits
Le centre historique de Syracuse se situe sur la petite île d’Ortigia et est l’un des plus beaux endroits de la côte est. Autrefois la plus grande et la plus puissante cité de Sicile à l’époque antique, elle se distingue aujourd’hui aussi par une scène artistique et culturelle animée.

Raguse – 2 nuits
Raguse nous a servi de base pour explorer les villes baroques de la Val di Noto. Depuis là, les excursions d’une journée vers Noto, Modica et Scicli sont faciles à combiner.

Côte sud près d’Agrigente – 3 nuits
Pour clore le road trip, nous avons passé trois jours relaxants à l’ADLER Spa Resort Sicily, sur la côte sud. Depuis cet endroit, on peut aussi visiter la spectaculaire Vallée des Temples à Agrigente.

Palerme – 1 nuit
À la fin du voyage, nous sommes retournés à Palerme pour une dernière soirée en ville.

1. Découvrez Palerme – le parfait départ pour votre road trip sicilien

Palerme est un point de départ idéal pour un road trip à travers la Sicile. La capitale de l’île est bruyante, colorée et pleine d’histoire. Les influences arabes, normandes et baroques façonnent le paysage urbain et font de Palerme un lieu fascinant, à explorer de préférence à pied.

Un bon point de départ est la Cathédrale de Palerme, dont l’architecture réunit plusieurs époques. Depuis la terrasse sur le toit, on a une belle vue sur les toits de la ville jusqu’aux montagnes environnantes. À quelques minutes à pied, Palerme montre son côté le plus vivant avec ses marchés traditionnels. Naturellement, nous n’avons pas non plus manqué le plus ancien marché de Palerme, le fameux «Mercato di Ballarò», et nous nous sommes promenés dans les ruelles étroites bordées d’étals. Verdict : agréable à voir, mais pas indispensable.

Un véritable coup de cœur pour nous a été le Palazzo Butera. Ce palais aristocratique magnifiquement restauré, situé en bord de mer, accueille aujourd’hui des expositions et une impressionnante collection d’art contemporain. La visite de la Galleria d’Arte Moderna (GAM) vaut également le détour.

Palerme se distingue aussi par une scène œnologique étonnamment dynamique. Nous avons particulièrement aimé le Bar St’orto et «dal Barone». Un peu à l’écart de l’agitation, on peut s’asseoir agréablement et tranquillement sur une petite piazza à L’Acerba Osteria Dinamica. Si vous souhaitez vous offrir une soirée culinaire spéciale, réservez une table au MEC Ristorante. L’ambiance y est un peu particulière, mais la cuisine et le service sont excellents.

Où séjourner dans le centre historique
Le Casa Nostra Boutique Hotel & Spa (lien affilié) est charmant, offrant une oasis de paix en plein cœur du centre ancien avec sa petite cour et sa piscine. Une autre excellente option est le B&B Palazzo Natoli (lien affilié), installé dans un bâtiment historique juste à côté de la Via Vittorio Emanuele. Il est difficile de faire plus central que cela.

2. Cefalù – l’arrêt parfait en route vers Taormine

Après deux jours de visites à Palerme, qui à notre avis se prête très bien à un city trip autonome, nous avons continué vers la côte est. Nous avons d’abord pris le train jusqu’à l’aéroport de Palerme, où nous avons récupéré notre voiture de location.

Pour rejoindre notre prochaine étape, Taormine, nous avons volontairement évité l’itinéraire le plus rapide via l’autoroute A19 traversant l’île. Nous avons suivi la route côtière E90 le long du littoral nord. Cet itinéraire un peu plus long nous a donné l’occasion idéale de faire une halte dans la pittoresque ville côtière de Cefalù, très prisée également comme destination balnéaire.

Le temps n’était pas tout à fait de la partie ce jour-là, mais la courte promenade dans la vieille ville valait néanmoins le détour. À voir en particulier : la vieille ville avec ses petites rues entre la mer et la remarquable roche La Rocca, ainsi que la cathédrale normande de Cefalù avec ses imposantes tours jumelles. Mais ce qui nous a le plus réjouis, c’est d’avoir trouvé l’endroit parfait pour un déjeuner détendu au Locanda del Marinaio.

3. Visitez Taormine – vues spectaculaires sur l’Etna et la mer

Perchée au-dessus de la côte, l’élégante station de Taormine offre une combinaison unique de sites historiques, de ruelles charmantes et de vues spectaculaires sur la mer Ionienne et l’Etna. Grâce à la série Netflix White Lotus, Taormine a acquis une renommée particulière sur le marché américain, et en haute saison la ville peut devenir très touristique. Nous avons trouvé que la foule début mai restait parfaitement gérable.

Le monument le plus connu est le Teatro Greco, un théâtre grec antique datant du IIIe siècle av. J.-C. Depuis les gradins en pierre, on bénéficie d’une des plus impressionnantes vues de Sicile : la scène du théâtre au premier plan, la mer derrière et le puissant Etna à l’horizon. Il est aussi agréable de se promener dans les rues du centre autour de Corso Umberto, où petites boutiques, cafés et places historiques se succèdent. La vue depuis le Belvedere di Via Pirandello est également magnifique, offrant un panorama fantastique sur la côte et l’Etna.

Un moment fort pour nous a été la courte excursion au village de Castelmola. La courte randonnée jusque-là prend environ une heure et vous récompense par de superbes vues sur Taormine et la côte. Pour une pause rafraîchissante, l’Antico Caffè San Giorgio vaut le détour, où nous nous sommes offert la classique combinaison sicilienne granita et brioche. Ensuite, nous sommes retournés à Taormine et avons pris le téléphérique jusqu’à Mazzarò, au bord de la mer. C’est également là que se trouve la pittoresque Isola Bella, une petite île reliée à la plage par une étroite bande de sable.

Pour un apéritif élégant avec vue, le Timeo Bar du Grand Hotel Timeo est un excellent choix, avec une terrasse offrant une vue spectaculaire sur l’Etna.

Où séjourner :
Le Taodomus Boutique Hotel (lien affilié) est situé directement sur la rue piétonne du centre historique et constitue une base idéale pour explorer Taormine à pied. La terrasse sur le toit avec vue sur l’Etna est particulièrement agréable pour le petit-déjeuner.

4. Découvrez l’Etna – visitez le volcan le plus actif d’Europe

Nous avions initialement choisi notre troisième arrêt sur ce road trip pour pouvoir à la fois faire une excursion sur l’Etna et faire un détour par le centre historique de Catane. En pratique, toutefois, nous n’avons pas trouvé de parking officiel à Catane où nous nous sentions à l’aise de laisser la voiture de location. Ainsi, tout ce que nous avons vu de la ville portuaire sur la côte est, au moins depuis la voiture, nous a semblé à peu près aussi chaotique que Palerme, et notre impression est restée assez superficielle.

Donc, si visiter Catane figure en tête de votre liste, je vous conseille de réserver un hôtel directement dans le centre historique. Si, en revanche, votre priorité est plutôt la nature et la détente, notre option est la meilleure.

Nous avons séjourné dans le magnifique Relais San Giuliano (lien affilié) à Viagrande, un hôtel-boutique élégant aménagé dans une résidence historique restaurée du XVIIIe siècle. L’emplacement au-dessus de Catane est idéal pour les excursions vers l’Etna, tandis que le grand jardin et la piscine offrent une atmosphère merveilleusement paisible. Le garage souterrain m’a donné quelques cheveux blancs, mais sinon tout était de première classe.

Depuis Viagrande, on rejoint le versant sud de l’Etna en environ 30 minutes. Nous avions en effet prévu de continuer jusqu’à la Funivia dell’Etna, mais en raison de vents forts le téléphérique était malheureusement hors service ce jour-là. À la place, nous en avons profité pour randonner à travers les champs de lave noire autour du Rifugio Sapienza. Le paysage volcanique désolé, avec ses coulées de lave refroidies et ses vastes panoramas, semble presque surréaliste et constitue certainement l’une des expériences naturelles les plus impressionnantes de notre voyage en Sicile. Pensez à emporter des vêtements chauds et des chaussures robustes !

5. Découvrez Syracuse et la vieille ville d’Ortigia

Syracuse est l’une des villes les plus fascinantes de Sicile et possède une histoire longue et riche. Le centre historique sur la petite île d’Ortigia, reliée au continent par plusieurs ponts, est particulièrement séduisant. Derrière les imposantes murailles, palazzi baroques, petites places et églises historiques se succèdent, tandis que la mer apparaît à chaque coin de rue.

Un passage obligé lors d’une visite à Syracuse est le Parco Archeologico della Neapolis. Ce vaste parc archéologique contient quelques-uns des sites antiques les plus importants de Sicile, notamment l’impressionnant théâtre grec et la célèbre «Oreille de Denys», une cavité taillée dans la roche réputée pour son acoustique extraordinaire.

Le soir, Ortigia revêt une atmosphère particulièrement spéciale. Les petites ruelles et places se remplissent de monde et d’innombrables bars et restaurants invitent à la flânerie. Nous avons particulièrement apprécié le wine bar Cortile Varga Ortigia, dont l’ambiance détendue en fait le lieu idéal pour un verre de vin en début de soirée. Si vous cherchez quelque chose de plus chic, le Bar Barcollo est une adresse élégante pour des cocktails créatifs. Et pour une douce fin de journée, faites une halte chez Levante Gelato Artigianale, qui sert un excellent gelato fait maison.

Où séjourner
Les élégantes Byssus Suites (lien affilié) sont idéalement situées très près de la gare de Siracusa, où s’arrêtent également les trains de nuit, ainsi qu’à côté du grand parking touristique où nous avons garé notre voiture. Les sites mentionnés ci‑dessus sont tous facilement accessibles à pied depuis cet emplacement.

6. Découvrez Raguse, Noto et Modica – le site UNESCO de la Val di Noto

Le sud-est de la Sicile est célèbre pour ses villes baroques. Après le séisme dévastateur de 1693, de nombreuses villes de la région furent reconstruites dans le somptueux style baroque sicilien. Aujourd’hui, plusieurs de ces villes font partie du site UNESCO de la Val di Noto.

Nous avons organisé notre itinéraire pour aller de Syracuse à Raguse en faisant des arrêts à Noto et Modica en chemin. Avec sa vieille ville, Noto est considérée comme l’un des plus beaux exemples du baroque sicilien. Les principaux sites se succèdent le long du Corso Vittorio Emanuele. Les vues sur les façades baroques couleur miel depuis la terrasse du Palazzo Ducezio, aujourd’hui hôtel de ville, et depuis le Campanile de Noto sont particulièrement belles. Prévoyez environ deux à trois heures pour une balade dans Noto.

Modica, qui s’étend pittoresquement sur deux collines, fut notre second arrêt. Pour une visite de la vieille ville, gardez en tête deux points de repère : le Belvedere San Pietro et l’imposante église San Giorgio, accessible après avoir monté un long escalier. Pour une courte pause, nous recommandons le Martin Cafè, où nous avons pris un excellent espresso. Autre incontournable : une glace chez Fargione, l’une des meilleures de la région. Prévoyez environ trois à quatre heures pour visiter Modica.

Le deuxième jour, nous avons fait une courte halte à Scicli en nous dirigeant vers la côte. Cette petite ville est encore considérée comme un trésor caché et séduit les visiteurs par une église baroque particulièrement belle et une atmosphère détendue. Nous avons ensuite continué jusqu’à Marina di Ragusa, où nous avons déjeuné au bord de la mer au Votavota. Verdict : fortement recommandé.

Autre recommandation de restaurant à Raguse
Si vous souhaitez profiter d’une soirée culinaire speciale, réservez une table au Duomo du chef étoilé Ciccio Sultano.

Où séjourner
Le Ibla Rooms (lien affilié) à Raguse nous a impressionnés par son excellent rapport qualité-prix. Ce B&B, situé en lisière du quartier, est une base idéale pour explorer le centre historique baroque. L’hébergement est aussi facile d’accès en voiture, car le Parcheggio Repubblica est situé tout près.

7. Visitez la Vallée des Temples à Agrigente

À quelques kilomètres d’Agrigente se trouve l’un des sites antiques les plus importants d’Europe : la Vallée des Temples. Ce vaste site archéologique, classé au patrimoine mondial de l’UNESCO, impressionne par plusieurs temples bien conservés datant de la période de la colonisation grecque. Sur une crête d’environ 2 km se dressent des structures monumentales témoignant de l’importance passée de l’ancienne cité d’ Akragas.

Nous avions planifié notre visite de la Vallée des Temples comme étape sur la route de Raguse vers notre dernière nuit sur la côte sauvage sud de la Sicile, près de Siculiana Marina, près de Montallegro. Sur environ 170 km, il s’agissait du deuxième trajet le plus long de notre road trip. Nous n’avions pas réservé de billets à l’avance, mais les avons achetés directement sur place. Heureusement, l’affluence était très raisonnable. Grâce à l’étendue du site, les visiteurs se dispersent bien, donc même lorsqu’il y a du monde, on ne se sent que rarement à l’étroit. Cela dit, il y a très peu d’ombre sur le site. Par temps chaud d’été, il peut donc vite faire très chaud. Le meilleur moment pour visiter est tôt le matin ou en fin d’après-midi.

Astuce en plus : Sur la route entre Agrigente et la côte se trouve aussi la célèbre Scala dei Turchi, une formation de calcaire blanc d’aspect étrange en bord de mer. Nous avons finalement renoncé à ce détour, mais il est facile de l’incorporer à l’itinéraire.

8. Détendez-vous sur la côte sud préservée de la Sicile

Après tant de visites culturelles et de journées en ville, il nous paraissait évident de consacrer les derniers jours du road trip à un rythme plus détendu. La côte sud de la Sicile est parfaite pour cela. Comparée à la côte est, l’ambiance y est beaucoup plus calme, et dans de nombreux endroits le paysage est fait de larges plages, de collines ondulantes et de territoires encore largement préservés.

Notre dernier arrêt nous a menés sur la côte près de Siculiana Marina, près de Montallegro, où nous avons passé trois nuits à l’ADLER Spa Resort Sicily (lien affilié). Le resort est niché dans une réserve naturelle et offre des vues fantastiques sur la côte. Les chambres, l’espace bien-être, le paysage des piscines et la cuisine ont tous pleinement répondu à nos attentes, certes élevées. D’ailleurs, le complexe est l’un des rares resorts de vacances en Sicile à rester ouvert presque toute l’année.

9. Voyager en Sicile de façon détendue – en train et en ferry via Gênes

Nous avons choisi délibérément de ne pas prendre l’avion et avons opté pour la combinaison train + ferry. Grâce à la liaison directe en train de Zurich à Gênes, on peut rejoindre la Sicile avec pratiquement une seule correspondance. Les ferries pour Palerme partent généralement entre 21h et 23h et n’atteignent la Sicile que dans la fin d’après-midi du lendemain. La traversée dure environ 20 à 21 heures, selon la liaison et les conditions météorologiques.

Ça donne presque l’impression d’une mini-croisière. On embarque le soir, on dort sur le bateau et on passe la journée suivante à se détendre sur le pont en regardant la côte italienne défiler à l’horizon. Pratique : le ferry accoste directement au port de Palerme, à quelques minutes seulement du centre ancien. En tant que passager piéton, cependant, on reste une exception. Nous l’avons constaté au retour, car le terminal portuaire est fortement orienté vers les automobilistes. Apparemment, des améliorations sont en cours, mais tant qu’elles ne sont pas mises en œuvre, un peu de patience reste nécessaire.

Pour le trajet de retour, il est judicieux de prévoir une nuit supplémentaire à Gênes. Juste à côté de la gare Genova Piazza Principe se trouve l’élégant Grand Hotel Savoia, parfait pour cette dernière étape. Cela nous a également permis de tester l’un des restaurants que nous n’avions pas eu le temps d’essayer lors de notre dernier voyage à Gênes. Et que dire : terminer ce séjour en Italie avec des trofie al pesto à la Trattoria Dell’Acciughetta n’aurait pas pu être plus parfait.

Informations pratiques : nous avons navigué entre Gênes et Palerme avec la compagnie Grandi Navi Veloci (GNV). Les billets, cabine incluse, se réservent facilement en ligne via leur site officiel : gnv.it