Trekking au Vale do Pati : une randonnée de 3 jours à travers la vallée la plus spectaculaire du Brésil

En octobre 2024, nous avons passé 23 jours fantastiques au Brésil. Notre itinéraire a été un mélange varié de villes vibrantes, de quelques journées de plage pluvieuses mais néanmoins uniques, et d’une nature impressionnante. L’un des points forts de ce voyage a été une escapade de cinq jours au Parc national de la Chapada Diamantina.

À huit, réunissant membres de la famille et amis, nous nous sommes lancés dans l’aventure de trekking à travers le Vale do Pati. Comme je sais que certains d’entre vous attendaient depuis un moment plus de détails sur cette incursion dans l’un des paysages les plus impressionnants du Brésil, je partage enfin nos impressions ici – y compris des informations pratiques et des traces GPX pour chaque étape de la randonnée.

Chapada Diamantina et Vale do Pati : du boom du diamant au paradis du trekking

La Chapada Diamantina est située dans l’État de Bahia, dans le nord‑est du Brésil, et est aujourd’hui l’un des parcs nationaux les plus impressionnants du pays. Le paysage est caractérisé par des montagnes en plateau, des canyons profondément entaillés, des grottes et d’innombrables cascades. La région tient son nom de la ruée vers le diamant au XIXe siècle, quand d’importants gisements furent découverts dans les rivières de la Chapada et que des milliers de chercheurs de fortune affluèrent dans ces montagnes reculées. Avec la fin du boom du diamant, la région perdit progressivement de son importance et de nombreux villages furent abandonnés. En 1985, le gouvernement brésilien plaça enfin de grandes parties de ce massif montagneux sous protection et créa le Parque Nacional da Chapada Diamantina.

En plein milieu de ce monde montagneux sauvage se trouve le Vale do Pati. Par le passé, de petits paysans et d’anciens prospecteurs de diamants vivaient principalement ici ; aujourd’hui, la vallée est considérée comme l’une des plus belles régions de trekking du Brésil. Certaines familles y vivent encore et accueillent les randonneurs dans de simples chambres d’hôtes. Cela fait du Vale do Pati un lieu particulier à ce jour, un endroit qui ne peut être exploré qu’à pied. Il n’y a pas de routes dans la vallée. L’association d’une nature magnifique, d’hébergements simples et d’étapes de randonnée longues fait du Vale do Pati une destination excitante pour les amateurs de trekking.

Point de départ Lençóis : la porte d’entrée de la Chapada Diamantina

Le Brésil est immense. C’est précisément ce qui n’a pas facilité la planification de notre itinéraire. Quelles distances peuvent être raisonnablement couvertes en quel temps ? Combien d’escales peut‑on intégrer raisonnablement dans l’itinéraire ? Et lors d’un voyage à travers un pays aussi vaste, la règle « moins c’est plus » s’applique‑t‑elle, ou plutôt « plus c’est mieux » ? Heureusement, nous avons pu compter sur un soutien local, qui a également aidé à organiser cette étape du voyage.

Aller de São Paulo à Lençóis, la porte d’entrée de la Chapada Diamantina, a pris une journée entière de voyage. D’abord un vol d’environ deux heures et demie de São Paulo à Salvador. Ensuite, environ huit heures en minivan à travers l’État de Bahia. Plutôt épuisés, nous sommes arrivés tard le soir à Hotel de Lençóis. Même pendant l’enregistrement, nous étions contents de savoir que nous y retournerions après le trek de trois jours. L’hôtel est fortement recommandé, et Lençóis elle‑même est aussi une charmante petite ville avec de très bons restaurants – comme Lampião Cozinha Nordestina en plein centre animé.

Jour 1 : de Guiné au Mirante do Pati – les premiers temps forts du trek

Après une courte mais assez reposante nuit, nous avons préparé nos sacs de trekking. Tout ce dont nous n’aurions pas besoin pour les trois prochains jours de randonnée dans le Vale do Pati pouvait être laissé à l’hôtel. Peu avant neuf heures, nos guides de randonnée de l’agence locale Nas Alturas sont venus nous chercher. Nous avons ensuite encore eu environ deux heures de route devant nous jusqu’au petit village de Guiné. Une partie du trajet empruntait des pistes cahoteuses, tandis que les premiers plateaux apparaissaient à l’horizon et que l’immensité de la Chapada Diamantina se révélait de plus en plus.

Guiné se situe à environ 1 000 mètres d’altitude et est considéré comme l’un des points de départ classiques pour les randonnées vers le Vale do Pati. Le long de la route principale, il y a quelques petits restaurants où l’on peut s’arrêter une dernière fois avant la randonnée et boire un café étonnamment bon. Après cette dernière halte dans «la civilisation», il était temps de prendre nos sacs sur le dos. Avec quatre litres d’eau comme ration quotidienne – indispensables dans le paysage aride du plateau élevé – nous avons entamé la première montée vers le Mirante do Vale do Pati.

Ce qui est passionnant avec cet itinéraire de trekking à travers le Vale do Pati, c’est que l’on traverse des zones de végétation très différentes. Sur les hauts plateaux de la Chapada Diamantina, les broussailles épineuses avec des plantes capables de stocker l’eau et des paysages de type savane dominent. Dans les zones plus basses du Vale do Pati, en revanche, il subsiste encore des vestiges de la forêt atlantique. Lorsque j’aperçois pour la première fois ce paysage de canyon depuis le Mirante do Vale do Pati, je ne peux m’empêcher de dire «Waouh.» La vue est tout simplement écrasante.

Du point de vue, le sentier descend par un chemin assez aventureux et raide jusqu’à une cascade cachée qui offre une fraîcheur bien venue. Non loin de là se trouve la Pousada do Wilson, notre première étape pour la nuit dans la vallée. En termes de confort, elle ressemble à un refuge de montagne, bien que nous soyons assez contents de ne pas être dans un dortoir et que les chambres soient cloisonnées. Nous avons constamment eu de très bonnes expériences avec la nourriture pendant notre séjour au Brésil, et cet arrêt n’a pas fait exception.

Jour 2 : Ascension vers le Morro do Castelo – vues panoramiques fantastiques

Le deuxième jour de randonnée a commencé par une montée à travers la forêt atlantique jusqu’au Morro do Castelo. Le sentier part juste à côté de la Pousada do Wilson. Comme nous devions y revenir avant de poursuivre vers notre prochain hébergement, nous avons pu laisser nos gros sacs là‑bas et affronter l’ascension sans ce poids supplémentaire. Dans la chaleur humide, c’était définitivement un soulagement bienvenu.

Le sentier traverse d’abord une forêt dense et suit parfois le cours du Rio Funis. De petits cours d’eau doivent être franchis à plusieurs reprises, et à certains endroits le parcours se poursuit sur des rochers glissants. Progressivement, le chemin devient plus raide jusqu’à ce que nous atteignions enfin la formation rocheuse du Morro do Castelo. La dernière section est un peu plus exigeante et nécessite parfois l’usage des mains avant de traverser l’impressionnante Gruta do Castelo pour arriver de l’autre côté de la montagne. Une fois au sommet, une vue panoramique fantastique s’ouvre sur le Vale do Pati et les montagnes environnantes de la Chapada Diamantina.

Ce jour‑là, nous parcourons des distances relativement courtes. Notre deuxième halte pour la nuit, la Hospedagem Igrejinha, n’est qu’à environ cinq kilomètres. L’hébergement est un peu plus grand et donc assez fréquenté. Le Vale do Pati n’est pas seulement une destination de trekking populaire parmi les voyageurs internationaux, mais aussi parmi les Brésiliens. À notre grande joie, il y a même des douches simples ici, qui apportent un rafraîchissement bienvenu après deux jours de marche.

Jour 3 : à travers le haut plateau jusqu’à Cachoeirão – vues impressionnantes sur les profondeurs

Le troisième matin, nous sommes accueillis par un ciel couvert. Cela ne nous dérange pas du tout. Aujourd’hui, une autre longue journée de randonnée nous attend, et une grande partie du parcours traverse le haut plateau, où l’ombre se fait rare.

Nous suivons d’abord un étroit sentier de mulet qui mène hors du Vale do Pati et monte jusqu’à la plaine élevée de la Chapada Diamantina. Une fois au sommet, les chemins continuent souvent faiblement visibles à travers le paysage rude et étendu du Cerrado. La végétation est basse, la vue s’étend loin sur le plateau ouvert, et seules apparaissent parfois quelques formations rocheuses à l’horizon.

Nous atteignons notre destination intermédiaire vers midi : Cachoeirão au bord du haut plateau qui tombe à pic, l’un des points de vue les plus impressionnants de la Chapada Diamantina. Bien en dessous de nous s’ouvre un canyon massif, avec plusieurs cascades se précipitant le long de ses parois rocheuses. Peu avant la fin de la saison sèche, celles‑ci ne sont cependant reconnaissables que comme des filets d’eau. Non loin du belvédère, nous trouvons un coin ombragé près d’un petit ruisseau, parfait pour notre pause déjeuner.

Ensuite, le sentier traverse à nouveau le haut plateau en direction de Guiné, où notre trek prend finalement fin et où le transfert de retour vers Lençóis nous attend.

Informations pratiques pour le trek dans le Vale do Pati

• Point de départ : Lençóis est considérée comme la porte d’entrée de la Chapada Diamantina et est le point de départ habituel des treks dans la région. Depuis São Paulo, prévoyez au minimum une journée complète de voyage. D’abord un vol d’environ deux heures vers Salvador, puis un trajet d’environ six à huit heures jusqu’à Lençóis.
• Itinéraire et difficulté : Le trek commence et se termine dans le village de Guiné. La distance totale est d’environ 40 km. L’itinéraire est considéré comme modéré à difficile. Un bon niveau de forme de base est essentiel, et la chaleur peut également être exigeante. Tout ce dont vous avez besoin pour les trois jours de randonnée doit être porté dans votre sac à dos. Cela inclut aussi environ trois à quatre litres d’eau par jour ainsi que votre pique‑nique pour le sentier.
• Hébergements : Les nuits dans le Vale do Pati se font dans de simples maisons d’hôtes tenues par des familles locales. Les chambres accueillent généralement deux à quatre personnes, et les salles de bains sont partagées. Nous avons très bien mangé dans les deux endroits. L’électricité est seulement partiellement disponible et il n’y a pas de réseau mobile / internet dans le Vale do Pati.
• Visite guidée ou randonnée indépendante : En principe, le Vale do Pati peut aussi être parcouru en indépendant. Cependant, de nombreux randonneurs optent pour une visite guidée car la navigation sur le haut plateau peut être difficile par endroits. De plus, organiser soi‑même les hébergements et les transferts demande pas mal de planification et généralement une certaine connaissance du portugais, car l’anglais n’est parlé que de façon limitée dans de nombreux endroits.
• Organisation de notre tour : Notre escapade globale de cinq jours à la Chapada Diamantina a été organisée par l’agence locale Nas Alturas. Ils se sont occupés de tous les transferts et des hébergements. Pendant le trek, nous étions accompagnés par trois guides locaux.
• Meilleure période pour visiter : En principe, la Chapada Diamantina peut être visitée toute l’année. D’avril à octobre, les mois sont généralement plus secs et les températures plus agréables pour la randonnée. Entre novembre et mars, il y a plus de pluie, mais les cascades ont beaucoup plus d’eau. Nous y étions fin octobre, et les températures étaient généralement autour de 86 °F.
• Coût : Pour notre escapade de cinq jours à la Chapada Diamantina, nous avons payé environ 3 800 reais par personne. Sont inclus dans le prix les transferts, deux nuits d’hôtel à Lençóis, le trek de trois jours dans le Vale do Pati incluant les nuits, le guide et les repas pendant les jours de randonnée. Converti, cela revient à environ 570 francs suisses (niveau de prix 2025).
• Escale à Salvador : Si vous arrivez via Salvador, prévoyez absolument du temps pour la ville. Le centre historique de Pelourinho est inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO et impressionne par ses maisons coloniales colorées, ses églises et sa scène musicale animée. Salvador est aussi considérée comme le centre culturel du Brésil afro‑brésilien et offre un mélange passionnant d’histoire, de culture et d’excellente cuisine. J’aurais aimé y passer davantage de temps, mais malheureusement nous n’avons eu qu’une courte visite d’une journée.