Matera – 9 consejos y lugares de interés en quizás la ciudad más fascinante de Italia

Como un fénix que renace de sus cenizas, Matera ha florecido en los últimos 50 años, pasando de ser una «vergüenza» de Italia a convertirse en un imán para la región sureña italiana de Basilicata. Desde 1993, los Sassi de Matera son Patrimonio Mundial de la UNESCO. De este modo se promovió tanto la protección de las estructuras históricas como el desarrollo del turismo. Y, como muy tarde desde su nominación como Capital Europea de la Cultura 2019 y su destacada aparición en la última película de James Bond, la fascinante ciudad de roca ha entrado en el radar viajero de muchos aficionados a Italia.

Yo también tenía a Matera en el punto de mira desde hace tiempo. Sobre todo porque una visita a los Sassi de Matera se puede combinar fácilmente con otros destinos del sur de Italia. Tras nuestro road trip por Puglia, pasamos dos días en Matera y exploramos meticulosamente el laberinto de callejuelas. Como resumen, traigo un puñado de consejos para quienes también estén coqueteando con un viaje a la ciudad rocosa.

Los puntos destacados y lugares de interés de la ciudad de los Sassi

La principal atracción de Matera son los llamados Sassi di Matera. «Sassi» significa «piedras» en italiano. El nombre hace referencia a los dos barrios más antiguos de la ciudad, «Sasso Barisano» y «Sasso Caveoso«, que se elevan sobre la impresionante garganta de la Gravina di Matera. Aquí, en las empinadas laderas de la meseta kárstica de la «Murgia», existen restos de asentamientos que se remontan al Neolítico. Esto convierte a Matera en una de las ciudades más antiguas del mundo y le otorga un pasado lleno de altibajos. Pero no solo es la historia de Matera lo que fascina: la ciudad te cautiva en cada esquina con numerosos miradores que dominan el telón de fondo urbano de color arena.

Consejo de Matera n.º 1: alojarse en una casa-cueva

Hasta la década de 1950, la gente vivía en el laberinto de cuevas de los Sassi, hasta que las malas condiciones higiénicas provocaron realojos ordenados por las autoridades. Como resultado, los dos barrios históricos fueron cayendo en desuso. El punto de inflexión llegó con la declaración como Patrimonio Mundial de la UNESCO. El completo programa de rehabilitación incluyó también el proyecto hotelero «Albergo Diffuso – Sextantio Le Grotte della Civita«. El hotel, que actualmente cuenta con 18 habitaciones y suites, está ubicado en el corazón de los Sassi di Matera y aprovecha las estructuras básicas existentes de las cuevas de piedra sin construir nada nuevo. Ha sido ampliamente renovado y restaurado a su estado original conservando las formas y los materiales primigenios. Si quieres pasar la noche en Matera en una ubicación privilegiada y en un ambiente que armoniza con el paisaje, aquí no te decepcionarás.

También es cómodo que el Sextantio Le Grotte della Civita (enlace de afiliado) ofrezca plazas de parking garantizadas e incluye un servicio de lanzadera hasta el hotel para los huéspedes que lleguen en coche a un aparcamiento de varias plantas en el borde del casco antiguo. El acceso a los dos barrios históricos está muy restringido para coches privados o no está permitido sin un permiso de acceso correspondiente.

Consejo de Matera n.º 2: descubrir los miradores de los Sassi

Como se indicó en la introducción, en Matera no falta miradores impresionantes. Lo mejor es dejarse llevar por el laberinto de callejuelas de los Sassi. Si al principio te cuesta un poco orientarte (que, admito, no es fácil), recuerda mejor estos dos puntos fijos: la garganta de la Gravina como el punto más bajo y la llamativa aguja blanca de la catedral de Matera como el punto más alto de los Sassi. Y sí: entre ambos, te esperan innumerables escaleras por subir.

Un mirador especial se encuentra detrás de la iglesia rupestre de Santa Maria de Idris. Pero también desde la Piazza Duomo o desde el Belvedere Luigi Guerricchio detto dei «Tre Archi», que está justo al lado de la oficina de turismo en el borde de Piazza Vittorio Veneto, hay excelentes vistas panorámicas sobre la ciudad rocosa.

Consejo de Matera n.º 3: disfrutar de una cena en Ristorante Vitantonio Lombardo

En Matera encontrarás de todo: restaurantes turísticos de calidad discutible, osterias sencillas y locales de alta cocina más caros. Para quienes tengan predilección por la cocina con estrella Michelin, comparto la siguiente recomendación: una cena en el Ristorante Vitantonio Lombardo. El restaurante con estrella Michelin se encuentra junto al Sextantio y está integrado en la estructura básica de las antiguas cuevas kársticas de piedra. Hay tres menús degustación, desde un precio de 130 euros (maridajes desde 60 euros). En cuanto a relación calidad/precio y experiencia, definitivamente merece la pena hacer una parada.

Durante mi investigación también marqué como restaurantes potencialmente interesantes a Dimora Ulmo Ristorante y La Nicchia nel Sasso Osteria Contemporanea. Al final, terminamos espontáneamente en el Quarry Lounge y no tanto por la comida, sino por las vistas (ver consejo 7).

Consejo de Matera n.º 4: pasear por la ciudad rocosa a primera hora de la mañana

Visitamos Matera en abril durante un fin de semana festivo. Por tanto, había bastante movimiento, aunque no tanto como yo temía en secreto. Aun así, merece la pena dar un paseo por la ciudad rocosa a primeras horas de la mañana. No solo porque casi no hay turistas (y especialmente ningún grupo) en ese momento, sino también porque la ciudad se calienta muy rápido debido a las piedras que retienen el calor y por la mañana sudas menos al subir escaleras. Pasamos por la catedral poco después de las 9:00 y, de forma espontánea —porque no había cola— echamos un vistazo en el interior. Hay que pagar un euro por ello.

Consejo de Matera n.º 5: hacer una caminata por la Murgia Materana

Combinamos nuestra prolongada incursión matutina por los Sassi con una escapada a la meseta opuesta de la Murgia. Desde allí se disfruta de una panorámica fenomenal de la ciudad rocosa. Teóricamente, una carretera sube desde la parte trasera hasta el Belvedere Murgia Timone. Sin embargo, durante los días de nuestra visita estaba cerrada al tráfico privado. En temporada baja (noviembre a marzo), por lo que tengo entendido, debería estar abierta.

Así que tuvimos dos opciones: subir en el autobús lanzadera o hacer la subida a pie por el Ponte Tibetano. Optamos por lo segundo. El sendero empieza en Via Madonna delle Virtu/Via Ospedale Vecchio. Desde allí, un camino empinado y a veces algo resbaladizo lleva hacia abajo a la garganta. La Gravina se cruza por un puente colgante (Ponte Tibetano) y luego un sendero te conduce a las alturas de la meseta. La ruta circular dura aproximadamente dos o tres horas (dependiendo de si quieres visitar algunas de las iglesias rupestres locales o, sobre todo, disfrutar de las vistas de los Sassi de Matera).

Aunque sea «solo» una caminata corta: ponte buen calzado (idealmente botas de trekking o senderismo), recuerda protegerte del sol y lleva agua.

Consejo de Matera n.º 6: visitar el MUSMA

Hay varios museos que visitar en Matera. Entre ellos se encuentra la vivienda troglodita Storica Casa Grotta di Vico Solitario, amueblada al estilo de los años 40/50, la exposición multimedia sobre la historia de Matera en Casa Noha o el Laboratorio della Civiltà Contadina, donde se puede aprender más sobre la vida sencilla en los Sassi.

Si te interesa el arte, te recomiendo visitar el MUSMA – Museo della Scultura Contemporanea. En este museo se exhiben esculturas de artistas contemporáneos en los espacios de un palacio del siglo XVI. Esto incluye también cinco recintos-cueva diferentes en los que las obras artísticas cobran protagonismo. Por cierto, normalmente aquí no se espera una gran afluencia de público. En nuestra visita fuimos los únicos visitantes del museo.

El MUSMA está abierto todos los días (excepto el 25 de diciembre y el 1 y 2 de enero) de 10:00 a 18:00. La entrada general cuesta 7 euros. La web Musei di Matera ofrece una buena visión general de los diferentes museos de Matera.

Consejo de Matera n.º 7: regálate un aperitivo con vistas

Casi junto al MUSMA se encuentra la terraza en la azotea del Quarry Resort: la Quarry Lounge. Desde aquí puedes tomar una copa o un almuerzo ligero con una estupenda vista sobre el casco antiguo. Y sí: si ya llevas alrededor de 25.000 pasos en el contador sobre las 14:00, no tiene por qué ser la mejor osteria de la ciudad; un rincón acogedor con una buena ración de pasta puede ser suficiente.

Consejo de Matera n.º 8: visitar el Palombaro Lungo

El paisaje de Matera es tan fascinante que casi olvidas que otro punto destacado urbano está oculto bajo tierra. El Palombaro Lungo (a menudo denominado la «Catedral del Agua«) es una enorme cisterna excavada en la toba y una de las principales razones por las que los Sassi fueron declarados Patrimonio de la Humanidad.

Parte de este complejo sistema urbano de agua se puede ver en la Piazza Vittorio Veneto. La entrada cuesta tres euros por adulto. Visitamos la cisterna poco antes del cierre: una buena decisión, ya que apenas había gente. El breve recorrido por pasarelas metálicas no dura más de 15 minutos.

Consejo de Matera n.º 9: Blue Hour & Cócteles

Admito que el paisaje de Matera me cautivó a cualquier hora del día. Sin embargo, la ciudad rocosa se muestra más hermosa durante la hora azul. Entonces, cuando los últimos rayos de sol se despiden detrás de las casas anidadas de color arena y las primeras luces hacen brillar las fachadas en un cálido naranja-amarillo. El mirador desde el que se tomó la siguiente foto de la hora azul se esconde detrás de la Chiesa San Pietro Barisano.

Y si te apetece un cóctel elegante después, te recomiendo dirigirte a Charlie’s Speakeasy. En este bar, que a primera vista parece discreto, preparan cócteles realmente buenos.

Consejos prácticos para tu visita a Matera