En la Ruta Europea hacia Zermatt: travesía de varios días entre cuatromiles

Es una caminata de superlativos: medida por la diferencia de altitud entre el punto más alto de una cima y el punto más bajo del fondo del valle, la Europaweg entre Grächen y Zermatt atraviesa el «valle más profundo de Suiza», pasa por el puente colgante más largo del mundo y ofrece, a mitad de la ruta, una vista despejada del icono montañoso suizo por antonomasia: el Matterhorn. No es de extrañar que el Europe Trail sea un firme candidato al título de una de las mejores excursiones de varios días en Suiza. Al mismo tiempo, el terreno cambiante a los pies de las frágiles cimas de cuatro mil metros plantea varios desafíos tanto para el mantenimiento del sendero como para quienes lo recorren.

En septiembre, analizamos detenidamente dos etapas y te ofrecimos no solo preciosas impresiones, sino también un consejo de experto para pasar la noche. Porque si pasas la noche en la famosa Europahütte, te perderás el verdadero punto culminante de la Europaweg: el cielo estrellado sobre el Matterhorn.

Si quieres saltarte mis impresiones de la ruta y estudiar los datos duros así como el mapa de la caminata de 2 días por la Europaweg, haz clic aquí: a los consejos prácticos

Excursión desde Randa por la legendaria Europaweg

En realidad, la Europaweg comienza en Grächen y desde allí se eleva por encima del fondo del valle pasando por la Europahütte y la Täschalp hasta Zermatt. Sin embargo, debido al riesgo de desprendimientos de roca, un tramo de la primera etapa lleva tiempo cerrado y el desvío baja desde Flüewald vía Mattsand hasta Herbriggen y desde allí vuelve a subir hasta el puente de la Europa. Hay bastantes metros adicionales de desnivel. Si quieres evitarlos, puedes empezar la caminata más abajo en el valle y subir desde allí a la Europaweg. Ya sea en Herbriggen o —como en nuestra variante— en Randa.

En la estación de tren de Randa seguimos las señales hacia Europahütte/Europabrücke pasando por los chalets bronceados en el centro del pueblo hasta llegar al bosque de alerces, que se extiende por las laderas del valle del Matter y lo cubre con un brillo dorado durante octubre. En la subida nos mantenemos a la izquierda y no seguimos el camino directo hacia el Puente de Europa. Esto se debe a que nuestro destino del día está a la derecha de la Europabrücke y, por tanto, adaptamos nuestra ruta para cruzar lo que actualmente es el puente colgante más largo del mundo. No quiero solo verlo desde lejos, también quiero experimentar la altura.

La subida por el sendero del bosque es enérgica: el camino tiene una pendiente agradable y además ofrece sombra casi durante todo el trayecto. No te dejes engañar por la vista temprana del puente colgante. Aunque esto se hace evidente pronto, todavía pasa mucho tiempo hasta que podamos poner el pie en el puente colgante de casi 500 m de longitud.

Sensaciones en el puente colgante más largo del mundo

El Puente Colgante Charles Kuonen (como se llama oficialmente) se inauguró en 2017 y desde entonces se ha convertido en el puente colgante peatonal más largo del mundo, con una impresionante longitud de 494 m. Anteriormente ya se había inaugurado un puente en 2010, pero quedó destruido por un desprendimiento de rocas apenas dos meses después de su apertura.

El terreno a los pies de las cimas valesanas de cuatro mil metros no debe subestimarse en absoluto. En varios puntos del recorrido se advierte del peligro de desprendimientos. Gracias al nuevo puente colgante, al menos podemos cruzar este barranco fuera del alcance de las rocas sueltas, y a gran altura. Y aunque empiezo a caminar a buen ritmo, en el centro del puente me invade una sensación de vértigo por un breve momento. «¡Guau, es realmente largo!» Sí, lo es, y por eso también es un verdadero punto culminante de la Europaweg.

Consejo secreto para pernoctar en la Europaweg

La mayoría de los senderistas de larga distancia planifican su parada en la Europaweg en la Europahütte. Este refugio del SAC se sitúa a unos 30 minutos a pie por encima del Puente Charles Kuonen. La Europahütte está prácticamente en el camino y también ofrece una vista impresionante del Weisshorn, pero aquí se niega la vista del Matterhorn.

La Kinhütte, situada 300 metros más arriba, apunta precisamente en ese sentido. Se encuentra a aproximadamente 1,5 horas desde la Europabrücke (en dirección a Zermatt), a 2.584 metros sobre el nivel del mar, al pie del Täschhorn. La subida exige perseverancia (y también un poco de aguante en las bajadas), pero el esfuerzo merece la pena.

Una vez alcanzado el refugio, que se alza como un nido de águila sobre una pequeña saliente rocosa bajo las cimas más altas de los Alpes suizos, se abre una panorámica fenomenal desde el Weisshorn pasando por el Zinalrothorn y el Gabelhorn hasta el Matterhorn y el macizo de Monte Rosa.

Como la Kinhütte es un refugio de gestión privada (no forma parte del SAC) y muchos consideran que la subida adicional en el mapa es demasiado dura, a menudo se encuentra sitio libre aquí incluso en fines de semana con mucho de gente. Y aunque no esperaba una gran multitud, me sorprendo al darme cuenta de que solo somos cuatro en el refugio aquella noche de viernes. Un efecto secundario agradable: gracias al uso privado del dormitorio, no se descuida la comodidad al dormir.

Continuar vía Täschalp hasta Zermatt

Se anuncia un cambio de tiempo para el segundo día de la caminata. No estaba claro de antemano cuándo aparecerían las nubes. Tenemos suerte y al inicio del día nos permiten admirar el impresionante panorama montañoso alrededor de la Kinhütte, incluyendo un espectáculo de colores. Después de eso, el cielo se cierra rápidamente y cuando nos ponemos las mochilas y empezamos a caminar, queda poco por ver del Matterhorn.

Pero avistamos un grupo de íbices muy por debajo en el Edelweissweg, que sube en pronunciadas zetas desde la Europaweg hasta la Kinhütte. Estos se encuentran a menudo en el terreno rocoso alrededor del refugio, tal y como nos contó el guardián del refugio Andreas Arnold la noche anterior. Por eso merece la pena llevar prismáticos y, si se dispone, el zoom de teleobjetivo. Lamentablemente, habíamos dejado los nuestros en casa y nos conformamos con observar los animales desde la distancia.

Tras un descenso de 45 minutos, volvemos a la Europaweg y seguimos las señales hacia Zermatt. Cuando hace buen tiempo, el Matterhorn te acompaña casi en cada paso, que es una de las razones por las que siempre se debe completar la Europaweg en dirección a Zermatt y no en sentido contrario. Pero incluso en días nublados, la ruta variada tiene su encanto. En la Täschalp también merece la pena parar en el «Täschalp Restaurant & Lodge»: ¡la tarta de albaricoque estaba excelente!

Desde la Täschalp hasta la Tufternalp («Tuftra») sobre Zermatt hay que calcular entre 1,5 y dos horas más de caminata. En este tramo el sendero discurre muy agradablemente con algunas subidas como un camino de altura hacia el valle. Dado que la Europaweg está señalizada desde el nivel de «Wenige» tanto como sendero de excursión como cicloruta, debes estar preparado para cruzarte con biciclistas. La tolerancia en el sendero funciona bastante bien en esta ruta. Sin embargo, como la mayoría de los ciclistas bajan (y por tanto vienen hacia nosotros), se presupone automáticamente que nos apartemos, lo que, dependiendo del número de ciclistas (y especialmente en grupos grandes), se vuelve algo tedioso con el tiempo. No obstante, esto ciertamente varía según la hora del día y las condiciones meteorológicas.

En la Tufterenalp hay otro lugar para tomar algo. Desde aquí puedes subir en 30 minutos a la estación de la montaña Sunnegga o descender directamente al centro del pueblo de Zermatt en poco más de una hora. Nosotros optamos por lo segundo y seguimos el sendero señalizado que baja por el bosque escaso de alerces hasta Zermatt. Aunque el tiempo no fue bueno en este segundo día, esto no estropeó la experiencia de la caminata: la Europaweg estuvo a la altura de nuestras altas expectativas y es una ruta recomendable para finales de verano, tanto como excursión de dos días como dividida en etapas parciales.

Consejos prácticos para tu caminata por la Europaweg

Primer día de caminata: desde Randa vía Europabrücke hasta la Kinhütte

La primera etapa empieza en la estación de tren de Randa. Desde aquí son dos horas de subida hasta la Europabrücke (que no está lejos de la Europahütte). No seguimos el camino clásico señalizado hacia el Puente de Europa (ya que se acerca al puente desde el lado «equivocado» para nosotros), sino que nos mantenemos a la derecha. Desde la altura de la Europabrücke seguimos la Europaweg hasta Tierfäd. Aquí parte un acceso marcado blanco-azul-blanco, muy empinado y con pendiente, que se bifurca hacia la Kinhütte. Debe tenerse en cuenta que en ciertos puntos de este tramo del sendero se necesitan las manos y que hay que practicar un poco de «trepada» (no técnicamente difícil, pero terreno suelto y frágil). Dependiendo de la situación de desprendimientos, puede ocurrir que este acceso al refugio esté cerrado y el acceso solo sea posible vía el «Edelweissweg» (sendero de montaña marcado blanco-rojo-blanco (T3) con tramos estrechos y con pendiente en algunos lugares). No importa qué acceso elijas, esto no tiene un efecto significativo en el tiempo requerido/diferencia de altitud. En esta primera etapa hay alrededor de 1.355 metros de ascenso en una distancia de 6,9 kilómetros. El tiempo neto de marcha es de unas 4 horas.

Importante: si no toleras las alturas, sigue las señales desde Randa directamente en dirección a la Kinhütte para no tener que cruzar el puente colgante.

La Kinhütte es un refugio de gestión privada que está abierto desde finales de junio hasta mediados/finales de septiembre. La pernoctación en régimen de media pensión cuesta 73 CHF. Información actual y los datos de contacto para reservas se pueden encontrar en la web de la Kinhütte.

Segundo día de caminata: desde la Kinhütte hasta Zermatt

La segunda etapa nos lleva primero desde la Kinhütte por el Edelweissweg de vuelta a la Europaweg. Luego seguimos este camino hasta la Tufternalp, desde donde descendemos a Zermatt. Esta etapa también incluye tramos con riesgo de desprendimientos, por lo que es mejor informarse antes de la salida en la web oficial de la Europaweg sobre posibles cierres de tramos. El segundo día ofrece una distancia de 17,5 kilómetros con 710 metros de desnivel positivo y 1.690 metros de desnivel negativo. El tiempo neto de marcha es algo más de 6 horas. Hay puntos para reponer fuerzas en la Täschalp y en la Tufternalp.

Consejo extra:

Cuando los refugios de la Europaweg están cerrados en otoño y primavera, también puedes hacer el desvío al puente colgante como una ruta circular desde Randa (tiempo aproximado de cuatro a cinco horas).

Datos clave de la ruta Randa – Kinhütte – Zermatt

Punto de salida	Estación de tren de Randa
Longitud	24,5 kilómetros
Desnivel	↗ 2.080 m 1:86 m ↘
Duración	10:00 h (dividida en 2 etapas)
Destino	Estación de tren de Zermatt