Helsinki en invierno: qué ver y qué hacer

Helsinki en Nochevieja, ¿es buena idea? Admito que lo habíamos imaginado un poco diferente. Un socio importante nos falló por completo: la nieve… No obstante, Helsinki en Nochevieja fue una buena idea y espero hacer que la hermosa capital finlandesa os resulte apetecible con estos consejos.

Viaje a Helsinki

Por una vez decidí no tomar un vuelo directo por motivos de coste. En realidad Finnair volaría directamente de Zúrich a Helsinki, pero los billetes eran demasiado caros para mí. Por eso decidí tomar Swiss / Blue 1 (filial de SAS) con escala en Copenhague. Compré los billetes en SAS, pero debido a un anterior ‘incidente’ en Copenhague era muy escéptico sobre si todo saldría bien. La preocupación fue en vano. Aterrizamos en Helsinki sin retrasos significativos (SAS se ha rehabilitado un poco ante mis ojos). Para el traslado desde el aeropuerto de Helsinki-Vantaa al centro de la ciudad usamos el transporte público (autobús nº 615 hasta la estación central, billete alrededor de 5 euros).

La estación es el centro neurálgico del transporte de larga distancia y urbano. El singular edificio de la estación tiene casi 100 años y fue diseñado por el arquitecto finlandés Eliel Saarinen. Las dos estatuas situadas junto a la entrada principal de la estación se consideran uno de los hitos de Helsinki.

Delante del edificio de la estación, a pesar de la caída de la noche, numerosas personas, jóvenes y mayores, se divierten en una gran pista de hielo. Pero antes de aventurarnos nosotros mismos sobre el hielo negro, tenemos que encontrar nuestro alojamiento. Caminamos los últimos metros desde la estación, por la Esplanadi (el equivalente finlandés de los Campos Elíseos) hasta el hotel.

Dónde alojarse en Helsinki

Nuestro hotel, el Hotel Rivoli Jardin (Kasarmikatu 40), está situado en pleno Design District, en una ubicación céntrica en un patio tranquilo. Las habitaciones son pequeñas pero bien amuebladas y el buffet de desayuno es un pequeño sueño: tiene todo lo que desea mi corazón.

El precio varía según ocupación/temporada: alrededor de 200 CHF por habitación/noche

Atracciones en Helsinki

Inmersión | Kauppatori La mejor manera de captar qué hace latir Helsinki es en la plaza del mercado cerca de la zona portuaria. Tras registrarnos en el hotel, este fue nuestro primer contacto real con Helsinki.

Hay algunos lugares de interés alrededor de la plaza del mercado, así que exploramos la zona por segunda vez a la luz del día. Encontré la catedral de Uspenski, la iglesia ortodoxa más grande del mundo occidental, especialmente impresionante y fotogénica, ya que pudimos retratarla en la mañana de Año Nuevo junto con los ‘restos’ de las celebraciones.

Panorámica | Plaza del Senado Si subes los empinados escalones hasta el Edificio del Senado, serás recompensado con una buena vista del singular conjunto neoclásico de la Plaza del Senado
.

Pasear | Design District Lo mejor es hacerse con un mapa de las numerosas tiendas de diseño, boutiques y tentaciones culinarias (puedes encontrarlas en línea aquí: designdistrict.fi) y pasear por las calles del Design District
. En especial me inspiraron mucho los escaparates tan bien montados de las tiendas de muebles.

Descubrir | Mannerheimintie
En Mannerheimintie hay algunas joyas culinarias, culturales y arquitectónicas por descubrir. Si hace mal tiempo, merece la pena desviarse hasta Kiasma, el museo de arte contemporáneo. La Sala Finlandia, diseñada por Alvar Aalto, es imperdible. Responde al típico estilo arquitectónico funcional finlandés y es otro punto de referencia de la ciudad. En algunos días también se ofrecen visitas arquitectónicas específicas, que sin duda son muy interesantes (por desgracia no los domingos). Puedes encontrar más detalles aquí: Visitas guiadas.

Otros destinos que merecen la pena y para los que deberías dedicar al menos medio día son:

• El distrito de Arabianranta y la fábrica de diseño Arabia al norte de Helsinki
• A continuación se encuentra la «vieja Helsinki» y la Reserva natural de Viikki
• El «castillo sueco» Suomenlinna, que se encuentra en pequeñas islas conectadas frente a Helsinki

Dónde comer en Helsinki

Helsinki es en realidad un verdadero paraíso para los gourmets. Numerosos pequeños restaurantes gourmet te tientan con la típica cocina finlandesa/rusa. Había seleccionado numerosos restaurantes con antelación que realmente quería probar. Desgraciadamente, tuvimos que admitir que no es tan fácil en Nochevieja. Por razones que no puedo explicar, muchos restaurantes cerraron la noche del domingo (todavía no lo entiendo…) y como dos de nuestras tres noches fueron domingos y la tercera fue Nochevieja, la elección se redujo enormemente.

Pero no deberías perderte el brillante restaurante Juuri (Design District, Korkeavuorenkatu 27). Aquí se apuesta por productos estacionales y frescos y por la cocina finlandesa tradicional reinterpretada. La especialidad de la casa son los Sapas: la versión finlandesa de las tapas — ¡divino!

Para un descanso dulce, el tradicional restaurante Kappeli en la Esplanadi es una buena opción. Hay una parte de autoservicio y las tartas son deliciosas.

Otro punto destacado es el bar en lo alto del Sokos Hotel Torni (Yrjönkatu 26). Allí solo puedes tomar algo (a petición también hay cacahuetes, pero están totalmente sobrevalorados). En cambio, puedes disfrutar de una vista fantástica de Helsinki desde la terraza de la azotea (y desde el baño de mujeres). Lamentablemente no tuvimos suerte con el tiempo — pero imagina (por favor, enciende tu cine mental), el sol poniente hace que la nevada Helsinki brille en todos los tonos de rojo.

Ah, y si te entran antojos entre medias, prueba Hesburger, la versión finlandesa de McDonald’s. Entonces, ¿qué opinas? ¿Es mejor o peor que McDonald’s?

Celebrado – Nochevieja al estilo de Helsinki

Para que la Nochevieja no se convirtiera en un desastre total y solo encontráramos restaurantes completos, reservé con antelación entradas para una cena de Nochevieja en el restaurante Piritta antes de la salida. Mi elección recayó en Piritta porque me convenció la relación calidad-precio (menú de 5 platos por 59 euros). Estaba algo escéptico por las reseñas tan mezcladas en Tripadvisor.

El comienzo de la velada fue algo tenso, porque el portero no quiso dejarnos entrar al principio, ya que no tenía tickets y no entendía inglés. El resto de la noche fue un éxito total. La comida estuvo bien; aparte de nosotros, solo había finlandeses en el restaurante, con la excepción de otra pareja suiza (así que no era una trampa para turistas) y después de la comida hubo música en directo, donde todos los finlandeses cantaban a pleno volumen.

Poco antes de medianoche nos dirigimos hacia la Plaza del Senado. Allí lleva más de 130 años la gente de Helsinki celebrando la Nochevieja juntos. Antes de la medianoche hay conciertos en un gran escenario y, tras contar la cuenta atrás, se da la bienvenida al Año Nuevo con un brillante espectáculo de fuegos artificiales. Normalmente no me gustan las grandes multitudes, ¡pero el ambiente en la Plaza del Senado fue simplemente increíble!

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Nota: Mi estancia en Helsinki fue apoyada por VisitFinland. Como siempre, mis lectores pueden estar seguros de que aquí siempre expreso mis opiniones y mi entusiasmo.