Senderismo con pernocta en refugios en el Valle de Aosta: 2 cumbres destacadas en la Alta Via 1

Solo 20 kilómetros en línea recta nos separan de Zermatt y, sin embargo, nos sentimos como en un viaje alrededor del mundo respecto a la estación de vacaciones suiza. Aquí, en el Val d’Ayas, un valle lateral del Valle de Aosta, nos encontramos al pie sur del macizo del Monte Rosa. Para llegar directamente a Zermatt desde aquí se requiere conocimiento de excursiones de alta montaña y experiencia montañera. Dejaremos esta aventura para otra ocasión.

Por el momento, hemos optado por la forma más cómoda de llegar a través del Gran San Bernardo. Se tarda algo menos de dos horas en coche desde Martigny hasta el extremo más lejano del Val d’Ayas. Las conexiones con el transporte público son irregulares en esta ruta, por lo que un coche o un taxi local es imprescindible, al menos en algunos tramos. Pero una vez que hayas llegado a este rincón remoto del norte de Italia, serás recompensado con un magnífico telón de fondo alpino. Y además, el Val d’Ayas también sabe inspirar con sus delicias regionales y sus estructuras tradicionales de pueblo.

Las legendarias rutas de alta montaña del Valle de Aosta

La idea de hacer una travesía con pernocta en refugios a lo largo de una de las dos legendarias rutas de gran altitud del Valle de Aosta a principios de verano ya estaba madura cuando el coronavirus llegó y trastocó casi todos nuestros planes de viaje. Durante mucho tiempo supuse que nuestra caminata en el Valle de Aosta también tendría que declararse una víctima del coronavirus. Pero con la reapertura de las fronteras, las medidas de protección y teniendo en cuenta que la mayoría de nosotros estaremos al aire libre con mucha distancia, decidimos a finales de junio llevar a cabo la ruta según lo planeado.

Los entendidos consideran el Valle de Aosta un paraíso de senderismo incomparable y ofrece la Alta Via 1 y 2, una ruta de alta montaña que atraviesa la región durante 31 días.

La Alta Via 1 comienza en Donnas y conduce desde allí a través del Val d’Ayas y Valtournenche, por los pies de los imponentes picos de cuatro mil metros hasta Courmayeur. Aquí comienza la Alta Via 2, que vuelve hacia Donnas por el otro lado del valle a través del parque nacional más antiguo de Italia, el Gran Paradiso. Todas las etapas suenan extremadamente atractivas y, por ello, me alegré de poder apoyarme en los consejos locales de la guía de montaña Anna Ravizza para el inicio. Para empezar, nos planteamos las etapas 7 y 8 de la Alta Via 1 y las enriquecimos con dos cimas. El resultado: ¡dos días de senderismo absolutamente fantásticos! Se recomienda expresamente imitarlo, pero como verás en un momento, también tuvimos la fortuna de disfrutar de un tiempo de ensueño.

Pernocta en refugio nº 1: Refugio Ferraro

Para el traslado hasta nuestro punto de partida en Champoluc en el Val d’Ayas, utilizamos la compañía de taxis local 7 Alps. Los taxis son el medio habitual de transporte para montañeros y esquiadores de travesía que se desplazan entre los valles alpinos remotos en la región fronteriza de Italia y el Valais y no quieren viajar en coche ni esperar horas por conexiones de transporte público adecuadas.

Pasamos la primera noche en el Rifugio Ferraro, que se encuentra a menos de una hora de caminata por encima de St-Jacques al final del Val d’Ayas y sigue siendo muy fácil de alcanzar a pie incluso si llegas más tarde. El Rifugio Ferraro forma parte de un asentamiento walser histórico. Al igual que en el Valais, los walser también se establecieron en el Val d’Ayas en la Alta Edad Media, por lo que aquí también hay algunos spycher típicos, curtidos y a veces torcidos.

Nos gusta el Rifugio Ferraro desde el primer momento. Aquí no hay grandes aglomeraciones, sino estructuras de habitaciones más pequeñas. Tenemos para nosotros una habitación de 4 camas con vistas al valle y nos emociona que incluso haya varios baños pequeños con duchas. Es casi un lujo. Igualmente convincente es la cena. Como es habitual en los refugios, aquí se sirve un menú de 3 platos compuesto por primer plato, plato principal y postre. Al mediodía, sin embargo, el Rifugio Ferraro también es un popular destino de excursión de un día debido a su conocida cocina.

Tanto la comida como las vistas panorámicas sobre el Val d’Ayas son de primera categoría aquí; si sigues la ruta de gran altitud, deberías pensarlo dos veces antes de no adaptar el recorrido para pasar la noche aquí.

Via Palon de Résy y Lago Blu hasta St-Jacques

Desde el Rifugio Ferraro, la Alta Via 1 baja por el valle hasta St. Jacques y luego, por el otro lado del valle, vuelve a subir unos 800 metros hasta el Rifugio Grand Tournalin. Pero antes de dirigirnos en esa dirección, queremos enfrentar la montaña casa del Rifugio Ferraro: el Palon de Résy a 2.675 m sobre el nivel del mar. El ascenso de casi dos horas por un estrecho sendero de montaña, que atraviesa un bosque de alerces en la primera parte y más tarde se convierte en un pastizal alpino, se recompensa con una fenomenal vista panorámica desde el Breithorn hasta la Dufourspitze y hasta el interior del Valle de Aosta. ¡Impresionante!

En el camino de regreso, vale la pena hacer una pequeña desviación hasta los Lacs de Résy. Después, volvemos al Rifugio Ferraro por el mismo sendero, donde la terraza panorámica ya se ha llenado de excursionistas. Ahora continuamos valle abajo. En la cima del Palon de Résy, el turquesa brillante del Lago Blu al final del Grand Glacier de Véraz nos ha dejado tan curiosos que añadimos espontáneamente una segunda desviación a esta ruta y aceptamos la hora adicional de bucle hasta el Lago Blu/Lac Bleu vía Plan Véraz.

Debido a su fácil accesibilidad y su situación espectacular, Lago Blu también es un destino de senderismo popular para excursiones de un día. No esperes soledad aquí en un hermoso domingo de verano, pero la desviación sigue valiendo mucho la pena. En cualquier caso, yo quedé completamente maravillado por este final del valle, agreste y hermoso.

Pernocta en refugio nº 2: Rifugio Grand Tournalin

Hay aproximadamente una hora de camino desde Lago Blu hasta el pueblo walser de St-Jacques. Según la descripción de la ruta de la Alta Via, desde aquí se tarda otras 2,5 horas hasta el Rifugio Grand Tournalin. Tenemos la suerte de poder viajar con el guarda del refugio. El Rifugio Grand Tournalin se alcanza por una pista de grava que puede ser usada por vehículos 4×4. El equipo del refugio usa regularmente esa ruta para compras y residuos, y esto puede dar lugar a oportunidades de viaje compartido espontáneas.

El Rifugio Grand Tournalin está situado en una cuenca rodeada por una cadena de picos de tres mil metros, entre ellos el Grand Tournalin como culminación. En contraste con el Rifugio Ferraro, aquí se nota claramente el ambiente clásico de refugio. Las habitaciones también son más pequeñas (otra vez estamos en una habitación para 4) y hay duchas disponibles, pero en el Rifugio Grand Tournalin se requieren fichas y el tiempo está limitado a 3 minutos (lo cual, por supuesto, tiene todo el sentido a esta altura con conexión de recursos limitada).

Justo detrás del refugio se esconde un pequeño lago de montaña, que es un destino recomendable para un paseo digestivo por la tarde.

Excursión al amanecer a Mont Brun/Monte Croce

La gran ventaja de pernoctar en refugios cerca de la cima son las excursiones al amanecer. El ascenso desde el Rifugio Grand Tournalin hasta Mont Brun, a 2.895 m sobre el nivel del mar, lleva algo menos de una hora (según el mapa, Mont Brun también se llama Monte Croce). El ascenso es empinado, pero el sendero está bien trazado en todo momento y solo hubo algunos puntos donde tuve que usar brevemente las manos (dificultad T3).

Una vez en la cima, puedes contemplar un panorama montañoso que es prácticamente el «quién es quién» de los Alpes del Valais. Matterhorn – Breithorn – Monte Rosa – Dufourspitze. ¡Lo tienes todo! Un comienzo de día absolutamente recomendable; y si sales a las 5 a.m. como nosotros, volverás al refugio a las 7 a.m. a tiempo para el desayuno.

Por la «Alta Via nº 1» de regreso a Champoluc

Aunque en la cima de Mont Brun pensé que ese sería el punto culminante del día, la caminata posterior por la Alta Via cuesta abajo hacia St-Jacques/Champoluc me hizo cambiar de opinión. Vaya, es un tramo encantador del sendero. Cruzamos praderas alpinas en flor, seguimos un arroyo de montaña burbujeante, pasamos praderas húmedas y no podemos dejar de asombrarnos.

De forma análoga al día anterior, decidimos una vez más añadir un bucle adicional y elegimos el cruce hacia Metsan (número de ruta 31) y solo entonces nos dirigimos por Mandriou valle abajo hacia Champoluc. Lo bonito de esta variante de ruta es que, por un lado, puedes disfrutar de una gran vista del macizo del Monte Rosa en el Lago Lochien (un pequeño «lago pantanoso») y, por otro lado, obtienes una vista de los canales de agua típicos del valle (similares a los bisse en el Valais) al nivel de Alpe Metsan (un agriturismo).

En cualquier caso, las oportunidades de senderismo en el Val d’Ayas son increíblemente diversas y los senderos están bien señalizados. En caso de emergencia, gracias a la proximidad con Suiza, también puedes usar la app SwitzerlandMobility para orientarte. De todas formas, ya estamos pensando en la idea de hacer otra escapada de senderismo al Valle de Aosta, pero entonces en dirección al Gran Paradiso.

Consejos prácticos para hacer senderismo en el Valle de Aosta

• Hay conexiones directas de autobús postal desde Martigny una o dos veces al día (con suplemento) a través del Gran San Bernardo hasta Aosta. Desde allí puedes tomar el tren hasta Chatillon. A partir de Chatillon, como muy tarde, se recomienda un taxi. Alternativamente, hay varias compañías de taxis que ofrecen traslados transfronterizos para quienes no viajan en coche privado.
• En Val d’Ayas hay dos circuitos de autobús gratuitos (cada 40′) que conectan bien los pueblos.
• Una visión general de las dos rutas Alta Via 1 y 2 puede encontrarse en la web de Turismo Valle d’Aosta: Trekking en la Alta Via
• La estancia en el Rifugio Ferraro cuesta 55 euros por persona con media pensión. En el Rifugio Grand Tournalin, el precio varía entre 48 y 50 euros por persona, según la temporada. Ambos refugios pueden contactarse por teléfono o correo electrónico.
• Desafortunadamente, no es tan fácil encontrar buenos mapas/descripciones de rutas en línea. Los mapas de senderismo están disponibles in situ en la Oficina de Turismo (Route Varasc, 16 en Champoluc). Sin embargo, la señalización de los senderos es muy buena.
• Si quieres utilizar un guía local (para una amplia variedad de actividades, desde senderismo y trekking hasta ciclismo y kayak), estás en buenas manos con la agencia local Patta Libra. El primer día, la guía de senderismo Anna Ravizza nos acompañó al Palon de Résy y nos dio una gran visión general de las posibilidades de senderismo en el valle. En la web de Patta Libra también encontrarás diversas sugerencias de rutas con información de tiempos.
• La mayoría de los locales en el Val d’Ayas entienden muy bien el francés.
• Si quieres conocer la cocina local antes o después de la travesía en refugios, te atenderán muy bien en el Ristorante Le Petit Coq.

Nuestro viaje al Valle de Aosta fue patrocinado por la Organización de Turismo Valle d’Aosta. Como siempre, todas las impresiones y opiniones son nuestras.