Ston – pueblo pequeño con grandes ventajas

Después de nuestro mini-roadtrip por Noruega, hace poco volví a ponerme al volante en Croacia. Al fin y al cabo, queríamos aprovechar la oportunidad y ver algo de la región además del destino principal, Dubrovnik. Por la imprudencia de integrar un coche de alquiler en la planificación del viaje y no insistir en los habituales trayectos en autobús, me sorprendí un poco a mí mismo. Sin embargo, los nervios antes del primer viaje fueron pocos, ya que, para mi alegría, recibí exactamente el mismo coche de alquiler que en Noruega.

Todavía hubo uno o dos momentos inquietantes. El segundo día, tras el desayuno, nos dirigimos a Ston. La histórica localidad se encuentra a 50 kilómetros al norte de Dubrovnik, en la península de Pelješac. La ruta Dubrovnik – Ston parece clara a primera vista: solo hay una carretera. En el laberinto del tráfico matutino, aún así conseguí tomar un desvío equivocado en el único cruce realmente desafiante de Dubrovnik, integrando así una vuelta extra junto al puerto. También fue irritante que en el cruce todo el tráfico que venía en sentido contrario se dirigiera hacia mí cuando el semáforo estaba en verde y yo no tuve más remedio que aprovechar el momento sin tráfico en un semáforo en rojo. Después de que finalmente encontré la salida hacia la carretera costera D8, incluso disfruté de la conducción. El hecho de que debía concentrarme en la carretera y no dejar que la vista se perdiera por la ventana como cuando viajas en autobús fue la única nota de melancolía durante este viaje por carretera a lo largo del reluciente mar Adriático.

Tras casi una hora de conducción, llegamos a Ston y nos asombra ver que la carretera costera llega a la frontera con Bosnia y Herzegovina apenas unos kilómetros después de Ston. Hasta entonces ni siquiera era consciente de que Croacia no tiene una conexión costera continua. Como Bosnia y Herzegovina aún no es miembro de la UE, el tránsito tiene que cruzar la frontera dos veces, lo que no es muy práctico. Por esta razón, Croacia quiere en el futuro esquivar el llamado corredor de Neum con un puente atirantado previsto sobre la bahía de Mali y crear así una conexión interna directa.

Mis temores de no encontrar aparcamiento se desvanecen en la entrada a Ston. Justo a la entrada del pueblo hay un enorme aparcamiento donde se puede estacionar gratis. El aparcamiento casi vacío indica que Ston es un lugar bastante tranquilo a finales de otoño. Apenas se pierde ningún turista por aquí. Es una pena, porque Ston tiene dos grandes cartas a su favor. Por un lado, el pueblo está rodeado por la segunda muralla fortificada más larga del mundo. Solo la Gran Muralla China es más larga. Por otro lado, en Ston se encuentran las salinas europeas más antiguas, donde todavía se extrae sal según la antigua tradición. Bastante impresionante para un pueblo con un total de poco menos de 2.000 habitantes.

La construcción de la muralla comenzó en el siglo XIV. Ston fue una ciudad rica gracias a las salinas y ocupaba una posición estratégicamente importante para controlar el acceso a la península de Pelješac. Hoy en día, parte de la muralla está abierta al público. El paseo por la muralla desde Ston hasta Mali Ston, al otro lado, es popular. Otra parte de la muralla aún está en renovación y también estará accesible en un futuro cercano. Sudamos la gota gorda en la muralla, ya que asciende empinada. Pero el esfuerzo no es en vano. En el punto accesible más alto, justo sobre Ston, somos recompensados con una vista panorámica.

De vuelta en Ston, disfrutamos de un espresso en la plaza del pueblo y luego echamos un vistazo a las salinas. No somos los únicos que han sufrido un verano lluvioso. La producción de sal requiere muchos días secos y calurosos, y este verano no se dieron en Croacia. Para las salinas de Ston, esto significa un 2014 sin sal.

Otra de las bazas de Ston seguramente hará latir más rápido a algunos paladares culinarios. La bahía de Mali Ston es una zona protegida internacionalmente y es ideal para el cultivo de ostras gracias a sus fuentes submarinas de agua dulce. En consecuencia, la bahía se utiliza intensivamente para la producción y goza de una excelente reputación entre los amantes de las ostras. Bueno, con criaturas marinas en el plato rara vez me entusiasmo. Pero una vez que estoy justo en la fuente, también puedo aventurarme en nuevos terrenos culinarios. Así que sucede que nos damos un festín con un menú lleno de criaturas marinas en el restaurante Vila Koruna, directamente en la bahía. Sin embargo, no llegué a entender por qué algunos juran por las ostras. Para mí, siguen siendo algo insípido.

De camino de regreso a Dubrovnik, aprovechamos la flexibilidad de nuestro «propio coche» y hacemos un pequeño desvío hasta el arboreto en Trsteno. El pueblo está situado a medio camino entre Ston y Dubrovnik. El arboreto alberga una de las colecciones de plantas más antiguas del país y está protegido como monumento del arte del jardín desde 1962. Incluso si no te interesan las plantas per se, merece la pena el desvío. La instalación está situada directamente sobre el mar Adriático y ofrece unas vistas preciosas.

Justo antes del llamativo puente Franjo Tuđman sobre la desembocadura del río Ombla, hay un aparcamiento donde también vale la pena detenerse. Desde aquí hay una gran vista del nuevo distrito de Dubrovnik, que se encuentra fuera de las murallas de la ciudad, y del puerto de cruceros.

Nota: Mi viaje a Dubrovnik fue apoyado por la Oficina Nacional de Turismo de Croacia – muchas gracias por ello. Como siempre, mis lectores pueden estar seguros de que aquí siempre expreso mis opiniones y mi entusiasmo.