Randonnée circulaire facile dans le Gasterntal, près de Kandersteg

Le Gasterntal, près de Kandersteg, est une destination qui vaut le détour pour tous ceux qui souhaitent simplement se vider la tête lors d’un beau week-end de fin d’été ou d’automne. Les possibilités de randonnée sont variées, pas nécessairement axées sur les dénivelés et, surtout, dans cette haute vallée naturelle, le chemin est pour une fois réellement la destination. Du moins avec notre proposition de randonnée, que nous avions choisie à la mi-août en tenant compte des prévisions météorologiques incertaines. La proximité du Valais nous a été favorable – à notre surprise, un temps parfait pour randonner nous attendait dans la vallée de Gastern.

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Point de départ Selden

La haute vallée, située au sud-est de Kandersteg, s’étend sur environ dix kilomètres depuis la étroite gorge de la Chluse jusqu’au Kanderfirn, où la Kander prend sa source. Avant que le col de la Gemmi ne soit aménagé au XVIIIe siècle comme une liaison plus simple entre l’Oberland bernois et le Valais, la vallée de Gastern constituait un tronçon important de la route vers le Lötschental. Aujourd’hui, les étapes 2 et 3 du sentier panoramique du Lötschberg relient Kandersteg à la Lauchernalp en empruntant ces anciens sentiers muletiers. L’étape entre la deuxième et la troisième – Selden – est aussi un point de départ idéal pour des randonnées circulaires à travers le tiers arrière de la vallée de Gastern, qui peuvent être prolongées presque à volonté.

Si vous empruntez l’itinéraire par le col de Lötschen à Selden, vous traversez la Kander et suivez le Leitibach en montée raide. Pour notre part, nous restons sur la rive droite de la rivière et suivons le sentier de randonnée balisé qui, en longeant la lisière boisée, remonte d’environ 60 mètres jusqu’à la auberge de montagne Heimritz. La Kander est un compagnon acoustique constant. çà et là, le lit de ce torrent de montagne sauvage apparaît à travers les fourrés.

Le long de la Kander en direction du Kanderfirn

Dès que vous avez dépassé l’auberge, la vallée de Gastern s’élargit vers l’extrémité. Entourés d’un magnifique paysage alpin, nous suivons le sentier de randonnée à travers des alpages riches en fleurs et traversons d’anciennes zones d’éboulis. La nature ici est fragile et sujette à des changements constants. En conséquence, le tracé du sentier est adapté aux conditions actuelles de temps à autre. Il en va de même pour la passerelle suspendue, qui nous fait traverser en toute sécurité (mais assez instable) la Kander grondante après environ 30 minutes de marche depuis l’alpage.

Fin de vallée impressionnante avec deux options

Au niveau de la passerelle suspendue, sur la rive orographique droite de la rivière, se trouve un banc joliment placé offrant une vue magnifique vers l’extrémité de la vallée. C’est là que se termine la boucle proprement dite. Mais il vaut la peine de poursuivre un peu le long du sentier dans la vallée jusqu’aux parois rocheuses escarpées sous le Kanderfirn, parcourues de cascades. La partie techniquement exigeante et les vrais mètres de dénivelé ne commencent qu’immédiatement sous l’Alpetligletscher (moraine frontale). Si vous marchez depuis la passerelle encore trente minutes dans la vallée, vous serez récompensé par une vue splendide sur la vallée de Gastern. Et plus l’automne avance, plus le paysage devient coloré.

Jusqu’à ce point, la randonnée est également facile à effectuer avec des enfants ou des personnes âgées. Selon votre envie, votre humeur et votre condition physique, vous pouvez bien sûr poursuivre plus haut le sentier. Au plus tard à 2 412 m d’altitude, le sentier de montagne balisé blanc-rouge-blanc «uf de Schafgrinde» se termine. De là, il se poursuit en tant que randonnée alpine sur le Kanderfirn jusqu’à la cabane du Mutthorn.

Si, comme nous, vous optez pour l’option balade tranquille, vous pouvez reprendre le même chemin pour revenir à la passerelle suspendue. Ici, nous restons sur la rive gauche de la rivière et suivons le sentier à travers les forêts de Tangel et Schärmewald jusqu’à ce que l’auberge Heimritz réapparaisse sur la rive opposée de la vallée.

Arrêt gourmand en fin de randonnée

L’auberge, tenue par la famille Rauber depuis cinq générations, est une halte prisée pour se restaurer dans la vallée de Gastern. Et nous ne manquons pas de déguster la douceur bien méritée sur la terrasse ensoleillée. La fin parfaite d’une demi-journée tranquille, agréable et étonnamment ensoleillée dans la merveilleuse et sauvage vallée de Gastern.

P.-S. : si vous préférez voyager à vélo, vous pouvez aussi faire le trajet de Kandersteg jusqu’à l’auberge Heimritz à vélo.

Conseils pratiques pour votre randonnée dans la vallée de Gastern

Sur la carte suivante, vous pouvez voir notre itinéraire de la randonnée circulaire facile de Selden vers le Kanderfirn et retour. L’itinéraire mesure 7,9 kilomètres et comprend une montée modérée d’un peu plus de 370 mètres de dénivelé. Depuis la passerelle suspendue au-dessus de la Kander, il n’y a qu’un seul chemin à sens unique, qui est un chemin de montagne facile à parcourir (difficulté T2) menant d’abord sur le plateau jusqu’à l’extrémité de la vallée, à environ 1 800 m d’altitude. De là, le sentier monte en zigzag encore de 600 mètres de dénivelé jusqu’à «uf de Schafgrinde». Si vous aimez un peu plus d’aventure, que quelques passages d’escalade légère ne vous effraient pas et que vous voyez la randonnée comme un entraînement de dénivelé, cet itinéraire est fait pour vous. Les autres peuvent chercher un joli coin sur la prairie fleurie à la fin de notre tour (voir la carte) et profiter de la vue sur ce paysage de vallée naturel et idyllique.

Vous pouvez atteindre le point de départ de la randonnée depuis la gare de Kandersteg avec la ligne de bus 240 1 (service saisonnier), qui circule toutes les heures jusqu’au début octobre. La liaison de bus est soumise à réservation. Vous pouvez trouver le numéro de téléphone correspondant dans l’horaire des CFF. Veuillez noter que vous devez appeler à l’avance pour être assuré d’une place. En alternative, jusqu’à la mi-novembre, la vallée de Gastern est également accessible en véhicule privé motorisé via une route à péage (aspect plutôt aventureux). Veuillez noter qu’il existe un horaire pour le premier tronçon (galerie rocheuse) et qu’il n’est pas possible pour les voitures de se croiser. De plus amples informations sur les heures d’accès et les coûts sont disponibles ici : Route d’accès au Gasterntal

Données clés de la randonnée circulaire à travers la vallée de Gastern

Point de départ	Arrêt de bus Selden, Hôtel Gasterntal (1 550 m d’altitude)
Accessibilité	Accessible par transports publics (jusqu’au début octobre)
Longueur	7,9 kilomètres
Dénivelé	↗ 371 m 371 m ↘
Durée	2h30
Destination	Arrêt de bus Selden, Hôtel Gasterntal (1 550 m d’altitude)
Restauration	Berggasthaus Heimritz ainsi que l’Hotel Steinbock et l’Hôtel Gasterntal à Selden