Marseille : 12 conseils et sites touristiques pour la ville portuaire française

Il y a des villes qui figurent sur ma bucket list depuis des lustres. Marseille en fait partie. Malgré sa mauvaise réputation, la ville portuaire du sud de la France est devenue une destination de voyage prisée ces dernières années. Il est grand temps de rendre visite à la deuxième plus grande et la plus ancienne métropole de France.

Nous avons choisi une période plutôt inhabituelle pour un city trip – les vacances de Noël. Marseille a servi de point de départ et d’arrivée pour un voyage de deux semaines dans le sud de la France. Au total, nous avons passé quatre nuits et cinq jours à Marseille, en séjournant dans deux hôtels différents. C’était trop court pour voir tous les sites – mais certainement suffisant pour se faire une bonne idée et repérer quelques incontournables.

1. Enregistrement au Le Petit Nice Passedat

Une chose est sûre : séjourner au Le Petit Nice Passedat. Certes, un séjour dans cet hôtel 5 étoiles situé dans la baie de Maldormé n’est pas donné, même pendant les vacances de Noël. Cependant, c’est nettement plus abordable qu’en été. Le Le Petit Nice (lien partenaire) est une institution ! Son histoire remonte à plus de 100 ans. En 1917, Germaine Passedat acquit le bâtiment blanchi à la chaux de style grec dominant les îles du Frioul pour y ouvrir un hôtel-restaurant. Son fils, Jean-Paul Passedat, prit la relève et obtint la première étoile Michelin en 1977. Dix ans plus tard, la troisième génération de la famille Passedat, Gérald, prit la direction. En 2008, il décrocha la troisième étoile et a depuis conservé une position culinaire de premier plan.

À mon avis, ce n’est pas seulement la composante gastronomique, mais davantage l’emplacement sensationnel qui plaide en faveur d’un séjour au Le Petit Nice. Grâce à la basse saison, nous avons bénéficié d’un surclassement de chambre offert et avons profité d’une chambre double avec une terrasse spacieuse et une vue magnifique sur la mer (même directement depuis le lit). Et avec une météo qui a merveilleusement collaboré, ce fut définitivement une expérience inoubliable !

2. Promenade le long de la Corniche Kennedy

Le Petit Nice se trouve à quelques mètres seulement de la Corniche Kennedy. La route côtière longue de près de quatre kilomètres s’étend de la Plage des Catalans au centre-ville jusqu’à juste avant la Plage du Prado dans le 8e arrondissement. La Corniche est un itinéraire de jogging populaire pour les « Marseillais ». Ces dernières années, une piste cyclable continue a également été créée. Si vous prenez une demi-journée pour flâner le long de la Corniche par beau temps, vous pouvez découvrir de jolis coins. Par exemple, le « Vallon des Auffes ». Bien que l’ancien village de pêcheurs ait été « englouti » par la métropole, le petit port dégage encore un charme d’antan.

Outre Le Petit Nice Passedat, il existe d’autres institutions culinaires le long de la Corniche. Par exemple, le restaurant étoilé Michelin Restaurant L’Épuisette nous a agréablement surpris. Si vous le souhaitez, vous pouvez y déguster un menu entièrement centré sur la bouillabaisse. Un autre restaurant connu pour ce plat provençal de poisson est Chez Fonfon. Cependant, je ne peux pas juger de la qualité de leur bouillabaisse, car l’endroit ne nous a pas paru assez attirant. Nous avons fini par nous retrouver par hasard au Restaurant Peron.

Tandis que le menu le moins cher au Restaurant L’Épuisette coûte 98 euros, vous payez environ 65 euros pour une entrée et un plat sur la terrasse ensoleillée du Restaurant Peron. La vue mer convoitée est quelque chose que les restaurants font payer. En alternative, il existe des options moins chères du côté « ville ». Mon conseil : la Brasserie O’Canotier, où vous payez entre 10 et 15 euros pour une entrée et entre 15 et 25 euros pour un plat principal.

3. Visiter la Cité Radieuse de Le Corbusier

Comme vous le savez peut-être, nous aimons les promenades en ville. Nous avons donc prolongé notre balade le long de la Corniche Kennedy par une demi-journée de visite dans le 8e arrondissement. Outre quelques pas en plus et des aperçus intéressants des quartiers résidentiels, on peut également visiter deux autres monuments. L’un d’eux est la « Cité Radieuse » de Le Corbusier, qui est un bâtiment classé. C’est la première d’un total de cinq « Unités d’Habitation (machines à habiter) » que l’architecte suisse a réalisées entre 1947 et 1965 en France et en Allemagne (Berlin) en réponse à la pénurie de logements de l’après-guerre. Ces bâtiments poursuivaient une idée innovante d’organisation interne – combinant différentes utilisations – séparées par étages – ensemble. Vivre, faire ses achats, se restaurer, étudier, faire du sport et se divertir – tout sous le toit de la machine à habiter. En 2016, la Cité Radieuse a été inscrite sur la liste du patrimoine mondial de l’UNESCO avec d’autres œuvres de Le Corbusier.

La Cité Radieuse est encore « normalement » habitée aujourd’hui. Cependant, les visiteurs peuvent librement accéder au niveau commercial et au toit-terrasse. Pour cela, il suffit de s’enregistrer à l’accueil et d’entrer vos coordonnées dans une liste. En été, le musée temporaire « MAMO » occupe également le toit – le rendant un peu moins dépouillé qu’en hiver.

Au fait, il y a aussi un hôtel (lien partenaire) dans la Cité Radieuse. Les prix des chambres commencent autour de 110 euros. Plus d’informations pour votre visite de la Cité Radieuse sont disponibles ici : citeradieuse-marseille

Si vous marchez environ vingt minutes de plus à travers des quartiers résidentiels depuis la Cité Radieuse, vous atteindrez le Musée d’Art Contemporain [mac]. La collection peut être visitée gratuitement. Cela vaut vraiment un court arrêt si vous êtes déjà dans le coin !

Horaires d’ouverture du mac : tous les jours sauf le mardi 09:00 – 18:00 | Entrée gratuite pour la collection | Plus d’infos : musees.marseille.fr

4. Gravir la colline jusqu’à Notre-Dame de la Garde

La Basilique Notre-Dame de la Garde, dominant Marseille, est l’un des monuments les plus emblématiques de la ville portuaire. Il n’est pas étonnant que ce soit aussi l’une des attractions les plus visitées. Une visite ici vaut le détour malgré sa popularité ! Nulle part ailleurs on ne bénéficie d’un panorama aussi magnifique sur Marseille. Un moment particulièrement mémorable est le coucher du soleil vu d’ici.

Depuis la station de métro « Vieux Port », la montée prend environ 30 minutes et comporte près de 140 mètres de dénivelé. En alternative, vous pouvez également prendre des bus touristiques de la ville jusqu’à la basilique.

Si vous ne souhaitez pas seulement admirer le panorama mais aussi jeter un œil à l’intérieur de la basilique, vous pouvez le faire tous les jours entre 07:00 et 18:00 gratuitement.

5. Explorer le secteur entre Cours Julien et le Vieux-Port

En descendant de Notre-Dame de la Garde vers l’agitation de la ville, vous serez accueilli par une ambiance multiculturelle entre le Vieux-Port, les rues commerçantes derrière et le Cours Julien. D’un côté, vous avez les rues commerçantes huppées – de l’autre, les ruelles étroites et parfois crasseuses du quartier Noailles. En 2018, le quartier a fait la une des journaux internationaux avec l’effondrement tragique d’immeubles insalubres. La frontière entre une scène alternative tendance et la pauvreté évidente est ici assez mince – en plein cœur de Marseille. Montez les escaliers colorés peints de l’Escalier du Cours Julien pour atteindre la longue place sans voitures bordée de nombreux cafés. Chaque troisième dimanche du mois, un marché aux puces populaire s’y tient.

Dans les rues derrière le Cours Julien, il y a encore plus de street art à découvrir. Une balade à travers le « triangle » Vieux-Port, Cours Julien et Marché Noailles prend environ deux à trois heures et en vaut, selon moi, la peine. Si vous voulez recharger vos batteries autour d’un café, je recommande un arrêt chez Deep Coffee Roasters (15 Rue Glandeves).

Autre point fort : le marché aux poissons quotidien qui se tient au Vieux-Port de Marseille sur le « Quai des Belges ». L’ensemble du front de mer a été rendu plus piéton il y a environ dix ans et invite désormais à une promenade tranquille avec du « yacht-spotting » exclusif. Un autre élément remarquable est le délicat Pavillon de Norman Foster sur de fines pilotis au-dessus de l’entrée de la station de métro Vieux-Port, qui reflète les environs.

6. Plonger dans les ruelles du Vieux Quartier de Marseille

La visite nous mène du Vieux-Port en montant plusieurs volées d’escaliers jusqu’au quartier ancien du Le Panier, situé au-dessus du « Quai du Port ». Les plus belles ruelles se trouvent entre la Rue de Lorette et la Rue du Panier. Ici, la grande ville de Marseille ressemble presque à un village.

Le mieux est de se laisser simplement aller à la flânerie dans les ruelles étroites en suivant votre instinct. Ainsi, vous tomberez sur de petites boutiques et restaurants tenus par leurs propriétaires sans trop chercher. Vous y trouverez aussi quelques œuvres de street art intéressantes.

Astuce supplémentaire : l’ancien bâtiment architecturalement impressionnant « Hôtel Dieu » abrite désormais la chaîne hôtelière de luxe Intercontinental. Le « The Capian Bar » de l’hôtel est un excellent endroit pour faire une courte pause loin de l’agitation.

7. Jeter un coup d’œil à l’intérieur de la Cathédrale de Marseille

À l’extrémité ouest du quartier Le Panier, dans un emplacement quelque peu isolé, se dresse la Cathédrale de Marseille. L’édifice monumental de style néo-romano-byzantin est impressionnant. À mon avis, une courte visite intérieure en vaut la peine ! Surtout que vous êtes rarement confronté à une foule ici comparé à la basilique.

Astuce supplémentaire : depuis la cathédrale, il n’est pas loin à pied jusqu’au populaire « MuCEM » (voir la section suivante). Avant de vous y rendre, je recommande un détour de 30 minutes à pied par le nouveau quartier portuaire « La Joliette » jusqu’au « Frac Sud – Cité de l’art contemporain ». Le centre d’art contemporain est installé dans un nouveau bâtiment conçu par l’architecte japonais Kengo Kuma. J’ai été particulièrement impressionné par l’exposition « Invisible » de Martha Wilson, qui traite du processus de vieillissement.

Horaires d’ouverture du Frac Sud : du mercredi au samedi 12:00 à 19:00, dimanche 14:00 à 18:00, fermé lundi/mardi | Plein tarif adulte 5 euros | Entrée gratuite le dimanche | Plus d’infos : fracsud.org

8. Visiter le MuCEM et le Fort Saint-Jean

Depuis la cathédrale, il ne faut qu’une courte promenade pour atteindre le populaire « MuCEM ». Le Musée des civilisations de l’Europe et de la Méditerranée a été inauguré en 2013 – la même année où Marseille a été désignée Capitale européenne de la culture. Le musée se compose d’un vaste complexe qui inclut le bâtiment neuf saisissant ainsi que le Fort Saint-Jean. Malheureusement, nous n’avons pu profiter que partiellement des nombreux beaux points de vue sur le Vieux-Port car nous avons choisi une journée de pluie pour notre visite. Pour une visite du MuCEM, y compris les vastes espaces extérieurs du fort, il vaut mieux prévoir une demi-journée.

Horaires MuCEM : en été à partir de mai, tous les jours sauf le mardi 10:00 – 19:00 | Plein tarif adulte 11 euros | Billets famille (jusqu’à 2 adultes et 5 enfants) 18 euros | Plus d’infos : mucem.org

9. Faire une halte photo au Palais Longchamp

Après cette visite du Marseille historique et des quartiers portuaires récemment aménagés, le Palais Longchamp dans le quartier des Cinq-Avenues offre un véritable contraste. Le bâtiment palatial a été construit à la fin du XIXe siècle dans le style historiciste. Sa fonction principale : un réservoir pour les eaux de la Durance – la principale source d’eau potable de Marseille. De plus, le Palais Longchamp abrite le Musée des Beaux-Arts ainsi que le Muséum d’Histoire Naturelle. Un coup d’œil à l’intérieur du premier vaut le détour – nous avons vérifié. De plus, l’entrée est gratuite !

Horaires du Musée des Beaux-Arts : tous les jours sauf le mardi 10:00 – 18:00 | Entrée gratuite pour la collection | Plus d’infos : musees.marseille.fr

10. Se promener dans le centre culturel Friche la Belle de Mai

La halte photo au Palais Longchamp peut être agréablement combinée avec une visite du centre culturel Friche la Belle de Mai. Le site d’une ancienne manufacture de tabac a été reconverti en centre des médias, de la culture et de la création. Spots de skateboard, cafés, restaurants, studios, théâtres – un mélange coloré et excitant vous y attend.

Une attraction particulière est l’espace d’exposition « La Tour – Panorama », qui comprend une grande terrasse sur le toit avec vue sur la ville. Cependant, comme celle-ci n’est accessible que l’après-midi à partir de 13h00 ou 14h00 selon les horaires habituels, nous l’avons reportée à une prochaine visite de Marseille.

Pour vous, j’ai ce conseil : planifiez votre visite à la Friche la Belle de Mai en fin d’après-midi ! Plus d’informations pratiques ici : lafriche.org.

11. Admirer le coucher du soleil depuis la plage

Pour conclure une journée de visite à Marseille en beauté, vous avez deux options. Soit vous prenez quelques boissons et encas en magasin et trouvez un joli coin sur la plage. Mon endroit préféré pour les couchers de soleil en hiver est la Plage de la Pointe d’Endoume.

12. Commencer la soirée au-dessus des toits de Marseille

Autrement, réservez une table sur les hauteurs au-dessus des toits du Vieux-Port au tendance Bar Julis. Vous y dégusterez des cocktails créatifs et de délicieuses tapas. Un lieu définitivement prisé pour un sundowner.

Plus de conseils pour votre séjour à Marseille

• Idéalement situé aux abords du Vieux-Port, vous pouvez séjourner au Hotel C2 (lien partenaire). Nous nous sommes enregistrés dans ce chic hôtel 5 étoiles pour deux nuits supplémentaires à la fin de nos deux semaines de vacances dans le sud de la France.
• Mon coup de cœur culinaire a eu lieu au second restaurant 3 étoiles de Marseille – le AM par Alexandre Mazzia (ici le site du restaurant). Certes un plaisir coûteux, mais une expérience fantastique. Et si je devais choisir entre les deux restaurants 3 étoiles, je n’hésiterais pas une seconde !
• Un city trip à Marseille peut facilement être réalisé depuis la Suisse en train. Avec un seul changement, vous pouvez atteindre la gare centrale Marseille-Saint-Charles depuis la Suisse en 6 heures et 11 minutes.
• Je recommande de prévoir au moins deux nuits / trois jours pour une visite de Marseille.
• Marseille se visite toute l’année. Si vous voulez éviter la haute saison, planifiez votre city trip d’octobre à avril. Un avantage pour cette période : vous pouvez profiter du soleil sans souffrir de la chaleur.

Plus de conseils pour des city trips en France

Marseille est-elle trop loin pour un court séjour ? Que diriez-vous de visiter Annecy, Colmar, Dijon ou Strasbourg à la place ? D’autres belles destinations pour un city trip en France, à mon avis, sont Lyon, Bordeaux, et – un trésor caché – Le Havre. Et si vous souhaitez combiner votre visite à Marseille avec d’autres destinations valables dans la région, consultez mes conseils pour Saint-Rémy-de-Provence et Arles.