Tour de los Alpes Vaudoises deluxe: por el Col de la Croix hasta el Chalet RoyAlp

En un total de ocho etapas, la Tour des Alpes Vaudoise recorre, partiendo de Aigle, todo el macizo de los Alpes vaudenses. Un tramo de la quinta etapa de L’Étivaz via Arnensee nach Les Diablerets lo hicimos a pie hace tres años. Este año queríamos retomar esa etapa y, partiendo de Les Diablerets, completar a pie las tres últimas etapas de regreso a Aigle. Todo ello combinado con una parada en el Chalet RoyAlp Hotel & Spa en Villars.

Una excursión de varios días con el confort de un 5 estrellas y cocina con estrella: justo a nuestro gusto. Y, sobre todo, muy práctico cuando el tiempo no acompaña como estaba previsto. Al final solo completamos 1,5 de las tres etapas de senderismo planeadas y, entre medias, disfrutamos de momentos de relax en el Chalet RoyAlp.

Tour des Alpes Vaudoise, primera parte

El inicio de nuestra excursión de varios días a lo largo de la Tour des Alpes Vaudoise transcurrió según lo previsto. En Les Diablerets nos recibe un cielo de un azul resplandeciente. Ni una nube a la vista y, aun así, apenas antes de las 10 de la mañana ya hace un calor sofocante de verano. ¡Vaya! Por delante nos espera una subida por el Col de la Croix hasta el Col de Bretaye: 13 kilómetros de recorrido con un desnivel de más de 1.000 metros. En realidad no es nada extremo, pero desde hace unos días me duele el pie por razones inexplicables y, para colmo, he pillado un fastidioso resfriado veraniego.

Pero aún me dan un pequeño respiro. En el primer tramo seguimos un bonito sendero forestal en dirección al macizo rocoso de Les Diablerets. Sombra, suelo de bosque y una subida suave y constante: ¡perfecto! Tras los primeros treinta minutos, el camino se va empinando y tengo que apretar los dientes hasta que, después de unas 2,5 horas, alcanzamos la cima del Col de la Croix. El puerto es conocido por las «Pyramides de Gypse»: formaciones rocosas kársticas y puntiagudas. Pero, siendo sinceros, en ese momento me interesan más las bebidas refrescantes del pequeño bar de montaña que hay justo al lado. Tras una breve pausa, toca superar los últimos 200 metros de desnivel, ya bastante duros. Después de cruzar la cresta, descendemos hacia el Lac des Chavonnes. Allí incluso un grupo de vacas está con el vientre sumergido en el agua fresca, señal de que no soy la única que sufre con el calor del verano.

Aunque en esta subida desde luego no me sentía en plena forma, alcanzamos nuestro objetivo del día en el Col de Bretaye dentro del tiempo de marcha indicado, de unas 4,5 horas. Me alegro de haber aguantado y disfruto todavía más de las horas de placer que siguen.  

Llegada al Chalet RoyAlp

El Col de Bretaye está conectado mediante el tren Bex-Villars-Bretaye. Durante los meses de verano, el GA es afortunadamente plenamente válido aquí. También nos sorprende gratamente comprobar que el Chalet RoyAlp está justo al lado de la parada Roches Grises y que nos ahorra otro paseo a pie. El hotel, construido en estilo chalet, es miembro de Leading Hotels of the World y combina un ambiente desenfadado con las comodidades de un estándar de 5 estrellas. Mientras que en otros lugares, en hoteles comparables, normalmente nos acompañan hasta la habitación, aquí claramente confían algo más en nuestra autonomía. Y enseguida nos perdemos (aunque con tres edificios unidos también es un poco complicado orientarse). A la segunda encontramos nuestra habitación RoyAlp Executive. El equipamiento de las habitaciones es muy similar en todas las categorías. Lo que cambia es el tamaño, las vistas y la presencia de balcón.

Cocina con estrella Jardin des Alpes

Entre los puntos destacados del ChaletRoyAlp se encuentra el «Jardin des Alpes», galardonado con una estrella Michelin y 16 puntos Gault Millau. Desde 2015, Grégory Halgand es el chef ejecutivo. La parte dulce corre a cargo de la pastelera Audrey Feutren. Estos dos franceses de nacimiento aportan aquí, en pleno corazón de los Alpes vaudenses, momentos de sabor extraordinarios. Ambos tienden puentes entre su tierra natal y el terruño de la Suiza occidental. Criado en la costa bretona, en la cocina de Grégory Halgand no pueden faltar los platos de pescado. Y Audrey Feutren encuentra inspiración, entre otras cosas, en los postres tradicionales de Alsacia y de la Selva Negra. Así, nuestro menú de 7 platos se remata con una maravillosa reinterpretación de la tarta Selva Negra. No tienen miedo a acercarse al comensal y, con el Chef’s Table, ofrecen la posibilidad de comer directamente en la cocina. También nosotros podemos hacer una breve visita a la cocina entre los entrantes y el plato principal y observar al propio chef mientras emplata el plato principal.   

No solo nos entusiasmó la ligereza de cada plato, sino también el vino servido con él. El sumiller Alexandre Pauget sabe cómo convertir el maridaje en toda una experiencia. En lugar de enseñarnos primero las botellas, nos hace degustar cada vino a ciegas y adivinar qué estamos bebiendo.

Tour des Alpes Vaudoise, segunda parte

A la mañana siguiente, Villars aparece cubierto de nubes. Pero a nosotros nos parece bien: una buena excusa para desayunar con calma y replantearnos los ambiciosos planes de senderismo a la vista de la lluvia anunciada.

En realidad habíamos planeado comenzar en el hotel la séptima etapa de la Tour des Alpes Vaudoise e ir caminando por Tavayanne y Solalex hasta Gryon; 21 kilómetros de recorrido y 1.000 metros de desnivel en subida. Al final optamos por la opción más cómoda y tomamos el tren de vía estrecha hasta la Barboleuse. Desde allí subimos en telecabina a «Les Chaux» y luego caminamos 45 minutos hasta la aldea protegida de Taveyanne. Aquí parece que el tiempo se ha detenido: los chalets con sus fachadas de tablas de madera están alineados muy juntos. Y aunque no hayamos caminado mucho, la parada en el simpático restaurante Refuge de Taveyanne era obligatoria. El chaparrón que empieza justo cuando llegamos nos da la razón y nos hace «refugiarnos» en el interior de la cabaña.

Plan para mal tiempo: Balade Evasion

Aprovechamos la siguiente tregua de lluvia para regresar vía Les Chaux al Chalet RoyAlp. En lugar de volver a castigar mis pies con otra larga ruta por los Alpes vaudenses, les doy un respiro en el spa del Chalet RoyAlp. La zona wellness incluye piscina cubierta, jacuzzi, sauna y baño de vapor, además de seis salas de tratamiento. Aquí disfruto de una «Balade Evasion» de 90 minutos. El tratamiento de bienestar, desarrollado en colaboración con Cinq Mondes, comienza con una exfoliación, seguida de un masaje corporal completo. Diría que hay opciones claramente peores que dejarse mimar con un masaje en un día de lluvia.

Billar, cócteles y comida reconfortante

Lo que caracteriza al Chalet RoyAlp es su ambiente desenfadado. Aquí no solo hay una sala de juegos para niños y adolescentes, sino también una sala de cine propia y una mesa de billar. En el posterior duelo de billar con mi amigo queda claro, una vez más, que en este terreno no tengo absolutamente ningún talento, pero le concedo su victoria con superioridad.

Más tarde nos acomodamos en el Bear’s Bar. Los aficionados a los cócteles originales no deberían perderse en absoluto la visita al bar. Desde el Abricotine Sour hasta el RoyAlp Martini, pasando por el picante Pisco N°2, en la carta hay varias especialidades de la casa. Además de las bebidas, la carta del bar también incluye buenos aperitivos y platos más pequeños para una velada informal y acogedora. Para nosotros, el complemento perfecto a la cocina con estrella de la noche anterior. Y qué no puede faltar en una carta de postres en los Alpes vaudenses: merengue con nata doble de Gruyère. Solo eso ya justifica para mí viajar a este rincón de Suiza. Pero el mousse au chocolat tampoco se queda atrás.

La mejora del tiempo tampoco se deja ver la segunda mañana. Llueve a cántaros y decidimos posponer para otra ocasión la octava y última etapa de la Tour des Alpes Vaudoise de Gryon a Aigle. Por suerte, después de nuestra ruta de varios días en versión deluxe, no estamos obligados a arrastrarnos 18 kilómetros bajo la lluvia.

Consejos prácticos para un fin de semana en los Alpes vaudenses

• Los precios de las habitaciones en el ChaletRoyAlp empiezan en 301 CHF por noche en habitación doble.
• Los precios de los menús en el Jardin des Alpes oscilan, según el número de platos (menú de 5, 7 o 9 platos), entre 120 y 195 CHF.
• El spa del ChaletRoyalp también está abierto a huéspedes externos como Day Spa. En temporada baja, la entrada diaria cuesta 65 CHF (90 CHF en temporada alta).
• En los meses de verano, a partir de una noche de estancia se obtiene la Free Access Card, con la que se puede usar gratuitamente el transporte público de la región y beneficiarse de otras entradas gratuitas o con descuento.
• Las tres últimas etapas de la Tour des Alpes Vaudoise son técnicamente sencillas pero relativamente largas (entre 18 y 21 kilómetros). Entre Les Diablerets y Villars-sur-Ollon ahorraréis unos cinco kilómetros si, como nosotros, tomáis el tren cuesta abajo.
• Un conocido destino de excursión cercano son las minas de sal de Bex. En realidad queríamos combinarlas con el viaje de vuelta a casa, pero luego comprobamos que están algo mal comunicadas por transporte público (según el punto de partida, entre 50 y 90 minutos a pie desde la estación más cercana). Debido a la lluvia torrencial, renunciamos a esta excursión.
• Como alternativa, merece la pena visitar el museo del vino en el castillo de Aigle cuando hace mal tiempo.

Nota: este viaje fue patrocinado por Chalet RoyAlp. Como siempre, todas las impresiones y opiniones son nuestras.