Tournée des Alpes vaudoises deluxe : par le col de la Croix jusqu’au Chalet RoyAlp

En huit étapes au total, la Tour des Alpes Vaudoise mène, au départ d’Aigle, à travers les Alpes vaudoises. Nous avons parcouru à pied, il y a trois ans, un tronçon de la cinquième étape de L’Étivaz via Arnensee nach Les Diablerets. Cette année, nous voulions reprendre cette étape et, au départ de Les Diablerets, effectuer à pied les trois dernières étapes jusqu’à Aigle. Le tout avec une halte au Chalet RoyAlp Hotel & Spa à Villars.

Une randonnée de plusieurs jours avec le confort cinq étoiles et une cuisine étoilée – tout à fait à notre goût. Et surtout très pratique quand le temps ne coopère pas comme prévu. Au final, nous n’avons parcouru que 1,5 des trois étapes de randonnée prévues et avons savouré entre-temps des moments de détente au Chalet RoyAlp.

Tour des Alpes Vaudoise, première journée

Le début de notre randonnée de plusieurs jours le long de la Tour des Alpes Vaudoise s’est déroulé comme prévu. À Les Diablerets, nous sommes accueillis par un ciel d’un bleu éclatant. Pas un nuage à l’horizon, mais déjà, peu avant 10 heures du matin, une chaleur estivale accablante. Aïe – devant nous se dresse une montée via le Col de la Croix jusqu’au Col de Bretaye : 13 kilomètres de marche avec un dénivelé de plus de 1 000 mètres. Rien de dramatique en soi, mais mon pied me fait mal depuis quelques jours sans raison apparente et, pour couronner le tout, j’ai attrapé un vilain rhume d’été.

Mais j’obtiens encore un petit répit. Dans le premier tronçon, nous suivons un joli sentier forestier en direction du massif des Diablerets. De l’ombre, le sous-bois et une montée douce et régulière : parfait ! Après les trente premières minutes, le chemin devient progressivement plus raide et je dois serrer les dents jusqu’à ce que nous atteignions, après un peu plus de 2,5 heures, le sommet du Col de la Croix. Le col est connu pour les « Pyramides de Gypse » – des formations rocheuses karstiques en forme de pointe. À ce moment-là, j’avoue toutefois m’intéresser davantage aux boissons rafraîchissantes de la petite buvette juste à côté. Après une courte pause, il faut encore franchir les derniers 200 mètres de dénivelé, bien coriaces. Une fois la crête franchie, la descente commence en direction du Lac des Chavonnes. Là, même un groupe de vaches se tient jusqu’au ventre dans l’eau fraîche – un indice que je ne suis pas la seule à souffrir de la chaleur estivale.

Bien que je ne me sois clairement pas sentie en forme lors de cette montée, nous atteignons notre étape du jour au Col de Bretaye dans le temps de randonnée indiqué d’environ 4,5 heures. Je suis contente d’avoir tenu bon et me réjouis d’autant plus des heures gourmandes qui suivent.  

Arrivée au Chalet RoyAlp

Le Col de Bretaye est desservi par le train Bex-Villars-Bretaye. Pendant les mois d’été, le GA y est heureusement pleinement valable. Nous sommes tout aussi agréablement surpris de constater que le Chalet RoyAlp se trouve juste à côté de l’arrêt Roches Grises, ce qui nous épargne une marche supplémentaire. Construit dans le style chalet, l’hôtel fait partie des Leading Hotels of the World et allie une ambiance décontractée aux prestations d’un établissement cinq étoiles. Alors que dans d’autres hôtels comparables on nous accompagnait toujours jusqu’à la chambre, on nous accorde ici visiblement davantage d’autonomie. Et nous nous perdons aussitôt (mais avec trois maisons accolées, l’orientation est aussi un peu délicate). Au deuxième essai, nous trouvons notre chambre RoyAlp Executive. L’aménagement des chambres est très similaire dans toutes les catégories. Ce qui change, c’est la taille, la vue et la présence d’un balcon.

Cuisine étoilée Jardin des Alpes

Parmi les points forts du ChaletRoyAlp figure le « Jardin des Alpes », distingué d’une étoile Michelin et de 16 points Gault Millau. Depuis 2015, Grégory Halgand y officie comme chef de cuisine. Audrey Feutren est responsable des douceurs. Ces deux Français d’origine offrent ici, au cœur des Alpes vaudoises, des moments gustatifs exceptionnels. Tous deux font le lien entre leur terroir d’origine et celui de la Suisse romande. Ayant grandi sur la côte bretonne, les plats de poisson ne peuvent pas manquer dans la cuisine de Grégory Halgand. Et Audrey Feutren puise son inspiration notamment dans les douceurs traditionnelles alsaciennes et de la Forêt-Noire. Ainsi, notre menu en 7 services se termine aussi par une merveilleuse réinterprétation de la Forêt-Noire. Tous deux n’ont pas froid aux yeux et proposent, avec le Chef’s Table, la possibilité de dîner directement dans la cuisine. Nous avons également le droit, entre les entrées et le plat principal, de faire un court détour par la cuisine et d’observer le chef lui-même en train de dresser le plat principal.   

Ce qui nous a enthousiasmés, ce n’est pas seulement la légèreté des différents plats, mais aussi le vin servi avec eux. Le sommelier Alexandre Pauget sait faire de l’accord mets-vins une expérience à part entière. Au lieu de nous présenter d’abord les bouteilles, il nous fait déguster chaque vin à l’aveugle et deviner ce que nous buvons.

Tour des Alpes Vaudoise, deuxième journée

Le lendemain matin, Villars est enveloppé de nuages. Mais cela nous va très bien – une bonne excuse pour prendre un long petit-déjeuner et repenser nos ambitieux projets de randonnée à la lumière de la pluie annoncée.

À vrai dire, nous avions prévu de partir de l’hôtel pour la septième étape de la Tour des Alpes Vaudoise et de marcher via Tavayanne et Solalex jusqu’à Gryon ; 21 kilomètres de marche et 1 000 mètres de dénivelé positif. Finalement, nous optons pour la version plus tranquille et prenons le train à voie étroite jusqu’à la Barboleuse. De là, le téléphérique monte jusqu’aux « Les Chaux » puis, de là, nous marchons 45 minutes jusqu’au hameau classé de Taveyanne. Ici, le temps semble s’être arrêté : les chalets aux façades en bardeaux sont serrés les uns contre les autres. Et même si nous n’avons pas beaucoup marché, un arrêt au sympathique restaurant Refuge de Taveyanne s’impose tout simplement. L’averse qui commence pile à notre arrivée nous donne raison et nous fait « nous réfugier » à l’intérieur de la cabane.

Programme météo maussade : Balade Evasion

Nous profitons de la prochaine accalmie pour retourner via Les Chaux au Chalet RoyAlp. Plutôt que de faire à nouveau souffrir mes pieds lors d’une longue randonnée dans les Alpes vaudoises, je leur offre une pause au spa du Chalet RoyAlp. L’espace bien-être comprend une piscine intérieure, un jacuzzi, un sauna et un hammam – ainsi que six cabines de soins. J’y profite d’une « Balade Evasion » de 90 minutes. Ce soin bien-être développé en collaboration avec Cinq Mondes commence par un gommage, suivi d’un massage complet du corps. Je dirais qu’il y a définitivement de pires options que de se faire chouchouter par un massage un jour de pluie.

Billard, cocktails & comfort food

Ce qui caractérise le Chalet RoyAlp, c’est son atmosphère décontractée. On y trouve non seulement une salle de jeux pour les enfants et les ados, mais aussi une salle de cinéma privée et une table de billard. Lors du duel de billard qui suit avec mon ami, il apparaît une fois de plus que je suis totalement dépourvue de talent dans ce domaine – mais je lui laisse volontiers la victoire.

Plus tard, nous nous installons confortablement au Bear’s Bar. Les amateurs de créations de cocktails originales ne doivent surtout pas manquer ce détour au bar. Du Abricotine Sour au RoyAlp Martini en passant par le Pisco N°2, bien relevé, la carte propose quelques spécialités maison. En plus des boissons, la carte du bar comprend aussi de délicieux en-cas et des plats plus légers pour une soirée simple et agréable. Pour nous, c’est l’accompagnement parfait de la cuisine étoilée de la veille. Et que ne doit absolument pas manquer sur une carte de desserts dans les Alpes vaudoises : la meringue à la double crème de Gruyère. Rien que cela vaut pour moi le voyage dans ce coin de Suisse. La mousse au chocolat n’a cependant pas à rougir non plus.

Pas d’amélioration météo en vue non plus le deuxième matin. Il pleut à verse et nous décidons de remettre à une autre fois la huitième et dernière étape de la Tour des Alpes Vaudoise, de Gryon à Aigle. Après notre randonnée de plusieurs jours en version deluxe, nous ne sommes heureusement pas obligés de nous traîner 18 kilomètres sous la pluie.

Conseils pratiques pour un week-end dans les Alpes vaudoises

• Les prix des chambres au ChaletRoyAlp commencent à 301 CHF par nuit en chambre double.
• Les prix des menus au Jardin des Alpes varient selon la formule (menu 5, 7 ou 9 plats) entre 120 et 195 CHF.
• Le spa du ChaletRoyalp est également ouvert aux clients extérieurs en tant que Day Spa. En basse saison, l’entrée journalière coûte 65 CHF (haute saison 90 CHF).
• Pendant les mois d’été, à partir d’une nuitée, on reçoit la Free Access Card, qui permet d’utiliser gratuitement les transports publics de la région et de bénéficier d’autres entrées gratuites ou à prix réduit.
• Les trois dernières étapes de la Tour des Alpes Vaudoise sont toutes techniquement faciles mais relativement longues (entre 18 et 21 kilomètres). Entre Les Diablerets et Villars-sur-Ollon, vous économisez environ cinq kilomètres si, comme nous, vous prenez le train à la descente.
• Un lieu d’excursion bien connu à proximité est celui des mines de sel de Bex. Nous voulions à l’origine les combiner avec notre trajet de retour, mais avons ensuite constaté qu’elles sont desservies de manière peu pratique par les transports publics (selon le point de départ, min. 50 à 90 minutes de marche depuis la gare la plus proche). En raison de la pluie battante, nous avons donc renoncé à ce détour.
• Sinon, par mauvais temps, la visite du musée du vin au château d’Aigle vaut le détour.

Remarque : ce voyage a été soutenu par le Chalet RoyAlp. Comme toujours, tous les avis et impressions sont les nôtres.