Tour du Saint-Bernard: trekking de 4 días por el Gran Paso de San Bernardo

Publicidad: Contribución en colaboración con la región de Pays du Saint-Bernard

«La próxima desviación a la región de Pays du Saint-Bernard seguro que no tardará en llegar», escribí aquí en el blog después del fin de semana de senderismo del año pasado alrededor de Champex-Lac. ¡Dicho y hecho! A finales de julio, volvimos a preparar la mochila de senderismo para una escapada al extremo suroccidental de Suiza. Esta vez seguimos el «Tour du Saint-Bernard» por colinas y valles alrededor del Gran San Bernardo. Una excursión variada de varios días, que ofrece algunos puntos destacados fuera de los caminos trillados.

El Tour du Saint-Bernard de un vistazo

El Tour du Saint-Bernard es una travesía de 6 días que discurre en la zona fronteriza entre Suiza e Italia por senderos en su mayoría poco conocidos a través de valles salvajes y por puertos que se han usado durante siglos. El más famoso de ellos es el que da nombre a esta travesía de varios días: el Gran San Bernardo. Fue concebido como complemento de las dos rutas de trekking ya existentes y de renombre internacional, el «Tour des Combins» (también de 6 días) y el circuito de 170 kilómetros del «Tour du Mont Blanc». El Tour du Saint-Bernard incluye las siguientes etapas:

Etapa 1: De Bourg-St-Pierre al puerto del Gran San Bernardo Etapa 2: Del puerto del Gran San Bernardo
al refugio Bonatti Etapa 3: Del refugio Bonatti a La Fouly Etapa 4: De La Fouly
a La Tsissette Etapa 5: De La Tsissette
al refugio de Milles Etapa 6: Del refugio de Milles

a Bourg-St-Pierre

Cada etapa debe cubrir unos 13 a 17 kilómetros de recorrido, así como un deportivo desnivel de entre 1.000 y 1.300 metros. Entre los puntos destacados del recorrido están el tramo del Tour du Mont Blanc, el cruce de una reserva natural y una cumbre de tres mil metros, que puede integrarse fácilmente como variante de ruta en la sexta etapa del tour. Si no tienes tiempo para una travesía de seis días o, en general, prefieres rutas más cortas, ¡no hay problema! Gracias a la densa red de senderos de la región de Pays du Saint-Bernard, el Tour du Saint-Bernard puede acortarse fácilmente y/o reconfigurarse con variantes incorporadas. Más información y paquetes reservables se pueden encontrar en la página web del Tour du Saint-Bernard enlazada abajo.

Nosotros también hicimos una variante del Tour du Saint-Bernard. Dividimos la ruta de la siguiente manera:

Etapa 1: De Bourg-St-Pierre al puerto del Gran San Bernardo (análoga al Tour) Etapa 2: Del puerto del Gran San Bernardo a La Fouly (variante por la Fenêtre de Ferret) Etapa 3: De La Fouly a La Tsissette (análoga al Tour) Etapa 4: De La Tsissette a Orsières (hasta Liddes, análoga a la etapa 5 del Tour)

Una travesía de cuatro días súper bonita, que nos regaló momentos preciosos pese a que el pronóstico del tiempo no pintaba nada bien de antemano.

Tour du Saint-Bernard Día 1: de Bourg-St-Pierre al Gran San Bernardo

Para el inicio de nuestra excursión en el Tour du Saint-Bernard, nos tocó uno de los raros días espléndidos de este verano. Al llegar al tranquilo pueblo de montaña de Bourg-St-Pierre, que ya ha sido atravesado por millones de personas debido a su ubicación en la carretera de paso hacia el Gran San Bernardo, nos recibe un calor bochornoso y húmedo a pesar de la altitud. El tiempo clásico para bañarse, ¿no? En su lugar, nos toca abrirnos paso cuesta arriba hacia el Gran San Bernardo con nuestras pesadas mochilas.

Con una última mirada atrás a la bonita torre de piedra de la iglesia de Bourg-St-Pierre, cruzamos el rugiente Torrent du Valseroy y seguimos después el poste indicador por el lado del valle opuesto a la carretera del puerto. Esta primera etapa discurre en parte paralela a la antigua ruta de peregrinación de la «Via Francigena». Por senderos de grava en su mayor parte más anchos nos llevan hasta la presa del Lac des Toules. Lo especialmente emocionante aquí es la «cosa» que flota sobre el embalse como una balsa sobredimensionada. Desde principios de diciembre de 2019, un sistema solar flotante está en funcionamiento en el lago como parte de un proyecto piloto. Se trata de un enfoque interesante y quizá pionero para utilizar de forma más eficiente las infraestructuras ya existentes.

Poco después de dejar atrás el Lac des Toules, nos enfrentamos a la primera decisión de ruta en Alp la Pierre. La versión deportiva del Tour du Saint-Bernard no continúa desde aquí por la ruta directa siguiendo la Via Francigena hasta el Gran San Bernardo, sino que ofrece un cruce de puerto aún más alto: el Col des Chevaux a 2.714 m sobre el nivel del mar. Con las mochilas pesando mucho sobre nuestros hombros el primer día, el calor y también la incertidumbre de si nos encontraríamos con neveros persistentes y complicados para cruzar al fondo de la Combe de Drône, nos llevan a seguir continuando por la antigua ruta de peregrinación.

Cuando, tras casi cuatro horas de marcha, aparece muy por encima de nosotros el hospicio del Gran San Bernardo, puedo sentir lo importante que era en tiempos pasados este lugar cálido y seco en medio de este salvaje paisaje montañoso. El puerto entre el Valle de Aosta y el Bajo Valais ya era uno de los pasos alpinos más importantes en época romana. Alrededor del año 1050, el hospicio fue fundado por los canónigos agustinos. Desde entonces, ha servido como refugio de montaña para los viajeros.

Justo al lado del Hospice du Saint-Bernard se encuentra l’Auberge de l’Hospice. Mientras que el hospicio ofrece dormitorios sencillos para pasar la noche, el albergue de enfrente dispone de bonitas habitaciones dobles reformadas con ducha/WC integrado. Un lugar sumamente cómodo para pasar la noche. Lo único que no recomendaría es reservar el menú de media pensión. Aquí es preferible pedir algo de la carta del día o una fondue. Por lo demás, merece la pena pasar una noche en este lugar histórico en medio de un paisaje montañoso impresionante.

Datos clave de la excursión Bourg-St-Pierre – Gd.-St.-Bernard

Punto de partida	Parada de autobús Bourg-St-Pierre, Commune (1.632 m s. n. m.)
Accesibilidad	Accesible en transporte público
Longitud	11,9 kilómetros
Desnivel	↗ 1.046 m 222 m ↘
Duración	16:15 h
Destino	Parada de autobús Le Grand-St-Bernard, Hospice (2.469 m s. n. m.)
Avituallamiento	Bufé en Lac des Toules y en el Restaurant de l’Auberge (en lo alto del puerto)

Tour du Saint-Bernard Etapa 2: por la Fenêtre de Ferret hasta La Fouly

Quizá hablé una vez demasiado el día anterior del calor sofocante del verano. Al menos en esta segunda mañana nos toca sentir la otra cara de la moneda. Las montañas del Gran San Bernardo, que relucían de un rojo intenso con la última luz del día la tarde anterior, están grises y cubiertas de nubes. El lema: en los siguientes 13 kilómetros hasta Fouly, no demasiada lluvia.

Así pues, comenzamos la ruta temprano y seguimos el sendero de montaña a través de la frontera hacia Italia. Continuamos por la carretera del puerto hasta que en Baou tomamos la ruta n.º 210 (Les cols du Grand-St-Bernard), que zigzaguea 340 metros cuesta arriba hasta la Fenêtre de Ferret. A pesar de la visibilidad limitada, gracias a la buena señalización nos orientamos sin error por el paisaje rocoso de la alta zona fronteriza entre Suiza e Italia.

Ahora vendría realmente el punto culminante de esta segunda etapa: la vista de los pintorescos Lacs des Fenêtres. Los tres lagos de montaña ofrecen un espectacular telón de fondo para fotos con buen tiempo.

Nosotros, en cambio, tenemos que abrirnos paso entre densas nubes de niebla, breves frentes de lluvia intensa y rachas de viento en el descenso, y no perdemos la esperanza de que el muro de nubes se aparte por un momento. ¡Nada de eso! Pero la atmósfera mística también tiene su encanto y, sobre todo: ¡guau, qué verde está todo!

Pasando los tres lagos de montaña, seguimos la ruta Alpine Passes hacia Fouly. Esto nos lleva por un estrecho sendero panorámico de montaña junto al Dranse de Ferret más abajo por el valle. Mientras las nubes dominan firmemente el fondo del valle, el tiempo en Val Ferret es mucho más amable. En les Ars Dessous estamos a punto de parar en la posada alpina local. Sin embargo, las nubes oscuras al fondo nos empujan a seguir sin descanso y nos llevan directamente a la Fouly. El último pueblo habitado todo el año en Val Ferret ofrece ese día una impresión algo somnolienta y la oferta de lugares para tomar algo se puede contar con los dedos de una mano. En la Auberge des Glaciers, justo enfrente del Office du Tourisme, encontrarás buenos platos regionales así como unas pizzas realmente buenas en la carta.

También nos impresionó la acogida amable en el alojamiento de hoy: la Auberge Maya-Joie. Aquí reciben a los senderistas con una limonada refrescante y una porción de pastel recién horneado. El edificio, algo escondido, a 5 minutos a pie del Office du Tourisme, fue en su día una escuela. Hoy cuenta con 35 camas, repartidas en habitaciones compartidas, así como dobles y individuales con ducha/baño compartidos. El estándar es básico, pero las habitaciones están decoradas con cariño y son muy acogedoras. La especialidad de la casa es la raclette, y lo mejor para acompañarla es probar una de las cervezas elaboradas en casa.

Datos clave de la excursión Hospice du Gd.-St.-Bernard – Fenêtre de Ferret – La Fouly

Punto de partida	Parada de autobús Le Grand-St-Bernard, Hospice (2.469 m s. n. m.)
Accesibilidad	Accesible en transporte público
Longitud	13,4 kilómetros
Desnivel	↗ 439 m 1.305 m ↘
Duración	16:15 h
Destino	Parada de autobús La Fouly VS (1.592 m sobre el nivel del mar)
Avituallamiento	Alpwirtschaft Les Ars Dessous

Tour du Saint-Bernard Etapa 3: por la Combe de l’Â hasta la Cabane la Tsissette

El tercer día volvemos a levantarnos temprano. «Hay que coger el primer telesilla», así seguro que veréis animales, nos prometieron la noche anterior. No hace falta que nos lo digan dos veces, y por supuesto estamos 10 minutos antes en la estación de valle del telesilla L’Arpalle, con el que superamos sin sudar los primeros 400 metros de las etapas de hoy. Por supuesto, también se puede hacer la ruta a pie (o hay que hacerla a pie si se realiza esta etapa fuera del horario de funcionamiento del telesilla).

Desde la estación de montaña del telesilla, seguimos primero un amplio camino de grava a través de praderas alpinas hasta los 2.100 metros sobre el nivel del mar. Luego toca seguir por un sendero de montaña más estrecho a lo largo de la arista, más cuesta arriba. Tenemos una gran vista sobre el Val Ferret, que esta mañana sigue firmemente dominado por la niebla. Pero, afortunadamente, las gargantas de pedriza en las laderas del Mont de la Fouly están libres de nubes. Aquí se supone que debemos estar atentos a íbices y rebecos y, efectivamente: a lo lejos vemos realmente un grupo de rebecos pastando.

El siguiente tramo, con la excepción del paso «Le Basset», guarda los pasajes más delicados de nuestra variante del Tour du Saint-Bernard en cuanto a seguridad de pisada y vértigo. Primero tenemos que superar un estrecho travesía inclinada y luego nos abrimos paso por la montaña a través de pasos asegurados con cuerdas fijas. Me había preparado para la posibilidad de que aquí y allá pudiera ser un poco exigente, así que me sorprendió relativamente que se limite a dos o tres pasajes más cortos y que el resto sea agradable de caminar. Asegúrate de tomarte el tiempo en este tramo para buscar edelweiss (hay muchísimas aquí) y hacer una pequeña pausa de vez en cuando para disfrutar del magnífico panorama.

En lo alto del Basset, nos vemos recompensados con una vista panorámica fenomenal desde la línea de niebla en Mont de la Fouly hasta el Grand Combin. También impresiona la vista hacia abajo al paisaje salvaje de la Combe de l’Â. Encajada entre Val Ferret y Val d’Entremont, el valle alto está protegido y alberga una flora y fauna especialmente ricas. Y uno de los habitantes de la Combe de l’Â nos lo muestra en el descenso hacia La Tsissette: ¡un íbice!

En este punto no sabemos que esto no será el culmen de las experiencias con animales. Los siguientes cuatro kilómetros por la Combe de l’Â son variados y agradables de caminar. Poco después del mediodía llegamos a la completamente renovada Cabane de La Tsissette. El refugio, que también incluye una granja alpina, es un destino popular desde Liddes para una excursión de un día más fácil con parada en el refugio y, por tanto, las mesas están bastante ocupadas.

Sin embargo, a última hora de la tarde vuelve rápidamente la calma. El hecho de que después de la reforma se pueda pasar la noche cómodamente en la Cabane de la Tsissette (incluso tiene dos duchas excelentes) al parecer aún no se ha corrido. Y lo que tampoco se ha corrido todavía es que desde los ventanales panorámicos del restaurante se pueden observar ciervas (incluidas las crías) en verano y, en otoño (finales de septiembre / principios de octubre), el espectáculo de celo de los ciervos. ¡Sin duda, un lugar imprescindible!

Datos clave de la excursión La Fouly – Le Basset – La Tsissette

Punto de partida	La Fouly, estación de montaña del telesilla L’Arpalle (2.000 m s. n. m.)
Accesibilidad	solo el punto de partida es accesible en transporte público
Longitud	9,7 kilómetros
Desnivel	↗ 872 m 848 m ↘
Duración	16:00 h
Destino	La Tsissette (2.009 m s. n. m.)
Avituallamiento	La Tsissette

Tour du Saint-Bernard Etapa 4: regreso al Val d’Entremont

Otro aspecto positivo de pasar la noche en la Cabane de la Tsissette es que a la mañana siguiente tienes la Combe de l’Â «para ti solo». Tenía muchísimas ganas de hacer esta excursión a este valle mágico y, sin duda, superó mis expectativas. ¡Qué lugar tan maravillosamente salvaje! En este último día de la ruta, nuestro programa de senderismo incluye en realidad solo los casi siete kilómetros de salida del valle hasta Liddes.

Sin embargo, espontáneamente decidimos seguir el alegre murmullo de la Dranse d’Entremont hasta Orsières. Y en este punto me arrepiento un poco de que nuestro calendario no permita una ampliación espontánea de la ruta hacia la Cabane du Col de Mille y, desde allí, al Mont Rognax de 3.000 metros de altitud. Así que la historia con el Pays du Saint Bernard y conmigo no termina después de este episodio.

Datos clave de la excursión La Tsissette – Liddes – Orsières

Punto de partida	La Tsissette (2.009 m s. n. m.)
Accesibilidad	El punto de partida solo se puede alcanzar a pie
Longitud	13,9 kilómetros
Desnivel	↗ 151 m 1.263 m ↘
Duración	15:45 h
Destino	Estación de tren de Orsières (900 m s. n. m.)
Avituallamiento	varias opciones de restauración alrededor de la estación de tren de Orsières

Consejos prácticos para tu excursión por el Tour du Saint-Bernard

• Debido a las grandes altitudes de la ruta (en nuestra variante hasta 2.800 m sobre el nivel del mar), partes del recorrido pueden estar cubiertas de nieve hasta julio. El período ideal es desde mediados de julio hasta finales de septiembre.
• El Tour du Saint-Bernard transcurre en su mayor parte por senderos de montaña (dificultad T2 / T3). En cuanto a forma física, es una ruta de dificultad moderada.
• Gracias a la densa red de senderos, la ruta puede adaptarse fácilmente a las necesidades personales, como se describe al principio.
• Los alojamientos (Auberge de l’Hospice, Auberge Maya-Joie y Cabane La Tsissette) disponen todos de sistemas de reserva online y se pueden reservar fácilmente.
• Los precios de alojamiento oscilan entre 130 y 150 CHF para una habitación doble en la Auberge de l’Hospice y en la Auberge Maya-Joie, y 25 CHF por persona en la Cabane La Tsissette (plaza para dormir en un altillo para 4 personas). Todos los alojamientos ofrecen media pensión.
• Si una excursión de varios días te resulta demasiado exigente, te recomendaría una desviación (incluida una noche) a la Combe de l’Â.
• No olvides meter un saco sábana de seda (para la noche en la Cabane la Tsissette) y prismáticos