La Route Verte : 3 étapes de la nouvelle tournée en e-bike à vérifier

Publicité : contribution en collaboration avec la région du Jura & des Trois-Lacs

Tout va par trois – en planifiant cette année des randonnées à vélo de plusieurs jours, nous avons pris ce célèbre dicton au pied de la lettre. Et ainsi, après la randonnée à vélo à travers le Seeland et le tour culturel de Lucerne, un troisième circuit figurait au programme. Malgré des prévisions météo mitigées, nous avons pris la route pour Balsthal, dans le Jura soleurois, à la Pentecôte, équipés de sacoches et de casques de vélo. Notre point de départ pour un circuit e-bike de trois jours le long de la « Route Verte » jusqu’à Couvet, dans le Val de Travers.

Vous découvrirez dans les lignes qui suivent comment la Route Verte s’est comportée dans une comparaison croisée avec les deux autres circuits à vélo et quels sites vous attendent en chemin. Pour toutes celles et tous ceux qui souhaiteraient consulter les données clés et l’itinéraire des trois étapes quotidiennes, je les ai regroupés ci-dessous :

Étape 1 : Balsthal – Delémont – Saint-Ursanne Étape 2 : Saint-Ursanne
– Saignelégier – Mont Soleil Étape 3 : Mont-Soleil
– Vallée de la Sagne – Couvet

La Route Verte – le circuit e-bike en un coup d’œil

Avant de décrire nos impressions, j’aimerais donner un bref aperçu de la Route Verte. La Route Verte est un projet des six Parcs naturels régionaux de l’Arc jurassien et a été lancé spécifiquement comme circuit e-bike en 2018. Sur un total de sept étapes quotidiennes, la Route Verte, au départ de Schaffhouse, mène du Parc naturel régional de Schaffhouse à l’est, à travers le Parc Jura argovien, le Parc naturel du Thal, le Parc naturel du Doubs, le Parc naturel du Chasseral et le Parc naturel du Jura vaudois, jusqu’à se terminer après 470 kilomètres à l’extrémité occidentale de la Suisse – à Genève. À l’instar de la Heart Route, l’accent était ici mis sur la création d’un itinéraire paysager attrayant pour les e-bikes (vélos de randonnée !). En conséquence, certaines étapes offrent un important dénivelé.

Pour notre tour, nous avons choisi trois étapes consécutives parmi les sept étapes quotidiennes, dans le « cœur » du Jura. Nous avons pris le départ à la 3e étape et pédalé jusqu’à la fin de la 5e étape. Nous avons traversé trois des six parcs régionaux : le Parc naturel du Thal, le Parc naturel du Doubs et le Parc naturel du Chasseral.

Vous trouverez ici plus d’informations sur l’itinéraire total ainsi qu’une description détaillée des étapes quotidiennes individuelles : La Route Verte

Étape 3 : de Balsthal via Delémont à Saint-Ursanne

Et maintenant, en selle, nous nous consacrons à l’itinéraire sinueux entre Balsthal et Saint-Ursanne. J’avais de grandes attentes pour la troisième étape de la Route Verte – ou plutôt pour notre première journée de randonnée. Car ce jour-là, la piste cyclable empruntait des cols et traversait des vallées qui, pour la plupart, m’étaient encore inconnues. Mais l’averse qui a commencé juste au moment où nous avons récupéré nos deux flyers au centre du parc naturel de Thal a quelque peu douché mon enthousiasme. Et les « grenouilles météo » avaient raison – la fine bruine s’est rapidement transformée en une pluie battante impitoyable.

Si vous voulez à ce moment-là me lancer un « il n’y a pas de mauvais temps, seulement de mauvais vêtements » : oui ! Vous avez absolument raison. Et peut-être qu’un jour, dans un avenir proche ou lointain, nous compterons aussi parmi ces Gümmelers qui, dans de telles situations, enfilent leurs surchaussures imperméables ou leur parka de pluie à sept couches et poursuivent ensuite, sans faire la grimace, leur route, détendus et légers. Malheureusement, mon ancien imperméable n’a pas tenu une demi-heure et, lorsque nous nous sommes arrêtés brièvement à Neuhüsli après avoir franchi le Passwang, j’avais l’impression d’être tombé dans la piscine.

Mais se plaindre n’avance à rien, et au moins les sacoches Ortlieb ont résisté aux vannes ouvertes de Saint-Pierre. Nous étions préparés à la pluie et, en conséquence, le front pluvieux n’a pas constitué une surprise. Le seul regret était de ne pouvoir profiter que partiellement de la belle – et effectivement luxuriante – campagne verte à gauche et à droite de la piste cyclable à cause de l’humidité. Si le temps avait été plus beau, nous aurions de toute façon fait une halte un peu plus longue à Delémont. La Route Verte traverse le centre de la magnifique capitale restaurée du canton du Jura, où il y a quelques bâtiments historiques passionnants à découvrir. Mais à cause de nos vêtements trempés, nous n’avons même pas osé aller au Musée jurassien d’art et d’histoire.

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Nous étions plutôt impatients d’atteindre notre étape. Après une courte pause casse-croûte, nous sommes donc passés de la Route 23 (Bâle – Franches-Montagnes) à la route Lötschberg-Jura (n° 64) en direction du Col des Rangiers. Alors que la Route Verte fait en réalité un détour par l’Ajoie jusqu’à Saint-Ursanne, le niveau de batterie faible de nos e-bikes nous a tentés d’opter pour la descente directissime vers Saint-Ursanne, au sommet du col. Et je vous le dis : depuis longtemps, une douche chaude ne m’avait pas semblé aussi agréable que ce jour-là, à l’arrivée de l’étape au BnB Logis des Saules.

Le bed and breakfast se trouve à la lisière de la vieille ville de Saint-Ursanne et propose des chambres décorées avec soin ainsi qu’un superbe jardin (avec piscine et espace barbecue en été). Nous n’aurions pas pu trouver meilleur endroit.

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La Route Verte : données clés de la 3e étape

Vous trouverez ci-dessous les données clés de notre version de la 3e étape de la Route Verte (raccourcie d’environ 20 kilomètres). Vous pouvez également télécharger les données GPS de l’itinéraire via SwitzerlandMobility.

Point de départ	Balsthal, centre d’information du Parc naturel régional du Thal (à distance de marche de la gare de Thalbrücke) (490 m d’altitude)
Accessibilité	Accessible en transports publics
Longueur	69 kilomètres
Dénivelé positif	↗ 1 366 m 1 411 m ↘
Durée	env. 4 h 30 à 5 h 30
Destination	Saint-Ursanne (440 m d’altitude)

Étape 4 : de Saint-Ursanne via les Franches-Montagnes à Mont-Soleil

Le lendemain matin, nous sautons tôt du lit. La vue depuis la fenêtre confirme notre enthousiasme. Une journée magnifique se profile à l’horizon – et, dans le même temps, au petit matin, les restes du front pluvieux de la veille caressent la ville de Saint-Ursanne sous la forme d’élégants voiles de brouillard. Quel décor ! Avant le petit-déjeuner, nous faisons une courte promenade jusqu’à la chapelle de l’Ermitage. Ici, au-dessus de la vieille ville, se cache un merveilleux point de vue.

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Après un délicieux petit-déjeuner régional au BnB Logis des Saules, il est temps de poursuivre à vélo. Avec le soleil et des températures agréables, cela semble nettement plus facile qu’au jour précédent. La piste cyclable serpente depuis la vallée du Doubs en suivant la Route 7 en montée jusqu’au plateau des Franches-Montagnes. Comme la batterie s’était vidée bien trop vite la veille, nous n’utilisons aujourd’hui que l’assistance la plus légère. Nous progressons donc tranquillement, mais pouvons admirer la palette de couleurs dans toute sa complexité. Du vert sapin sombre au vert tendre du printemps, tout le spectre du vert est là.

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Cette étape se déroule presque entièrement au sein des parcs naturels régionaux du Doubs et du Chasseral. En plus d’un itinéraire paysager attrayant, la Route Verte vise aussi à mettre en valeur le patrimoine culturel et les produits des différentes régions. En conséquence, une halte d’étape au « Aux Couleurs du Terroir » à Montfaucon est presque obligatoire. Dans la boutique et le café, vous trouverez une sélection exquise de produits biologiques régionaux. De plus, toutes celles et tous ceux qui souhaitent accorder à leurs jambes un court répit peuvent profiter d’une agréable place en terrasse ensoleillée. Pour y parvenir, il faut faire 50 mètres de stop en montée depuis le village des Enfers jusqu’à Montfaucon, où passe la Route Verte. Un effort qui en vaut assurément la peine.

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Ensuite, nous poursuivons via Saignelégier en direction de Mont-Soleil. Alors que la piste cyclable vers Saignelégier passe directement devant la célèbre destination d’excursion de l’Etang de la Gruère, il vaut la peine – pour toutes celles et tous ceux qui connaissent déjà ce lac marécageux – de faire un détour par l’Etang de Royes, tout proche lui aussi, mais bien moins connu. De là, il n’est plus très loin pour apercevoir les éoliennes de Mont-Crosin et de Mont-Soleil. Peu avant l’arrivée, nous franchissons la frontière cantonale entre le Jura et Berne et sommes confrontés à une ultime montée abrupte vers Mont-Soleil. Grâce à une utilisation bien dosée de la batterie, nous pouvons « passer à la vitesse supérieure » pour cette dernière section.

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À la fin de l’étape sur Mont-Soleil, un petit bijou nous attend. Nous séjournons ici au BnB Chez Clemens Ruben. Depuis 2001, Clemens Ruben, né à Berne, vit dans une maison jurassienne traditionnelle, dans un cadre merveilleusement idyllique, qu’il rénove progressivement dans le respect des structures existantes. Le résultat est impressionnant – même si le projet est loin d’être terminé. Clemens travaille actuellement à l’installation d’une grande cheminée, puis une troisième chambre d’hôtes doit être réalisée.

D’ici là, deux vastes chambres d’hôtes joliment aménagées, avec des détails artistiques, sont disponibles. Et comme le restaurant le plus proche n’est pas juste au coin de la rue, Clemens propose sur demande le « package sans souci complet » et prépare de fantastiques dîners pour ses hôtes. Toutes celles et tous ceux qui apprécient les BnB à l’architecture unique et à l’engagement personnel se souviendront de leur séjour chez Clemens Ruben comme d’un moment fort de la Route Verte.

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La Route Verte : données clés de la 4e étape

Vous trouverez ci-dessous les données clés de la 4e étape de la Route Verte. Vous pouvez également télécharger les données GPS de l’itinéraire via SwitzerlandMobility.

Point de départ	Saint-Ursanne (440 m d’altitude)
Accessibilité	Point de départ accessible en transports publics / destination accessible seulement de manière limitée en transports publics (l’arrêt le plus proche (Mont-Soleil, funiculaire) se trouve à 4 kilomètres)
Longueur	48 kilomètres
Dénivelé positif	↗ 1 338 m 656 m ↘
Durée	4 h 30 – 5 h 00
Destination	La Fromache, Mont-Soleil (1 170 m d’altitude)

Étape 5 : de Mont-Soleil à Couvet

Le troisième jour de notre tour sur la Route Verte nous accueille avec des nuages sombres et un vent frais. Le temps tiendra-t-il aujourd’hui ? Nous n’en sommes pas si sûrs et commençons tôt le circuit le long de la cinquième étape. Nous laissons derrière nous les imposantes éoliennes de Mont-Soleil et pédalons le long de la crête vers l’ouest en direction de La Chaux-de-Fonds. Le dénivelé positif du jour promet nettement plus de descentes. Les cuisses sont ravies. Sur l’itinéraire, qui passe par des petites routes peu fréquentées, on peut admirer les murs en pierres sèches typiques du Jura. Ceux-ci reposent sur une technique de construction traditionnelle et constituent en même temps un habitat important pour les plantes qui prospèrent sur des sols pauvres en nutriments. La préservation de ces murs en pierres sèches est un élément important pour la biodiversité sur les pâturages jurassiens.

La Route Verte nous conduit past La Chaux-de-Fonds via le col de l’Entre-deux-Monts jusqu’à la Vallée des Ponts. Si vous n’avez encore jamais visité La Chaux-de-Fonds, je vous recommande à ce stade de prévoir un détour par le centre de cette ville horlogère en forme d’échiquier. De là, il reste une bonne trentaine de kilomètres jusqu’à votre destination à Couvet – l’itinéraire peut être parcouru en e-bike en moins de deux heures.

Avec la Vallée des Ponts, longue de 18 kilomètres, une autre région que je ne connaissais pas m’attend derrière le franchissement du col. D’ailleurs, le nom de la vallée n’a rien à voir avec des ponts, mais remonte aux chemins en bois autrefois utilisés pour traverser l’immense haut-marais. La vue dégagée sur la plaine de la vallée s’étend jusqu’à l’impressionnante arène rocheuse du Creux-du-Van.

Nous suivons la piste cyclable sur toute la longueur de la vallée jusqu’à son extrémité occidentale. Ici, la route serpente à travers une forêt isolée sur une crête et nous offre enfin une descente soutenue dans le Val de Travers. À Travers, nous franchissons l’Areuse et suivons le chemin le long de la rivière jusqu’à notre destination d’étape dans le village voisin de Couvet. Sur ce tronçon, la piste cyclable passe directement devant la mine d’asphalte la Presta. Si l’histoire de cette mine d’asphalte historique vous intéresse, il vaut la peine d’accorder la randonnée à vélo aux horaires des visites et de réserver une place à l’avance.

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Et même si nous avons atteint la fin de notre tour à Couvet, nous ne sommes pas encore rentrés chez nous. Nous prenons nos quartiers à l’Hôtel de l’Aigle, que j’ai déjà appris à connaître et à apprécier lors d’un séjour précédent dans la vallée. L’hôtel est membre des Swiss Bike Hotels et propose une infrastructure adaptée aux besoins des cyclistes (local vélo fermé, machine à laver et station de lavage pour vélos).

Nous rendons ici nos vélos de location et portons ensuite un toast aux 175 kilomètres avec l’apéritif maison vert poison appelé l’Absinthe Fizz Cocktail. Quel circuit ! Malgré un départ pluvieux, il restera parmi nos meilleurs souvenirs. Qui sait, peut-être compléterons-nous bientôt aussi les étapes manquantes 1 et 2 ainsi que 6 et 7 de la Route Verte.

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La Route Verte : données clés de la 5e étape

Vous trouverez ci-dessous les données clés de la 5e étape de la Route Verte. Vous pouvez également télécharger les données GPS de l’itinéraire via SwitzerlandMobility.

Point de départ	La Fromache, Mont-Soleil (1 170 m d’altitude)
Accessibilité	Point de départ (Mont-Soleil, funiculaire) et destination accessibles en transports publics
Longueur	50 kilomètres
Dénivelé positif	↗ 632 m 1 050 m ↘
Durée	15 h 00 – 15 h 50
Destination	Couvet (740 m d’altitude)

Conseils pratiques pour votre randonnée à vélo sur la Route Verte

• Le partenaire de la Route Verte est le spécialiste suisse des vacances actives Eurotrek. Il propose des forfaits sur mesure, incluant la location d’e-bike et le transport des bagages.
• À ce jour, il n’existe pas de stations officielles de recharge de batterie le long de la Route Verte. Si l’autonomie devrait être suffisante avec les modèles plus récents Flyer GoTour, selon le type d’e-bike, la batterie est tout juste suffisante, voire pas du tout, pour la longueur totale de l’étape concernée. Nous étions nous-mêmes en route avec des modèles plus anciens et, le premier jour, ma batterie n’a pas tenu jusqu’à l’arrivée. Une gestion prudente des batteries est donc nécessaire et on ne peut pas compter sur le fait de pouvoir toujours bénéficier de l’assistance maximale au pédalage partout.
• La Route Verte ne dispose pas de son propre numéro SwitzerlandMobility et n’a donc pas ses propres panneaux. Le long de l’itinéraire, des signalétiques spécifiques à la Route Verte sont parfois installées. Il est toutefois recommandé de se faire, avant chaque étape, une vue d’ensemble des itinéraires SwitzerlandMobility sur lesquels passe la Route Verte, et de se servir de ces panneaux comme guide.
• À l’arrivée de la 5e étape à Couvet, outre la visite des mines d’asphalte, il vaut également la peine de faire un détour par la Maison d’Absinthe dans le village voisin de Môtiers. De là, vous pouvez aussi faire une randonnée ludique dans les gorges de la Poëta-Raisse.