Sintra y el paisaje de cuento de hadas

¡Cómo ansiaba mi visita al país de las hadas! «Sintra» suena como un lugar encantado, las mil y una noches, apariencias majestuosas, caballeros y princesas, batallas y fiestas – en resumen, un lugar que tiene algo que ofrecer. Cuando planeamos nuestro viaje a Portugal, quedó claro desde el principio que Sintra sería un punto fijo en el programa, bastante apretado. La pequeña ciudad, situada a unos 20 km al noroeste de Lisboa, es famosa por sus palacios reales y además es Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO desde 1995.

Se puede llegar fácilmente a Sintra desde Lisboa en transporte público. El trayecto en tren dura unos 40 minutos y la «Línea de Sintra» sale de la estación de Rossio a intervalos de 15′ durante la semana. Salimos temprano por la mañana para poder llegar al popular destino turístico antes de que llegaran las grandes multitudes.

Lo primero destacado de Sintra, el Palacio Nacional de Sintra, se puede alcanzar desde la estación de tren bien con un corto paseo cuesta arriba o bien con el autobús lanzadera. Nosotros optamos por lo primero y nos maravillamos ante el magnífico ayuntamiento y las distintas instalaciones artísticas por el camino.

El casco antiguo de Sintra está dominado por el enorme Palacio Real con sus dos chimeneas características. Aunque solo eran las 10 de la mañana, ya habían llegado unos cuantos autobuses turísticos y la explanada frente al palacio bullía de actividad. No era nuestro objetivo del día ver todos los palacios por dentro. Para nosotros era importante experimentar el paisaje cultural de Sintra. Por ello, tras una breve parada en la Pastelaria Piriquita, una antigua fábrica de queijadas cerca del palacio, continuamos hacia el Castelo dos Mouros. En lo alto de Sintra se alza el imponente castillo, que fue construido bajo dominio árabe. Esto también explica por qué Sintra evoca asociaciones tan orientales.

Un hermoso y empinado camino conduce a través de la zona boscosa hasta el castillo. Aunque el complejo del castillo reconstruido no se corresponde con el original, la vista desde las murallas de la fortaleza es impresionante. Si yo hubiera sido un gobernante árabe, también habría construido mi fortaleza aquí arriba. La entrada al castillo cuesta 7 euros para adultos y se puede comprar en la entrada del castillo. También hay entradas combinadas para el castillo y el Palacio Nacional de Pena por 17 euros.

La hermosa ruta circular por el paisaje cultural lleva desde el castillo directamente al Palacio Nacional de Pena, que realmente cumple todos los requisitos de un castillo de cuento de hadas tópico. El rey Dom Fernando mandó construir el castillo para su esposa Dona Maria II; bueno, aún necesito a un hombre que me construya castillos así. El Palacio Nacional de Pena es un colorido mosaico de elementos de estilo románico, gótico, barroco, morisco e indio y probablemente sea el terror de cualquier purista de la arquitectura. Sin embargo, en mi opinión, el castillo de colores encaja perfectamente con Sintra. Delante de la taquilla también había enormes multitudes de turistas. El consejo de los entendidos es ir directamente al castillo temprano por la mañana, comprar allí la entrada combinada y luego dar un tranquilo paseo hasta el Palacio Nacional de Pena.

La ruta circular finalmente nos llevó a través del bonito barrio de São Pedro de Sintra de vuelta a la estación de tren de Sintra. El paseo, el aire fresco (en Sintra puede hacer frío incluso en verano, se recomienda llevar un cortavientos) y los castillos de cuento nos abrieron el apetito. En realidad, queríamos ir a la Fabrica das Verdadeiras Queijadas da Sapa. A pesar de la puerta abierta, nos despacharon con las palabras «está cerrado». Durante un breve momento, temí que Sintra fuera el mismo desastre culinario que Bélem. Café Saudade (Av. Miguel Bombarda, 6) salvó afortunadamente mi estado de ánimo. Justo al lado de la estación de tren está este café superagradable con un servicio amable, enormes tazas de café con leche y deliciosas especialidades locales. Mi cuento de hadas muy personal en Sintra y la reconciliación con las cafeterías portuguesas.