Viaje a Belfast – lugares de interés y consejos de restaurantes

En los últimos años se ha convertido en una tradición aprovechar los viernes entre años para hacer una escapada urbana. Después de Helsinki, Edimburgo y San Petersburgo, este año los finalistas fueron Varsovia, Atenas y Belfast. La capital norirlandesa, Belfast, ganó la carrera. Un destino que no aparece en ninguna lista de los diez mejores para escapadas de Nochevieja: justo lo que buscamos.

Viajado – Vuelo a Belfast

No hay vuelos directos de Suiza a Belfast. Por eso decidimos tomar una conexión desde el aeropuerto de Ginebra vía Londres Heathrow hasta el aeropuerto de Belfast City con British Airways. Además del aeropuerto urbano, Belfast cuenta con el aeropuerto internacional, que se encuentra a unos 20 kilómetros fuera de la ciudad. La ventaja práctica del City-Airport es su cercanía al centro. En autobús o taxi, el trayecto hasta el centro dura menos de 15 minutos. Al llegar cometimos el error de esperar una eternidad a un autobús y pagamos 2 £ cada uno por el billete hasta el centro. Mi consejo: ¡coge un taxi! Cuesta entre 8 £ y 10 £, pero te ahorra el tiempo de espera en la parada.

Hecho – Turismo en Belfast

Belfast vista desde arriba |

El centro de Belfast es despejado y compacto. Gran parte se puede recorrer a pie. Pero si piensas que Belfast es «compacta» en general, te equivocas. La ciudad tiene estructuras de barrios claramente diferenciadas y de crecimiento histórico. Como resultado, cafés y restaurantes muy chulos se encuentran a unos dos o tres kilómetros del centro, en una zona residencial. No obstante, si no te asustan los kilómetros, se puede ir perfectamente andando. Para obtener una primera visión general, nos dirigimos a Victoria Square, con el centro comercial del mismo nombre. Con tiempo lluvioso, fácilmente podrías pasar aquí un día entero. Cuando brilla el sol, merece la pena subir hasta la cúpula de cristal. La vista panorámica del centro es gratuita desde arriba.

Paseo por el Cathedral Quarter |

Un paseo por el Cathedral Quarter, alrededor de la catedral de St. Anne, sin torre pero con una aguja de acero desde 2007, entre el río Lagan y Royal Avenue, es una de las visitas obligadas en Belfast. El antiguo «niño problemático» de la ciudad, antes bastante degradado, se está convirtiendo en un moderno barrio de artistas. Commercial Street es especialmente bonita, con un patio que merece la pena ver. Uno de mis momentos destacados en Belfast fue la visita al Metropolitan Arts Centre (el MAC Belfast), situado frente a la catedral. Allí se celebra hasta el 19 de febrero la exposición MAC International 2016 con el proyecto ganador «Desmontar y reconstruir» de la eslovena Jasmina Cibic, que merece mucho la pena ver. La entrada es gratuita.

Sigue los pasos del Titanic |

«Todavía nadaba aquí», suelen decir los habitantes de Belfast cuando se les pregunta por el Titanic. El gigantesco transatlántico se construyó en Belfast, en el entonces mayor dique seco del mundo. El dique seco sigue existiendo y se puede visitar junto con la casa de bombas. También forman parte del paisaje urbano de Belfast las dos grúas amarillas del astillero Harland & Wolff, al que se adjudicó en 1910 el contrato para construir el Titanic.

Desde 2012, Belfast cuenta con un nuevo emblema y reclamo turístico en forma del Museo Titanic. Las entradas pueden reservarse en línea a través de la web. Nosotros decidimos no hacerlo y elegimos la primera mañana de enero como momento ideal. Sin colas, sin aglomeraciones. El Museo Titanic ofrece una experiencia para todos los sentidos. La primera parte, que gira en torno a los años de auge industrial de Belfast a principios del siglo XX, me pareció especialmente interesante.

Descubre las distintas facetas de Belfast |

Desde edificios georgianos hasta victorianos y contemporáneos, Belfast es un auténtico cajón de sastre arquitectónico. Con algunos edificios, dudo entre «vaya, qué feo» y «vaya, fascinante». Entre ellos está el Ulster Museum, cuyo anexo es un magnífico ejemplo del brutalismo. Justo detrás se encuentra la delicada Palm House de la primera mitad del siglo XIX. La zona alrededor de Queen’s University es un gran rincón para descubrir edificios históricos y modernos muy interesantes. También resulta llamativo el contraste entre los barrios obreros de principios del siglo XX (parte elegantes y parte degradados) y los restos de ambiciosos proyectos de vivienda de los años 60, como la Divis Tower. El tercer edificio más alto de Irlanda, el Belfast City Hospital, es inconfundible en el perfil de la ciudad.

Entender los muros y los murales |

Pocas cosas reflejan con tanta claridad la agitada historia de Irlanda del Norte como los numerosos murales. Puede encontrarse una buena visión general de dónde verlos en la página Belfast Murals. Los motivos y las historias que hay detrás son complejos. También me pareció confuso que todavía haya barrios urbanos delimitados por muros (por ejemplo, entre Falls Road y Shankill Road). Católicos y protestantes siguen mezclándose muy poco. Die Zeit ha escrito un artículo sobre este tema que merece mucho la pena leer.

Si quieres ver todos los murales, tendrás que recorrer algunos kilómetros. Nosotros nos centramos en Falls Road con el International Wall, Shankill Road y Sandy Row, y dimos un desvío hacia «Broadway» (y nos sorprendió un poco ver un tanque como elemento de juego infantil). Si no quieres acabar con los pies doloridos, lo mejor es invertir en un tour en black cab.

Comido – Restaurantes en Belfast

Desde cafés informales hasta comida callejera y pubs con estrella Michelin, Belfast ofrece una amplia gama de delicias culinarias. Por desgracia, el muy alabado OX estaba cerrado durante las fiestas. También tuvimos mala suerte con la reserva en el Mourne Seafood Bar. Justo la noche para la que había reservado mesa, el restaurante tuvo que cerrar debido a un corte de electricidad. En fin. Aun así, os traigo algunas recomendaciones de restaurantes.

Kaffeeliebe |

No faltan buenos cafés en Belfast. Sin embargo, algunos están muy alejados del centro y requieren un trayecto en taxi o una larga caminata. Cerca del centro, nos gusta especialmente el Town Square Café en Botanic Avenue. Si está lleno, hay dos buenas alternativas en las inmediaciones: Sinnamon Coffee y Kaffe O. También es recomendable Established Coffee en el Cathedral Quarter.

Entre medias |

St. George’s Market es, sin lugar a dudas, uno de los puntos de referencia para foodies. Aquí todo el mundo encuentra algo rico. En Sizzle & Roll, la gente hace cola por la mañana para un «Ulster Fry». Yo opté por una excelente steak burger.

Otro lugar estupendo para comer algo es The National Grand Cafe, que tiene una amplia carta de brunch, sándwiches y entrantes.

Almuerzo |

Al menos una vez, el fish and chips es para mí una parada obligatoria bienvenida en un viaje al Reino Unido. Esto (y otras cosas deliciosas) se puede encontrar en The Ginger Bistro. Va muy bien con una ginger beer o un sidra local.

Hora del pub

El Crown Liquor Saloon y el Duke of York no son en absoluto de los «consejos secretos definitivos». Ambos locales tienen casi estatus de inventario y se pueden encontrar prácticamente en cualquier guía de viajes. Aquí la gente se reúne para brindar juntos por el final del día. No muy lejos del Duke of York, Dirty Onion & Yardbird, en uno de los edificios más antiguos de la ciudad, ofrece una alternativa moderna a los dos clásicos de pub.

Cena |

Conviene reservar los restaurantes para cenar. Si tienes suerte, conseguirás mesa para 2 incluso sin reserva. Por ejemplo, en Deanes love Fish (Howard Street), donde conseguimos sitio espontáneamente en el Mourne Seafood Bar gracias a la reserva que se había quedado en agua de borrajas.

Para Nochevieja había reservado mesa en James Street South, donde se sirvió un menú cerrado. Nuestro gran momento culinario de esta escapada urbana.

El restaurante Home ofrece un ambiente informal y una cocina de temporada sencilla.

El restaurante Coppi abre los 7 días de la semana y por eso fue una de las pocas opciones que tuvimos para la primera noche de enero. El restaurante Coppi es especialmente conocido por su variante de tapas italianas «Cichetti». A nosotros también nos gustaron y la próxima vez probablemente pediría toda la selección de Cichetti y prescindiría del plato principal.

Dormido

Nos alojamos en una ubicación céntrica en el Fitzwilliam Hotel Belfast. Reservamos la habitación (categoría Executive King Room) sin desayuno y pagamos 570 £ por cuatro noches. La Nochevieja tuvo un peso especialmente importante. En cuanto al precio, el hotel estuvo dentro de unos límites razonables en las noches restantes, con algo más de 100 £ por habitación doble. La habitación me gustó mucho. Me sorprendió gratamente la amplitud de la distribución y el baño con ducha a ras de suelo y bañera. Si buscas un hotel elegante, moderno y en una ubicación céntrica, el Fitzwilliam es una buena opción.

Más consejos para tu escapada urbana a Belfast

• Si hace mal tiempo, encontrarás refugio en la Linen Hall Library
• Si tienes un presupuesto de tiempo de tres a cuatro días, deberías planear una excursión de un día a la Calzada del Gigante
• Puedes encontrar aún más consejos sobre Belfast de Katrin en viel-unterwegs