Autour de Bariloche : des journées prometteuses dans la région des lacs d’Argentine

Bariloche ou Parque Pumalin ? Au moment de planifier mon voyage, j’ai vite réalisé que, malgré les généreux 28 jours consacrés à la Patagonie, « tout » n’était pas possible et qu’il fallait établir des priorités. Une décision a été particulièrement difficile pour moi : fallait-il me concentrer sur la Carretera Austral ou en sauter un tronçon pour faire plutôt un détour par Bariloche ? Finalement, j’ai décidé d’aller à Bariloche. Vous pensez peut-être : « On dirait la Suisse là-bas ! ». Mais c’est précisément ce cliché qui a été décisif pour moi. Je veux savoir : « Quelle part de Suisse y a-t-il vraiment à Bariloche ? »

Le meilleur petit-déjeuner en Patagonie

Hormis le fait qu’il existe une Colonia Suiza (que nous n’avons pas visitée), qu’il y a des refugios dans les montagnes (qui ne peuvent clairement pas rivaliser avec ma conception des refuges alpins en termes d’hospitalité), que de nombreuses collines sont accessibles en télésiège et que l’on peut acheter du chocolat, je ne vois à mon avis aucune ressemblance significative entre Bariloche et la Suisse. Si nous étions en Suisse, les rives du lac Nahuel Huapi seraient urbanisées. La magnifique bande côtière verte et continue a été la première chose que nous avons remarquée lorsque nous avons suivi le sentier étroit depuis notre hébergement – le Peninsula Petit Hotel – jusqu’à l’accès privé au lac de l’hôtel avec sa mini-plage. Des bleus et des verts intenses dans toutes les nuances se retrouvent dans la palette de couleurs qui domine le paysage autour de Bariloche. D’ailleurs, je n’ai pas regretté une seule seconde ma décision de choisir Bariloche plutôt que Parque Pumalin lorsque je suis entrée dans notre petit hôtel raffiné sur la péninsule Llao-Llao (à environ 20 minutes de route du centre-ville de Bariloche). Je me réjouissais vraiment de me détendre pendant trois jours dans cette merveilleuse oasis et de profiter de la nature fantastique tout autour. Et surtout : nulle part ailleurs en Patagonie nous n’avons trouvé un buffet de petit-déjeuner aussi raffiné et renouvelé chaque jour !

Point fort de Bariloche : Llao Llao et Circuito Chico

Faire le Circuito Chico – à vélo ou en voiture – est l’une des activités les plus populaires autour de Bariloche. Le terme « Circuito Chico » désigne le trajet circulaire de la Ruta 77 autour de la péninsule de Llao-Llao. Nous avons profité de l’excellente situation de notre hôtel, directement sur cet itinéraire, pour une balade au lever du soleil autour du Circuito Chico. Absolument recommandé, car il y a à peine d’autres voitures/vélos sur la route à cette heure-là et vous pouvez vous arrêter aussi souvent que vous le souhaitez en chemin pour profiter des superbes ambiances. Vous pouvez obtenir une carte récapitulative avec tous les sentiers de randonnée (le Bosque de Arrayanes et le Cerrito Llao Llao, entre autres, sont recommandés) au parking du Parque Municipal Llao-Llao, qui est caché entre les arbres sur la gauche peu après Puerto Panuelo, avec un parking. Si vous avez faim en chemin, je vous recommande un arrêt au Punto Panoramico – un restaurant tenu de manière très sympathique avec une terrasse panoramique.

Direction Cerro Campanario

Le Cerro Campanario est présenté dans de nombreux endroits comme la plus belle montagne panoramique autour de Bariloche. Bien sûr, nous ne voulions pas manquer cela et avons atteint le parking encore complètement vide devant le télésiège peu avant 09h30 du matin. Moins de cinq minutes plus tard, il était déjà envahi par des dizaines de touristes en bus, dont les guides rivalisaient pour faire monter leur groupe en premier sur la montagne. Nous avons échappé de peu à la foule et avons obtenu une place devant tous les groupes – heureusement. Cela vaut la peine de viser une heure entre 09h00 et 09h30. Plus tard, il se peut que vous deviez attendre dans une file plus longue. Les billets (aller-retour) coûtent 250 pesos argentins par personne et je pense que le panorama vaut largement ce prix.

Test de condition physique Refugio Frey

Bariloche est une excellente zone de randonnée avec un grand choix d’itinéraires. Des trekkings de plusieurs jours aux belles randonnées d’une journée, chacun trouvera ici une excursion adaptée. Nous avons opté pour le classique au Refugio Frey. Le point de départ de la randonnée est la station de sports d’hiver de Villa Catedral, que nous avons rejointe depuis notre hôtel en voiture en un peu plus de trente minutes (il existe également des liaisons par bus public). Le sentier commence directement au grand parking devant les téléphériques et est bien balisé. Le moyen le plus simple d’atteindre le Refugio Frey est une randonnée de longue distance d’un peu plus de 10 kilomètres (par étape) et avec une dénivelée d’environ 750 mètres (les détails se trouvent dans cette trace GPS).

Le sentier de randonnée est agréablement varié et offre de belles vues sur Bariloche et le Lago Gutierrez dans la première partie. À ma grande joie, cela est suivi d’un magnifique tronçon du sentier en forêt. Notre crainte initiale qu’il fasse trop « chaud » pour nous en cette journée d’été ensoleillée était donc inutile. Il y avait une brise agréable et environ la moitié des 10 kilomètres se déroule en zone boisée. Après un peu plus de 2,5 heures, nous avons atteint le Refugio Frey et nous y sommes offert une pause. Malheureusement, la pizza prévue en récompense n’a pas eu lieu, car le « gardien du refuge » était justement parti. Il existe autour du Refugio Frey divers sentiers de montagne et voies d’escalade, qui peuvent facilement occuper des alpinistes ambitieux pendant un ou deux jours (juste à côté du refuge, il est possible de camper). De notre côté, nous avons simplement profité du panorama magnifique puis sommes redescendus par le même chemin jusqu’à Villa Catedral.

Ambiance caribéenne dans le parc national Los Arrayanes

Nous avons combiné le trajet de retour de Bariloche vers le Chili avec une excursion au parc national Los Arrayanes, qui s’avance dans le lac Nahuel Huapi sous forme de péninsule en face de Puerto Angostura. La majorité des majestueux arbres Arrayán se trouvent à l’extrémité sud de la péninsule. Pour les voir, vous pouvez soit parcourir le sentier de randonnée de 12 kilomètres (ou le faire à vélo – les bicyclettes sont très populaires sur cet itinéraire), soit prendre un bateau jusqu’à l’extrémité sud. Vu le beau temps, nous avons spontanément décidé de faire une excursion en bateau. Comme nous étions à proximité, nous avons dû acheter les billets directement sur le catamaran et avons payé 600 pesos argentins par personne, plus 250 pesos d’entrée au parc (également par personne), avec un supplément correspondant. Si vous prévoyez une excursion similaire, je vous recommande de prendre le bateau jusqu’à l’extrémité sud puis de revenir à pied sur les 12 kilomètres jusqu’à Puerto Angostura. C’est la meilleure façon de profiter du paysage varié (d’un point de vue marin et terrestre).

Vous trouverez d’autres conseils sur Bariloche sur Travelguide.ch

Côté restaurants, nous avons été paresseux pour une fois et avons mangé les trois soirs à l’hôtel, qui propose un menu du jour raffiné et renouvelé pour 380 pesos argentins.