Îles de Brissago et Morcote : deux belles excursions en bateau au Tessin

Publicité : contribution en coopération avec l’Association des compagnies suisses de navigation

Le printemps ne veut pas vraiment se mettre en route ici, du côté nord des Alpes, en termes de température. Pour tous ceux qui aspirent à quelques heures de détente – et surtout baignées de soleil – avec une ambiance d’île méditerranéenne, j’ai en réserve deux nouvelles idées d’excursions sur les lacs du Tessin. En effet, nous avons récemment repéré deux types de croisières : une croisière panoramique sur le lac de Lugano, semblable à un fjord, et un détour divertissant vers les îles de Brissago sur le lac Majeur. Deux sorties merveilleusement relaxantes, adaptées aussi bien à un changement de décor personnel qu’à une excursion en famille ou entre amis.

Lugano – Morcote aller-retour : une excursion garantie variée

Mon premier voyage en bateau nous mène des rives du lac de Lugano jusqu’à la montagne locale de Lugano – le Monte San Salvatore. Pour cela, nous allons de la gare de Lugano-Paradiso à la station aval du funiculaire. Il n’y a évidemment aucun navire qui navigue sur le Monte San Salvatore, mais d’ici on profite de l’une des plus belles vues panoramiques sur le paysage lacustre sinueux du Ceresio (autre nom courant du lac de Lugano). Avant la partie sportive suivante de cette excursion, nous nous fortifions avec un espresso corsé sur la terrasse ensoleillée du restaurant Vetta San Salvatore.

Si vous n’êtes encore jamais allé au Monte San Salvatore, vous ne devriez pas manquer la courte montée jusqu’au sommet (le chemin est balisé directement à la station de montagne du funiculaire). La randonnée d’aujourd’hui commence directement au restaurant du sommet et descend ensuite régulièrement, légèrement en pente, sur toute la longueur de la chaîne jusqu’à l’un des plus beaux villages de Suisse – le pittoresque Morcote.

Début de la randonnée sur le Monte San Salvatore

Le sentier de randonnée est bien balisé et en excellent état. Toutefois, en raison d’un sol parfois très enraciné et des nombreux escaliers, il est conseillé de porter de bonnes chaussures. Nous suivons le sentier de randonnée à travers une forêt merveilleusement clairsemée jusqu’au joli village de Ciona, le traversons puis sommes conduits sur un chemin de gravier un peu plus large jusqu’à Carona. Si c’est votre première visite à Carona, prévoyez environ 30 minutes pour faire le tour de ce charmant village d’artistes.

En ce qui concerne l’itinéraire de randonnée, à Carona, deux options s’offrent à nous. Les itinéraires 2 (Trans-Swiss-Trail) et 52 (Sentiero Lago di Lugano) traversent le Parco San Grato sur le versant sud de la colline. La Via Gottardo (itinéraire 7) propose une variante moins fréquentée le long du versant nord jusqu’à ce que les deux chemins se rejoignent au niveau de l’Alpe Vicania. En particulier au printemps, le jardin botanique Parco San Grato offre, en plus de la superbe vue panoramique, une incomparable splendeur florale – sans surprise, nous avons donc choisi cette variante.

Dans le dernier tiers – d’Alpe Vicania jusqu’aux rives du lac de Lugano – on a l’impression qu’un millier de marches et de nombreux points de vue fantastiques vous attendent. Morcote tient assurément ses promesses. Mais la plus belle vue sur Morcote se découvre depuis le bateau. Et non pas depuis le bateau qui vous ramène à Lugano depuis la station Lago, mais depuis la ligne qui fait route de Morcote vers Porto Ceresio. Il existe deux circuits sur le lac de Lugano. D’une part, un circuit entre Lugano – Cantine di Gandria / Museo Doganale (musée suisse des douanes) – Gandria, et d’autre part, le circuit Lugano – Melide Swissminiatur – Capolago – Brusino (avec correspondance pour Monte San Giorgio) – Morcote – Porto Ceresio.

Donc, si vous montez à bord du bateau au port de Morcote en direction de Porto Ceresio, vous profiterez non seulement de la plus belle vue sur Morcote, mais vous pourrez aussi vous assurer la meilleure place sur ce tronçon. À Porto Ceresio, les bateaux ne font également qu’une brève escale, puis retournent à Lugano via Morcote. Lors de la traversée d’environ une heure de Porto Ceresio à Lugano, vous découvrirez le lac de Lugano sous un angle totalement différent tout en suivant votre itinéraire de randonnée. Et à l’entrée du bassin du port de Lugano, le bateau passe entre les jetées de Paradiso et de Lugano (lago), le centre culturel LAC (Lugano Arte e Cultura), l’un des sites les plus célèbres de la ville.

Conseils pratiques pour une excursion en bateau sur le lac de Lugano

• Prix de l’excursion en bateau sur le lac de Lugano : pour tous ceux qui possèdent un abonnement général, les traversées régulières sur le lac de Lugano sont gratuites (AG valable). Le trajet de Morcote à Lugano (direct) coûte 23 CHF (avec abonnement demi-tarif 11.50 CHF).
• Sinon, les billets peuvent être achetés directement à l’embarcadère de Morcote.
• Les horaires actuels, les informations tarifaires et les renseignements sur les circuits se trouvent sur le site de la compagnie de navigation du Lago di Lugano.
• Les bateaux réguliers disposent également d’un espace de restauration (pendant l’exploitation normale).
• J’ai décrit une autre combinaison randonnée-bateau recommandée dans mes conseils pour des destinations d’excursion panoramiques au Tessin. L’aller-retour de Lugano à Monte Brè, puis à pied jusqu’à Gandria et retour à Lugano en bateau. Cette excursion peut même se faire en une demi-journée.
• À Morcote, vous pouvez passer le temps d’attente avant le prochain bateau par une visite du Parco Scherrer ou par une halte dans l’un des restaurants du front de lac (mon conseil : la Terrazza sul Lago).

Données clés de la randonnée Monte San Salvatore – Morcote

Sur la carte suivante, vous pouvez voir l’itinéraire de notre randonnée du Monte San Salvatore à Morcote. La randonnée commence à la station de montagne du Monte San Salvatore et mène ensuite, par les collines, jusqu’à l’ancien village de pêcheurs de Morcote sur un parcours panoramique de 9 kilomètres.

Si vous ne reculez pas devant le dénivelé et souhaitez enrichir la randonnée en conséquence, vous pouvez bien sûr aussi monter au sommet du San Salvatore à pied. Avec cette variante, il faut compter 600 mètres de dénivelé supplémentaires (environ 1 h 30 à 2 h de marche).

Point de départ	Station de montagne du San Salvatore (888 m d’altitude)
Accessibilité	Accessible en transports publics
Longueur	9,4 kilomètres
Dénivelé	↗ 261 m 875 m ↘
Durée	2 h 30 à 3 h 00
Destination	Embarcadère de Morcote (lac)

Cap sur l’île : fleurs en fête et jeu de piste sur les îles de Brissago

Mon deuxième voyage en bateau combine trois sites de la région d’Ascona-Locarno. À savoir le pittoresque bord du lac d’Ascona, le jardin botanique sur l’Isola Grande – la plus grande des deux îles de Brissago – et l’imposante Piazza Grande – la grande place pavée au cœur de Locarno. Cela fait un bon 20 ans que je n’avais pas visité les îles de Brissago (et oui, j’avais presque 10 ans à l’époque). Nous n’avions jamais rattrapé les excursions de l’année dernière au Tessin. De plus, la popularité des îles m’avait jusqu’à présent un peu freinée. Mais même si les îles de Brissago comptent parmi les destinations les plus prisées du lac Majeur, nous avons pu constater il y a quelques semaines qu’avec une bonne organisation, on peut aisément éviter même l’affluence attendue lors des beaux jours fériés.

Peu avant 9 heures, le front de lac d’Ascona paraît encore complètement assoupi en ce merveilleux samedi matin printanier. Les habitants promènent leurs chiens et, ici et là, les terrasses ensoleillées sont déjà préparées pour le déjeuner. C’est le moment idéal pour aller jusqu’au spot photo à l’extrémité du front de lac, prendre la photo souvenir obligatoire, puis se diriger vers l’embarcadère. Au guichet, on peut acheter non seulement le billet pour la traversée, mais aussi le billet d’entrée pour les îles de Brissago (ce qui permet de gagner du temps à l’arrivée sur l’île). Bientôt, le premier bateau régulier de la journée est en vue. Selon la ligne/l’horaire, les bateaux partent d’Ascona via Porto Ronco (25 minutes) ou directement (15 minutes) vers les Isole di Brissago. Dans tous les cas, la traversée matinale est un vrai plaisir.

À l’arrivée sur l’île de Brissago, deux files d’attente s’offrent à vous – l’une pour ceux qui n’ont pas encore de billet d’entrée et l’autre pour ceux qui ont déjà acheté leur billet. À notre grande surprise, la majorité fait la queue pour acheter les billets et nous pouvons tous dépasser élégamment par la droite et – bien que nous ayons quitté le bateau en dernier – être les premiers dans le jardin botanique.

Le jardin botanique s’étend sur toute l’Isola Grande et se découvre en une visite d’une à deux heures. En outre, l’île de Brissago est l’un des cinq lieux où des chasses au trésor pour enfants ont été conçues dans la région d’Ascona Locarno. Vous pouvez obtenir la carte du trésor au guichet sur l’île de Brissago. Grâce à leur emplacement, les îles de Brissago bénéficient d’un climat particulièrement doux, où les plantes des régions subtropicales se sentent chez elles. L’histoire du jardin botanique actuel, qui comprend une collection de plus de 1 500 espèces végétales provenant de cinq continents, remonte à Antoinette de Saint Léger. Dans la seconde moitié du XIXe siècle, la baronne russe fit construire ici une maison et un parc avec des plantes subtropicales. Plus tard, l’entrepreneur allemand Max Emden agrandit le parc et fit construire la villa qui existe encore aujourd’hui, ainsi que le bain romain (un peu caché dans le parc).

Nous suivons les sentiers sinueux à travers le vaste parc et nous laissons envoûter par la diversité des fleurs. J’ai particulièrement été impressionnée par la prairie de palmiers ; la végétation dense m’a rappelé l’enchanteuse forêt de Daintree dans le Queensland.

Au lieu de retourner directement à Ascona en bateau après la visite des îles de Brissago, nous restons un peu plus longtemps sur le pont soleil du « Cicogna ». Comme sur le lac de Lugano, les bateaux du lac Majeur fonctionnent également en circuits. Vous pouvez donc soit partir de Locarno vers les îles de Brissago puis flâner à Ascona, soit – comme nous l’avons fait – rejoindre les îles de Brissago depuis Ascona puis flâner dans les ruelles de la vieille ville de Locarno.

Conseils pratiques pour une excursion en bateau sur le lac Majeur

• Prix de l’excursion en bateau sur le lac Majeur : pour tous ceux qui possèdent un abonnement général, les traversées régulières sont gratuites sur le lac Majeur, comme sur le lac de Lugano. En plus des trajets simples, un billet journalier peut être acheté au prix de 37 CHF ou 18.50 CHF (avec abonnement demi-tarif).
• Sinon, les billets peuvent être achetés directement à l’embarcadère d’Ascona.
• Les horaires actuels et les informations tarifaires se trouvent sur le site web d’Ascona Locarno.
• Horaires d’ouverture des îles de Brissago : Les îles de Brissago sont ouvertes tous les jours entre avril et octobre.
• Prix d’entrée aux îles de Brissago : l’entrée aux îles de Brissago coûte 10 CHF pour les adultes, les jeunes jusqu’à 16 ans entrent gratuitement (tarifs 2022). Avec le Ticino Ticket, une carte d’hôte ou l’application « myAsconaLocarno », vous bénéficiez d’un tarif réduit de 7 CHF.
• J’ai blogué une autre belle combinaison randonnée-bateau dans cet article. Le circuit Locarno – Ascona – îles de Brissago dessert également le port de San Nazzaro. De là, vous pouvez explorer la rive sud-est moins connue du lac Majeur – la Riviera del Gamborogno.