Road trip en Istrie : sites et spots photo

Un budget de 72 heures, une voiture et un appareil photo : voilà la garantie d’un road trip en Istrie riche en événements. Après avoir exploré, il y a deux ans, la partie slovène de la plus grande péninsule de l’Adriatique du Nord, nous avons profité d’un long week-end de novembre pour partir dans la partie croate de l’Istrie. Même si trois jours semblent courts, nous avons vu une incroyable quantité de la péninsule « sur la route ». Et la vraie bonne nouvelle, c’est que, grâce à la basse saison, les célèbres points touristiques étaient agréablement « vides » et nous avions presque les ruelles de Rovinj pour nous seuls. En été, ce serait inimaginable. Ci-dessous, je décris notre itinéraire avec des conseils sur des villages photogéniques et des lieux intéressants. Un road trip prêt à être suivi. Alors, êtes-vous déjà au volant ?

Étape 1 du road trip en Istrie : de Zagreb au village côtier de Novigrad

Pendant la haute saison estivale, il existe des vols directs vers Pula en Istrie. En basse saison, Zagreb et Ljubljana sont les plus grands aéroports suivants avec des liaisons régulières vers Zurich. Nous avons volé vers Zagreb avec Air Croatia le vendredi après-midi et avons récupéré la voiture de location à l’heure à l’aéroport de Zagreb après un vol de tout juste une heure. La distance entre Zagreb et Novigrad, notre destination du premier jour du road trip, est de 250 kilomètres. Dans des conditions routières normales, cela représente un trajet de trois heures. Jusqu’à peu après Rijeka, c’est une autoroute bien aménagée. Pour cet itinéraire, le péage coûte actuellement 70 kuna. Vient ensuite le passage par le tunnel d’Učka, qui constitue la liaison la plus courte entre Rijeka et l’Istrie, où un autre péage de 30 kuna doit être payé.

Comme nous savions qu’il fallait payer des péages, nous avions changé de l’argent avant le voyage. Au total, il faut compter un péage de 100 kuna (env. 15 CHF) pour un trajet de Zagreb à l’Istrie dans chaque sens. Les routes sont bien développées et la conduite est tout à fait raisonnable. Malheureusement, nous avons eu droit à un mauvais temps orageux, qui m’a demandé une concentration totale. Sur pratiquement l’ensemble des 250 kilomètres, il a plu si fort que la vitesse maximale a été limitée à 60 km/h et que je voyais à peine à travers le pare-brise par moments. Au lieu de trois heures, nous avons finalement passé quatre heures sur la route et avons été d’autant plus soulagés en atteignant notre « base » pour le long week-end en Istrie dans la ville côtière de Novigrad. Peu après notre arrivée, le temps s’est éclairci comme demandé. Novigrad possède un joli centre-ville et bénéficie encore d’un statut de « conseil d’initié ». Avec l’ouverture du chic nouveau Rivalmare Boutique Hotel directement sur la promenade de bord de mer, cela changera certainement bientôt. En tout cas, nous avons beaucoup aimé.

Étape 2 du road trip en Istrie : de Novigrad à la plus petite ville du monde

Comme si l’Istrie voulait s’excuser du mauvais temps de la veille, un lever de soleil fantastique nous attend le samedi matin. Rien ne nous retient au lit et nous marchons le long de la promenade du port jusqu’au phare avant le petit-déjeuner. Aujourd’hui, l’arrière-pays istrien est au programme. De Novigrad, nous suivons la D44 sur 50 kilomètres vers l’est jusqu’à Hum. La ville, qui compte seulement 20 habitants, est considérée comme la plus petite ville du monde. Hum est vraiment minuscule. Une muraille d’autrefois, une église et deux jolies ruelles aux portes colorées. Voilà. Au passage, le chef du village sera celui qui pourra montrer le plus de fissures dans son bâton de bois.

Depuis la porte de la ville de Hum, l’allée glagolitique de 6 kilomètres mène au village voisin de Roc, en tant que monument dédié à la plus ancienne écriture slave. Au total, onze monuments sous forme de colonnes de pierre et d’inscriptions rappellent l’évolution du patrimoine écrit slave.

Étape 3 du road trip en Istrie : à travers l’arrière-pays

Outre ce monument culturel, il existe entre Hum et Novigrad d’autres endroits passionnants à découvrir. Motovun est particulièrement remarquable, car il se présente de manière très visible, perché sur une colline. En outre, entre Buzet et Brtonigla, les gourmets sont comblés. Nous sommes partis à la recherche de truffes, avons goûté de l’huile d’olive, bu de la liqueur de gui, porté un toast avec un bon verre de malvasia et avons ainsi repéré les temps forts culinaires de cette région. Conclusion : l’automne est une excellente saison de voyage pour tous ceux qui privilégient les thèmes culinaires et culturels et ne souhaitent pas des vacances « banales » à la plage.

Étape 4 du road trip en Istrie : le long de la côte jusqu’à Pula

Le dimanche, notre road trip à travers l’Istrie est placé sous le signe des villes côtières. Dans le trio bien connu Poreč, Rovinj et Pula, nous choisissons les deux dernières. Bien sûr, on pourrait faire tenir les trois villes en une journée, mais ce serait un peu trop stressant. Au choix, il y a soit de petites routes côtières, soit la route départementale D21, soit l’autoroute qui va de Portoroz, à la frontière slovène, jusqu’à Pula. Là encore, des péages sont à payer. Nous commençons par Rovinj. Le décor de carte postale de cette petite ville côtière m’a amené, début 2016, à ajouter Rovinj à ma liste des « 16 idées de voyage pour 2016 ». Pendant les mois d’été, Rovinj ne peut pas se plaindre d’un manque de touristes. En basse saison, de nombreuses ruelles sont désertes. Nous avons savouré ce vide et pris beaucoup trop de photos. C’est pourquoi il y aura encore un article séparé sur Rovinj, très riche en images. À ce stade, il convient de mentionner que le détour en vaut vraiment la peine.

De Pula, j’avais une idée moins précise de ce qui m’attendait. La plus grande ville d’Istrie m’a enthousiasmé par la diversité de son paysage urbain. Il y a d’une part les anciens bâtiments des Romains avec l’amphithéâtre comme pièce maîtresse, une magnifique halle de marché Art nouveau et les bâtiments industriels du chantier naval Uljanik, qui s’articulent autour du port. Les gigantesques grues du chantier naval sont illuminées de différentes couleurs après la tombée de la nuit.

Étape 5 du road trip en Istrie : avec un arrêt à Groznjan, retour à Zagreb

Les dernières heures qui nous restent le lundi matin, nous les utilisons pour une courte visite à Groznjan. Cette petite ville médiévale trône, à l’image de Motovun, sur une colline et est considérée comme la « ville des artistes ». Depuis le milieu des années 1950, de plus en plus d’artistes s’y sont installés et ont ainsi contribué à sauver la ville de la ruine. En basse saison, il ne s’y passe pas grand-chose – du moins ce lundi matin-là, nous n’avons même pas trouvé un café ouvert et avons dû reporter, contraints et forcés, l’arrêt café prévu. Malgré tout, Groznjan reste aussi à cette période de l’année un détour qui en vaut la peine. Les ruelles étroites et les portes peintes de couleurs vives se prêtent bien à la photographie.

Le retour à l’aéroport de Zagreb est heureusement bien plus agréable que l’aller. Étonnamment, nous nous sommes retrouvés soudain au cœur de l’hiver (j’ai tweeté l’image correspondante ici).

Bref et percutant : conseils pour ton road trip en Istrie

• Changer de la petite monnaie (kuna croates) pour les péages sur l’autoroute
• Contrairement à l’Italie, j’ai trouvé la conduite en Istrie très agréable. Les limitations de vitesse sont respectées et personne ne colle.
• Nos coups de cœur : Motovun, Groznjan, Rovinj, Pula et Novigrad
• Autres petites villes belles et dignes d’intérêt dans l’arrière-pays : Svetvincenat, Bale et Paznin
• De nombreux hôtels et restaurants sont ouverts toute l’année – à vérifier tout de même brièvement avant le voyage
• En automne, la gastronomie est en haute saison – sur notre itinéraire, il existe de nombreux domaines viticoles, producteurs d’huile d’olive et exploitations de truffes qui vendent directement à la ferme et proposent des dégustations
• Vous trouverez d’autres conseils de voyage hors saison pour la Croatie/l’Istrie chez Heike sur Köln-Format

Remarque : ce voyage de repérage a été soutenu par l’Office national croate du tourisme et Istria Tourisme. Merci beaucoup. Comme toujours, toutes les impressions / opinions sont les nôtres

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