Randonnée et flânerie à Madère

Madère fait battre plus vite le cœur des randonneurs. Nous n’aurions pas imaginé qu’un si petit point dans l’océan Atlantique se révélerait être un tel concentré de diversité. Les canaux d’eau de Madère sont célèbres et constituent depuis des siècles la base d’un système d’irrigation sophistiqué. Les sentiers étroits le long des levadas sont la meilleure façon d’explorer le cœur verdoyant de l’île. Si vous voulez prendre de la hauteur, vous pouvez vous attaquer aux trois points les plus élevés de l’île lors du King’s Tour, et de superbes promenades côtières sont également proposées. Mais la randonnée à Madère n’est pas qu’un soleil sans nuages, c’est aussi un jeu capricieux avec les nuages. Parfois avec plus de chance, parfois avec moins de chance. Au final, mes chaussures de randonnée sont rentrées avec moi en Suisse trempées jusqu’aux os. Des aventures alcoolisées garanties.

Ponta de São Lourenço – Randonnée jusqu’à l’extrémité orientale de Madère

L’extrémité orientale de l’île ressemble à un paysage lunaire surréaliste et se distingue du reste de l’île par ses paysages. La végétation luxuriante est totalement absente à Ponta de São Lourenço. Ici, vous randonnez sur des sols arides avec une vue sur un imposant décor rocheux. Nous sommes partis avant le lever du soleil jusqu’au point de départ de la randonnée circulaire, au parking situé au-dessus de la Baia d’Abra, et je peux vous garantir que se lever tôt pour cette randonnée en vaut la peine. Avec la ligne d’horizon qui vire lentement au violet, nous randonnons de colline en vallée jusqu’au point le plus oriental de Madère. Toute la péninsule est une réserve naturelle, vous ne devez donc pas quitter le sentier balisé.

Si votre estomac gargouille après la randonnée, vous pouvez faire halte au snack-bar Beira Mar, sur le front de mer du village de pêcheurs de Caniçal. Deux cafés et deux petites douceurs (par exemple un Pastel de Nata) y sont proposés pour moins de 4 euros.

Durée de la randonnée circulaire : env. 2,5 heures

Pico Ruivo – Randonnée jusqu’au toit de Madère

À Madère, il faut moins de trente minutes pour passer de la côte à près de 2 000 m d’altitude, où un impressionnant paysage de montagne attend d’être découvert. Le véritable King’s Tour dure environ trois heures de Pico do Arieiro jusqu’au point culminant de l’île, Pico Ruivo, à 1 862 m d’altitude. Une randonnée magnifique, pour laquelle il faut surveiller de près les prévisions météorologiques. Pendant que le soleil brille sur la côte, les nuages s’accrochent généralement obstinément aux flancs des montagnes et le brouillard devient donc un compagnon constant, du moins à certaines altitudes. Le court itinéraire vers le point culminant de l’île est idéal si le temps est instable ou si vous disposez de peu de temps. La randonnée d’Achada do Teixieira jusqu’au Pico Ruivo prend un peu moins d’une heure. Le parking d’Achada do Teixieira est accessible depuis Santana en une vingtaine de minutes. Il reste encore 300 mètres de dénivelé à gravir jusqu’au sommet.

Nous sommes partis avec une motivation modérée dans un brouillard épais et avons suivi le sentier bien aménagé sans aucune visibilité. On aurait dit que les nuages dansaient autour des sommets. Heureusement, Peter a été clément avec nous et a dégagé un trou bleu juste à temps pour notre arrivée au sommet. Quel panorama magnifique. Nous prenons le temps, au sommet, de laisser notre regard vagabonder sur les chaînes de montagnes aux vallées profondes jusqu’à l’océan à l’horizon.

Durée de la randonnée d’Achada do Teixeira au Pico Ruivo aller-retour : environ 2 heures

Counters – Classiques à Ribeiro Frio

La promenade jusqu’au « balcon » de Ribeiro Frio est l’une des destinations les plus prisées de Madère. À juste titre. Cette courte balade ne laisse rien à désirer – levada, forêt de lauriers et vues panoramiques. C’est ici que l’on trouve le forfait compact et complet. Sur le chemin du retour vers Funchal, nous nous sommes garés au snack-bar Faísca et avons commencé la randonnée de là (le sentier est balisé). Un grand classique est l’arrêt à l’élevage de truites. Mais cela donne aussi un côté tout à fait touristique. Nous avons trouvé un moment calme en fin d’après-midi et n’avons rencontré personne en chemin. Depuis le point de vue, on a une vue phénoménale sur les montagnes centrales avec les trois points les plus élevés de l’île par beau temps. Cette vue nous était réservée. Mais la vue vers la côte nord, avec l’impressionnant rocher de l’aigle près de Faial et Porto da Cruz, justifie également ce petit détour. Une halte qui en vaut la peine.

Durée aller-retour jusqu’au « balcon » de Ribeiro Frio : 45 minutes

25 Sources – Randonnée sur levada à Rabaçal

J’attendais particulièrement avec impatience le plateau de Paul da Serra et les réserves naturelles voisines avec l’ancienne forêt de lauriers (Laurisilva), classée au patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 1999. Malheureusement, la météo là-haut a tout fait capoter. Au lieu d’admirer la vaste vue sur le plateau, qui rappelle l’Écosse, la pluie fouettait autour de notre voiture et les environs étaient engloutis par le brouillard. La randonnée des 25 sources près de Rabaçal était au programme. Un classique parmi les promenades le long des levadas de Madère. Pendant 45 minutes, nous avons attendu dans notre voiture en espérant une amélioration du temps. Mais cette fois, les nuages sont restés. À un moment donné, l’attente est devenue trop ennuyeuse pour nous, alors nous avons osé sortir sous ce mauvais temps, équipés d’une veste de pluie et d’un parapluie.

Si le temps avait été beau, nous aurions marché une trentaine de minutes depuis le parking jusqu’au point de départ de l’itinéraire, au refuge forestier de Rabaçal. Nous avons donc pris la navette (aller-retour 5 euros / passage toutes les 20 minutes). Le sentier suit d’abord la Levada do Risco, puis bifurque à gauche vers la Levada das 25 Fontes. Le chemin traverse la forêt de lauriers, qui peut nous enchanter avec ses arbres noueux même sous une pluie battante. Par endroits, le sentier est si étroit qu’il est à peine possible de se croiser. C’est pourquoi il vaut la peine d’entreprendre la randonnée tôt et d’éviter les jours où les visites guidées sont nombreuses (mardi / jeudi). Bien que nous soyons déjà trempés au niveau du croisement, nous n’avons pas manqué l’occasion de faire le détour jusqu’à la cascade de Risco. Après tout, c’est un incontournable pour tout visiteur de Madère.

Nous avons ensuite fait sécher nos pieds mouillés à la Taberna da Poncha près de Serra de Água, où les habitants aiment aussi s’arrêter pour discuter entre amis. La boisson nationale forte, cacahuètes comprises, coûte ici 2 euros. Et la limonade maison est aussi excellente.

Durée : randonnée circulaire de Rabaçal aux 25 sources, avec Risco, environ 3,5 heures (avec navette environ 2,5 heures)

Conseils pratiques pour la randonnée à Madère

Les sentiers de randonnée officiels sont bien balisés. Il faut avoir le pied sûr sur les chemins étroits le long des levadas, mais les sentiers sont par ailleurs bien aménagés. Les points suivants doivent être pris en compte :

• Même s’il fait un agréable 26° sur la côte et que le soleil brille, vous devriez emporter un pull et une protection contre la pluie dans vos bagages. Le temps peut changer rapidement et plus vous montez, plus il fait frais. Nous avons eu un rafraîchissant 12° au Pico Ruivo
• De bonnes chaussures de randonnée sont recommandées pour les chemins parfois en pente
• Certaines randonnées le long des levadas passent par des tunnels – emportez donc une lampe de poche (ou une application lampe de poche et suffisamment de batterie) par personne
• De nombreuses randonnées sont conçues comme des randonnées de longue distance (il n’existe que quelques randonnées circulaires) – la plupart des lieux sont accessibles en transports publics. À défaut, un taxi est disponible (assez courant).
• Des descriptions détaillées d’itinéraires pour 50 randonnées sont disponibles dans le guide de randonnée Rother Madère – lecture recommandée
• Vous trouverez ici d’autres conseils de randonnée avec descriptions d’itinéraires et cartes : Hiking Tours Madeira

Vous voulez en savoir plus sur Madère ? Sur Elsewhere by Kuoni, vous trouverez un aperçu de notre road trip à travers l’île aux fleurs, avec des conseils sur la côte nord sauvage et le sud baigné de soleil.

Note : Nous avons voyagé à Madère en coopération avec Kuoni. Comme toujours, mes lecteurs peuvent être certains que je représente toujours mes opinions et mon enthousiasme.