À vélo à travers la Balagne

Le vent frais murmure autour de ma tête. À gauche et à droite, des fragments de paysage filent à toute allure. La route étroite serpente à travers les collines jusqu’à la vallée et, tandis que je pédale, l’enthousiasme pour le vélo s’embrase. Ces dernières années, j’ai négligé ce moyen de transport de manière criminelle. Mais si vous voulez explorer l’arrière-pays vallonné entre Calvi et L’Île-Rousse, l’idéal est de saisir un vélo docile et de partir en excursion découverte.

Tour panoramique à travers l’arrière-pays vallonné

Le choix d’itinéraires est varié – des plus tranquilles aux plus exigeants, il y en a pour tous les niveaux de pratique. La reine des parcours cyclables autour de Calvi est la « Panoramatour Ile Rousse ». Elle mène sur 68 kilomètres et 900 mètres de dénivelé de Calvi, via le Col de Battaglia, à travers la Balagne. Et c’est précisément le circuit que nous voulons entreprendre. Mais avant tout, il est important d’effectuer un tour d’essai sous l’œil expert du guide cycliste Yann, au village de vacances de l’Âne Têtu. Le vélo n’est agréable que si l’on s’y sent à l’aise. Dans le village de vacances, de nouveaux VTT KTM, casque compris, peuvent être loués pour 22 euros par jour. En outre, des excursions guidées à vélo sont organisées chaque semaine.

Une fois bien équipés, nous pouvons partir. Cependant, nous trichons un peu en matière de dénivelé. La première étape de Lumio le long du « Panoramico » jusqu’au col, nous pouvons l’apprécier depuis le bus – grâce aux remorques pour vélos. En secret, je suis soulagé de ne pas avoir à gravir les 900 mètres de dénivelé entièrement à la seule force de mes muscles. Pour les sportifs de haut niveau parmi vous, en revanche, c’est certainement une tâche exigeante.

Une fois au col, nous passons du bus au VTT. Pendant les 15 premières minutes, la route descend rapidement en direction d’Olmi-Capella. Ensuite, nous pédalons tranquillement tout droit sur une route bordée de châtaigniers. Sans pentes, cela ne fonctionne pas complètement. Avant que notre condition physique ne soit mise à l’épreuve, nous nous offrons une collation copieuse à l’ombre d’un vieux châtaignier. Outre de la charcuterie et du fromage, le castanéiculteur Ivo Poli nous sert aussi d’excellents gâteaux à la châtaigne, très nourrissants et délicieux.

Ragaillardis, nous attaquons la partie la plus éprouvante de la journée. La piste cyclable suit la D963 en direction de Palasca. Rarement une voiture nous croise. En revanche, nous rencontrons plus souvent des vaches au bord de la route. Peu avant Toccone, notre route rejoint l’ancienne « autoroute » de l’île, la N197. Notre destination, le pittoresque Belgodère, n’est plus qu’à deux pas. Après environ trois heures de vélo, mes fesses sont déjà légèrement indignées par cette activité inhabituelle. Sinon, je suis très enthousiaste ! L’envie de faire du vélo est enfin ravivée et j’aurais volontiers pédalé les derniers kilomètres jusqu’à la plage de sable de L’Île-Rousse.

Points d’intérêt en chemin

La Balagne est surnommée le « Jardin de la Corse ». Oliviers, oranges, clémentines, raisins et châtaignes poussent entre les petits villages disséminés. L’agriculture est encore l’une des sources de revenus les plus importantes ici. Si vous explorez la région à vélo, plusieurs occasions s’offrent à vous pour découvrir la culture et la cuisine corses. Aux environs de Montegrosso, par exemple, on peut visiter l’ancien moulin à huile d’olive « U Fragnu ». Nous sommes accueillis par un « vrai » âne, qui se tient à l’ombre sous l’olivier devant le moulin. Si l’huile d’olive est produite selon la tradition ancienne, c’est lui qui doit faire tourner le moulin. J’apprends ici que les olives noires et vertes ne sont pas des variétés différentes, mais que les olives noires ont simplement mûri plus longtemps. Le saviez-vous ?

À Domaine Alzipratu, près de Zilia, on expérimente avec les raisins. En plus de l’élevage traditionnel du vin en fûts de bois, des cuves en béton concaves sont également utilisées depuis l’année dernière. Un petit arrêt dégustation sur le chemin du retour vers Calvi vaut toujours le détour ici.

Sant’Antonino, qui fait officiellement partie des plus beaux villages de France avec le titre « Les plus beaux villages de France », est l’une des destinations les plus prisées des cyclistes. Perché en hauteur et visible de loin, il domine le paysage vallonné de la Balagne. Et c’est précisément à cette situation privilégiée que Sant’Antonino doit sans doute ce titre. La vue depuis le village est incontestablement phénoménale, mais à mon avis, les villages de montagne de Speloncato et de Palasca sont plus beaux d’un point de vue purement visuel. Pour une pause rafraîchissante intermédiaire, je peux recommander un détour par le restaurant « a Stalla ». La terrasse sur le toit est particulièrement à l’abri des regards et l’on y sert une délicieuse cuisine corse. Mon conseil pour un menu estival rafraîchissant : des beignets de courgettes en entrée, puis une portion de cannellonis au brocciu.

Détente à l’arrivée

Si vous faites la « Panoramatour Ile Rousse », vous devriez prévoir une pause déjeuner au restaurant L’Acula Marina. Ici, vous pouvez vous détendre avec vue sur la belle baie de sable et la mer aux reflets turquoise. De là, pour revenir à Calvi, vous pouvez soit remonter vers Corbara puis revenir au village de vacances via Lumio. Si vous préférez aborder la seconde moitié de la journée plus tranquillement, vous pouvez terminer l’après-midi sur la plage de sable, puis rentrer à Calvi en train.

J’ai été invité à ce voyage par le spécialiste de la Corse Rhomberg-Reisen. Merci beaucoup pour cela ! – Comme toujours, mes lecteurs peuvent être assurés que je défends toujours mes points de vue et mon enthousiasme.