Parque Nacional da Floresta Tropical de Daintree: Floresta Tropical em Queensland

A Ópera de Sydney, a Great Ocean Road e o enorme centro vermelho — esses três lugares simbolizavam o “quinto continente” para mim antes da minha primeira viagem à Austrália. Eu não tinha ideia de que a Daintree Rainforest, uma das florestas tropicais mais antigas do nosso planeta, fica na ponta norte tropical de Queensland. Outra peculiaridade desta região, que eu não conhecia, é que dois Patrimônios Mundiais da UNESCO se encontram aqui: o “Wet Tropics of Queensland” e a “Great Barrier Reef” em frente a ele. Fiquei cativado pela Daintree Rainforest desde o primeiro momento e fiquei tão entusiasmado que esta definitivamente não foi minha última visita ao Tropical North Queensland.

Exploramos a área entre Port Douglas e Cape Tribulation por um total de quatro dias de carro. Neste post, vou mostrar meus destaques ao redor do Daintree National Park. No final deste artigo, o leitor apressado encontrará os nove destaques resumidos de forma sucinta.

De Cairns a Cape Tribulation

O ponto de partida para o nosso desvio até a Daintree Rainforest é Cairns. A cidade no nordeste da Austrália é considerada a “porta de entrada” para a Great Barrier Reef. Além disso, oferece uma grande variedade de outros pontos turísticos e experiências emocionantes nos arredores. Viajamos para Cairns a partir das Whitsundays e o voo de uma hora com a Qantaslink de Hamilton Island para Cairns está entre os 5 melhores dos meus voos regulares mais bonitos. Um assento na janela definitivamente vale a pena nessa rota! A aeronave segue o curso da Great Barrier Reef, oferecendo vistas fenomenais do Mar de Coral.

Para os padrões australianos, a distância entre Cairns e Cape Tribulation é ridiculamente pequena. Apenas 140 quilômetros de estrada costeira separam as duas vilas. Mesmo assim, vale a pena ir com calma, parando em um ou outro mirante e planejando uma parada em Port Douglas.

Uma das principais atrações do resort descontraído é o “Wildlife Habitat“. Os visitantes têm uma visão da diversidade da flora e fauna da região. O recinto reflete as diferentes zonas climáticas da região e é projetado de forma que caminhamos por essas paisagens individuais e assim entramos em contato direto com os animais (semelhante ao salão Masoala no Zoológico de Zurique). Aqui vejo um canguru-arborícola e um casuar pela primeira vez — a enorme ave não voadora é um importante habitante da Daintree rainforest como “transportadora de sementes”. Infelizmente, a população de casuares está gravemente ameaçada — carros em alta velocidade ao entardecer são seu pior inimigo. Veremos um casuar em liberdade durante nossa estadia na Daintree Rainforest?

Relaxamento em Port Douglas

É um pulo do Wildlife Habitat até a nossa acomodação. Port Douglas tem algumas opções de resorts realmente excelentes, todas localizadas nas imediações da praia e, assim, exalam um verdadeiro clima de férias. Isso inclui o Pullman Port Douglas Sea Temple Resort & Spa, onde passamos uma noite. Minha única crítica é o fato de eu ter de me inscrever no programa de membros da Accorhotels para usar a internet gratuita. Com cinco estrelas, é meio irritante… Enfim. Não tenho muito tempo para me zangar com isso. Depois de uma breve pausa para nos refrescar em nossos quartos de hotel, seguimos diretamente para o porto de Port Douglas. Lá, a equipe da “Sailaway” nos espera a bordo de um catamarã para um elegante “Sunset Cruise”. Somos acompanhados por uma agradável brisa marítima a 25° e sol radiante; um dia típico de inverno no nordeste da Austrália.

Com um homem aborígene em Mossman Gorge

Na manhã seguinte, dirigimos até o Mossman Gorge. Esta área é o lar tradicional da tribo indígena Kuku Yalanji. O ponto de partida para explorar o Mossman Gorge é o Mossman Gorge Centre. Em trilhas curtas circulares sinalizadas, a floresta tropical pode ser explorada por conta própria. Se você quiser aprender mais sobre os costumes e tradições dos Kuku Yalanji, deve reservar cerca de duas horas e participar de uma das caminhadas guiadas “Nagadiku Dreamtime Walks”. Nosso guia Tom não apenas nos explica as plantas individuais no trajeto circular pela floresta tropical, mas também demonstra como elas são usadas pelos moradores locais. Por exemplo, há grandes cogumelos brancos que servem como placas no escuro ou folhas verdes que se transformam em sabão. Interessante! Ouço as histórias de Tom fascinado e acho maravilhoso que, com esses passeios, o conhecimento da natureza seja preservado e todas as lendas sejam contadas.

Parada no Daintree Discovery Centre

Seguimos para o norte e, depois de atravessar o Daintree River, meu smartphone mostra claramente que agora chegamos à “selva”. Sem sinal. Pois é. Assim, posso relaxar e me dedicar à natureza aqui sem ficar olhando o celular o tempo todo (as doenças da civilização da geração da internet). Se você dirigir por aqui em direção a Cape Tribulation, deve planejar uma parada no Daintree Discovery Centre. E se eu, como alguém que não gosta de audioguias, recomendo o passeio autoguiado em áudio oferecido aqui, então ele deve ser realmente bom! O tour leva você pelo local, que é dividido em diferentes seções, e oferece toneladas de informações de contexto interessantes sobre o ecossistema da Daintree Rainforest. Algo que você não deve perder é o desvio até a plataforma de observação da Canopy Tower, com 23 metros de altura — daqui você tem a vista mais bonita sobre a copa cintilante da floresta tropical em todos os tons de verde.

Encontros mágicos na Daintree Rainforest

O ponto de partida para nossas explorações em Cape Tribulation é o Heritage Lodge, localizado no meio da floresta tropical. O complexo consiste em um edifício principal com restaurante, além de cabanas individuais, que estão lindamente integradas ao verde da floresta tropical. O edifício principal fica bem ao lado de um “billabong” — um braço do rio por onde passa mais ou menos água dependendo da estação e da quantidade de chuva. Ao redor do Billabong há belos caminhos na floresta que convidam à exploração da área. Pouco antes do cair da noite, sigo por um desses caminhos e paro irritado quando ouço um barulho no mato. “Quem está andando no meio da floresta tropical?” me pergunto, observando curiosamente a fonte do barulho que se aproxima. O que surge de repente de trás de um arbusto me faz prender a respiração por um milésimo de segundo — um casuar! Na natureza! Nós nos olhamos brevemente até que a nobre ave decide, por causa da minha imobilidade, que eu não represento nenhum grande perigo para ela e que pode relaxar e se dedicar a continuar se alimentando. Desejo a todos que visitam a Daintree Rainforest um momento tão íntimo com essa criatura fascinante!

Três aventuras na floresta tropical

Além do Daintree Discovery Centre, há outros passeios variados que aproximam você da floresta tropical e de sua flora e fauna de diferentes maneiras. Entre eles estão os Jungle Surfing Canopy Tours, onde você “desliza” (em que “jetting” é relativo) em uma tirolesa sobre a copa da floresta tropical. A estrutura com cinco rotas de tirolesa mostra a floresta tropical de uma perspectiva especial. Se você tem experiência com tirolesa, pode se decepcionar ao descobrir que três das cinco descidas são feitas em duplas e que o ritmo é “tranquilo”, com exceção da última descida. O foco é efetivamente a experiência consciente da floresta tropical e menos a descarga de adrenalina da velocidade.

Tropical North Queensland — e, portanto, o Daintree National Park — também abriga a maior espécie de crocodilo que existe hoje, os crocodilos de virilha. Esses crocodilos se sentem mais à vontade em áreas onde os rios deságuam no oceano. Há placas de aviso de crocodilos em todas as praias e qualquer pessoa que esteja na praia deve sempre tomar um pouco de cuidado. Se você fizer um cruzeiro de observação da vida selvagem de 1 a 1,5 hora no Daintree River com o Daintree River Cruise Centre, há uma boa chance de avistar um desses répteis poderosos. Os guias do barco também procuram outros habitantes interessantes dessa paisagem de manguezal durante o passeio — infelizmente, pítons e companhia se escondem no mato em nosso passeio.

O “Night Walk” também é recomendado. O operador turístico dessas caminhadas noturnas na floresta tropical é o mesmo do jungle surfing. Susanne — uma irlandesa vibrante — nos conduz pela floresta escura com tanto entusiasmo que não consigo me desligar desse verdadeiro entusiasmo por todo tipo de bichinho rastejante. À luz forte das nossas lanternas, descobrimos várias aranhas-caranguejo gigantes, pequenas rãs, ratos e camundongos. Se você tiver sorte, também verá um gambá, um canguru-arborícola ou uma píton nessa caminhada noturna guiada. Como o Night Walk só começa às 19h30, vale a pena parar antes no Whet Café Bar and Restaurant. O foco do restaurante familiar está em excelentes produtos crus, que são habilmente transformados em pratos refinados. A proprietária Michelle Wenden então nos explica detalhadamente que é importante saber onde e como foi capturado quando se trata de “barramundi” (um peixe que está no cardápio de muitos restaurantes desta região).

Onde a floresta tropical encontra o mar

Em nosso último dia em Cape Tribulation, o despertador nos tira do sono profundo nas primeiras horas da manhã. Lá fora ainda está completamente escuro enquanto seguimos para o lugar onde a floresta tropical de Daintree encontra o Mar de Coral. Nossa guia local Tracy nos elogiou anteriormente os maravilhosos nasceres do sol aqui em Cape Tribulation. Por isso, nossas expectativas são altas (e, de alguma forma, acordar cedo deveria valer a pena). Mas temos muita sorte com o clima e podemos viver um nascer do sol fantástico em Cape Tribulation nesta manhã. Se eu já não tivesse tomado esta paisagem fascinante para o meu coração há muito tempo, isso teria acontecido no máximo em um único instante, quando o sol rompe as nuvens e faz o mar brilhar dourado.

Minhas 9 dicas de viagem ao redor do Daintree National Park

Para o leitor apressado, resumo de forma breve e objetiva as 9 dicas de viagem ao redor do Daintree National Park mencionadas neste artigo — sem prosa desnecessária:

• Conheça a flora e a fauna locais no Wildlife Habitat perto de Port Douglas
• Aproveite o luxo de um cruzeiro ao pôr do sol
• Saiba mais sobre as tradições do povo Kuku Yalanji no Nagadiku Dreamtime Walk
• Faça um passeio autoguiado em áudio no Daintree Discovery Centre
• Dirija com cuidado e aviste casuares
• Experimente a floresta tropical de uma perspectiva diferente em tirolesas
• Fique atento aos crocodilos em um passeio de barco no Daintree River
• Fascine-se com as aranhas em uma caminhada noturna
• Veja o nascer do sol em Cape Tribulation

Recomendo que você alugue um carro para a viagem ao norte tropical de Queensland. Essa é a maneira mais flexível de viajar. As estradas são bem conservadas até Cape Tribulation. De Cape Tribulation para o norte, as estradas já não são totalmente pavimentadas.

Nota: fui convidado para esta viagem de pesquisa por Tourism and Events Queensland. Muito obrigado por isso. Todas as impressões e opiniões são, como sempre, minhas.