48 horas em Antuérpia: os pontos imperdíveis da cidade portuária belga

Faz cinco anos desde que provei pela primeira vez o ar das cidades belgas e me apaixonei por Gante e Antuérpia. Duas cidades totalmente diferentes, mas que se saíram igualmente bem com sua despreocupação.

Enquanto na minha primeira visita explorei três cidades na Flandres (além de Gante e Antuérpia também houve um desvio até Bruges), na minha segunda viagem à Bélgica tudo foi dedicado à multifacetada cidade portuária de Antuérpia. Desta vez eu tive dois dias inteiros para voltar a lugares queridos e conhecer novos cantinhos. Por que acabei voltando a Antuérpia uma segunda vez? A cidade realmente tem habilidades culinárias!

Tijolo & Cerveja: o descolado bairro Groen Kwartier em Antuérpia

Antuérpia não é apenas um dos principais destinos de city break para os gourmets entre nós, como também inspira com ótimos hotéis e um empolgante processo de transformação urbana. Enquanto na nossa primeira visita ficamos no centro na cidade velha no hotel boutique Julien, desta vez nossa base foi no descolado bairro Groen Kwartier, não muito longe da estação Antwerp-Berchem, no sudeste da cidade.

Nos últimos anos, a extensa área do antigo hospital militar foi convertida em um bairro moderno, verde e de uso misto. Além de áreas residenciais privilegiadas, “The Jane“, um dos melhores restaurantes do país, e o elegante hotel de design “August” também podem ser encontrados aqui.

O August incluiu a minha série de guias de viagem analógicos favorita, “Wallpaper”, na seleção de “melhores hotéis urbanos de 2019” e posso concordar com essa indicação. A interação arquitetônica entre as antigas estruturas do antigo mosteiro capuchinho e os quartos modernos, banhados pela luz, é um sucesso total!

A propósito, Nick Bril, o chef do “The Jane”, também tem participação nisso. O restaurante pertencente ao hotel foi nomeado “Newcomer of the Year 2020” pelo Gault Millau justamente durante nossa estadia.

Bem ao lado do hotel está o bairro criativo “PAKT” – jardins no telhado, áreas de agricultura urbana, uma torrefação de café e outras startups e pequenos negócios sustentáveis se uniram aqui para formar um conglomerado colorido – e bem funcional.

Pertinho do Groen Kwartier fica a cervejaria da cidade “De Koninck“. Nos terrenos do Adventure Centre, inaugurado em 2015 (que leva cerca de uma hora para visitar), há também uma incursão pelas delícias da culinária belga; uma loja de chocolates, uma açougue, uma queijaria, uma padaria e – como não poderia faltar – mais um restaurante com estrela Michelin, “The Butcher’s Son”.

Na cervejaria ali na esquina você encontra outra opção para um almoço delicioso e descontraído. No Yust Food, todos os pratos são pensados para serem compartilhados. E assim o meu namorado e eu nos deliciamos pelo menu e, depois de quase duas horas na cidade, já estamos cheios de elogios pela vibe descontraída de Antuérpia.

Mergulhe na arte do chocolate belga

Embora todas as sobremesas do menu do Yust pareçam ótimas, contemos nosso “Gluscht”. O resto da tarde nós nos dedicamos àquilo que faz os belgas competirem com os suíços – o título de nação do chocolate. Esse é justamente o nome de um dos museus mais novos de Antuérpia. Desde o final de fevereiro deste ano, o “Chocolate Nation” vem levando visitantes do mundo todo em uma jornada multissensorial pela história do chocolate belga.

O destaque do tour? Claramente a sala com as fontes de chocolate alinhadas lado a lado, onde todos nós recebemos uma colher e podemos provar à vontade. Além disso, o museu oferece diversos workshops sobre produção de chocolate – empolgante para quem quer descobrir quais passos são seguidos para criar os melhores chocolates belgas.

Online você encontra várias recomendações sobre em qual chocolateria encontrar os melhores chocolates de Antuérpia. Nós experimentamos as tentações doces da Elisa Pralines na nossa primeira visita. Desta vez, nos aventuramos nas criações mais inusitadas da «The Chocolate Line». O amor pela experimentação do chocolatier Dominique Persoone foi até mesmo reconhecido com uma estrela pelo Guia Michelin. Confesso que fiquei um pouco receosa quando provei o “Miss Piggy”. Será que vou gostar do praline refinado com bacon crocante? Gostei! De saquê a wasabi e até praline de cânhamo, você pode provar toda a gama das criações de Dominique Persoone na loja da The Chocolate Line.

De bicicleta pelo bairro portuário Eilandje

Após a abertura robusta com cerveja e chocolate na tarde de sexta, nosso sábado começa ao ar livre. Na verdade, tínhamos planejado uma caminhada pelo mais antigo bairro portuário de Antuérpia «Eilandje». A amplitude da área nos convidou espontaneamente a testar a oferta de compartilhamento de bicicletas do “Velo Antuérpia“. Antuérpia certamente não é a cidade mais confortável para pedalar na região em comparação com seus vizinhos holandeses, com suas muitas ruas de paralelepípedo. Ainda assim, a bicicleta é o meio de transporte mais rápido e prático aqui – o tram quase me fazia tremer com seus horários irregulares e aparentemente arbitrários sempre que tentei usá-lo. Por 4 euros (esse é o preço do bilhete diário do Velo Antuérpia – se você precisar da bike por mais de 30 minutos por vez, paga-se extra) você pode pedalar de forma flexível de atração em atração.

Cruzamos a nova ponte ciclável até o antigo bairro portuário, que se desenvolveu bastante desde nossa última visita em 2014. O mais novo ímã de visitantes fica na extremidade norte do Eilandje. O Havenhuis, que parece surreal à distância, foi projetado pela arquiteta Zaha Hadid, que faleceu em 2016. Mesmo ao se aproximar, dá vontade de apertar os olhos para conseguir abarcar essa estrutura utópica por inteiro. No Twitter, alguém me perguntou se aquilo era uma montagem fotográfica – não, é realmente assim.

Após esse passeio matinal de bicicleta pela mistura arquitetônica do Eilandje, paramos ao meio-dia no restaurante Roest em frente ao Museum aan de Stroom (MAS). Saladas finas, eggs benedict e sanduíches são servidos aqui.

Hot spot número 1 da cidade portuária

Já apresentei os dois museus do distrito Eilandje – o MAS e o Red Star Line Museum – no meu primeiro post sobre Antuérpia. Portanto, neste ponto quero apenas mencionar a dica de que o terraço do MAS é acessível gratuitamente de terça a domingo durante todo o dia (até as 22h nos meses de inverno) e que é melhor guardar esse desvio para a noite. Não consigo imaginar um lugar melhor para capturar o pôr do sol em Antuérpia!

Casas enxaimel, street art e moda: passeando pelo centro vibrante

Do bairro portuário pedalamos direto para o centro histórico de Antuérpia. Na beira da Groenplaats há uma estação do Velo Antuérpia, para que possamos deixar nossas bicicletas lá e continuar a pé.

O centro de Antuérpia é tão colorido quanto a cidade; ali a Grote Markt cercada por veneráveis fachadas, acolá ruelas internas com nomes que enroscam a língua como “Vlaeykensgang” e ali um dos primeiros arranha-céus mais altos da Europa da primeira metade do século 20. Não, o quase 100 metros de altura do Boerenturm definitivamente não é uma “joia” clássica – mas o edifício alto, construído em 1930, serve como um prático ponto de orientação no labirinto de ruelas do centro histórico.

Graças ao aplicativo Street Art Antwerp, também descobrimos uma ou outra obra interessante nas fachadas durante nossa caminhada pela cidade velha. A caminho da merecida pausa para o café na Caffenation City Center, damos uma olhada na loja conceito de dois andares Juttu – refrescante ver que no centro de Antuérpia há uma ou outra loja bacana além das roupas comuns. É aqui que Antuérpia cumpre sua reputação de cidade da moda.

Pouco depois do anoitecer, retornamos à Grote Markt. Na extensão da praça central fica um dos melhores bares de coquetéis da cidade – mas aviso: no Dogma Cocktails espere drinks realmente criativos (e o bar enche rápido – embora a rotatividade seja alta e haja sempre chance de conseguir um lugar).

Gastronomia refinada em Antuérpia

Se você brindar a noite no Dogma Cocktails, pode, por exemplo, continuar a se deliciar 15 minutos depois no “Graanmarkt 13“. A casa na número 13 reúne apartamentos, galerias, boutiques e um restaurante em estilo brasserie sob o mesmo teto e vai encantar gourmets e amantes de design. Seppe Nobels é o responsável pelo restaurante no porão. Sua cozinha já ganhou diversos prêmios e reconhecimentos – incluindo o de “melhor restaurante vegetariano da Flandres”. Além de pratos vegetarianos leves, há também peixe fresco e um bom pedaço de carne por um preço razoável de 45 euros para um menu de 3 pratos.

O Atelier Maple perto do Boelaerpark, a leste da cidade, exala uma atmosfera de fine dining assim que você entra. As poucas mesas estão distribuídas pelo térreo de um nobre edifício Art Nouveau e não demoramos até sermos servidos com o primeiro promissor “amuse-bouche”. O chef Timothy Tynes serve pessoalmente a saudação da cozinha.

Optamos então pelo Maple Menu, disponível em 3, 4 ou 5 pratos, custando de 54 a 74 euros, dependendo da opção. Tynes foca em uma combinação empolgante de produtos sazonais belgas harmonizados com sabores e técnicas asiáticas. Os pratos sofisticados nos convencem tanto visualmente quanto no paladar.

Destaques de arte & cultura no Antwerp South

Começamos a manhã de domingo com um passeio tranquilo pelo descolado Antwerp Zuid. Neste bairro também não faltam aparições surreais – por exemplo, na Emiel Banningstraat, onde o marcante teto de aço do Palace of Justice surge à nossa frente. Mas esse não é o principal motivo da nossa viagem ao sul da cidade. Queremos usar o tempo restante até a volta para a Suíça para ver as exposições em cartaz no Fotomuseum Antwerp e no Museum of Contemporary Art. As exposições mudam a cada três meses mais ou menos – é melhor conferir com antecedência onde há algo interessante para ver.

Dicas práticas para sua viagem a Antuérpia

• Muitos caminhos levam a Antuérpia – você deixa a menor pegada ecológica quando viaja de trem. As conexões mais rápidas são via Paris (aprox. 7,5 horas de viagem). As mais econômicas (mas um pouco mais lentas) são as ligações via Frankfurt e Bruxelles-Nord até Antwerp Centraal. Para otimizar nosso tempo de viagem, pegamos o último TGV para Paris na quinta-feira à noite, passamos a noite em frente à estação Nord e já estávamos em Antuérpia pouco antes do meio-dia de sexta.
• Se você chegar de trem, já terá riscado a primeira atração ao chegar – a estação Antwerpen-Centraal é considerada uma das mais bonitas da Europa e vale muito a visita.
• O transporte local é feito por trams e ônibus, embora a frequência básica tenha sido algo a que precisei me acostumar, vindo de Zurique, acostumada ao transporte público eficiente. Sempre tive a sensação de que tinha que esperar uma eternidade* (*mais ou menos 15 minutos).
• Se você pretende usar o transporte público e visitar alguns museus, vale a pena o Antwerp City Pass (opcionalmente como cartão de 24, 48 ou 72 horas). Por 48 horas você paga 55 euros e desfruta de viagens ilimitadas, além de entrada gratuita em quase todos os museus da cidade (incluindo exposições especiais) e na cervejaria da cidade de Koninck.
• Uma bela vista do skyline de Antuérpia é oferecida não só pelo MAS, mas também pela margem oposta do Scheldt. Você chega lá pela nostálgica escada rolante de madeira através do Sint-Annatunnel.
• Outros bares e restaurantes que testamos (como o Fritten Atelier para a porção obrigatória de batatas fritas belgas) eu marquei para você no mapa a seguir.
• Não destacado separadamente no menu está o imponente bar do Hotel August, onde são servidos bons coquetéis e aperitivos deliciosos.
• Você pode encontrar ainda mais dicas sobre Antuérpia – com foco em sustentabilidade e moda justa no Green Guide by Reisezeilen.

O mapa a seguir resume minhas dicas coletadas em um total de duas viagens a Antuérpia. Você pode encontrar as informações sobre minha primeira estadia na primavera de 2014 aqui: Antwerp Sights & Travel Tips

Nota: esta viagem foi apoiada pelo Visit Flanders e pelo Visit Antwerp. Muito obrigada por isso – como sempre, todas as impressões e opiniões são nossas.