Programa Contraste: Da ilha de arte de Naoshima à histórica Kurashiki

A fascinante ilha de arte Naoshima apareceu no meu radar de viagens muito antes de realmente planejarmos nossa viagem ao Japão, em conversas com colegas. “Parece emocionante”, pensei, e me informei sobre esse projeto surreal, que a editora Benesse Corporation de Okayama iniciou na década de 1990. O objetivo declarado: fazer a arte ganhar vida ao ar livre. Quando estávamos analisando nosso roteiro pelo Japão em detalhes no outono passado, ficou claro para mim que um desvio até Naoshima tinha que entrar nos planos. Ao mesmo tempo, descobrimos que há outros lugares empolgantes para visitar ao redor de Okayama e, portanto, vale a pena passar vários dias na região.

Depois, tivemos que decidir se ficaríamos baseados em um lugar por vários dias e faríamos passeios diários às atrações ou se “mudaríamos” de acomodação todos os dias. Optamos pela segunda opção. Tanto Naoshima quanto Kurashiki, não muito longe de Okayama, são destinos populares para bate-voltas e, portanto, vale a pena evitar o fluxo turístico com uma estadia local. Mesmo que a mudança diária de acomodação esteja associada a correria (mesmo apenas o check-in no quarto do hotel para garantir que nada foi esquecido), o stress adicional valeu a pena durante nosso tour de três dias pela região de Okayama. Além disso, duas das três noites estão entre os destaques da nossa viagem ao Japão. Por um lado, a estadia no Benesse Park Hotel em Naoshima, projetado por Tadao Ando, e por outro, a estadia em um ryokan tradicional no meio do bairro histórico de Kurashiki.

Colorido: As atrações de Okayama

A capital da prefeitura homônima, Okayama, está localizada entre Osaka e Hiroshima e, graças às suas boas conexões de transporte, é o principal ponto de partida para explorar a região. A viagem de Shin-Osaka a Okayama leva cerca de 45 minutos de Shinkansen. No meio do percurso, Himeji, com seu famoso castelo, é um bom lugar para uma parada. Duas a três horas são suficientes para visitar o castelo e os jardins ao seu redor. Há grandes armários para bagagem na estação de Himeji (até uma bolsa tipo duffle de 110 l cabe).

Pela manhã cedo chegamos a Okayama e fazemos check-in no Hotel Excel, localizado no centro (50 CHF por 1 noite em quarto duplo). O hotel, por si só, não é nada de especial, mas tem uma boa localização para explorar as atrações de Okayama a pé. Com fome, primeiro procuramos um restaurante e acabamos no “Cozzy’s”. Não há pratos japoneses no cardápio aqui, mas hambúrgueres — que são realmente bons! Nesse meio-tempo, o dia já está bastante avançado e a luz está perfeita para visitar o Castelo de Okayama e o Jardim Koraku-en. Para minha surpresa, havia apenas alguns turistas e pude visitar o castelo e o jardim com calma. O jardim em frente ao castelo é acessível gratuitamente. A taxa de entrada só é exigida para a visita ao próprio castelo. Mas, como já visitamos os castelos em Hikone e Himeji e os achei moderadamente interessantes, vou pular essa parte.

Em vez disso, caminho à luz do entardecer por uma ponte que liga o castelo ao Jardim Koraku-en, do outro lado do rio Asahi. O Jardim Koraku-en é um dos três jardins mais famosos do Japão, ao lado do Kenroku-en em Kanazawa (que também visitamos) e do Kairaku-en em Mito. Aprecio ter o jardim praticamente só para mim e percorro os extensos terrenos por mais de uma hora, até pouco antes do fechamento. Terminamos o dia no restaurante al Bacio. Descobri esse simpático pub a caminho do Cozzy’s e imediatamente reservei uma mesa para a noite. O al Bacio serve cozinha inspirada na italiana feita com produtos locais. Recomendo definitivamente como uma alternativa ao sushi, ramen, udon e companhia.

Místico: A ilha de arte Naoshima

Na manhã seguinte partimos cedo em direção a Naoshima. A ilha é conectada por ferry pelo porto de Uno, assim como por Takamatsu. Se, como nós, você estiver viajando com o Japan Rail Pass e partir de Okayama, economizará alguns francos se viajar para Naoshima via UNO. O ferry é mais barato nessa rota (bilhete ida e volta 510 yen por pessoa). Se tiver sorte, pegará um trem direto de Okayama a Uno. No trajeto que escolhemos, tivemos que trocar de trem na estação Chayamachi. O trem de conexão para na mesma plataforma.

Em Naoshima, após várias tentativas, consegui reservar um quarto no Benesse Park Hotel. Os quartos pertencentes ao Benesse Art Site (Park, Beach, Oval) só podem ser reservados diretamente através do site deles (ou no máximo via operadores turísticos) e o sistema por trás disso não é totalmente lógico (pelo menos para mim). Há outras opções de hospedagem (mais baratas) em pousadas menores em Naoshima, mas somente no Park/Beach/Oval você fica em estreita proximidade com os museus e com o parque de esculturas ao ar livre. A estadia no Benesse Park Hotel, incluindo um jantar de vários pratos e café da manhã, nos custou 580 CHF. É caro, mas valeu cada franco para mim. A vantagem da estadia cara inclui o serviço de shuttle pela ilha, bem como a entrada no Benesse Art Museum.

E assim entregamos nossa bagagem ao concierge do hotel diretamente no porto e fomos conduzidos até o Chichu Art Museum. O museu, que abriu em 2004 e está instalado em um complexo de edifícios projetados por Tadao Ando para ficar em sua maior parte subterrâneo, é um dos destaques de Naoshima. A entrada custa 2.060 yen por pessoa e não é permitida fotografia. No centro da exposição estão três salas feitas sob medida para instalações de James Turrell, Walter de Maria e Claude Monet. A interação entre arte e arquitetura é impressionante e inspiradora ao mesmo tempo. Uma das adições mais recentes a Naoshima é o Lee Ufan Museum, logo ali ao lado do Chichu Art Museum. Outro imponente edifício de Ando com obras do artista coreano Lee Ufan.

Depois usamos novamente o shuttle para ir rapidamente ao lado oposto da ilha. No centro de Honmura, o Art House Project mostra o potencial de propriedades antigas e não utilizadas como objetos artísticos. Para mim, essa também é uma abordagem de conversão muito interessante do ponto de vista do planejamento urbano. Atualmente, o tour inclui sete locais diferentes. Fiquei particularmente impressionado com o projeto Minamidera “Back side on the Moon”, em colaboração com Tadao Ando e James Turrell. Entramos em uma sala aparentemente totalmente escura e tateamos nosso caminho passo a passo até bancos. Sentamos ali por vários minutos e deixamos que a escuridão fizesse sua mágica conosco. De repente, percebi um brilho branco ao longe. Uma superfície branca aparece cada vez mais nítida. Somos convidados a nos aproximar e, quando alcançamos o vazio, percebemos que não se tratava de uma tela, mas de uma parede branca mais distante. O fascinante é o fato de que a parede branca sempre esteve ali. Nossos olhos simplesmente precisaram de um curto período para se acostumar à escuridão. O tour do Art House Project leva cerca de duas horas.

Depois fomos levados de volta ao Benesse Art Site e fizemos check-in no hotel. Para o jantar, pude escolher antecipadamente entre o Terrace Restaurant e o Museum Restaurant Issen. Minha escolha foi o Museum Restaurant Issen, que está integrado ao Benesse House Museum e serve um menu kaiseki de vários pratos. Jantar até tarde da noite cercado por obras de arte tem algo de único. Além disso, há vistas panorâmicas da bela costa de Naoshima. O fato de Naoshima oferecer não apenas arte de alta qualidade, mas também uma paisagem costeira maravilhosa, não deve passar despercebido.

Felizmente, curtimos os raios de sol no dia anterior e aproveitamos o ótimo tempo até o último minuto. Hoje, Naoshima mostra um lado completamente diferente. Névoas envolvem a estrutura de concreto cuidadosamente trabalhada do edifício Benesse Park, e o parque de esculturas à sua frente exala uma atmosfera mística. Antes do café da manhã, caminhamos até o cais novamente e maravilhamo-nos com a névoa que engole tudo. Depois, saboreamos as especialidades do nosso café da manhã japonês pré-encomendado.

Pouco antes de nossa viagem de continuação, o céu vai se abrindo lentamente. Aproveito para fotografar a enorme abóbora de Yayoi Kusama com os primeiros e hesitantes raios de sol do dia. Ao todo, duas abóboras podem ser encontradas em Naoshima (uma vermelha no porto de Miyanoura e a laranja não muito longe do Benesse Park). Elas estão entre os temas mais fotografados da ilha e simbolizam a fusão única de arte, arquitetura e paisagem.

Tradicional: Experiência em ryokan em Kurashiki

Temos sorte — o ferry de volta para Uno é o primeiro do dia que sai conforme o planejado. Devido à névoa, o serviço de ferry havia sido suspenso no início da manhã. Para chegar ao nosso terceiro destino na região, tivemos que dar um desvio de volta a Okayama. Chegamos a Kurashiki por volta do meio-dia de domingo e desviamos nossas malas de todos os passeantes e turistas de fim de semana. Está acontecendo muita coisa! Felizmente, não estamos com pressa, deixamos nossa bagagem na acomodação no meio do bairro histórico e então começamos a procurar um restaurante recomendado. No Japão, a fila em frente a um restaurante serve como guia para saber se o lugar é bom ou apenas mediano. Por fim, acabamos no Shodoshima Ramen Hishio. Uma pequena e simpática barra de ramen com cerca de 12 lugares no balcão. Nesse meio-tempo, já havia ficado mais tranquilo nas charmosas ruelas ao redor do canal e pudemos observar tudo com calma. O bairro histórico de Kurashiki tem muito charme!

Também muito gentil foi o atendimento no Ryokan Tsurugata. Encontrar acomodações japonesas tradicionais adequadas não é tão fácil. Embora o site Japanese Guest House ofereça uma ampla seleção, achei o processo de reserva tedioso, pois é em duas etapas (consulta / reserva). Todos os ryokans de preço médio que solicitei em outubro já estavam totalmente reservados nessa fase inicial. Em alguns casos, havia disponibilidade apenas para tarifas de quarto acima de 500 CHF por noite.

Encontrei o Ryokan Tsurugata via Booking, mas o reservei no Agoda, porque no Agoda, ao contrário do Booking, as categorias individuais de quartos ficam ativadas. Ficamos em um quarto tradicional com banheiro privativo, incluindo banheira e vista recuada para o jardim. Para uma estadia com pensão completa, pagamos 480 CHF. Esse item do orçamento também valeu a pena para mim!

Uma experiência especial é o jantar kaiseki (para os “avançados”, como alguém comentou apropriadamente nas fotos do meu Instagram story), que nos foi servido em nosso quarto, e o café da manhã japonês que o sucedeu, no qual grelhamos peixe em nossa pequena grelha de mesa nas primeiras horas da manhã. Se você tem interesse em um vislumbre da cultura tradicional de hospitalidade japonesa, deve se presentear com pelo menos uma noite assim. Acho Kurashiki uma ótima localização porque pudemos aproveitar o bairro histórico em paz e tranquilidade graças à estadia no local. Depois do jantar, fizemos outra caminhada ao longo do canal iluminado enquanto os anfitriões preparavam nosso futon no ryokan. E sim, a propósito, é um bom lugar para dormir no chão.

Dicas práticas para o desvio à ilha de arte Naoshima

• Os museus ficam fechados às segundas-feiras — então recomendo evitar as segundas.
• Além dos museus em Naoshima, o Benesse Art Site também inclui a ilha vizinha Teshima. Se quiser ver tudo, o ideal é planejar duas noites em Naoshima e usar um dia inteiro para um desvio até Teshima.
• Observe que a fotografia em Naoshima/Teshima é severamente restrita. Em princípio, apenas as obras ao ar livre podem ser fotografadas. Em contraste com o Chichu Art Museum, porém, o Benesse House Museum não aplica consistentemente a proibição efetiva de fotografias (pelo menos essa foi a minha impressão).
• Os ingressos devem ser comprados individualmente para todos os museus. A entrada para o Chichu Art Museum é a mais cara, a 2.060 yen. Pagamos 1.030 yen cada pelo Lee Ufan Museum e pelo tour do Art House Project.
• Para se deslocar de um ponto a outro de forma rápida e sem depender do shuttle, vale a pena alugar uma bicicleta. No entanto, o Benesse House Hotel não oferece bicicletas para aluguel.
• Todas as informações importantes sobre o Benesse Art Site, incluindo a plataforma de reservas para Park / Beach / Oval, podem ser encontradas aqui: Benesse Art Site Naoshima
• Importante saber: Reservas para hospedagens no Benesse House são aceitas com no máximo 180 dias de antecedência. Estas FAQs são úteis para o planejamento.