Rota Costeira Causeway – Irlanda do Norte em poucas palavras

No último dia de 2016, me desafiei com um desafio especial: a estreia de uma viagem de carro pela Causeway Coastal Route em direção ao tráfego pela esquerda! Se você visita o blog com frequência e não só olha as fotos, mas também lê duas ou três linhas (ha, peguei?! ;)), sabe que eu não gostava nada disso ao volante há não muito tempo. Mas a prática leva à perfeição e, em 2015, tive minha primeira experiência “aha” na Icefields Parkway. Viagens de carro como essa são realmente divertidas! Desde então, várias rotas foram adicionadas. Só o tráfego pela esquerda ainda me dava dor de cabeça. Mesmo dirigindo pela direita, mal consigo distinguir entre “esquerda” e “direita”. Que confusão isso faz se eu tiver que dirigir pelo lado errado? Mesmo assim. Isso não me impediu de querer combinar nossa viagem de Réveillon para Belfast com um passeio até a costa. Acho que vou encarar os quase 100 quilômetros até a famosa Calçada dos Gigantes, certo?

Dito e feito. Reservei um carro com a Sixt por um dia. Não percebi que, embora a estação se chamasse Airport, ela não ficava diretamente no aeroporto e oferecia apenas um serviço de traslado para o aeroporto, e não para a cidade. Pois é. A Europcar e a Avis teriam sido uma escolha melhor, porque ficam diretamente no prédio do aeroporto. O que não sabíamos é que definitivamente valia a pena pegar um táxi. A passagem de ônibus até Dee Road custou £4 para duas pessoas. De lá, tivemos que caminhar quase um quilômetro até a locadora. O táxi do hotel até a locadora custa £6. Os £2 extras valem muito a pena, especialmente quando você volta completamente encharcado depois de um dia de road trip.

Depois que a papelada foi resolvida e assinamos que não dirigiríamos até a Irlanda com nosso carro (isso custa £12 extras por dia de aluguel), a viagem pelo interior pôde começar. Ao planejar a rota, me guiei pela Causeway Coastal Route e pelas dicas de excursões aos locais de filmagem de Game of Thrones. A Causeway Coastal Route vai de Belfast, passando por Cushendun e Ballycastle, até Londonderry, na fronteira irlandesa. São 190 quilômetros no total, prometendo vilarejos costeiros históricos, ótimas vistas dos penhascos e muitas ovelhas pelo caminho. Consegui lidar com o tráfego pela esquerda facilmente — o amigo teve mais trabalho como passageiro. As estradas, às vezes muito estreitas, foram desafiadoras. E, não importa o quão estreitas sejam, sempre há uma faixa central sinalizada.

Levamos um tempo surpreendentemente longo para o primeiro trecho, de Larne a Ballycastle. Em Waterfoot fizemos um pequeno desvio até o Glenariff Forest Park, mas depois percebemos que definitivamente não teríamos tempo para uma caminhada até as cachoeiras. Depois da parada obrigatória nas Cushendun Caves (um local de filmagem de Game of Thrones), fizemos um desvio extra até Torr Head. Um desvio que valeu a pena, mesmo tendo que lutar contra as fortes rajadas de vento a cada passo na subida até o mirante.

O tempo se manteve bravamente até Ballycastle. Lá, nossos estômagos roncando exigiram uma parada para comer. Boa decisão. Depois de consultar o Tripadvisor, decidimos ir ao Central Bar (12 Ann Street) e ficamos agradavelmente surpresos. Um ambiente acolhedor e um menu pequeno, mas refinado, com um excelente seafood chowder.

Ponte Pênsil Carrick-A-Rede

Enquanto nos fartávamos lá dentro, o tempo lá fora ia fechando. E assim que cruzamos a soleira, as primeiras gotas grossas de chuva caíram no chão. Bem, a chuva faz parte de uma road trip norte-irlandesa realmente autêntica, não é? Para os dois próximos destaques, não foram necessários muitos quilômetros — felizmente — a hora avançada nos obrigou a correr. Pouco antes de Ballintoy, seguimos para a ponte pênsil Carrick-A-Rede. Nesse meio-tempo, uma chuva torrencial se instalou, transformando a caminhada de 20 minutos até a ponte em uma excursão bastante encharcada.

Calçada dos Gigantes

Já completamente encharcados da caminhada até a ponte pênsil, a motivação ficou pelo caminho na Calçada dos Gigantes — na verdade, o destaque da Causeway Coastal Route. Mesmo assim, as 40.000 pedras de basalto uniformemente moldadas (na lista de Patrimônio Mundial da Unesco desde 1986) são fascinantes em qualquer clima. Mas cuidado: as pedras podem ficar bem escorregadias.

Dark Hedges

Embora não tivéssemos tempo para o último trecho até Londonderry por causa do anoitecer precoce, não deixamos de fazer uma parada extra em Dark Hedges — também um local de filmagem de Game of Thrones. Este é um daqueles lugares para fotos que chamaram minha atenção no Instagram. Para uma foto rápida (sem tripé), a luz era suficiente. Mas tivemos que tomar muito cuidado para que nenhum carro passasse por cima de nós. A estrada rural pela avenida ladeada de árvores estava muito movimentada, pelo menos naquela noite.

De volta a Belfast, escolhemos a variante “rápida” da rota A44/A26.

Road Trip pela Causeway Coastal Route – Dicas práticas:

• A excursão pela Causeway Coastal Route até a Calçada dos Gigantes pode ser feita com um carro alugado como passeio de um dia saindo de Belfast
• Pagamos £50 por dia pelo carro alugado (categoria intermediária com transmissão automática)
• A entrada para a ponte pênsil Carrick-A-Rede custa £5.90 para adultos – verifique o horário de funcionamento!
• A taxa de entrada para a Calçada dos Gigantes é £8.50 para adultos. Se você chegar a pé, de bicicleta ou de transporte público, paga apenas £7
• Uma visão geral dos locais de filmagem de Game of Thrones pode ser encontrada no site oficial de turismo
• Atenção: as ruas às vezes são muito estreitas, em más condições e insuficientemente iluminadas à noite
• Reserve bastante tempo – não imaginávamos que chegaríamos à Calçada dos Gigantes pouco antes das 16:00.

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