Cómo reflexioné sobre la belleza en Le Havre

«Diferente también es hermoso», me llevo esta idea a casa como un recuerdo de Le Havre. Le Havre es «diferente» de muchas de las ciudades que he visitado hasta ahora. Cuando llegué hace dos días, Le Havre estaba cubierto de nubes grises. Viniendo de la estación de tren, pronto aparecieron ante mí los primeros grandes edificios de hormigón. Sombrío, gris, desolado. No, a primera vista Le Havre no es una belleza clásica y visualmente recuerda a las urbanizaciones de bloques prefabricados, que suelen ser sinónimo de fracaso urbanístico. En Le Havre, sin embargo, no se reconstruyó un edificio prefabricado torpe y sin alma, sino una ciudad que puso en primer plano la calidad de vida de sus habitantes. La belleza de Le Havre reside, por una parte, en los detalles y, por otra, en la visión de conjunto.

Una ciudad de hormigón declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO

Entre 1946 y 1954, Auguste Perret, con un equipo de más de 60 arquitectos, construyó más de 100 edificios nuevos, entre ellos una iglesia y el ayuntamiento, en el centro de Le Havre. Perret alineó la planta ortogonal del nuevo centro urbano con las masas del Bassin de Commerce y la extendió como una cuadrícula. Los nuevos edificios se construyeron según el principio de la vivienda colectiva con elementos de hormigón visto. No solo destacan la calidad del hormigón y las distintas variaciones de color, sino también la nueva calidad de vida que se creó. Perret quería llevar la máxima cantidad de luz, aire y sol a los apartamentos de todos los residentes.

Tomé realmente conciencia de esa calidad especial al visitar el piso piloto (Appartement Témoin), cuya distribución no ha perdido ni un ápice de modernidad hasta hoy. Un apartamento en el que me encantaría mudarme de inmediato. Desde 2005, cuando la UNESCO incluyó el centro de la ciudad en la lista de Patrimonio de la Humanidad como el único conjunto urbano del siglo XX hasta la fecha, los apartamentos han vuelto a estar muy solicitados. En cualquier caso, gracias a esta nominación de la UNESCO, Le Havre ha recibido reconocimiento y la atención correspondiente. Merecido, creo yo. Rara vez un paseo por una ciudad me ha aportado tantas nuevas ideas sobre las cualidades del urbanismo.

La obra maestra del conjunto es la iglesia de Saint-Joseph, cuya construcción fue terminada por el arquitecto de Le Havre Raymond Audigier tras la muerte de Perret. La iglesia se completó en 1957. El impresionante juego de colores de la torre fue diseñado por la artista Marguerite Huré en colaboración con Perret. ¿Quién habría pensado que una iglesia de hormigón pudiera fascinarme tanto? Pero incluso los demás edificios, que en un primer vistazo no habría clasificado como «bellos», los percibo de otra manera en el contexto de la historia de su creación y con los matices de color del hormigón que brillan al sol.

Le Havre resultó ser rápidamente un auténtico cajón de sastre arquitectónico para mí. La diversidad de la arquitectura moderna no se agota en la obra de Perret. Desde 1982, el centro cultural «Le Volcan» de Oscar Niemeyer, con sus formas curvas y blancas, ofrece un atrevido contraste con los edificios de Perret en el centro de la ciudad. Según mi guía, este edificio también fue despreciado durante mucho tiempo por los «Havrais» y ridiculizado como feo. Gracias a una amplia renovación con la incorporación de una mediateca, el edificio fue rehabilitado hace dos años. Por cierto, la visita a la mediateca no solo merece la pena si buscas Wi-Fi gratuito, sino también por el magnífico diseño del «pequeño volcán».

Le Havre y los impresionistas

En 1962, el recién creado centro de la ciudad se completó con un edificio audaz. Atelier LWD diseñó el Musée d’art moderne André Malraux (MuMa), que alberga la segunda mayor colección de obras impresionistas de Francia. Me impresionó lo naturalmente que este edificio encaja entre los bloques de apartamentos de Perret que lo rodean y parece un edificio nuevo y moderno a pesar de sus 50 años. La fachada inundada de luz mira hacia el mar. Me atrevo a decir que incluso quienes no se interesen por el impresionismo quedarán encantados con este museo. Un edificio de museo simple y hermoso.

Este año, Normandía acogerá por tercera vez el Festival del Impresionismo. El MuMa dedica su exposición actual al universo pictórico de Eugène Boudin. No muy lejos del museo se encuentra el lugar donde Boudin llevó antaño el faro al lienzo en su «Coup de Vent devant Frascati». En el paseo impresionista de Le Havre a Sainte-Adresse, puedes viajar en el tiempo a la época de Boudin y Monet con la ayuda de paneles informativos y la aplicación complementaria. Es emocionante ver cómo algunos motivos han podido sobrevivir hasta hoy y cómo el paisaje ha sido completamente transformado por la mano del hombre en algunos lugares.

¿Conservar lo antiguo o atreverse a abrir nuevos caminos?

En 2017, Le Havre celebrará su 500.º aniversario. La ciudad más grande de Normandía es una ciudad joven y se construyó originalmente como puerto de guerra en un lugar estratégico, en la desembocadura del Sena. Hoy, Le Havre tiene la segunda mayor instalación portuaria de Francia, después de Marsella. Debido a la destrucción de grandes partes de la ciudad hacia el final de la Segunda Guerra Mundial, solo quedan unos pocos edificios que reflejan parte del Le Havre histórico. Símbolo de este periodo es la catedral de Notre-Dame, de la primera mitad del siglo XVI. Merece la pena echarle un vistazo. La columnata encarna sobradamente el concepto clásico de belleza. Además, una parte de Le Havre resistió a los edificios de Auguste Perret. El Quartier Saint-François, entre el Bassin de Commerce y las instalaciones portuarias, fue reconstruido al estilo de los edificios anteriores a la guerra con ladrillos y ejemplifica cómo era el aspecto de Le Havre antes de Perret. ¿Me parece esta parte de la ciudad más bonita que el centro? Al principio de mi viaje habría respondido que sí a esta pregunta. Ahora ya no estoy segura.

Disfruta de Le Havre

Reflexionar sobre la belleza y los principios básicos del urbanismo da hambre. El restaurante Le Fleur de Sel (50 Quai Michel Fère) me gustó especialmente. Fui aquí a comer y tanto el entrante como el postre me parecieron excelentes.

En tiempos de Boudin y Monet, Le Havre era un balneario costero en auge. Debido a las instalaciones portuarias y a las refinerías, Le Havre perdió su condición de «balneario». La contaminación del aire y del agua asociada era demasiado grave. Hoy, Le Havre vuelve a ser un «balneario» y presume de un magnífico paseo marítimo junto al lago. En las agradables tardes, los Havrais se reúnen aquí, se sientan sobre los guijarros finamente pulidos y admiran el espectáculo nocturno del atardecer. Aquí, en la costa, incluso en mayo domina el tiempo propio de abril. La luz y las nubes cambian cada pocos minutos. En lugar de lienzo y pinceles, capto el ambiente con mi cámara. Estoy segura de que Boudin estaría orgulloso de mí.

Más consejos para tu viaje urbano a Le Havre

• Viajé a Le Havre en TGV vía París. El trayecto dura algo menos de siete horas
• Con vistas al volcán, puedes alojarte en el Hotel Oscar (al estilo de Perret) o enfrente en el ARThotel. A mí me pareció más encantador el Oscar, pero tuve una fantástica habitación de esquina en la sexta planta del ARThotel, probablemente con las mejores vistas de la plaza
• Le square Saint-Roch es un oasis verde en pleno centro de la ciudad. Los Jardins Suspendus se encuentran fuera del centro, en la antigua ciudadela sobre Saint-Adresse, con unas vistas magníficas de la ciudad.
• Dirígete al Quartier Saint-Vincent si buscas boutiques de moda y tiendas originales

Nota: Con esta entrada participo en el French City Award 2016. El viaje fue apoyado por France Tourism y Le Havre Tourism. Todas las impresiones son mías.