¡Atención alces! Nuestros puntos destacados de la Cabot Trail

Si vas en busca de las rutas de road trip más bonitas del mundo, tarde o temprano aparecerá el Cabot Trail. La carretera, de aproximadamente 300 kilómetros, atraviesa el espectacular paisaje costero del extremo norte de Nueva Escocia: Cape Breton. Por supuesto, no queríamos perdernos esta preciosa carretera costera en nuestro viaje de 10 días por Nueva Escocia. Y así, al día siguiente de nuestra llegada (gracias al jet lag, incluso hubo una visita a la ciudad de Halifax a primera hora de la mañana) nos pusimos rumbo a la isla de Cape Breton.

Roadtrip por Cape Breton: de Port Hood a Cheticamp

Los primeros 250 kilómetros, hasta justo antes de Port Hawkesbury, los recorremos por la poco espectacular Trans-Canada Highway. Por supuesto, habría muchísimas opciones de ruta por carreteras secundarias. Solo hay que tener en cuenta que Nueva Escocia es sorprendentemente grande y que las distancias de A a B no deben subestimarse. En Aulds Cove, un puente cruza el estrecho que separa Cape Breton del continente. Poco a poco nos entra hambre y hacemos un desvío hacia la somnolienta Port Hawkesbury y paramos en Miller’s Seafood & Chophouse. Como nada me molesta más que pagar por comida mala, mi amigo había buscado con antelación varias opciones de restaurantes viables a lo largo de nuestra ruta. Fueron útiles los consejos de la página web de Taste of Nova Scotia. También aparecía Miller’s y es totalmente recomendable como parada corta. Repuestos con una fina sopa de marisco, seguimos el Celtic Trail a lo largo de la costa hasta Port Hood.

Siguiendo el consejo de nuestros anfitriones en B&B the Fiddle and the Sea (un alojamiento encantador con un desayuno fantástico), aprovechamos el tiempo después de llegar para hacer una ruta en coche por la idílica Little Mabou Road entre Port Hood y Mabou (también se puede hacer en bicicleta), incluyendo un desvío a Glenora Falls y a la Glenora Distillery. Con la primera no tuvimos suerte. Encontramos el desvío adecuado a Glenora Falls, seguimos un camino de grava, admiramos troncos retorcidos cerca del río, pero no encontramos por ninguna parte nada que mereciera el nombre de «cascada». En fin. En la segunda, la Glenora Distillery, participamos en una de las visitas guiadas horarias por la fábrica (7,00 dólares canadienses por persona). La visita a la destilería no solo merece la pena para los aficionados al single malt, sino también para cualquiera interesado en la historia de los inmigrantes escoceses en Cape Breton. Para cenar, regresamos a Port Hood y nos deleitamos en el Clove Hitch Bar & Bistro – Mi consejo: pedid varias opciones de entrantes y repartidlas entre todos.

Roadtrip por Cape Breton: lo más destacado del Cabot Trail

Con un total de tres noches en Cape Breton, habíamos calculado más tiempo del que tiene el «turista medio», pero no suficiente para recorrer todas las grandes rutas de senderismo del Cape Breton Highlands National Park. Para ver y experimentar todo lo posible, empezamos la etapa del día por el Cabot Trail desde Port Hood hasta Ingonish Beach (unos 200 kilómetros con 3 horas de conducción pura) después de un desayuno fantástico en Fiddle and the Sea. En el Chéticamp Visitor Centre, a la entrada del Cape Breton Highlands National Park, nos calzamos por primera vez las botas de montaña. Seguimos el Acadian Trail cuesta arriba hasta el mirador con vistas a la franja costera de Chéticamp. Un paseo de una hora que merece la pena, aunque los colores otoñales no estuvieran tan avanzados como en secreto hubiéramos deseado en ese momento. Gracias al 150.º aniversario de Canadá, después pudimos continuar nuestro viaje sin comprar entrada al parque (la tarifa diaria por adulto es, de lo contrario, de 7,80 dólares canadienses).

Poco después, nos calzamos las botas de montaña por segunda vez ese día, en el Skyline Trail. El sendero de 6 kilómetros (8 kilómetros en bucle) es con razón uno de los grandes atractivos del Cabot Trail. Aquí las probabilidades de ver alces son altas. A nosotros no nos enseñaron ninguno, pero disfrutamos de los helechos de un amarillo intenso y de las fantásticas vistas del Cabot Trail, que serpentea cuesta arriba a lo largo de la costa. Otra opción con alta probabilidad de avistar alces es el Benji’s Lake Trail, nos dijo nuestro anfitrión en Fiddle and the Sea; por desgracia no había tiempo suficiente para recorrer también esta ruta. O más bien, no habría habido tiempo para un almuerzo decente… Y como la comida es muy importante para mí, decidimos no hacer la caminata y hacer una pausa para comer en el Rusty Anchor Restaurant, en Pleasant Bay. Después habrá tiempo de sobra para seguir otro consejo de nuestro anfitrión. Siguiendo su recomendación, hacemos un desvío adicional hacia White Point y Neil’s Harbour: sin duda, para tomar ejemplo. Para mí, fue uno de los tramos más bonitos de la ruta de ese día.

Road trip por Cape Breton: explorando playas y bosques

Para la segunda noche en Cape Breton, habíamos elegido el Keltic Lodge & Spa, uno de los pocos alojamientos situados directamente en el Cape Breton Highlands National Park. En mi opinión, el sistema se beneficiaría de una «puesta a punto». Para una próxima vez, probablemente buscaría antes un alojamiento directamente en Ingonish. A favor del Celtic Lodge está que desde allí se puede seguir directamente el Middle Head Hiking Trail hasta la punta de la península. En cambio, al día siguiente decidimos hacer una excursión a Warren Lake, rodeado por un sendero de 5 kilómetros. Buena decisión: salimos temprano y, de camino, nos encontramos de hecho con un alce imponente, que se alejó trotando tranquilamente de allí. Tenía muchas ganas de ver alces y me habían advertido de antemano que debía conducir con cuidado por el Cabot Trail en horas de menor afluencia. Y entonces, encontrártelo de frente fue como: «¡Vaya, es enorme!»

Después de rodear Warren Lake durante una hora (incluyendo un cruce descalzos del río debido a la falta de un puente), hacemos un desvío a Black Brook Cove Beach, que merece mucho la pena. Desde aquí seguimos el Cabot Trail en dirección sur hasta volver a cruzar la Trans-Canada Highway en Saint Anns. En este tramo nos dimos cuenta de que los carteles de los lugares están escritos en inglés y gaélico.

Road trip por Cape Breton: el faro más antiguo de Canadá

La última etapa alrededor de Cape Breton nos lleva desde Saint Ann, pasando por Sydney, hasta Louisbourg, conocido por su ciudad fortificada parcialmente reconstruida del siglo XVIII. De nuevo, a medio camino entre Ingonish y Louisbourg, habíamos elegido un lugar: The Governors Pub & Eatery, en Sydney. Después, dudamos entre tomar la ruta directa a Louisbourg o seguir el Marconi Trail a lo largo de la costa. Esta vez decidimos tomar la ruta directa, hacer el check-in en nuestro «apartamento de vacaciones» (Point of View Suites) en Louisbourg y luego hacer una excursión a Little Lorraine con la luz más bonita de la tarde. Justo a tiempo para la puesta de sol, llegamos de vuelta al Louisbourg Lighthouse, que se alza sobre el emplazamiento del faro más antiguo de Canadá. Curiosamente, este es mucho menos conocido y visitado que Peggy’s Cove. Para nosotros, un final maravilloso para estos entretenidos tres días en Cape Breton.

Enlaces prácticos y consejos sobre el Cabot Trail

• El pico de los colores otoñales es alrededor del 10 de octubre, cuando tiene lugar el Festival Celtic Colours
• Cape Breton tiene muchos turistas estadounidenses; por el camino solo nos encontramos con unos pocos suizos
• Si buscas un alojamiento con encanto, en los bed and breakfasts encontrarás lo que buscas, con desayunos en su mayoría fantásticos
• Un resumen de todas las rutas de senderismo (unas 25) del Cape Breton Highlands National Park puede encontrarse aquí: Senderismo en Cape Breton
• No subestimes las distancias y planifica al menos 2 días para Cape Breton
• Recomendamos un desvío a la francófona Isle Madame, incluyendo una parada en la tostadora de café La Goelette a Peppe en Arichat
• Viajábamos con un 4×4 (Jeep Renegade), pero un coche «normal» es absolutamente suficiente para la mayoría de los trayectos