Atenção, alce! Destaques de Cabot Trail

Se você sair em busca das rotas de road trip mais bonitas do mundo, mais cedo ou mais tarde a Cabot Trail vai aparecer. A estrada de aproximadamente 300 quilômetros passa pela espetacular paisagem costeira da ponta mais ao norte da Nova Escócia: Cape Breton. Claro que não queríamos deixar de incluir essa linda estrada costeira em nossa viagem de 10 dias pela Nova Escócia. E assim, no dia seguinte à nossa chegada (graças ao jet lag, ainda fizemos até um passeio pela cidade de Halifax logo cedo pela manhã), seguimos para a Ilha Cape Breton.

Roadtrip por Cape Breton: de Port Hood a Cheticamp

Os primeiros 250 quilômetros, até pouco antes de Port Hawkesbury, seguimos pela pouco espetacular Trans-Canada Highway. Claro que haveria inúmeras opções de rota por estradas secundárias. Só é preciso lembrar que a Nova Escócia é surpreendentemente grande e que as distâncias de A a B não devem ser subestimadas. Em Aulds Cove, uma ponte atravessa o estreito que separa Cape Breton do continente. Aos poucos nosso estômago começa a roncar e fazemos um desvio até a sonolenta Port Hawkesbury para parar no Miller’s Seafood & Chophouse. Como nada me irrita mais do que pagar dinheiro por comida ruim, o amigo havia pesquisado com antecedência várias opções viáveis de restaurantes ao longo do nosso trajeto. As dicas no site Taste of Nova Scotia foram úteis. O Miller’s também estava lá e é absolutamente recomendável como uma parada rápida. Reforçados com uma deliciosa sopa chowder, seguimos pela Celtic Trail ao longo da costa até Port Hood.

Por recomendação de nossos anfitriões no B&B the Fiddle and the Sea (uma hospedagem encantadora com café da manhã fantástico), aproveitamos o tempo depois da chegada para um passeio pela idílica Little Mabou Road entre Port Hood e Mabou (também daria para fazer de bicicleta), incluindo um desvio até Glenora Falls e a Glenora Distillery. Não tivemos sorte com a primeira. Encontramos a saída correta para Glenora Falls, seguimos por uma trilha de cascalho, admiramos troncos retorcidos perto do rio, mas não encontramos, por toda parte, nada que merecesse o nome de “cachoeira”. Pois é. Na segunda parada – a Glenora Distillery – participamos de um dos passeios de fábrica de hora em hora (7,00 dólares canadenses por pessoa). A visita à destilaria não vale a pena apenas para fãs de single malt, mas também para qualquer pessoa interessada na história dos imigrantes escoceses em Cape Breton. Para o jantar, voltamos a Port Hood e aproveitamos o Clove Hitch Bar & Bistro – minha dica: peçam várias entradas e dividam entre vocês.

Roadtrip por Cape Breton: destaques da Cabot Trail

Com um total de três noites em Cape Breton, tínhamos calculado mais tempo do que o “turista médio”, mas não o suficiente para fazer todas as grandes trilhas do Cape Breton Highlands National Park. Para ver e viver o máximo possível, começamos nossa etapa do dia pela Cabot Trail de Port Hood até Ingonish Beach (cerca de 200 quilômetros com 3 horas de direção pura) depois de um café da manhã fantástico no Fiddle and the Sea. No Chéticamp Visitor Centre, na entrada do Cape Breton Highlands National Park, calçamos nossas botas de caminhada pela primeira vez. Seguimos pela Acadian Trail, subindo íngreme até o mirante com vista para a faixa costeira de Chéticamp. Um passeio de uma hora que vale a pena – mesmo que as cores do outono ainda não estivessem tão avançadas quanto secretamente esperávamos naquela época. Graças ao 150º aniversário do Canadá, depois podemos continuar nossa viagem sem comprar ingresso de entrada do parque (a tarifa diária por adulto é de 7,80 dólares canadenses).

Pouco depois, calçamos nossas botas de caminhada pela segunda vez naquele dia, na Skyline Trail. A trilha de 6 quilômetros (8 quilômetros em circuito) é merecidamente um dos destaques exaltados ao longo da Cabot Trail. Aqui, as chances de avistar alces são altas. Eles não aparecem para nos mostrar a área, mas aproveitamos as samambaias de um amarelo vivo e a vista fantástica da Cabot Trail, que serpenteia ladeira acima ao longo da costa. Outra opção com alta probabilidade de avistar alces é a Benji’s Lake Trail, disse nosso anfitrião no Fiddle and the Sea – infelizmente não há tempo suficiente para fazer essa trilha também. Ou melhor, não haveria tempo para um almoço decente… E como comida é muito importante para mim, decidimos não fazer a trilha e parar para um almoço no Rusty Anchor Restaurant em Pleasant Bay. Depois disso, haverá bastante tempo para seguir outra dica do nosso anfitrião. Por recomendação dele, fazemos um desvio adicional em direção a White Point e Neil’s Harbour – definitivamente vale a pena imitar. Para mim, foi um dos trechos mais bonitos da rota naquele dia.

Road Trip por Cape Breton: explorando praias e florestas

Para a segunda noite em Cape Breton, escolhemos o Keltic Lodge & Spa – uma das poucas acomodações localizadas diretamente no Cape Breton Highlands National Park. Na minha opinião, o sistema se beneficiaria de uma “atualização”. Numa próxima vez, eu provavelmente procuraria uma hospedagem diretamente em Ingonish. A favor do Celtic Lodge está o fato de que dali você poderia seguir diretamente pela Middle Head Hiking Trail até a ponta da península. Em vez disso, decidimos fazer uma viagem até Warren Lake na manhã seguinte, que é cercado por uma trilha de caminhada de 5 quilômetros. Boa decisão: chegamos cedo e, no caminho, realmente encontramos um alce imponente, que se afastou tranquilamente dali. Eu realmente queria ver alces e já tinha sido profetizado de antemão que eu deveria dirigir com cuidado na Cabot Trail fora dos horários de pico. Então, vê-lo vindo diretamente em sua direção foi assim: “Uau – ele é enorme!”

Depois da volta de uma hora ao redor do Warren Lake (incluindo a travessia do rio descalço devido à falta de uma ponte), fazemos um desvio até a Black Brook Cove Beach, que vale muito a pena conhecer. De lá seguimos pela Cabot Trail em direção ao sul até cruzarmos novamente a Trans-Canada Highway em Saint Anns. Nessa seção, notamos que as placas dos lugares estão inscritas em inglês e gaélico.

Road Trip por Cape Breton: o farol mais antigo do Canadá

A última etapa ao redor de Cape Breton nos leva de Saint Ann via Sydney até Louisbourg, que é conhecida por sua cidade fortificada parcialmente reconstruída do século XVIII. Mais uma vez, na metade do caminho entre Ingonish e Louisbourg, escolhemos um lugar: o Governors Pub & Eatery em Sydney. Depois disso, ficamos em dúvida entre seguir a rota direta para Louisbourg ou pegar a Marconi Trail ao longo da costa. Desta vez decidimos seguir pela rota direta, fazer check-in em nosso “apartamento de férias” (Point of View Suites) em Louisbourg e então fazer um passeio até Little Lorraine sob a mais bonita luz do entardecer. Bem a tempo do pôr do sol, chegamos ao Louisbourg Lighthouse na volta, que fica no terreno do farol mais antigo do Canadá. Curiosamente, esse é muito menos conhecido e frequentado do que Peggy’s Cove. Para nós, um final maravilhoso para esses três dias divertidos em Cape Breton.

Links práticos e dicas sobre a Cabot Trail

• O auge das cores de outono é por volta de 10 de outubro, quando acontece o Celtic Colours Festival
• Cape Breton tem muitos turistas americanos – encontramos apenas alguns suíços no caminho
• Se você estiver procurando uma hospedagem charmosa, vai encontrar o que procura nas bed and breakfasts – em geral com cafés da manhã fenomenais
• Uma visão geral de todas as trilhas de caminhada (cerca de 25) no Cape Breton Highlands National Park pode ser encontrada aqui: Hiking Cape Breton
• Não subestime as distâncias e planeje pelo menos 2 dias para Cape Breton
• Recomendamos um desvio até a francófona Isle Madame, incluindo uma parada na torrefação de café La Goelette a Peppe em Arichat
• Viajamos com um 4×4 (Jeep Renegade) – mas um carro “normal” é absolutamente suficiente para a maioria das distâncias