Salto entre islas en las Azores – consejos de viaje para Faial y Pico

¿Izquierda o derecha? Un vuelo con asientos libres es bastante estresante, especialmente cuando todavía hay asientos libres a ambos lados al subir al pequeño avión que enlaza las islas y hay cosas importantes en juego: la vista del volcán Pico, homónimo de la isla del mismo nombre y la montaña más alta de Portugal. Después de 20 minutos de vuelo, un rugido triunfal de mi amigo del asiento de la ventanilla. «Te lo dije.» De hecho, como si el piloto hubiera escuchado de antemano nuestras discusiones, nuestro avión de hélices pasa planeando junto a la cima del volcán Pico, que parece estar al alcance de la mano. Qué preludio para nuestro segundo tramo del island hopping por las Azores, que nos lleva de Terceira a Faial en unos treinta minutos de vuelo.

Ambiente marinero en Horta

El corazón de la quinta isla más grande del archipiélago portugués de las Azores (aproximadamente la mitad del tamaño de Terceira) es la marina de Horta. La isla debe su aire internacional y el colorido muro del puerto al popular punto de encuentro entre los marineros del Atlántico. Aquí es donde cada tripulación se inmortaliza para evitar posibles desgracias en el mar. Horta es una pequeña ciudad sin pretensiones que recorriste en una visita a pie de dos horas. Una de las paradas imprescindibles es Peter Café Sport, una institución donde tanto los locales como los marineros hacen un alto para comer algo. Si después te apetece algo dulce, te recomiendo un desvío a Gelados Do Atlantico. Al cabo de tres días, yo ya tenía la categoría de cliente habitual. Con un cucurucho lleno de excelentes variedades de helado típicas de la isla, paseas hasta la idílica playa de arena en la «parte trasera» de Horta. Porto Pim es el lugar perfecto para una siesta. En el otro extremo de la playa está la antigua fábrica de ballenas, que ahora es un museo de la ballena y ofrece interesantes perspectivas sobre la historia de la caza de ballenas en las Azores.

Terreno ganado al mar

Con un coche de alquiler, Faial se puede recorrer fácilmente en un día. Si tienes prisa, puedes hacerlo en media jornada. Sin embargo, merece la pena planificar tiempo suficiente, ya que hay muchas buenas opciones de senderismo por el camino. Este es también el caso en Ponta dos Capelinhos. Desde la iglesia de Capelo, una ruta circular de cuatro horas te lleva a través del paisaje insólito, que fue recreado por una erupción volcánica a finales de los años 50. Pero antes de explorar este extremo occidental de Faial, hacemos un desvío al Morro do Castelo Branco. La roca blanca se encuentra en medio de una pequeña reserva natural y ofrece magníficas vistas de la franja costera del sur. También merece la pena ver el balneario de Varadouro, que me recuerda a Hawái con sus exuberantes acantilados verdes y escarpados. Fuera de temporada, aquí apenas hay actividad, pero siempre es bonito de ver. La transición entre las laderas densamente vegetadas y la «nueva tierra» es brusca. Ante nosotros se extiende un paisaje lunar arenoso, pedregoso y amarillento. Fascinante. En el faro Farol da Ponta dos Capelinhos hay un museo de diseño interesante dedicado a la historia geológica de las Azores y que describe con detalle la erupción de Capelinhos. Si compras la entrada completa, puedes visitar el faro al final de la visita al museo, ¡lo más destacado del día para nosotros!

Costas escarpadas, grandes cráteres

Por desgracia, estuvimos allí en la época equivocada del año para fotografiar los kilómetros de arbustos de hortensias azules. Estas dan a Faial el apodo de «isla azul» en los meses de verano. No obstante, merece la pena conducir por las salvajes costas del norte hasta la Caldeira. Cuando las colinas no están cubiertas de nubes, el Miradouro da Caldeira ofrece unas vistas magníficas de la vecina isla de Pico. También existe la posibilidad de recorrer a pie el borde de ocho kilómetros alrededor del cráter central de la isla, de 400 metros de profundidad. El ambiente aquí arriba es casi aún más bonito cuando las nubes se acumulan en las colinas y las ráfagas de niebla bañan el lugar con una luz mística.

Excursión de un día a la isla vecina de Pico

Lo más bonito de Faial es la vista de Pico; con este magnífico ambiente matutino y la montaña más alta de Portugal perfectamente recortada al fondo, casi nadie puede llevarme la contraria. La localidad principal de Madalena está a solo treinta minutos en ferry desde Horta. Una excursión de un día a la isla vecina es lo más natural. Si no eres tan maniático con las transmisiones automáticas como yo, puedes dejar el coche de alquiler en Faial y alquilar uno en Madalena por un día. Yo, en cambio, ofrecí a mi coche de alquiler la oportunidad de explorar la isla vecina. Si hubiera sabido de antemano que eso me exigiría maniobrar marcha atrás hasta la cubierta de carga del ferry, probablemente me lo habría pensado dos veces. A veces es mejor no saber demasiado. Al fin y al cabo, tras un breve momento de susto, sabía que sería capaz de aparcar el coche marcha atrás en un ferry sin problemas.

Como comenzamos la travesía en ferry poco después de las siete de la mañana, pospusimos el desayuno hasta llegar a Madalena. Mientras nos reponíamos con café y excelentes bocadillos tostados en Caffe 5 (Rua Carlos Dabney), hicimos planes para la jornada de turismo en Pico. La subida a la cima del volcán no era una opción para nosotros, porque, como pudimos comprobar bien desde el avión, todavía había bastante nieve en la cima. En realidad, dar la vuelta a la isla no me parecía una opción. Pico es la segunda isla más grande de las Azores y temía que estuviéramos subestimando las distancias. Pero nada de eso. Antes de darme cuenta, habíamos llegado al extremo oriental de la isla.

Por cierto, si tuviera que repartir medallas, Pico se llevaría el oro. Quedé maravillado por la isla, con su costa norte increíblemente salvaje y verde hasta el infinito. En las tierras altas también hay algunos lagos de cráter muy bonitos en los que se refleja el Pico. Por desgracia, precisamente ese día una borrasca desagradable con lluvias torrenciales tuvo que extenderse sobre Pico. Aunque llovía a cántaros en el interior de la isla, una franja costera frente a Lajes se libró. Y así fuimos al Museu dos Baleeiros para ver una película interesante sobre la historia de la caza de ballenas en Pico. Algunos de los antiguos vigías de ballenas de Pico siguen en activo, aunque desde el final de la caza de ballenas en 1983 solo se les ve con fines turísticos. Pico y Faial son destinos populares para la observación de ballenas. En los meses de abril, mayo y junio, con un poco de suerte, incluso existe la posibilidad de avistar ballenas azules. Aunque probablemente me daría miedo, lamenté que nuestro paseo en barco previsto se viera víctima del frente de mal tiempo.

Entre viñedos

Pero teníamos más tiempo para explorar los viñedos de Pico. La técnica especial de cultivo en combinación con las piedras de lava fue declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 2004. Las zonas se extienden al norte y al sur de Madalena a lo largo de la costa. En la iglesia de Criação Velha comienza un recorrido circular por la llamada Zona do Verdelho. Una gran parte del sendero también puede hacerse fácilmente en bicicleta o en coche (anchos caminos de grava). También merece la pena ver la Zona de Adegas al norte de Santa Luzia. Allí aguardan a ser descubiertos varios pueblos vinícolas idílicos con edificios típicos de basalto. Y desde Santa Luzia hay un tiro de piedra hasta el Cella Bar (Rua Da Barca). Por desgracia, el bar seguía cerrado durante nuestra visita, pero en los meses de verano este lugar está garantizado como el sitio de moda para el atardecer en Pico. En lugar de un atardecer junto al mar embravecido, nos regalamos una buena cena en el restaurante Ancoradouro antes de regresar a Horta. Los amantes del marisco saldrán encantados aquí.

[alert color=»FFFFFF» title=»Consejos prácticos para Faial y Pico«]

• Llegada con TAP Portugal (conexiones diarias desde Zúrich) vía Lisboa a las Azores (ya sea directamente a Horta o vía Terceira / São Miguel con Azores Airlines SATA)
• Ubicación céntrica: Hotel do Canal en Horta
• Buena comida: Genuine Restaurant y Canto da Doca en Horta / Ancoradouro Restaurant en Madalena / Bistrot Whale’come en Lajes
• En casi todos los restaurantes se puede beber vino de Pico: entre otros, el Terras de Lava nos gustó mucho
• En el puerto de Horta, Norberto y su equipo ofrecen avistamiento de ballenas (más información: Whale Watch Azores). Lo mejor es pasar en cuanto llegues y comprobar el tiempo.

Nuestro viaje a las Azores fue posible gracias a Amin Travel GmbH. Amin Travel está especializada en viajes a Portugal con las Azores y Madeira, las islas de Cabo Verde, así como Egipto y Jordania. El pequeño equipo estará encantado de preparar programas a medida. Para nosotros, organizaron un programa de cuatro islas en 9 días. Si quieres seguir nuestro island hopping de una forma más relajada durante 14 días, puedes reservarlo con vuelos TAP, alojamiento en hotel con desayuno y coche de alquiler desde 1.725 CHF por persona [/alert]