Lo mejor de São Miguel — Azores – Mirador de Boca do Inferno

Después de visitar Terceira – la isla con más vacas que habitantes – y la encantadora pareja de islas Pico y Faial, la última parada de nuestra aventura de una semana recorriendo las islas de las Azores fue la ‘isla verde’. Con 62 kilómetros de largo y casi 16 kilómetros de ancho, São Miguel es la isla más grande del archipiélago y también la que recibe más visitantes. Y con razón, ya que São Miguel ofrece una experiencia de ‘lo mejor de las Azores’ en una sola isla. Fuentes termales burbujeantes, acogedoras cascadas con aire de selva, costas escarpadas y un paisaje verde como ningún otro en el extremo occidental de Europa.

Lo más destacado de São Miguel número uno – Miradouro da Boca do Inferno

Los amantes de la naturaleza pueden pasar fácilmente dos semanas en São Miguel. No faltan rutas de senderismo estupendas (solo en la guía de senderismo Rother se describen 18 excursiones), exigentes rutas ciclistas, miradores sobrecogedores y pueblos pesqueros que merecen una visita. Con 2,5 días a nuestra disposición para explorar la isla, tuvimos que priorizar. Y por eso estaba claro desde el principio que lo primero que queríamos hacer era ir al indiscutible punto culminante de São Miguel. La reserva natural de Baica de Sete Cidades, en el oeste de la isla, con los dos lagos «Lagoa Verde» y «Lagoa Azul», es una de las «siete maravillas naturales de Portugal» y aparece en casi todos los folletos de las Azores. De camino desde la capital de la isla, Ponta Delgada, hasta los dos pintorescos lagos, hay antiguos acueductos cubiertos de vegetación que descubrir. Poco después llegamos al aparcamiento de Lagoa do Canario. Desde aquí, un sendero conduce al Miradouro da Boca do Inferno, con unas vistas gigantescas sobre el paisaje de cráteres de Sete Cidades. No muy lejos está el Miradouro da Vista do Rei. «Ponta da Vista de Grande Interese» es el modesto anuncio del cartel de carretera justo antes del mirador. Y, efectivamente: el aparcamiento está abarrotado y nos preguntamos de dónde ha salido de repente toda esta gente. Por lo demás, la guía no exageraba: la vista es magnífica. Todo ello queda rematado por una ruina hotelera vacía justo al lado. El antiguo hotel de lujo «Monte Palace» es un «Lost Place» ejemplar: inquietante, pero digno de ver. Después continuamos nuestro viaje por carreteras secundarias hacia Mosterios. Mi amigo ha elegido el encantador pueblo pesquero como lugar para fotografiar la puesta de sol, pero: ese día, el anticiclón de las Azores está ocupado sobre la Europa continental y trae una tarde bastante nubosa.

La sorprendente parte este de la isla

A la mañana siguiente, el despertador nos saca de la cama al amanecer. Queremos ver salir el sol en el punto más oriental de la isla, en Farol do Arnel. Por desgracia, el tiempo sigue sin acompañarnos, pero el ambiente gris me recuerda a fotos de las Islas Feroe. Incluso sin la luz dorada de la mañana, la salvaje costa este impresiona con sus acantilados que caen varios cientos de metros. Verde y azul hasta donde alcanza la vista. Como si São Miguel quisiera disculparse por la discreta actuación meteorológica, aparece un punto culminante inesperado de camino a Provocao. Ya había visto postales con preciosas avenidas arboladas en Ponta Delgada. Todas las fotos son de la zona de Furnas. Pero las avenidas de Furnas son una nimiedad comparadas con lo que me llamó la atención espontáneamente en medio de la nada. A través del paisaje verde y ondulado sobre Provocao, una avenida de árboles de ensueño y de kilómetros de longitud bordea una carretera secundaria. ¡Es como de otro mundo! Después de pasear por las callejuelas de Provocao y hacer una parada para tomar café en una cafetería de la plaza principal, seguimos la carretera de regreso hacia Ponta Delgada. Hacia el mediodía, paramos sobre Lagoa en el «agriturismo» Paladares da Quinta, donde nos sirven platos típicos de la isla.

São Miguel en ebullición

Como broche final, nos hemos guardado el centro de la isla de São Miguel. Aquí, el origen volcánico del archipiélago está omnipresente. Ya sea por las fuentes termales burbujeantes de Furnas, que huelen a huevo podrido. Los isleños colocan sus cazuelas en los agujeros calientes del suelo y dejan que el calor volcánico cocine el plato. Además de esta especialidad culinaria, Furnas es un lugar muy popular entre los turistas de bienestar. Es muy agradable relajarse en el Furnas Boutique Hotel Thermal Spa, al que hacemos una breve visita por curiosidad. Un destino muy popular para excursiones de un día entre senderistas y amantes de la naturaleza es la zona alta alrededor del lago de fuego «Lagoa do Fogo». El cráter natural se formó durante una erupción volcánica en el siglo XVI. Si se sigue la carretera hacia el norte, se pasa por la Caldeira Velha, una cascada con agua templada y rica en hierro en la que se puede bañar. Pasamos dos veces por allí, pero cada vez el aparcamiento estaba tan desesperadamente abarrotado que decidimos no visitarlo. En su lugar, caminamos un poco más hacia Ribeira Grande hasta una cascada situada en un lugar idílico (con temperaturas normales del agua) y después visitamos la plantación de té Cha Gorreana. Las plantaciones de té de São Miguel se encuentran entre las más grandes de Europa occidental donde se cultiva té «de verdad». Por cierto, si quiere probar aquí té verde y negro, puede servirse gratis.

Capital de la isla, Ponta Delgada

El punto de partida de nuestro recorrido por São Miguel fue la capital insular, Ponta Delgada, situada en el centro, que nos sorprendió positivamente. Merece la pena pasear por las callejuelas del casco antiguo. Hay bonitos edificios, puertas y arcadas magníficamente decoradas por descubrir, así como agradables cafés y tiendas. En las afueras del norte de la ciudad te esperan las famosas plantaciones de piña de la Arruda Pineapple Plantation. La piña de las Azores, que nos endulzó todas las mañanas (y que también comimos en combinación con morcilla, otra especialidad típica de la isla), se cultiva en invernaderos de São Miguel. En realidad, quería probar el famoso helado de piña. Pero qué amarga decepción: solo se produce en los meses de verano (así que tendremos que volver allí). Por lo demás, Ponta Delgada nos sorprendió muy positivamente. La ciudad cuenta con algunos restaurantes desenfadados, como el vegetariano Rotas Da Ilha Verde (Rua Pedro Homem 49, ¡asegúrese de reservar!) o el restaurante Anfiteatro en el paseo marítimo. Y para tomar una copa después, recomendamos desviarse al moderno bar en la azotea del Azor Hotel. Como puede ver, la «Isla Esmeralda» cumple sobradamente con todas las expectativas.

Consejos prácticos para São Miguel

• Llegada con TAP Portugal (conexiones diarias desde Zúrich) vía Lisboa a las Azores
• Alojamiento céntrico: Hotel Marina Atlantico o Azor Hotel
• Pasar la noche con ambiente de playa: Santa Bárbara Eco-Beach Resort en Riberia Grande
• La isla es fácil de recorrer en coche de alquiler. Nosotros alquilamos el coche en Varela Rent a Car, en el aeropuerto

Nuestro viaje a las Azores fue posible gracias a Amin Travel GmbH. Amin Travel está especializada en viajes a Portugal con las Azores y Madeira, las islas de Cabo Verde, así como Egipto y Jordania. El pequeño equipo estará encantado de preparar programas a medida. Para nosotros elaboraron un programa para cuatro islas en 9 días. Si quiere seguir nuestro island hopping durante unos más relajados 14 días, puede reservarlo incluyendo vuelos TAP, alojamiento en hotel con desayuno y coche de alquiler desde 1.725 CHF por persona.