Albinenleitern – Puente de Bután – Pfynwald: días de senderismo aventureros en Valais

Suiza en lugar de Eslovenia. En realidad, habíamos planeado viajar en tren a Eslovenia en la penúltima semana de junio y hacer una parte del Alpe-Adria-Trail por el Parque Nacional de Triglav. Como es bien sabido, nada salió de ello (los trenes nocturnos aún no habían reanudado su servicio y las fronteras nacionales con nuestros vecinos seguían oficialmente cerradas al inicio de las vacaciones). Y aunque nos entristeció saberlo, fue fácil improvisar un programa alternativo en el país: el plan: dos días de senderismo en el Jura, tres días en bicicleta por el cantón de Berna y luego tres o cuatro días de senderismo en el Valais.

Las condiciones meteorológicas inciertas, especialmente en el lado sur de los Alpes, nos hicieron acortar la escapada al Valais a dos días. ¡Pero fueron perfectos de principio a fin! Una vez más descubrimos un refugio maravilloso y por fin caminé por el Pfynwald. Esto estaba en mi lista de deseos desde hace lo que parece una eternidad.

Esta vez, la excursión descrita a continuación no os lleva a las alturas vertiginosas de las montañas del Valais, sino que transcurre a cotas modestas y, en gran parte, incluso en las «llanuras» de abajo. No obstante, ofrece variedad paisajística y también algún que otro tramo aventurero.

Día 1: de Leukerbad a Albinen

Comenzamos nuestra ruta de senderismo de 2 días en la tradicional localidad termal valesana de Leukerbad. Esta vez, la atención no se centra en las aguas termales, sino en la histórica conexión a pie entre Leukerbad y la vecina aldea de montaña de Albinen. Lo más destacado de esta antigua ruta comercial son ocho escaleras de madera que se utilizaban para salvar un pronunciado resalte rocoso entre Leukerbad y Albinen. Y aunque Albinen en realidad está un poco más abajo que Leukerbad (solo unos metros de altitud), no os dejéis engañar y penséis que las escaleras suben desde Albinen a Leukerbad. Es al revés y por eso se recomienda empezar la excursión en Leukerbad. Resulta mucho menos «aterrador» subir por las escaleras que bajarlas.

La excursión comienza al principio, pero a un ritmo pausado, y nos lleva a través del Lochwald. Incluso la ladera sur del valle del Ródano, bañada por el sol y por tanto también seca, se presenta una vez más sorprendentemente apartada y verde.

A pesar del comienzo tardío de la ruta, aún no se han disipado todas las nubes de lluvia. Tras unos treinta minutos llegamos al resalte con las escaleras. Técnicamente, la subida por las escaleras no es difícil. Sin embargo, como están sujetas a lugares muy inclinados y algunas no están alineadas verticalmente al 100 %, se necesita una buena dosis de valor para avanzar a tientas por la pared rocosa. Si no tenéis miedo a las alturas y sí mucho miedo a las alturas, o miedo a los lugares expuestos, tenéis la opción de evitar este tramo por el Sendero Solar del Valais (aprox. 30 minutos de caminata). Personalmente, por cierto, no soy en absoluto indiferente en este sentido: cualquiera que haya leído ya mis salidas de vía ferrata aquí sabe que este tipo de rutas me ponen bastante a prueba. Pero también me gusta desafiarme una y otra vez, de forma muy consciente, y me sorprendió lo tranquila que pude afrontar esta situación cuando subí la escalera de Albinen.

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Parada en el encantador Godswärgjistubu

Una vez superados los 100 metros de desnivel por las escaleras de Albinen, no queda lejos el centro del típico pueblo de montaña valesano. Albinen, con su compacto centro y sus edificios orientados de forma uniforme hacia el sur, cumple todos los tópicos. Algunas de las bases de las aproximadamente 200 casas de madera tienen ya 400 años. Solo la imponente iglesia, dependiendo del ángulo desde el que se mire, parece un poco un cuerpo extraño en esta estructura por lo demás homogénea. La antigua iglesia tuvo que ser demolida tras un terremoto y fue sustituida por un edificio moderno a finales de los años 50.

Si seguís las indicaciones del «Egguweg», os guiarán a 17 rincones especiales de Albinen y encontraréis mucha información de fondo interesante sobre los tesoros naturales y culturales de Albinen, que está clasificado como paisaje urbano de importancia nacional.

En pleno centro del pueblo, justo al lado de la iglesia, se encuentra el restaurante Godswärgjistubu. En la parte trasera del restaurante se esconde la Suite Godswärgji, un salón cómodamente amueblado con un dormitorio y un baño anexos. El lugar perfecto para pasar una noche. La oferta de alojamiento y desayuno del Godswärgjistubu incluye una noche con desayuno (150 CHF para 2 personas) o un menú fresco, de temporada y regional de 4 platos por un total de 240 CHF (incluidos alojamiento y desayuno para 2 personas).

Recibí este consejo de alojamiento como complemento a mi reciente lista de hoteles y albergues recomendados y puedo confirmar que el Godswärgjistubu sin duda merece estar en ella.

Lo que hace especial la cocina aquí es que la pareja anfitriona utiliza de forma constante productos que prosperan en los campos, pastos y praderas del Valais. La sopa se realza con hierbas silvestres, la ensalada procede de nuestro propio huerto y, como plato principal, además de deliciosas patatas al horno y colinabo, se sirve pescado de Raron.

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Día 2: por el bosque de Pfyn desde el Alto Valais al Bajo Valais

A la mañana siguiente, el Illhorn frente a nosotros se presenta un poco más amable que cuando llegamos, cuando todo estaba nublado. Después de un delicioso desayuno con pan de espelta casero y cerezas recién recogidas, dejamos atrás el Godswärgjistubu y el bonito centro de Albinen y caminamos por antiguos senderos de mulas hasta Leuk-Stadt. Incluso desde lejos, llama la atención la vistosa cúpula de cristal que corona la cabeza del imponente castillo episcopal. Es obra del arquitecto estrella Mario Botta, bajo cuya dirección el castillo se renueva y se le da un nuevo uso. En cualquier caso, me sorprende la abundancia de edificios históricos en Leuk-Stadt; admito que nunca había prestado realmente atención a esta parte de la estación más abajo.

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Seguimos el indicador vía la estación de tren de Leuk en dirección a Susten. Aquí comienza la zona protegida del Parque Natural Regional Pfyn-Finges, que incluye el paisaje único alrededor del Illgraben y el Pfynwald, uno de los mayores bosques de pinos contiguos que aún existen en los Alpes. Bosques aluviales, playas de arena, paisajes de estepa: el Pfynwald, con su variada estructura paisajística, es un paraíso para plantas y animales raros y puede recorrerse desde diferentes perspectivas en varias rutas señalizadas.

La ruta clásica conduce desde Leuk a lo largo del Illbach hasta justo antes del Illgraben. Esta imponente cuenca se formó en el siglo XIV tras un corrimiento de tierras y hoy es una de las Murrinnen más activas de Suiza. Desde hace algo más de 15 años, el puente de Bután de 134 m de longitud no solo ofrece emoción, sino también una interesante visión del terreno de erosión activa. Simbólicamente, el Illgraben —y, por tanto, el puente de Bután— también representa el paso del Alto al Bajo Valais. Una vez cruzado el puente, hay varias opciones de sendero entre las que elegir.

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Seguimos un amplio camino de grava, que discurre por el borde de la pendiente a través de bosques ralos y extensos prados secos y luego nos lleva, pasando por Gut Pfyn, al Pfynwald inferior. También aquí el corrimiento de tierras ayudó a moldear la estructura especial de colinas y estanques. El Pfynwald es y sigue siendo para mí un lugar fascinante incluso después de este cruce: por un lado es tan salvaje y diverso, por otro lado también está desfigurado por numerosas infraestructuras (incluidos corredores de gasoductos claramente visibles, líneas de alta tensión, la autopista). Una ruta que una vez más me mostró la frágil línea entre las necesidades de nuestra sociedad y la conservación del paisaje.

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Consejos prácticos para vuestra ruta de Leukerbad a Sierre

La ruta de nuestra excursión desde Leukerbad, pasando por Albinen y luego por el Pfynwald hasta Sierre, puede verse en el siguiente mapa. La primera etapa, de casi 7 kilómetros desde Leukerbad hasta Albinen, transcurre principalmente por el Sendero Solar del Valais. Solo las escaleras de Albinen no forman parte del Sendero Solar, pero si las escaleras os parecen demasiado aventureras, podéis cambiar fácilmente al Sendero Solar y rodear ese tramo. El mayor ascenso se encuentra en la zona de las escaleras de Albinen, con un total de unos 320 metros de desnivel a superar. Tardamos poco menos de dos horas en cubrir la distancia. Debido a la brevedad de la ruta, se puede combinar fácilmente con una llegada tardía al Valais: nosotros no empezamos hasta las 16:00 en Leukerbad.

La excursión por el Pfynwald suele comenzar en la localidad de Leuk o en la estación de tren de Leuk, más abajo. Aceptamos los cuatro kilómetros adicionales (aproximadamente una hora de caminata) desde Albinen hasta Leuk sobre todo porque la conexión en autobús postal entre los dos pueblos se ofrece solo de forma muy irregular y a veces resulta bastante engorrosa (con transbordos). Por ello, casi vais más rápido y, sobre todo, más flexibles a pie. Desde Leuk, pasando por el puente de Bután hasta Sierre, hay otros 13,5 kilómetros y 370 metros de desnivel. Necesitamos unas 4,5 horas para toda la ruta, para la cual elegimos la conexión directa por sendero en el Pfynwald y no tomamos el bucle por el monumento de Pfyn.

Debido a la baja altitud, esta excursión es adecuada tanto para finales de primavera/principios de verano como para el otoño, cuando todavía —o ya— hay nieve en cotas más altas.

Leukerbad – Albinenleitern – Albinen: datos clave de la 1.ª ruta

Punto de partida	Parada de autobús Leukerbad
Longitud	6,7 kilómetros
Desnivel positivo	↗ 335 m 424 m ↘
Duración	2:00 p. m.
Destino	Parada de autobús Albinen, Oficina de Correos

Albinen – puente de Bután – Pfynwald – Sierre: datos clave de la 2.ª ruta

Punto de partida	Parada de autobús Albinen, Oficina de Correos
Longitud	17,8 kilómetros
Desnivel positivo	↗ 373 m 1.115 m ↘
Duración	4:30 p. m.
Destino	Parada de autobús Sierre, Ile Falcon