Rumbo al Cáucaso – por la Carretera Militar Georgiana

Las montañas imponentemente hermosas son una buena razón para viajar. Y, por eso, tenía clarísimo que un viaje a Georgia incluye una desviación a las montañas del Cáucaso. Ya desde el avión apenas podía apartar la vista de los picos y valles con ríos que serpenteaban salvajemente. Brigit y Wacho habían preparado un bonito programa de una semana para su «Viaje de amigos». Dos días de visitas turísticas en Tiflis fueron seguidos por una desviación al Gran Cáucaso por la Carretera Militar Georgiana. Después, el viaje continuó hacia Borjomi, en la antigua zona volcánica del Cáucaso Menor, y luego llevó, a través de la ciudad cueva de Vardzia y el paso de Paravani, de vuelta a Tiflis. Por falta de tiempo, lamentablemente solo pudimos participar en la primera parte del viaje circular por la Carretera Militar Georgiana. Ya recuperaremos en algún momento la parte del Cáucaso Menor; nunca está de más tener buenos motivos reservados para otro viaje.

Un viaje al Gran Cáucaso puede combinarse fácilmente con una escapada urbana a Tiflis con un presupuesto de tiempo de cuatro a cinco días. En este reportaje de viaje, os mostraré qué hay que ver por el camino y qué puntos destacados no queremos perdernos.

Parada en Mtsjeta

A unos treinta minutos en coche de Tiflis, en la confluencia de los ríos Kurá y Aragvi, se encuentra la «antigua» capital, Mtsjeta. Durante mucho tiempo, la ciudad fue considerada un importante centro comercial de la Ruta de la Seda. La principal atracción de hoy es la catedral de Svetitsjoveli, clasificada como Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO, lugar de nacimiento del cristianismo en Georgia. También destaca el monasterio ortodoxo georgiano de Jvari, que se alza en lo alto de una colina sobre Mtsjeta y también es Patrimonio de la Humanidad. Hicimos una parada en Mtsjeta durante un par de horas para visitar la iglesia y el centro de la ciudad (todo a poca distancia a pie y muy claro).

Vino y previsión

Poco después de Mtsjeta, nos fortalecimos para el siguiente trayecto de dos horas por el paso de la Cruz hasta Stepantsminda en la bodega de la bodega de Iago. La viticultura tiene una larga tradición en Georgia. La mayoría de los georgianos plantan variedades de uva autóctonas (de las que hay más de 500) y vinifican sus vinos según la vieja tradición en «quevri», vasijas de arcilla. Estas se entierran en el suelo hasta que el vino madura. Fue una pena que el enfoque de la «cata de vinos» se centrara principalmente en la comida y que, sin mayor explicación, se sirvieran dos vinos diferentes de la bodega y, al final, brandy. Los viajeros interesados en el vino tendrán que recopilar ellos mismos la información: hay margen de mejora en cuanto al «marketing» del excelente vino georgiano.

Con el estómago lleno continuamos nuestro viaje a primera hora de la tarde y, por una vez, me alegro de no ir yo al volante, sino de relajarme y contemplar el paisaje que pasa como pasajera. Primero a través de un terreno polvoriento y llano, la carretera militar se va adentrando cada vez más en la zona montañosa. El momento culminante llega poco después de la estación de deportes de invierno de Gudauri, a más de 2.000 metros sobre el nivel del mar, en el «Monumento de la Paz» ruso-georgiano (construido en 1983). Nieve, hielo, cumbres escarpadas, nubes de ovejas y, en medio de todo, un anfiteatro de estilo brutalista: ¡surrealista!

Brutalmente renovado

Tras cruzar el paso de la Cruz, se tarda unos treinta minutos en llegar a Stepantsminda. El lugar es uno de los destinos turísticos más populares de Georgia debido a la espectacular ubicación de la iglesia de la Santísima Trinidad de Gergeti y a la tercera montaña más alta de Georgia, el monte Kazbek. En lo alto de este modesto pueblo de montaña se alza un bloque rectangular con unas vistas incomparables. Construido originalmente como sanatorio para ricos rusos, el edificio en ruinas fue completamente rediseñado en 2012 como Rooms Kazbegi (enlace de afiliado) y ahora es el lugar de reunión de los hipsters entre Moscú y Tiflis. El «lavado de cara» se limitó al hotel. El acceso sigue siendo por una carretera complicada, donde un vehículo todoterreno resulta una ventaja. Las habitaciones están amuebladas con sobriedad para su rango de precio. En cambio, convencen el diseño bien pensado de las zonas comunes, la terraza soleada justo enfrente de la iglesia de Gergeti y el bufé del desayuno.

Iglesias con vistas

A la mañana siguiente caminamos juntos hasta la iglesia de la Santísima Trinidad. Si se empieza abajo, en el pueblo, hay que reservar unas dos horas para la subida. El camino en sí no es muy espectacular y coincide en gran parte con la pista de grava por la que los minibuses llevan a los huéspedes hasta la iglesia. Se espera que en un futuro próximo se construya una nueva carretera. En cuanto esté terminada, la ruta de senderismo quedará separada del tráfico de acceso. Aunque la caminata es más una faena que un paseo libre, el esfuerzo merece la pena. En la iglesia, en lo alto, el panorama del Cáucaso nos recompensa; incluso el Kazbek, de 5.000 metros de altura, tiene la amabilidad de no esconderse detrás de una capa de nubes (lo que, según otros relatos de viaje, suele hacer con frecuencia).

Desaparecido con el viento

De regreso a Tiflis hacemos una desviación al desfiladero de Truso. El desvío se encuentra debajo del paso de la Cruz, a unos veinte minutos en coche de Stepantsminda. Si se sigue el río Terek hacia el valle alto, se encuentran manantiales sulfurosos y naturaleza en estado puro. En cuanto a la estación, fuimos un poco pronto y por eso solo pudimos imaginar lo fantásticamente hermoso que se presenta el valle alto en los prados verdes y llenos de flores de junio/julio. Al final del valle alto hay dos monasterios como «marcador de frontera» para los rusos, que siguen intentando sutilmente hacerse con territorio georgiano sobre sus propias filas. Lo mismo ocurre con el puesto fronterizo detrás de Stepantsminda. Allí también se levantó recientemente un edificio eclesiástico monumental precisamente para estos fines.

¡Gaumardschoss!

Mi momento culminante en Georgia (además del panorama montañoso) fue la velada, en la que pudimos vivir una mesa redonda georgiana en el apartamento de Lela y Mari (propietarios de una casa de huéspedes en Stepantsminda). En una mini cocina, la familia anfitriona preparó una deliciosa cena, que por cantidad no parecía querer terminar y nos dejó boquiabiertos después de probar el entrante. El papel de «Tamada» fue asumido por el dueño de la casa junto con Wacho. Con las palabras «sed vencedores», el «Tamada» acompaña la mesa redonda con brindis; de vez en cuando se levanta la copa y se brinda por la familia, el grupo de viaje, la felicidad y el amor. Una magnífica muestra de la calidez de la cultura anfitriona georgiana.

Consejos de viaje para la desviación al Cáucaso

A todos los que estén pensando en viajar a Georgia y quieran contar con un compañero de viaje competente, les recomiendo encarecidamente a Brigit y Wacho. Su oferta actual de tours la podéis encontrar aquí: Georgia WB Tours.

Tiflis y el Gran Cáucaso también se pueden combinar bien en un viaje individual. Hay marshrutkas regulares entre Stepantsminda y Tiflis (el viaje cuesta unos 30 laris). Si preferís conducir vuestro propio coche, debéis saber que las condiciones de tráfico a veces son caóticas y se producen maniobras de adelantamiento peligrosas. Sin duda se puede hacer, pero requiere nervios de acero. Podéis encontrar muchos más consejos sobre Georgia en el blog de Reisezeilen.