Rumo ao Cáucaso – pela Estrada Militar Georgiana

Montanhas magníficas são um ótimo motivo para viajar. E ficou cristalino para mim que uma viagem à Geórgia inclui um desvio para as Montanhas do Cáucaso. Já do avião eu mal conseguia me saciar das montanhas e vales com rios que serpenteavam de forma selvagem. Brigit e Wacho tinham preparado um programa agradável de uma semana para a sua “Viagem de Amigos”. Dois dias de passeio turístico em Tbilisi foram seguidos por um desvio para o Grande Cáucaso pela Estrada Militar Georgiana. Depois, a viagem continuou para Borjomi, na antiga área vulcânica do Cáucaso Menor, e então seguiu pela cidade-caverna de Vardzia e pelo Passo de Paravani de volta a Tbilisi. Devido a restrições de tempo, infelizmente só conseguimos participar da primeira parte da viagem circular pela Estrada Militar Georgiana. Em algum momento compensaremos a parte do Cáucaso Menor — nunca é ruim ter bons motivos guardados para outra viagem.

Uma viagem ao Grande Cáucaso pode ser facilmente combinada com uma escapada urbana a Tbilisi com um orçamento de quatro a cinco dias. Neste relato de viagem, vou mostrar o que há para ver no caminho e quais destaques não queremos perder.

Parada em Mtskheta

A cerca de trinta minutos de carro fora de Tbilisi, na confluência dos rios Kura e Aragvi, fica a capital “antiga” Mtskheta. Por muito tempo, a cidade foi considerada um importante centro comercial na Rota da Seda. A principal atração de hoje é a Catedral de Svetitskhoveli, classificada como Patrimônio Mundial da UNESCO — o berço do cristianismo na Geórgia. Também impressiona o mosteiro ortodoxo georgiano de Jvari, que se ergue solene sobre uma colina acima de Mtskheta e também é Patrimônio Mundial. Fizemos uma parada em Mtskheta por boas duas horas para visitar a igreja e o centro da cidade (tudo a uma curta distância e bem sinalizado).

Vinho & Perspectiva

Pouco depois de Mtskheta, nos fortalecemos para a próxima viagem de duas horas pela passagem até Stepantsminda na vinícola Iago’s Winery. A viticultura tem uma longa tradição na Geórgia. A maioria dos georgianos planta variedades autóctones de uvas (das quais existem mais de 500) e vinifica seus vinhos segundo a antiga tradição em “qvevri” – recipientes de argila. Eles são enterrados no solo até o vinho amadurecer. Foi uma pena que o foco da “degustação de vinhos” estivesse principalmente na comida e que — sem maiores explicações — fossem servidos dois vinhos diferentes da vinícola e, no final, conhaque. Os viajantes interessados em vinho terão de reunir as informações por conta própria — há potencial de otimização no que diz respeito ao “marketing” do excelente vinho georgiano.

Com o estômago cheio, continuamos nossa jornada no início da tarde e, desta vez, fico feliz por não estar ao volante, mas por poder relaxar e observar a paisagem passando como passageiro. Primeiro por um terreno poeirento e plano, a estrada militar serpenteia cada vez mais para dentro da área montanhosa. O ponto alto vem pouco depois da estação de esportes de inverno de Gudauri, a mais de 2.000 metros acima do nível do mar, no “Monumento da Paz” russo-georgiano (construído em 1983). Neve, gelo, picos montanhosos recortados, nuvens de ovelhas e, no meio de tudo, um anfiteatro em estilo brutalista — surreal!

Brutalmente renovado

Depois de cruzar o Passo da Cruz, leva cerca de trinta minutos até chegarmos a Stepantsminda. O lugar é um dos destinos turísticos mais populares da Geórgia devido à espetacularmente localizada Igreja da Santíssima Trindade de Gergeti e à terceira montanha mais alta da Geórgia, o Monte Kazbeg. Empoleirado acima dessa modesta aldeia de montanha há um bloco retangular com vistas incomparáveis. Originalmente construído como sanatório para russos ricos, o prédio decadente foi completamente reformulado em 2012 como Rooms Kazbegi (link de parceiro) e hoje é o ponto de encontro descolado entre Moscou e Tbilisi. A “renovação” se limitou ao hotel. O acesso ainda é feito por uma estrada desafiadora, onde um veículo 4×4 adequado é uma vantagem. Os quartos são modestamente mobiliados para a faixa de preço. Por outro lado, convencem o design bem pensado das áreas comuns, o terraço ensolarado diretamente em frente à Igreja de Gergeti e o bufê de café da manhã.

Igrejas com vista

Na manhã seguinte, caminhamos juntos até a Igreja da Santíssima Trindade. Se você começar lá embaixo, na aldeia, deve reservar boas duas horas para a subida. O caminho em si não é muito espetacular e coincide em grande parte com a estrada de cascalho de acesso pela qual minibus levam os hóspedes até a igreja. Uma nova estrada deve ser construída em um futuro próximo. Assim que isso estiver concluído, a trilha ficará separada do tráfego de acesso. Embora a caminhada seja mais uma tarefa do que um passeio livre, o esforço vale a pena. Lá em cima, na igreja, o panorama do Cáucaso nos recompensa — até mesmo o Kazbek, com seus 5.000 metros de altitude, tem a gentileza de não se esconder atrás de uma cobertura de nuvens (o que, segundo outros relatos de viagem, ele costuma fazer).

Levado pelo vento

No caminho de volta para Tbilisi, fazemos um desvio para o desfiladeiro de Trusso. O entroncamento fica abaixo do Passo da Cruz, a cerca de vinte minutos de carro de Stepantsminda. Se você seguir o rio Terek para o alto vale, encontrará fontes sulfurosas e natureza pura. Quanto à estação, chegamos um pouco cedo demais e, por isso, só pudemos imaginar quão fantásticamente belo o alto vale se apresenta em junho/julho, com seus prados verdejantes e cobertos de flores. No fim do alto vale há dois mosteiros como uma “marca de fronteira” para os russos, que ainda tentam sutilmente empurrar o território georgiano para dentro de suas próprias fileiras. O mesmo vale para a passagem de fronteira atrás de Stepantsminda. Lá também foi recentemente erguido um edifício de igreja monumental justamente para esses fins.

Gaumardschoss!

Meu destaque na Geórgia (além do panorama das montanhas) foi a noite, quando pudemos vivenciar uma mesa redonda georgiana no apartamento de Lela e Mari (proprietárias de uma casa de hóspedes em Stepantsminda). Numa minicozinha, a família anfitriã preparou um jantar delicioso, que parecia não acabar em termos de quantidade e nos deixou boquiabertos depois de provar a entrada. O papel de “tamada” foi assumido pelo dono da casa junto com Wacho. Com as palavras “sejam vitoriosos”, o “tamada” acompanha a mesa redonda com brindes — de tempos em tempos o copo é erguido e brindado à família, ao grupo de viagem, à felicidade e ao amor. Uma ótima visão da calorosa cultura de hospitalidade georgiana.

Dicas de viagem para o desvio pelo Cáucaso

A todos aqueles que estão flertando com uma viagem à Geórgia e gostam de contar com um acompanhante de viagem competente, posso recomendar calorosamente Brigit e Wacho. Você encontra a oferta atual de passeios aqui: Georgia WB Tours.

Tbilisi e o Grande Cáucaso também podem ser combinados com facilidade em uma viagem individual. Há marshrutkas regulares entre Stepantsminda e Tbilisi (a viagem custa cerca de 30 lari). Se você preferir dirigir o próprio carro, deve saber que as condições de tráfego às vezes são caóticas e ocorrem manobras de ultrapassagem perigosas. Certamente é viável — mas exige nervos de aço. Você encontra muitas outras dicas sobre a Geórgia no blog de Reisezeilen.