Riffelalp Resort : le meilleur hôtel ski aux pieds de Zermatt pour le check

Au-dessus de Zermatt, sur un plateau baigné de soleil avec une vue directe sur le sommet le plus emblématique de la Suisse, se trouve l’un des meilleurs hôtels ski-in ski-out de la station. Ce qui est unique ici, ce n’est pas seulement l’excellente situation, mais aussi l’histoire de la maison. Presque 20 ans après la première ascension du Cervin, l’ancien Grand Hotel Riffelalp a été ouvert au tourisme estival en juillet 1884. Aujourd’hui, le Riffelalp Resort est membre des Leading Hotels of the World et crée le pont parfait entre luxe et sportivité.

Cet hiver, nous avons eu la chance de nous enregistrer pour deux nuits dans une chambre de catégorie « Matterhorn Superior » et de nous faire une idée des prestations qu’offrent les vacances d’hiver au Riffelalp Resort. Nos impressions en quelques mots ? Eh bien, quel dommage que mon planning ne m’ait pas permis de prolonger spontanément mon séjour. Mais passons maintenant aux détails :

15 h 30 : Check-in au légendaire hôtel ski-in ski-out de Zermatt

Depuis Zermatt, vous pouvez rejoindre le Riffelalp Resort, situé à 2 222 mètres d’altitude, en empruntant le chemin de fer du Gornergrat. La construction du chemin de fer à crémaillère a commencé une dizaine d’années après l’ouverture de l’ancien Grand Hotel Riffelalp et, pour des raisons de tracé, l’emplacement de l’hôtel n’a pas pu être pris en compte comme prévu à l’origine. Ainsi, l’arrêt Riffelalp se trouve à environ 400 mètres du resort. En été, la distance peut être parcourue avec le tram le plus court et le plus haut d’Europe. En hiver, cela signifie soit une petite marche, soit un trajet avec le transport des bagages.

Le trajet se déroule parfaitement. À notre arrivée, un portier nous attend déjà, prend nos bagages et les conduit directement à la réception ou au local à skis. Et nous pouvons profiter des 5 minutes de marche entre la gare et le resort, « sans bagages », pour nous faire une première idée. Depuis une rénovation complète, incluant un rebranding de 1998 à 2000, l’Hotel Riffelalp est exploité comme un resort moderne 5 étoiles avec un total de 65 chambres et suites. L’intérieur est dominé par des matériaux et des couleurs chauds et cosy – bois, pierre et tapis assortis. En même temps, grâce à des fenêtres habilement placées, une quantité étonnante de lumière pénètre dans l’intérieur.

Après un accueil chaleureux suivi d’un check-in simple et rapide (si vous le souhaitez, vous pouvez remplir la majeure partie en ligne à l’avance et ainsi gagner du temps sur place), vient le moment de surprise : « Verrons-nous le Cervin depuis notre chambre ? » Mais oui ! Et comment ! Le balcon attenant à la chambre donne l’impression d’être une place de choix.

18 h 30 : Boissons de bienvenue & buffet convivial

Nous profitons des derniers rayons de soleil de la journée depuis « notre » balcon, puis nous nous rendons au bar de l’hôtel. Il est ouvert tous les jours de 11 h à tard dans la soirée et, d’après ce que nous avons vu, c’est un lieu prisé à presque toute heure de la journée. Et nous nous y sommes immédiatement sentis comme chez nous.

En comparaison avec d’autres bars d’hôtel, le Bar 2’222m se distingue par un plan spacieux et intelligemment structuré, avec une variété de possibilités d’assise ; sur le grand canapé en cuir juste devant la cheminée flamboyante ou plutôt se retirer un peu dans un confortable fauteuil à oreilles ? À vous de choisir ! J’ajoute aussi des points bonus pour la sélection de snacks servis à l’apéritif.

Peu avant 19 h, le bar est bien rempli et il devient évident que la clientèle est très diversifiée. On y trouve différentes configurations familiales, des couples jeunes et moins jeunes ainsi que des voyageurs en solo. Certains sont encore en tenue de sports d’hiver, d’autres habillés de façon sportive et élégante. On ne relève nulle part la moindre trace de raideur ou de snobisme.

Ce premier soir, après l’apéritif au bar, nous allons au restaurant principal Alexandre. En plus d’un menu du soir classique et d’une offre à la carte, les clients peuvent s’attendre à un temps fort culinaire différent chaque jour. Lors de notre visite le dimanche soir, il s’agissait par exemple d’un impressionnant buffet d’entrées, rendant la commande d’un plat principal rapidement superflue.

08 h 00 : Daywatch à 2 222 mètres d’altitude

Le lendemain commence – comment pourrait-il en être autrement – par un coup d’œil par la fenêtre. Le Cervin sera-t-il au rendez-vous aujourd’hui ? La vue est prometteuse ! Les derniers nuages de neige caressent encore les flancs de l’icône montagneuse – mais nous sommes confiants qu’ils se dissiperont eux aussi et que nous pourrons profiter d’une merveilleuse journée de ski.

Mais d’abord, il faut refaire le plein d’énergie. Le petit-déjeuner est servi de 07 h 00 à 11 h 00 au restaurant Alexandre. Nous sommes en avance et le buffet est encore calme. Avec le temps dont on dispose, il ne faut toutefois pas s’attendre à une foule compacte. Il convient de mentionner les jus de fruits fraîchement pressés, renouvelés chaque jour, ainsi que les viennoiseries encore tièdes. Nous ne sommes pas des « Zmörgelär » particulièrement exigeants, mais je pense que le buffet peut sans problème satisfaire des attentes élevées.

09 h 30 : Tour panoramique du « Matterhorn Ski Paradise »

Ce que je trouve vraiment formidable au Riffelalp Resort – en plus du fait qu’il est situé directement sur les 360 grands kilomètres de pistes du Matterhorn Ski Paradise – c’est la location de skis sur place. En hiver, Bayard-Sport est loué directement dans le local à skis, où les clients peuvent facilement louer du matériel de ski ou de snowboard. En général, j’emporte toujours mes propres chaussures de ski. En revanche, je préfère louer les skis sur place – cela m’évite à la fois de les « trimbaler » à l’arrivée et l’entretien régulier ainsi que les vérifications qui en découlent. Et c’est exactement ce que je fais ici.

Alors que la location de skis entraîne logiquement des frais supplémentaires, le prix de la chambre inclut la participation à des sorties guidées à la journée avec le guide de ski Yann trois à quatre jours par semaine (selon la météo). Surtout si vous êtes à Zermatt pour la première fois, c’est une excellente introduction au domaine skiable.

Nous, en revanche, connaissons déjà relativement bien le domaine skiable grâce à des visites précédentes et voulons profiter des bonnes conditions du matin pour faire une belle boucle ambitieuse depuis le secteur du Petit Cervin jusqu’au Rothorn, puis via Hohtälli retour au Riffelalp. Et cette fois encore, Zermatt parvient à me littéralement couper le souffle (moi qui ne suis pas une skieuse passionnée) avec ses ingénieuses longues descentes kilométriques !

13 h 30 : Pause à Al Bosco

Après une superbe journée de ski, nous revenons au Riffelalp en début d’après-midi. Zermatt ne bat pas seulement des records en termes de kilomètres de pistes et de longueur des descentes, mais se distingue aussi par une gastronomie de piste exceptionnelle. Heureusement, lors de séjours précédents, nous avons pu tester de nombreux classiques comme Chez Vrony, Fluhalp, Paradies et Zum See. Il était donc évident de tester cette fois la réponse du Riffelalp avec l’ »Al Bosco« .

Pour le déjeuner, nous avons commandé la légendaire « Riffelalp Gamelle » (18 CHF) et la Matterhorn Pizza (31 CHF), et nous avons partagé un délicieux morceau de tiramisu au dessert (15 CHF). Conclusion : aussi bien du point de vue gustatif que du prix, une halte absolument recommandable pour manger un morceau.

Le seul point critiquable : j’avais réservé ma table à l’avance via l’outil de réservation en ligne et, malheureusement, ma réservation (malgré la confirmation) est passée inaperçue. Heureusement, Al Bosco disposait encore de nombreuses tables libres un lundi de janvier. Mais si vous voulez être sûr que tout fonctionne même un jour de week-end en haute saison, il vaut mieux réserver une table par téléphone, d’après mon expérience.

15 h 00 : Spa time au Riffelalp Resort

Le Riffelalp Resort ne se contente pas de marquer des points en tant qu’hôtel ski-in ski-out, il sait aussi séduire les amateurs de bien-être avec son spa. Un point fort particulier est la piscine extérieure à 35° avec vue directe sur le Cervin. L’endroit idéal pour laisser bouillonner ses muscles fatigués après une journée sportive de ski. À l’intérieur, une visite de l’espace sauna, généreusement conçu, vaut le détour.

Là où le Riffelalp Resort pourrait encore s’inspirer d’autres hôtels 5 étoiles comparables, c’est au niveau des soins. J’avais réservé un massage mountain stamp et j’ai ressenti un manque de « finesse » tout au long du processus (accueil, conclusion et au revoir). Par exemple, le fait qu’après le massage on vous accompagne à la salle de relaxation et qu’on vous propose un thé (ou similaire).

19 h 30 : Raclette à volonté

Lors de notre deuxième soirée au Riffelalp Resort, après l’incontournable apéritif au bar, nous descendons au troisième restaurant de la maison – le Walliserkeller. Ici nous attend une ambiance de chalet de montagne rustique et une sélection assortie de spécialités suisses, dont la classique fondue au fromage (moité-moité) et la raclette à discrétion. Nous optons pour cette dernière et profitons d’un dîner détendu au cours duquel nous engageons la conversation avec notre voisin de table – un couple américain de notre âge. Une fin réussie pour deux journées parfaitement réussies au Riffelalp Resort.

Et oui : je peux très bien imaginer revenir ici pour deux ou trois jours lors d’un des prochains hivers. La combinaison d’un emplacement de premier ordre et du luxe discret offert par le Riffelalp Resort est – en termes de rapport qualité-prix – excellente !

Conseils pratiques pour votre séjour au Riffelalp Resort

• Tarifs à partir de 380 CHF par nuit (catégorie Nature Grandlit), petit-déjeuner, accès au spa, casier à skis personnel et participation au programme quotidien inclus.
• Les tarifs pour la catégorie de chambre « Matterhorn Superior » commencent à 580 CHF par nuit.
• Vous pouvez rejoindre le Riffelalp Resort avec le Gornergratbahn depuis Zermatt (temps de trajet : 20 minutes). En raison de l’emplacement de l’hôtel, il est recommandé de voyager en train.
• Le resort a un accès direct aux pistes du domaine skiable transfrontalier Matterhorn Ski Paradise. Depuis l’hôtel, une piste rouge descend vers Furi, d’où l’on peut soit remonter vers le Gornergrat, soit vers le Petit Cervin. Comme il n’y a pas de remontées mécaniques d’initiation directes dans le secteur, le séjour n’est que partiellement intéressant pour les débutants (ou il faut simplement en être conscient).
• Zermatt a introduit une tarification dynamique pour les forfaits de ski. Selon la saison, la demande et l’étendue des prestations (Zermatt uniquement ou avec Cervinia), un forfait de 2 jours coûte entre environ 130 et 180 CHF. Les informations tarifaires actuelles se trouvent ici : Forfaits de ski hiver
• Bien sûr, il y a aussi beaucoup à découvrir autour du Riffelalp Resort en dehors des pistes. Vous trouverez ici un aperçu de toutes les activités hivernales : Riffelalp Resort en hiver

Note : Notre séjour à Zermatt a été soutenu par le Riffelalp Resort. Toutes les impressions et opinions sont les nôtres.