Iffigenalp – Cabane des Audannes – Sanetsch : la meilleure randonnée de refuge sur la route du Röstigraben

Pour cet été, de nombreuses randonnées de refuge me trottaient dans la tête. Comme cela arrive si souvent, je n’ai pas réussi à mettre en œuvre toutes les idées. Mais pour l’une de ces randonnées, je peux enfin mettre la croix « terminé » : la randonnée de 2 jours de refuge en refuge de l’Iffigenalp via le Schnidehore jusqu’à la Cabane des Audannes et de là jusqu’au col du Sanetsch. Une merveilleuse randonnée alpine de haute montagne, loin des hotspots très fréquentés, et pour moi l’un des grands moments forts de cet été en montagne. J’ai été accompagnée lors de cette randonnée par ma mère : une excursion mère-fille de randonnée pas tout à fait ordinaire.

Randonnée de refuge le long de la route du Röstigraben

La randonnée de montagne de deux jours de l’Iffigenalp via la Cabane des Audannes ne se situe sur aucun des itinéraires transalpins de SwitzerlandMobility et n’est pas commercialisée sous un label particulier. Cependant, les passionnés de randonnée de plusieurs jours connaissent peut-être le livre « La Route du Röstigraben » de Philippe Bachmann. Le docteur en géographie a eu la brillante idée de traverser la Suisse à pied le long de la frontière linguistique franco-allemande et a résumé les 24 étapes du Jura à Zermatt dans un livre. Les étapes 17 et 18 de cet itinéraire décrivent approximativement le parcours de notre randonnée de refuge. Ce qui est fascinant dans la route du Röstigraben – et cela se ressent aussi très bien sur ces deux étapes – c’est qu’on ne sait jamais comment saluer les randonneurs qui arrivent en face. « Grüessech », « Bonjour » ou un plus neutre « Hello » ? Et tandis que les francophones répondent toujours par un « Bonjour » à notre « Grüessech » – les Suisses germanophones dissimulent leur véritable identité linguistique en répondant sous forme d’écho à l’autre personne.

Jour 1 : Iffigenalp – Iffigsee – Cabane des Audannes

Nous sommes encore loin d’une telle confusion linguistique à l’Iffigenalp. Le bus qui nous emmène de la gare de Lenk à l’alpage est bondé jusqu’à la dernière place. Nous nous mêlons courageusement à une sortie de club d’hommes. Les messieurs trinquent entre eux au vin blanc aux premières heures du matin.

Après un trajet joyeux, nous laissons rapidement derrière nous la foule bruyante des hommes à l’Iffigenalp. La plupart des gens commencent leur randonnée avec un café dans le restaurant de montagne. De notre côté, nous voulons déjà avaler les premiers mètres de dénivelé. Nous devons gravir plus de 1 600 mètres de dénivelé avant d’atteindre notre camp pour la nuit à la Cabane des Audannes. L’entrée en matière est douce. Nous suivons le sentier de randonnée en montée le long de l’Iffigbach. À partir de Groppi, le terrain devient plus raide et gagne rapidement en altitude. Après environ 1 h 30, nous atteignons le magnifique Iffigsee niché dans le paysage. Derrière le lac, nous apercevons déjà notre destination intermédiaire : la cabane du Wildhorn.

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Après la section intermédiaire raide au-dessus de l' »Egge », le terrain s’aplanit un peu et nous avançons rapidement. Après un bon deux heures, nous atteignons la terrasse ensoleillée de la cabane du Wildhorn. Ici, nous nous accordons une courte pause – les 400 prochains mètres de dénivelé seront costauds. Pendant une bonne heure et demie, nous suivons un étroit sentier à travers les éboulis et les champs de gravats en direction du glacier du Chilchli.

Pendant que nous nous frayons un chemin vers le haut, les cordées qui ont attaqué le Wildhorn sont déjà en descente. Enfin, nous atteignons le point culminant de l’étape d’aujourd’hui : le Schnidejoch à 2 755 m d’altitude. Nous nous dirigeons maintenant à travers les champs de gravats vers le Lac de Téné, qui, avec les champs de pierriers qui se dressent derrière lui, offre une image surréaliste. Nous sommes inquiets à cause du ciel qui s’assombrit de plus en plus. La pluie n’était-elle pas annoncée pour le soir ?

Nous avançons bien jusqu’au Lac de Téné. Mais ensuite, les panneaux du sentier de randonnée sur les pierres deviennent de plus en plus pâles et nous réalisons qu’il faut évoluer en équilibre au-dessus des champs de pierres. De temps en temps, un pas d’appui y a été installé – mais les marques sont parfois difficiles à voir et il suffit de s’écarter d’un ou deux mètres du sentier pour se mettre dans des situations délicates, en se faufilant entre les crevasses escarpées et abruptes. Cette section me demande bien plus d’énergie que je ne l’avais pensé au départ et, pour couronner le tout, mon pantalon se coince sur un bord tranchant : « Ratch ! » Et mon postérieur se retrouve soudain bien aéré. Heureusement, j’avais emporté au dernier moment une paire de pantalon de rechange.

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Dès que nous avons maîtrisé les champs de pierres, la pluie s’installe. Et ça aussi ! Mais après les pièges des champs de pierres, la pluie ne me dérange plus beaucoup. En chemin, des marmottes et des bouquetins traversent notre route. Les autres randonneurs que nous croisons sur cette section se comptent sur les doigts d’une main. Peu avant d’atteindre le Col des Eaux Froides, la pluie s’apaise et, au sommet, la vue panoramique s’ouvre en direction de la Cabane des Audannes. Quel paysage sauvage et enchanteur !

La Cabane des Audannes est un refuge géré de manière privée et, comme la cabane du Wildhorn, une base appréciée pour ceux qui veulent s’attaquer au Wildhorn. L’itinéraire le plus court et le plus facile pour atteindre la cabane part des Rousses (arrêt sur la ligne de bus postal Ayent – Barrage du Ravil) via Serin et permet de parvenir à destination en 2 h 30.

Bien que nous n’ayons presque rencontré personne en chemin, la cabane est déjà remplie jusqu’à la dernière place lorsque nous arrivons. Nous avons réservé nos places de couchage en toute connaissance de cause une bonne quinzaine de jours à l’avance et nous nous réjouissons maintenant de troquer nos vêtements mouillés et humides contre une couche sèche. La cabane compte une cinquantaine de couchages, répartis dans deux dortoirs – les places de couchage sont relativement spacieuses et confortablement agencées et il y a aussi suffisamment d’espace de rangement. Les toilettes se trouvent dans un conteneur séparé devant la cabane. Pour le dîner, en revanche, je n’ai plus aucun hymne à la louange à chanter – c’était correct. Rien de plus, rien de moins.

Jour 2 : par le Col des Audannes jusqu’au col du Sanetsch

Le lendemain matin, nous commençons la journée avec le soleil levant. Le petit-déjeuner est servi à 7 heures. Peu avant 8 heures, nous nous mettons en marche. Tout d’abord, nous devons gravir les 400 mètres de dénivelé via La Selle jusqu’au Col des Audannes. La dernière section en particulier est assez rude ! En revanche, le paysage devient de plus en plus magnifique à chaque mètre d’altitude. De temps en temps, nous devons faire une pause et admirer le panorama phénoménal du Bietschhorn au Mont Blanc. Alors que j’avais secrètement supposé que nous avions fait le plus dur au point culminant de la randonnée, j’ai été détrompée en arrivant au col. À l’arrière, le sentier descend brutalement le long de la paroi : échelles, marches rocheuses, couloirs étroits : le vertige est ici un avantage. Cependant, la vue sur la sauvage plaine des Grand Gouilles jusqu’au massif des Diablerets compense l’itinéraire qui met les nerfs à rude épreuve. C’est magnifique !

Et même si nous devons aujourd’hui gravir nettement moins de dénivelé que la veille, cette deuxième étape ne doit pas être sous-estimée. Le dernier tronçon le long de l’étroit arête de 2 kilomètres de l' »Arête de l’Arpilles » requiert une fois de plus toute mon attention. Les bâtons sont définitivement un avantage dans ce terrain parfois glissant.

Peu après midi, nous atteignons notre destination : la station du téléphérique au barrage du Sanetsch. Après deux merveilleuses journées en montagne, on peut rejoindre le quotidien via Gsteig. Nous sommes d’accord : une superbe randonnée de refuge à travers un fantastique paysage de montagne avec quelques pièges inattendus (les champs de pierres au Lac de Téné et la descente du Col des Audannes vers Grand Gouilles). Pour tous ceux qui sont habitués aux sentiers alpins de montagne et qui ne luttent pas contre le vertige sur des passages étroits et inclinés, c’est une randonnée de refuge absolument recommandable !

Conseils pratiques pour notre randonnée de refuge de 2 jours

Étape 1 :
La randonnée de refuge de deux jours commence à l’Iffigenalp, accessible en bus depuis Lenk. La première étape comprend 1 632 mètres de dénivelé positif et 714 mètres de dénivelé négatif sur une longueur de presque 13 kilomètres. Le temps de marche est de 6 à 7 heures, selon la vitesse et les pauses. En alternative, on peut redescendre du Lac de Téné jusqu’à Lac de Tseuzier/Barrage du Rawil avec une correspondance en car postal. La difficulté de cette étape se situe dans le niveau T3/T4 – tout est balisé rouge-blanc-rouge, alors que la section au-dessus des champs de pierres nécessiterait plutôt un balisage blanc-bleu-blanc.

Étape 2 :
La distance de la Cabane des Audannes à Sanetsch est de 14 kilomètres et comprend une montée de 736 mètres et une descente de 1 184 mètres. Le temps de marche pour cette étape est d’un bon 5 heures. Depuis Sanetsch, un téléphérique descend vers Gsteig. Il faut noter que la station inférieure du téléphérique se trouve à environ 20 minutes à pied du centre du village et de l’arrêt du car postal. Comme le car postal ne circule qu’une fois par heure, il vaut la peine de coordonner un peu les horaires (remarque : on ne peut pas se fier en soi à la correspondance affichée dans l’application CFF – mieux vaut prévoir 15 minutes supplémentaires).

La nuitée à la Cabane des Audannes coûte 66 CHF pour les adultes, demi-pension comprise (prix de la saison estivale 2019).