Val-de-Travers – La Brévine : Randonnée vers la « Sibérie de la Suisse »
Le Val-de-Travers n’est pas étranger au point de départ de randonnées variées. Parmi les excursions les plus populaires figurent la randonnée à travers les gorges de l’Areuse et l’ascension du Creux-du-Van, toutes deux au départ du petit village de Noiraigue, à l’entrée de la vallée. Mais plus loin encore, dans la vallée, quelques itinéraires passionnants attendent les randonneurs qui aiment explorer ; par exemple, la rude montée de Fleurier au Haut de Vy – l’un des rares sentiers de montagne de la région (la majorité des sentiers de randonnée du Jura sont balisés comme « sentiers de randonnée »), le sentier des gorges à travers la Poëta-Raisse ou l’ancienne route commerciale « La Vy aux Moines », qui mène à la « Sibérie de la Suisse ».
La décision n’a pas été facile pour moi, mais au final « La Vy aux Moines » a remporté la mise – lors de cette randonnée, il y a encore un site géologique à visiter : le Glacier de Monlési – une grotte de glace au milieu d’un pâturage jurassien.
Sur les anciennes routes commerciales de Môtiers à La Brévine
Nous commençons la randonnée dans la jolie localité principale du Val-de-Travers. L’attraction la plus célèbre de Môtiers est probablement la Maison de l’Absinthe, que j’ai visitée il y a deux ans. Cette fois, nous quittons assez rapidement le centre du village de Môtiers. Le balisage du sentier de randonnée nous fait traverser l’Areuse pour rejoindre l’autre côté de la vallée, en direction de Boveresse. C’est là que commence l’ascension vers les collines. « La Vy aux Moines » est un sentier de randonnée transfrontalier qui suit d’anciennes routes commerciales médiévales entre l’abbaye de Môtiers et celle de Montbenoît en France.
Et même si la montée raide me fait quelque peu transpirer, j’aime marcher le long des étroits chemins forestiers racinaires qui zigzaguent entre de vieux arbres géants. Non loin du « Tilleul des Catholiques » (un tilleul vieux de plusieurs centaines d’années), il y a un banc au milieu de la forêt et un panneau d’information avec des explications sur la « Ly Vy aux Moines ».
Peu après, la forêt s’éclaircit et se fond dans le paysage mosaïque typique des plateaux jurassiens – une alternance de groupes d’arbres, de murs en pierres sèches, de haies plantées et de pâturages ouverts. Au point culminant de la randonnée – le Signal des Français à 1 212 mètres d’altitude – nous profitons d’un superbe panorama avec vue sur le Chasseron, où nous sommes passés quelques semaines plus tôt lors de notre randonnée de 2 jours sur le Jura Höhenweg.
Détour vers le fascinant Glacier de Monlési
Entre le Signal des Français et le lac de Taillères, au milieu des vastes pâturages jurassiens, se trouve un autre géotope d’importance nationale. La « Glacière de Monlési » est une grotte glacée en permanence et contient en moyenne environ 6 000m3 (selon le panneau d’information sur place). De telles « incisions » ou grottes se trouvent en grand nombre dans le Jura : la Glacière de Monlési est toutefois la plus grande de ces grottes de glace. Il est fascinant que la glace y persiste toute l’année grâce à l’inclusion d’air froid, bien que la température moyenne annuelle dans la région – malgré la proximité de la « Sibérie de la Suisse » 😉 – se situe autour de 5 degrés Celsius (et augmente probablement).
Le détour vers la Glacière de Monlési n’est indiqué sur aucun panneau de sentier de randonnée le long de « La Vy aux Moines », il est donc conseillé d’examiner de plus près la carte au niveau de « Petit Charbonnière ». Le chemin de liaison direct depuis le sentier de randonnée vers la « Glacière de Monlési » est indiqué « Private ». Nous poursuivons donc jusqu’au prochain croisement du sentier et tournons à droite en direction du Moulin de la Roche.
Après une bonne vingtaine de minutes de marche à travers la forêt, nous atteignons l’imposante grotte de glace. Faute d’équipement approprié, nous renonçons à descendre jusqu’au sol couvert de glace de la grotte. En principe, cependant, l’accès est libre – avec l’équipement adéquat. Mais le détour en vaut aussi la peine ne serait-ce que pour jeter un coup d’œil dans les profondeurs et sentir le froid qui remonte du bas vers le haut. Le rafraîchissement est garanti ici, même au cœur de l’été.
Vue panoramique au lac des Taillères
Nous revenons ensuite au croisement par le même chemin, où nous reprenons la direction du nord. S’ensuit un autre tronçon de pâturages jurassiens classiques – jusqu’à apercevoir bientôt la surface scintillante du lac des Taillères entre les troncs d’arbres.
À part le lac de Neuchâtel, le plus grand lac du canton de Neuchâtel s’étend sur une longueur de près de 2 kilomètres et caractérise l’aspect de la Vallée de la Brévine. Le haut vallon est souvent appelé la « Sibérie de la Suisse » car les températures négatives à deux chiffres ne sont pas rares ici en hiver et un record de froid suisse de -41,8 degrés Celsius a également été enregistré en janvier 1987. Tandis que le lac gèle rapidement en hiver en raison de sa faible profondeur (il est exclusivement alimenté par l’eau de pluie, les ruisselets et de petites sources et n’a pas d’afflux/écoulement majeur en surface) et se transforme en lieu de rendez-vous pour les patineurs, il se réchauffe aussi rapidement en été. Lors des chaudes journées d’été, le lac des Taillères offre le bouquet final rafraîchissant de la randonnée. Lors de notre visite au début du mois de juin, cependant, il faisait encore un peu trop frais pour moi.
Selon votre humeur, vous pouvez vous attarder confortablement sur les rives du lac à la fin de « La Vy aux Moines » ou parcourir les 2,5 kilomètres restants jusqu’au village de La Brévine.
Conseils pratiques pour votre randonnée sur La Vy aux Moines
L’itinéraire de notre randonnée le long de La Vy aux Moines de Môtiers à La Brévine se trouve sur la carte ci-dessous. Nous avons intégré directement le détour par la grotte de glace de Monlési dans l’itinéraire et l’avons un peu raccourci à la fin. Nous avons sauté les 2,45 derniers kilomètres du lac des Taillères à La Brévine et pris le bus à la place. La distance de cette variante est de 15,5 kilomètres. Les près de 680 mètres de dénivelé positif sont surtout concentrés dans la première partie, lors de la montée de Môtiers au Signal des Français. Il nous a fallu presque 4 h 30 pour la randonnée, y compris une courte pause au Glacier de Monlési.
Notez que le Glacier de Monlési est situé sur une propriété privée et que le petit chemin menant à l’échelle, bien qu’assez sécurisé par des câbles métalliques, présente un niveau de difficulté T3 (usage des mains nécessaire). La descente vers le sol couvert de glace ou dans la grotte de glace ne devrait être effectuée qu’avec l’équipement approprié (casque, crampons, corde).
Randonnée Môtiers – La Brévine : points clés de notre parcours
| Point de départ | gare de Môtiers |
| Longueur | 15,8 kilomètres |
| Dénivelé positif | ↗ 676 m 372 m ↘ |
| Durée | 16 h 30 |
| Destination | Les Taillères, Bout du Lac |
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