Arène des cascades de Batöni : la randonnée parfaite pour les chaudes journées d’été

Se lever tôt en vaut la peine, notamment — et surtout — au cœur de l’été. Cette randonnée jusqu’à l’arène des cascades de Batöni est la sortie matinale idéale pour fuir la chaleur de la ville pendant quelques heures. Si, comme nous, vous prenez le train de 6 h en direction de Coire, vous arriverez au départ du sentier peu avant 8 h et pourrez monter jusqu’à l’impressionnante arène des cascades de Batöni dans l’air frais de la montagne, en plein cœur de l’Arène tectonique de Sardona.

De Weisstannen à l’arène des cascades de Batöni

Le moyen le plus simple et le moins stressant pour rejoindre le départ de la randonnée dans le village walser de Weisstannen, à environ 1 000 mètres d’altitude, est de prendre le bus depuis la gare de Sargans. La route est sinueuse et, par endroits, si étroite que deux véhicules ne peuvent pas toujours se croiser aisément. Jusqu’à la fin du XIXe siècle, cette haute vallée — habitée en continu par les Walser depuis le XIIIe siècle — n’était accessible que par un sentier. La construction de la route depuis Mels jusqu’à Weisstannen n’a commencé qu’en 1873. C’est peut-être grâce à cet isolement prolongé que Weisstannen a pu conserver à ce jour une grande partie de son caractère d’origine et de ses bâtiments historiques.

Aujourd’hui, le village est connu comme étape de la Via Alpina et comme point de départ de nombreuses randonnées à la journée au cœur du fascinant paysage montagneux du site du patrimoine mondial de l’UNESCO Arène tectonique de Sardona. Cela inclut l’arène des cascades de Batöni, située dans la vallée latérale de Lavtina qui s’ouvre au sud de Weisstannen.

À notre départ, peu avant 8 h, cette vallée est encore à l’ombre. Ce qui serait un inconvénient au printemps ou en automne est l’une des raisons pour lesquelles nous avons choisi cette randonnée en été. Nous suivons le panneau indicateur en face du Gufelbach et prenons la petite route goudronnée sur la gauche, en direction du fond de la vallée. Les premières 15 minutes environ se font sur l’asphalte et longent plusieurs aires de stationnement. Ensuite, l’itinéraire devient un chemin de gravier relativement large.

Monter en suivant le grondement du Gufelbach

Le sentier n’est pas techniquement difficile et grimpe le long du Gufelbach à travers un agréable tronçon forestier ombragé. Cependant, les 40 minutes suivantes environ ne sont pas sans effort, car le chemin de gravier comporte des portions assez raides qui font battre le cœur. Au carrefour du « Sässli », à 1 300 mètres d’altitude, vous avez franchi la partie la plus difficile. De là, le sentier continue de monter, mais beaucoup plus doucement, en traversant des alpages en direction du fond de la vallée. Bientôt, on aperçoit au loin la première des trois cascades.

Avec la chute de Sässbach, haute de 86 mètres, bien en vue, nous traversons le barrage au point 1425, qui domestique le Gufelbach sauvage. En même temps, l’eau est détournée via une galerie sous pression vers le Gigelwaldsee dans le Calfeisental méridional.

Trois cascades et un pont suspendu

Après une montée d’un peu moins d’une heure et demie, nous atteignons le cirque. De hautes parois rocheuses se dressent devant nous tandis que trois cascades se précipitent bruyamment dans le vide : à gauche la chute de Piltschinabach, haute de 81 mètres, au milieu la chute de Sässbach, et à droite la chute de Muttenbach, haute de 45 mètres. Plusieurs petits ruisseaux confluent ici pour former le Gufelbach. Depuis 2017, le jeune Gufelbach peut être franchi par un court pont suspendu peu élevé — idéal pour tester votre tolérance personnelle aux ponts suspendus.

Les cascades sont particulièrement impressionnantes au début de l’été, lorsqu’il y a encore beaucoup d’eau de fonte dans les montagnes, ou après de longues périodes de pluie. Mais le cirque vaut aussi la peine d’être vu à toute autre période de l’année.

Ceux qui montent plus haut sont récompensés par des vues panoramiques

Il n’est pas si facile de prendre en une seule photo l’ensemble de l’arène des cascades et les trois chutes depuis le fond de la vallée. Il vaut donc la peine de gagner encore quelques mètres de dénivelé. Pour le motif photo le plus connu, suivez le panneau indicateur en direction du col de Lavtina et montez d’environ 100 mètres de dénivelé. À propos : ceux qui entreprennent l’intégralité des 1 000 mètres de montée jusqu’au col de Lavtina atteindront le célèbre Wildsee dans la région du Pizol. Je veux absolument faire cette randonnée un jour également.

Aujourd’hui, cependant, nous décidons de poursuivre la montée en suivant l’itinéraire du Sentier du patrimoine mondial de Sardona. Le sentier étroit, par endroits assez raide, avec des passages de gravier meuble, monte jusqu’au niveau de la chute de Muttenbach. Si vous le souhaitez, vous pouvez ensuite suivre le Sentier du patrimoine mondial de Sardona plus loin vers Alpstofel et le Heidelpass.

Retour par le même chemin

Pour nous, la randonnée s’achève environ 160 mètres de dénivelé au-dessus du pont suspendu, juste avant de franchir la chute de Muttenbach, avec une vue magnifique sur l’arène des cascades de Batöni. De là, nous revenons par le même chemin jusqu’à Weisstannen. Le timing est parfait pour combiner l’excursion l’après-midi soit avec un bain dans l’eau fraîche — par exemple, avec un arrêt au Walensee — soit, comme nous l’avons choisi, avec un coin d’ombre, les pieds en l’air et un bon livre.

Informations clés pour la randonnée à l’arène des cascades de Batöni et retour

La carte de randonnée suivante montre l’itinéraire de Weisstannen à l’arène des cascades de Batöni et retour. L’itinéraire est signalé en permanence comme un sentier de montagne blanc-rouge-blanc (T2) et suit l’itinéraire 73 de SuisseMobile (Sentier du patrimoine mondial de Sardona, étape 4, Weisstannen – Sardonahütte). De Weisstannen au pont suspendu, il y a environ 4 kilomètres et 550 mètres de dénivelé positif. Le dénivelé supplémentaire décrit est facultatif et peut être ajouté à l’itinéraire selon votre humeur et votre énergie. Pour l’aller-retour jusqu’au pont suspendu (sans le dénivelé supplémentaire), prévoyez environ trois heures de marche (sans les pauses).

Techniquement, la randonnée jusqu’au pont suspendu est facile et ne présente pas de difficultés particulières. En revanche, elle ne convient pas aux poussettes. Sur la montée supplémentaire vers la chute de Muttenbach, quelques passages légèrement exposés avec des éboulis meubles se présentent. Des bâtons de randonnée peuvent y être avantageux.

Point de départ	Arrêt de bus Weisstannen, Oberdorf (1’004 m d’altitude)
Accessibilité	accessible en transports publics
Distance	9,6 kilomètres
Dénivelé	↗ 805 m ↘ 805 m
Durée	3:55 h
Point d’arrivée	Arrêt de bus Weisstannen, Oberdorf (1’004 m d’altitude)
Ravitaillement	Prévoir un pique-nique (pas d’endroit pour manger le long de l’itinéraire de randonnée)

Conseils pratiques pour votre randonnée vers la Wasserfallarena Batöni

• Arrivée et retour : Depuis Sargans, la ligne de bus 432 circule toutes les heures dans la vallée de Weisstannen. Le trajet en transports publics depuis Zurich dure environ 1 h 35 (correspondance comprise à Sargans).
• Meilleure période : En raison de son emplacement ombragé, il peut encore y avoir de la neige dans la Wasserfallarena Batöni jusqu’au début de l’été. Nous avons fait la randonnée dans la seconde moitié de juin et n’avons rencontré aucun névé. Les cascades sont particulièrement impressionnantes au début de l’été, lors de la fonte des neiges ou après de longues périodes de pluie.
• Nourriture : Il n’y a aucun endroit où se restaurer en chemin. À l’arrêt de bus Weisstannen, Oberdorf, il y a un distributeur automatique de produits locaux. Sinon, il y a deux endroits où manger à Weisstannen : l’Alpenhof et le « Gemse »