Mis 10 momentos destacados de Bolivia y nuestro itinerario

Tuve mi primer contacto con Bolivia en segundo de primaria. Mi profesora de primaria por aquel entonces viajó a Bolivia y Perú durante las vacaciones de verano y aprovechó la ocasión para introducirnos la cultura y el paisaje de estos dos países sudamericanos en forma de un enfoque temático. Esto hizo que conociera el lago Titicaca antes de involucrarme más con el paisaje lacustre suizo. Gran parte de lo que vimos en la escuela ya no está presente de forma activa. No así estos meses en torno a la cultura y la tierra de los incas. Al parecer, ya tenía una debilidad por los viajes en segundo de primaria. Y así, para mí estaba claro que una desviación al lago Titicaca tenía que encontrar su lugar en nuestro itinerario; sobre todo porque llegar hasta allí está a tiro de piedra desde el norte de Chile.

Para el tramo Bolivia/Perú disponíamos de 18 días de viaje. Este presupuesto de tiempo fue suficiente para seguir una ruta clásica para principiantes desde la frontera en Villazón hasta Cusco en transporte público y, finalmente, añadir tres días en Lima. Lo que no tuve en cuenta durante la planificación fue que nos topamos exactamente con el carnaval en el momento del viaje y, por tanto, vivimos algunos lugares en estado de excepción. Con o sin carnaval, Bolivia es un país estupendo para visitar y además económico. A continuación presento mis diez destacados de diez días en Bolivia.

Bolivia Highlight #1: Recorrer el centro histórico de la ciudad minera de Potosí

Los recursos minerales del Cerro Rico convirtieron en su día a Potosí en una de las ciudades más ricas del mundo. Hoy en día, los magníficos edificios coloniales del centro histórico siguen recordando esos tiempos esplendorosos. Sin embargo, las fachadas ruinosas no pueden ocultar que la fiebre de la plata pertenece al pasado. Aunque la minería tradicional sigue siendo una de las fuentes de ingresos más importantes para la población urbana, el Cerro Rico está hoy prácticamente agotado. Las condiciones de trabajo en la montaña hueca son precarias y existe un peligro agudo de derrumbe. Se espera que algunos de los mineros encuentren nuevos empleos en el sector de la extracción de litio, en rápido crecimiento, en el cercano Salar de Uyuni. Incluso antes de llegar, decidí no hacer una visita a una mina por el riesgo de derrumbe. Al final, tampoco habríamos podido hacerlo, porque durante los días de carnaval no hay ningún museo abierto en Potosí ni se realizan excursiones. Incluso encontrar un restaurante abierto fue sorprendentemente difícil. No obstante, esta conmovedora historia y la fascinante ubicación de la ciudad a 4.000 m sobre el nivel del mar me impresionaron enormemente. ¡Muy recomendable!

Bolivia Highlight #2: Conocer mejor Sucre en un walking tour

Por supuesto, aquí en el blog cometí un error al anunciar nuestro itinerario y llamé erróneamente a La Paz la capital de Bolivia. Y eso teniendo una licenciatura en geografía. ¡Vergonzoso, vergonzoso! Mientras tanto, ya sé que Sucre ocupa ese puesto, aunque aquí esté situada «solo» el Tribunal Supremo. Sucre es una ciudad de la que me enamoré enseguida. El casco antiguo, con sus edificios encalados —en Bolivia, por lo demás, predominan en el paisaje urbano los edificios de ladrillo sin terminar— es, al igual que Potosí, Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO. Para conocer mejor Sucre, participamos en un walking tour con Condortrekkers. La organización sin ánimo de lucro ofrece cada día una visita guiada de tres horas por la ciudad por 70 bolivianos por persona, que incluye la visita a varios lugares de interés y la degustación de productos locales (chirimoya y chicha).

Bolivia Highlight #3: Visitar un Mercado Central

Ya sea en Potosí, Sucre o La Paz, en cada ciudad hay un «Mercado Central». Los supermercados, en cambio, son escasos en Bolivia, y la población local prefiere comprar en los mercados tradicionales.

Bolivia Highlight #4: Pasar la noche en un edificio histórico

Después de Chile y Argentina, Bolivia nos pareció baratísima, así que es un destino ideal para ahorrar dinero. Mientras que pagamos el equivalente a entre 25 y 35 CHF por noche por algunas habitaciones de hotel con baño privado, el Mi Pueblo Samary Hotel en Sucre fue comparativamente caro, con 65 CHF por noche. Pero el edificio colonial, bellamente decorado, compensa con un fantástico bufé de desayuno y muebles históricos.

Bolivia Highlight #5: Recorrer La Paz en teleférico

En contraste con la manejable Sucre, La Paz parece abrumadoramente enorme al principio. Una buena forma de acercarse a la ciudad es el sistema de teleférico, que aún está en construcción. Una vez terminado, se convertirá en el sistema de teleférico urbano más grande del mundo. Un trayecto cuesta 3 bolivianos y actualmente hay que comprar los billetes para cada trayecto por separado. Desde la Estación Central también merece la pena dar un paseo por el centro de La Paz. Son de visita obligada Calle Jaén (la calle más bonita de la ciudad), Plaza Murillo y los mercados entre Avenida Illampu y la calle Murillo. Si durante el paseo te ruge el estómago, te recomiendo una parada en Higher Ground Cafe o en el desenfadado bar de café Hb Bronze.

Bolivia Highlight #6: Probar el sabor de Bolivia

El restaurante Gustu de La Paz ofrece una experiencia culinaria especial. Con el menú degustación de cinco platos por 330 bolivianos, el primer plato ya me pone a prueba. De hecho, en mi plato hay una hormiga bastante grande y muy bien presentada. ¿Debería comerla ahora?! Conclusión: sabor aceptable. El fundador de Noma, Claus Meyer, tiene participación en Gustu y, por tanto, no sorprende que el restaurante sea uno de los 50 mejores de Sudamérica. Nos convenció el claro enfoque en productos bolivianos tanto en los platos como en el vino. Desde mi punto de vista, lo único criticable es el ambiente, que recuerda a un bistró y resulta a veces chocante dado el alto precio para los estándares bolivianos. Importante saber: el restaurante Gustu está situado en el sur de La Paz. El trayecto en taxi desde el centro dura unos 30 minutos y cuesta alrededor de 35 bolivianos por trayecto.

Bolivia Highlight #7: Admirar el lago Titicaca de azul intenso

Mientras que para todos los demás tramos de nuestro viaje por Bolivia viajamos en autobús público, reservé una plaza en una minivan del operador turístico «Turisbus» por 18 dólares por persona para el trayecto de La Paz a Copacabana. La diferencia: este viaje comenzaba justo delante de nuestro hotel en La Paz (Hotel Rosario) e incluía paradas para fotos. Y no me habría gustado perderme la vista panorámica sobre el lago Titicaca, resplandeciente de un azul intenso.

El trayecto en autobús de La Paz a Copacabana se interrumpe con una breve travesía por el lago, en la que los pasajeros y el vehículo se transportan por separado en distintas embarcaciones. Si no tienes la oportunidad de disfrutar de paradas fotográficas por el camino, no deberías perderte en ningún caso las vistas desde el Cerro Calvario en Copacabana. La subida, unida a la altitud (4.000 m sobre el nivel del mar), te deja sin aliento, pero en la cima hay una de las vistas más hermosas de Copacabana y del lago Titicaca.

Bolivia Highlight #8: Relajarse en Copacabana

De todos los lugares que visitamos en Bolivia, Copacabana fue con diferencia el más turístico. Estuvimos aquí en temporada baja (temporada de lluvias), pero comparado con Potosí o Tupiza, estaba lleno de mochileros. Aun así, Copacabana me gustó sorprendentemente mucho. Por un lado, esto se debe sin duda al maravilloso tiempo y, por otro, a la ubicación privilegiada de nuestro hostal. La Cupula destaca por su arquitectura tan peculiar y con razón es la primera opción de muchos mochileros y viajeros a Bolivia. Desde el punto de vista culinario, merece la pena pasar de largo los numerosos restaurantes del centro y dirigirse directamente a las carpas de comida de la playa. Allí puedes conseguir pescado fresco del lago y ¡está delicioso!

Bolivia Highlight #9: Visitar la Isla del Sol

Se pueden encontrar consejos para la Isla del Sol en varios blogs. Muchos describen una excursión de un día que merece la pena desde el norte, cruzando la isla hasta el puerto del lado sur. Lamentablemente, esta ruta ya no es posible actualmente, ya que el norte está cerrado a los visitantes debido a un conflicto local. En consecuencia, primero estuvimos dudando sobre si el viaje a la Isla del Sol merecía la pena. Finalmente, reservamos con Titicaca Tours una excursión de medio día (70 bolivianos por persona) a la parte sur de la Isla del Sol. Al principio escépticos, nos alegramos de comprobar en la isla que teníamos una buena hora y media para caminar desde el Jardín del Inka hasta el Templo del Sol, donde nos volvió a recoger el barco. Es solo una excursión corta, pero con unas vistas maravillosas sobre la ladera escalonada de la Isla del Sol.

Bolivia Highlight #10: Hacer una escapada a Tupiza

En mis 10 destacados falta algo que seguramente encontrarás en cualquier itinerario por Bolivia: la excursión por el Salar de Uyuni. Nosotros, en cambio, decidimos explorar la menos conocida Puna del noroeste de Argentina. Aun así, quería hacerme una idea de Uyuni y originalmente había planeado viajar desde Tupiza, pasando por Uyuni, hasta Potosí. Debido al carnaval y a las cancelaciones de autobuses asociadas, finalmente nos saltamos Uyuni. Si estás pensando en una excursión al Salar de Uyuni, te recomiendo elegir Tupiza como punto de partida. Aquí se pierden muchos menos mochileros y la oferta de excursiones es igualmente amplia. Tupiza fue nuestra primera parada en Bolivia y nos impresionó totalmente el hostel Butch Cassidy (22 CHF por una habitación doble con baño) por su internet rápido (Argentina fue un desastre en este sentido).

Consejos prácticos para tu viaje por Bolivia

• Hay autobuses regulares entre Tupiza – Potosí – Sucre – La Paz – Copacabana y los billetes suelen poder comprarse con relativa espontaneidad.
• Además del billete de autobús, te pedirán pagar una tasa por el uso de la terminal de autobuses (normalmente entre uno y dos bolivianos por persona).
• Los billetes para varias rutas se pueden comprar online a través de la página TicketsBolivia. Nosotros lo hicimos, entre otras cosas, para el autobús nocturno de Sucre a La Paz. Actualmente, el sistema no incluye reservas de asiento. Por ello, siempre debes acudir con el billete online impreso a las taquillas correspondientes de la empresa de autobuses en la estación y canjearlo por un boleto «real», con reserva de asiento incluida. Funcionó en todas partes sin ningún problema.
• Usamos taxis para los trayectos desde la estación de autobuses hasta los hoteles, ya que el coste es bajo: entre 5 y 20 bolivianos por trayecto. Importante: acuerda el precio del taxi antes del viaje. Hay que tener en cuenta que el precio en Bolivia depende del número de pasajeros (cuantos más pasajeros, más caro).
• Todos los lugares destacados presentados en la entrada del blog se encuentran a altitudes de entre 2.800 y 4.000 metros sobre el nivel del mar. Dedica suficiente tiempo a una buena aclimatación (sobre todo para Potosí y Copacabana).
• Al planificar mi viaje, me inspiraron las entradas del blog sobre Bolivia de «Along dusty roadss».
• Para obtener información actualizada, recomiendo echar un vistazo a Tripadvisor; gracias a los comentarios allí nos dimos cuenta de que el norte de la Isla del Sol está cerrado a los turistas.