Maui en 5 días – Hawái, ruta de isla en isla, parte 3

«»¡Por el amor de Dios, ¿dónde hemos ido a parar?!» Tras 14 días en Kauai y la Isla Grande, la afluencia de gente en el aeropuerto de Kahului, en Maui, nos dio un pequeño susto. Familias enteras corren a nuestro alrededor, los carruseles de equipaje están muy agitados y tenemos que unirnos a una cola inesperadamente larga para el traslado a las compañías de alquiler de coches. El bullicio me recuerda vagamente al estado de las cosas en los complejos turísticos de paquetes vacacionales alrededor del Mediterráneo durante la temporada alta. De algún modo no me había preparado para este escenario aquí, en medio del Pacífico. Sin embargo, la segunda isla más grande del archipiélago hawaiano es una de las más populares como «todoterreno» y por eso en realidad resulta lógico que haya tanta actividad una semana antes de Pascua. En Maui, a diferencia de Kauai y la Isla Grande, hay muchos más resorts y cadenas hoteleras que ofrecen los clásicos paquetes todo incluido y apartamentos con acceso directo al mar. Especialmente para los estadounidenses con pocos días de vacaciones, Maui ofrece la combinación perfecta de unas lujosas vacaciones de playa junto con una gran variedad de excursiones.

En aquellos primeros minutos en el aeropuerto no me gustó nada Maui. A lo largo de nuestros cinco días allí, nuestra relación dio un giro a mejor. Al fin y al cabo, después de 20 días muy irregulares, Maui me regaló un tiempo de playa perfecto. Aun así; Maui sigue siendo mi tercera opción, después de Kauai y la Isla Grande. Por supuesto, la desviación a Maui merece la pena con un presupuesto de tiempo generoso. Pero si tuviera que limitarme a dos islas por falta de tiempo, no me costaría prescindir de Maui.

La celestial Hana

La forma de la isla de Maui está marcada por dos volcanes. Al oeste se eleva el Puu Kukui, de aproximadamente dos millones de años de antigüedad, mientras que el más joven Haleakala forma el este de la isla. Los dos volcanes están unidos por un valle estrecho, donde también se encuentra el aeropuerto de Kahului. Vamos a afrontar uno de los puntos destacados de Maui nada más salir del aeropuerto. Mientras muchos veraneantes en Hawái recorren la «Road to Hana» como parte de una excursión de un día, nosotros decidimos dividir el alojamiento y pasar las dos primeras noches en Hana. Tras una buena espera de 45 minutos, por fin tenemos nuestro coche de alquiler y nos dirigimos directamente a la Hana Highway. Mientras tanto, me ruge el estómago y el plan es parar a comer en Mama’s Fish House, en la costa norte. Obviamente, no somos los únicos con ese plan. El aparcamiento frente al restaurante está completamente abarrotado y no hay nada que hacer sin reserva (cuando más tarde intentas organizar una reserva en línea para dos días después, resulta que Mama’s Fish House es aparentemente extremadamente popular y conviene reservar con unos cinco días de antelación en temporada alta).

Así que hacemos una breve parada en Hookipa Lookout antes de afrontar los numerosos zigzags y puentes de un solo carril. Para ser sincero, yo había imaginado la Road to Hana como algo más espectacular, o al menos más prometedor. La carretera conecta muchas cascadas dignas de ver y magníficos tramos de playa, pero discurre sobre todo por zonas densamente verdes y solo ofrece vistas panorámicas ocasionales de la costa norte. Mi estómago rugiente se decepciona por segunda vez. El desvío a la península de Ke’Anae tampoco da resultado, ya que el puesto de Aunty Sandy’s Banana Bread Stand ya ha cerrado. Encontramos lo que buscamos poco antes de la preciosa playa de arena negra en «Hana Farms». Hana Farms vende numerosos productos de agricultores locales justo al borde de la carretera y además ofrece café recién hecho. En este primer día, conducimos hasta Hamoa Beach, que tenemos para nosotros solos poco antes de la puesta de sol. ¡Ahora, por fin, siento la magia de Hana!

Senderismo por bosques de bambú

Quienes se alojan en Hana, como nosotros, disfrutan del privilegio de visitar las playas y los lugares de interés de los alrededores de Hana por la mañana y al atardecer, sin aglomeraciones. Para desayunar volvemos a Hana Farms y allí tomamos café y banana bread. Después continuamos por la Hana Road hasta el Kipahulu Visitor Center. Kipahulu forma parte del Haleakalā National Park. La entrada al parque cuesta 25 dólares por coche. La entrada es válida durante tres días y, por tanto, también puede utilizarse en la otra parte del parque nacional (el cráter Haleakalā). Mucho antes de que lleguen los excursionistas de un día al Kipahulu Visitor Center, nos atamos las botas de senderismo y empezamos a caminar. Primero nos dirigimos al recorrido circular de 15 minutos hasta las Seven Sacred Pools. Por desgracia, durante nuestra estancia no está permitido bañarse debido a la cantidad de agua. Después afrontamos el Pipiwai Trail. El sendero, de unas 1,7 millas de longitud, atraviesa imponentes bosques de bambú, siempre con una ligera subida, hasta las Waimoku Falls. Sin duda, una ruta que merece la pena y para mí el punto culminante de los alrededores de Hana.

Lo del tiempo

Después de dos días en Hana, decidimos utilizar Wailuku como base para los tres días restantes. Wailuka está cerca del aeropuerto y es conveniente como base para explorar tanto el sur como el oeste de Maui en excursiones de un día. La próxima vez preferiría buscar un apartamento en las inmediaciones de la playa, por Wailea o Kaanapali. La infraestructura en las playas de Maui es escasa o inexistente debido a los numerosos resorts para viajeros individuales (casi no hay duchas / aseos Toi Toi asfixiantes / no hay vestuarios). Puede parecer una queja de alto nivel, pero Kauai fue sencillamente fabulosa en ese sentido.

Aunque el tiempo en Maui fue mejor que en Kauai y la Isla Grande, nos falló en la mañana crucial. Ver salir el sol desde la cima de Haleakala es uno de los puntos culminantes de una visita a Maui. Desde el 1.2.2017 se requiere una reserva para ello. Las reservas pueden hacerse con hasta 60 días de antelación a través del formulario en línea. El coste es de 1,50 dólares. Si quieres mantener abiertas varias opciones, lo mejor es reservar varias fechas a la vez.

Ante el pronóstico meteorológico generalmente positivo, pusimos el despertador a las 03:30 a. m. la mañana en cuestión y salimos en la oscuridad hacia la cumbre. En la entrada al Parque Nacional se utilizará un nombre para comprobar si se ha hecho una reserva. Después toca esperar; yo me quedo en el coche todo el tiempo que puedo, porque fuera sopla un viento helador. Estamos a 3.000 m sobre el nivel del mar y la bajada de temperatura no debe subestimarse. Por cierto, llevar guantes no es mala idea. Por desgracia, nuestra excursión no tuvo éxito. La capa de nubes dura mucho más de lo que había previsto la previsión meteorológica. Bueno, la vista del cráter también merece la pena cuando el cielo está nublado. Sin embargo, no hacemos una caminata, porque simplemente hace demasiado frío y hay demasiada neblina para nosotros.

Playa de ensueño encontrada

Lo positivo de levantarse temprano es que hay una cantidad increíble de horas en el día. Después de desayunar en Grandma’s Coffeehouse, nos dirigimos al sur de Maui. Mientras tanto, la capa de nubes se ha abierto un poco y cuanto más al sur vamos, más bonito se vuelve. El compañero eligió la Ahihi-Kinau Natural Area Reserve para hacer esnórquel. De camino allí pasamos por unas mini bahías increíblemente bonitas. Playa de arena blanca, palmeras, agua turquesa; ¡perfecto! Pero todas las bahías ya están ocupadas y los aparcamientos están completos. Levantarse temprano es la solución a este problema, pero entonces ya no sale el Haleakala. Afortunadamente, todavía hay algunos sitios libres en Ahihi Bay y la costa rocosa es realmente un gran lugar para hacer esnórquel.

Poco después del mediodía nos dirigimos a Makena Beach, que cumple todos los requisitos de una playa de ensueño. Con suerte encontraremos aparcamiento y disfrutaremos del buen tiempo el resto del día. Si además hubiera ducha y vestuarios, no habría nada de lo que quejarse.

Más aventurero que la Road to Hana

El cuarto día de nuestra estancia en Maui nos ocupamos de la parte occidental de la isla. Siguiendo el consejo de nuestro anfitrión del bed and breakfast, comenzamos la circunvalación en el sentido de las agujas del reloj. «La Kahekili Highway tiene sus trampas y resulta más agradable circular por el lado interior con el coche», nos dice. Seguimos encantados este consejo y primero pasamos por la capital, Lahaina, que incluso fue capital del Reino de Hawái en los siglos XVIII y XIX. En Kaanapali hacemos una breve parada para caminar por el paseo marítimo frente a todos los resorts hasta Black Rock Beach. Después continuamos hacia la North Shore y nos dirigimos a Mokuleia Bay y Honolua Bay. Aunque las dos bahías están justo una al lado de la otra, son fundamentalmente distintas. Mokuleia Bay impresiona con una preciosa playa de arena y grandes olas, ideal para hacer body surfing. Honolua Bay, en cambio, es tranquila y adecuada para el esnórquel. Hemos visto tortugas en varios lugares, tanto desde la playa como en el agua, manteniendo siempre las distancias recomendadas (mínimo 10 pies). Nunca conseguimos hacer fotos realmente buenas así. En Honolua Bay, el compañero tuvo la suerte de ver aparecer una tortuga inesperadamente justo delante de él y logró hacer la siguiente foto.

Después de Honolua Bay comienza la parte más aventurera a lo largo de la costa norte. En este punto diría tranquilamente: «¡Olvídate de la Road to Hana, haz la Kahekili Highway!» Aquí encontrarás fantásticas vistas panorámicas de la salvaje costa norte, impresionantes «blowholes» y tramos de carretera de un solo carril que ponen los nervios de punta. Desde los acantilados incluso divisamos canales de riego. Hicimos el tramo de la ruta por la tarde (entre las 16:00 y las 17:30) y tuvimos suerte de que apenas vinieran coches de frente. A diferencia de la Road to Hana, donde solo los puentes son de un carril, la Kahekili Highway tiene dos o tres tramos más largos de un solo carril. Dependiendo del tráfico que venga de frente, esto exige una maniobra de marcha atrás correspondiente. La Kahekili Highway también pasa por el Waihe’e Ridge Trail, que habría sido una de mis rutas de senderismo favoritas en Maui junto con el Pipiwai Trail. Debido al terreno extremadamente embarrado (por las lluvias persistentes) finalmente decidimos no hacer esta ruta.

Lugares de interés en el centro de la isla

Con todas las atracciones a lo largo de la costa de Maui, los lugares de interés del centro de la isla suelen olvidarse. La principal atracción aquí es el Iao Valley State Park con la verde «Iao Needle», una de las señas de identidad de Maui. El aparcamiento cuesta 5 dólares y el número de plazas es limitado. Sin embargo, muy pocos turistas se quedan aquí más de treinta minutos, así que con suerte puedes conseguir una plaza libre tras una breve espera.

Para los aficionados a la arquitectura, también puedo recomendar una breve visita al King Kamehameha Golf Club. El llamativo clubhouse rosa fue diseñado por el conocido arquitecto estadounidense Frank Lloyd Wright por encargo de Arthur Miller para su esposa en aquel momento: nada menos que Marilyn Monroe.

No muy lejos del club de golf nos espera otro punto culinario destacado. El restaurante de Maui Tropical Plantation (The Mill House) sirve platos excelentes elaborados con productos locales. Recomiendo reservar la mesa en línea con antelación.

¡Mahalo Maui!

Creo que los comentarios dejan claro que Maui puede defenderse perfectamente en cuanto a lugares de interés y magníficas playas, Kauai y la Isla Grande. Sin embargo, en lo que respecta al ambiente y la atmósfera, las otras dos islas llevan claramente ventaja para mí. Maui nos hizo felices con puestas de sol fantásticas. Pensaba de antemano que esas atmósferas en Hawái formaban parte del programa fijo diario. Pero los días pasaban y, noche tras noche, el cielo cubierto seguía imponiéndose. Salvo las dos últimas tardes, que ambas pasamos en Baby Beach, en Lahaina. Por tanto: ¡gracias Maui por estos hermosos momentos de playa!

Consejos prácticos para tu viaje a Maui

• Maui fue la isla más cara en cuanto a alquiler de coche y alojamiento, en comparación con Kauai y la Isla Grande.
• Pasamos dos noches en Hana en un pequeño apartamento muy recomendable (Heavenly Hana) y pagamos 278 dólares sin desayuno. Las 3 noches en un bed and breakfast en Wailuku (Old Wailuku Inn) nos costaron 670 dólares, desayuno incluido. Una cosa criticable de Old Wailuku Inn es que no ofrecen consigna de equipaje. En general, se recomienda no dejar objetos en el coche en Maui, porque al parecer los robos con fractura de vehículo ocurren con más frecuencia.
• Alquilamos nuestro coche en la Isla Grande con Budget (grupo de vehículos B) y pagamos 306 CHF por 5 días con seguro incluido (sin asistencia en carretera). En Maui no necesitas un coche 4×4 para ninguna ruta. Solo la Piilani Highway desde Kaupo no está completamente asfaltada y tiene baches.
• Para una cena especial al atardecer, recomiendo la Mala Ocean Tavern en Lahaina: aquí te sientas tan cerca del agua que puedes sentir la bruma. Otra gran opción de restaurante en Lahaina es Star Noodle.
• En Hana, muchos puestos y casetas de comida cierran a primera hora de la tarde, en cuanto los excursionistas de un día regresan. Entre ellos está el puesto de comida tailandesa «By Pranee». Merece la pena parar aquí para comer. Para cenar, recomiendo el «Preserve» en el Travaasa Hotel. Otra opción es el Hana Ranch (también parte del Travaasa). Sin embargo, allí no nos gustó mucho.
• Una alternativa a Mama’s Fish House es el restaurante Nuka en Haiku
• Si quieres disfrutar del amanecer desde Haleakalā, recuerda registrarte en línea por una tarifa de 1,50 dólares.