Mes 10 moments forts en Bolivie et notre itinéraire

J’ai eu mon premier contact avec la Bolivie en deuxième année de primaire. À l’époque, mon instituteur avait voyagé en Bolivie et au Pérou pendant les vacances d’été et avait saisi cette occasion pour nous faire découvrir la culture et les paysages de ces deux pays d’Amérique du Sud sous la forme d’un focus thématique. C’est ainsi que j’ai connu le lac Titicaca avant de m’intéresser davantage au paysage lacustre suisse. Une grande partie de ce que nous avons vu à l’école n’est plus présente aujourd’hui. Ce n’est pas le cas de ces mois qui tournaient autour de la culture et du territoire des Incas. Manifestement, j’avais déjà un faible pour les voyages en deuxième année de primaire. Il était donc clair pour moi qu’un détour par le lac Titicaca devait trouver sa place dans notre itinéraire – d’autant plus qu’il n’est qu’à un jet de pierre du nord du Chili.

Pour la partie Bolivie/Pérou, nous avions 18 jours de voyage à disposition. Ce budget-temps suffisait pour suivre un itinéraire classique pour débutants, de la frontière à Villazón jusqu’à Cusco en transports publics, puis pour ajouter trois jours à Lima. Ce que je n’avais pas pris en compte lors de la planification, c’est que nous tombions exactement pendant le carnaval au moment du voyage, et avons ainsi vécu certains endroits en état d’urgence. Avec ou sans carnaval, la Bolivie est un pays formidable à visiter, et bon marché ! Je vous présente ci-dessous mes dix coups de cœur issus de dix jours en Bolivie.

Coups de cœur en Bolivie #1 : Flâner dans le centro histórico de la ville minière de Potosí

Les ressources minérales du Cerro Rico ont autrefois fait de Potosí l’une des villes les plus riches du monde. Aujourd’hui encore, de magnifiques bâtiments coloniaux dans le centre historique rappellent cette époque fastueuse. Toutefois, les façades décrépites ne peuvent pas cacher que la ruée vers l’argent appartient au passé. Bien que l’exploitation minière traditionnelle reste l’une des principales sources de revenus de la population urbaine, le Cerro Rico est désormais presque entièrement épuisé. Les conditions de travail sur la montagne creusée sont précaires et le risque d’effondrement est aigu. On espère que certains mineurs trouveront de nouveaux emplois dans le secteur minier du lithium, en pleine croissance, dans le Salar d’Uyuni voisin. Avant même notre arrivée, j’avais renoncé à faire une visite de mine en raison du risque d’effondrement. Au final, cela n’aurait de toute façon pas été possible, car pendant les jours de carnaval, aucun musée n’est ouvert à Potosí et aucune visite n’a lieu. Trouver un restaurant ouvert s’est même avéré étonnamment difficile. En revanche, j’ai été extrêmement impressionné par cette histoire émouvante et par la situation fascinante de la ville à 4 000 m d’altitude. À voir absolument !

Coups de cœur en Bolivie #2 : Mieux connaître Sucre lors d’une visite à pied

Bien sûr, j’ai fait une erreur ici sur le blog lorsque j’ai annoncé notre itinéraire et nommé par erreur La Paz comme capitale de la Bolivie. Et cela avec un bachelor en géographie. Gênant, très gênant ! Entre-temps, je sais que Sucre occupe cette position, même si « seulement » la Cour suprême y est installée. Sucre est une ville dont je suis immédiatement tombé amoureux. La vieille ville, avec ses bâtiments blanchis à la chaux (en Bolivie, ce sont autrement des constructions en briques inachevées qui dominent le paysage urbain), est, comme Potosí, inscrite au patrimoine mondial de l’UNESCO. Pour en savoir plus sur Sucre, nous avons participé à une visite à pied avec Condortrekkers. L’organisation à but non lucratif propose chaque jour une visite de la ville de trois heures pour 70 bolivianos par personne, comprenant la visite de divers sites ainsi qu’une dégustation de produits locaux (chirimoya et chicha).

Coups de cœur en Bolivie #3 : Visiter un Mercado Central

Que ce soit à Potosí, Sucre ou La Paz – il y a un « Mercado Central » dans chaque ville. Les supermarchés, en revanche, sont rares en Bolivie, et la population locale préfère faire ses courses sur les marchés traditionnels.

Coups de cœur en Bolivie #4 : Passer la nuit dans un bâtiment historique

Après le Chili et l’Argentine, la Bolivie nous a semblé bon marché à faire pâlir et est donc une destination idéale pour voyager à moindre coût. Alors que nous avons payé l’équivalent de 25 à 35 CHF par nuit pour certaines chambres d’hôtel avec salle de bain privée, l’hôtel Mi Pueblo Samary à Sucre était relativement cher à 65 CHF la nuit. Mais le bâtiment colonial magnifiquement décoré compense avec un fantastique buffet de petit-déjeuner et du mobilier historique.

Coups de cœur en Bolivie #5 : Traverser La Paz en téléphérique

Contrairement à la Sucre, à taille humaine, La Paz paraît d’abord immense. Le système de téléphériques, encore en construction, offre une bonne approche de la ville. Une fois achevé, il deviendra le plus grand réseau urbain de téléphériques au monde. Un trajet coûte 3 bolivianos et, pour l’instant, il faut acheter les billets séparément pour chaque trajet. Depuis l’Estación Central, il vaut aussi la peine de faire une promenade dans le centre de La Paz. À voir : Calle Jaén (la plus jolie ruelle de la ville), la Plaza Murillo et les marchés entre l’avenue Illampu et la rue Murillo. Si votre estomac gargouille en chemin, je vous recommande une halte au Higher Ground Cafe ou au bar à café décontracté Hb Bronze.

Coups de cœur en Bolivie #6 : Goûter aux saveurs de la Bolivie

Le restaurant Gustu, à La Paz, propose une expérience culinaire particulière. Avec le menu dégustation en cinq services à 330 bolivianos, je suis déjà mis au défi dès le premier plat. Il y a en fait une très grosse fourmi joliment disposée sur mon assiette. Dois-je la manger maintenant ?! Conclusion : goût passable. Claus Meyer, fondateur de Noma, est impliqué dans Gustu et il n’est donc pas surprenant que le restaurant fasse partie des 50 meilleurs d’Amérique du Sud. Nous avons été convaincus par l’accent clair mis sur les produits boliviens, tant dans les plats que dans le vin. De mon point de vue, la seule chose à reprocher est l’ambiance, qui ressemble à celle d’un bistrot et peut parfois déranger au vu des prix élevés pour les standards boliviens. Important à savoir : le restaurant Gustu se trouve au sud de La Paz. Le trajet en taxi depuis le centre prend environ 30 minutes et coûte autour de 35 bolivianos par trajet.

Coups de cœur en Bolivie #7 : Admirer le lac Titicaca d’un bleu profond

Alors que nous avons voyagé en bus public pour toutes les autres étapes de notre voyage en Bolivie, j’ai réservé une place dans un minivan de l’organisateur « Turisbus » pour 18 dollars par personne pour le trajet de La Paz à Copacabana. La différence : ce trajet commençait juste devant notre hôtel à La Paz (Hotel Rosario) et incluait des arrêts photo. Et je n’aurais pas voulu manquer la vue panoramique sur le lac Titicaca, d’un bleu profond et scintillant.

Le trajet en bus de La Paz à Copacabana est interrompu par une courte traversée du lac, au cours de laquelle les passagers et le véhicule sont transportés sur différents bateaux. Si vous n’avez pas l’occasion de profiter des arrêts photo en route, il ne faut surtout pas manquer la vue depuis le Cerro Calvario à Copacabana. L’ascension, combinée à l’altitude (4 000 m), vous fait souffler fortement, mais là-haut se trouve l’une des plus belles vues sur Copacabana et le lac Titicaca.

Coups de cœur en Bolivie #8 : Se détendre à Copacabana

Parmi tous les lieux que nous avons visités en Bolivie, Copacabana était de loin celui qui comptait le plus de touristes. Nous y étions en basse saison (saison des pluies), mais comparé à Potosí ou Tupiza, l’endroit regorgeait de routards. Néanmoins, Copacabana m’a étonnamment beaucoup plu. D’une part, cela tient certainement au beau temps et, d’autre part, à l’emplacement privilégié de notre auberge. La Cupula se distingue par son architecture singulière et constitue à juste titre le premier choix de nombreux routards et voyageurs en Bolivie. Du point de vue culinaire, il vaut la peine de passer tout droit devant les nombreux restaurants du centre-ville et de se diriger directement vers les tentes de restauration sur la plage. On y trouve du poisson frais du lac, et c’est délicieux !

Coups de cœur en Bolivie #9 : Visiter l’Isla del Sol

Vous trouverez des conseils pour l’Isla del Sol sur divers blogs. Beaucoup décrivent une randonnée d’une journée valable depuis le nord à travers l’île jusqu’au port au sud. Malheureusement, cette randonnée n’est actuellement pas possible, car le nord est fermé aux visiteurs en raison d’un conflit local. En conséquence, nous avons d’abord longuement hésité à savoir si le voyage vers l’Isla del Sol en valait vraiment la peine. Finalement, nous avons réservé une excursion d’une demi-journée (70 bolivianos par personne) dans la partie sud de l’Isla del Sol avec Titicaca Tours. D’abord sceptiques, nous avons été ravis d’apprendre sur l’île que nous avions 1 h 30 pour marcher du Jardin del Inka au Templo del Sol, où le bateau est venu nous récupérer. C’est une excursion courte, mais avec une vue magnifique sur les pentes en terrasses de l’Isla del Sol.

Coups de cœur en Bolivie #10 : Faire un détour par Tupiza

Dans mes 10 coups de cœur, il manque quelque chose que vous trouverez sûrement dans chaque itinéraire en Bolivie : l’excursion dans le Salar d’Uyuni. Nous avons décidé d’explorer à la place la Puna moins connue du nord-ouest de l’Argentine. Néanmoins, je voulais me faire une idée d’Uyuni et j’avais initialement prévu de voyager de Tupiza via Uyuni jusqu’à Potosí. En raison du carnaval et des bus annulés qui en ont découlé, nous avons finalement sauté Uyuni. Si vous envisagez une excursion dans le Salar d’Uyuni, je vous recommande de choisir Tupiza comme point de départ. Beaucoup moins de routards s’y perdent et l’offre d’excursions est tout aussi vaste. Tupiza a été notre première étape en Bolivie et nous avons été totalement impressionnés à l’auberge Butch Cassidy (22 CHF pour une chambre double avec salle de bain) par le rapide internet (l’Argentine était catastrophique à cet égard).

Conseils pratiques pour votre voyage en Bolivie

• Il y a des bus réguliers entre Tupiza – Potosí – Sucre – La Paz – Copacabana et les billets peuvent généralement être achetés de manière relativement spontanée.
• En plus du billet de bus, il vous sera demandé de payer des frais pour l’utilisation du terminal de bus (généralement un à deux bolivianos par personne).
• Les billets pour différents trajets peuvent être achetés en ligne via le site TicketsBolivia. Nous l’avons notamment fait pour le bus de nuit entre Sucre et La Paz. Le système n’inclut actuellement pas la réservation de siège. Vous devez donc toujours vous présenter aux guichets respectifs de l’opérateur de bus à la gare routière avec le billet en ligne imprimé et l’échanger contre un « vrai » boleto comprenant la réservation de siège. Cela a fonctionné partout sans aucun problème.
• Nous avons utilisé des taxis pour les trajets entre la gare routière et les hôtels, car le coût est faible, de 5 à 20 bolivianos par trajet. Important : convenez du prix du taxi avant le trajet. Il faut noter qu’en Bolivie, le prix dépend du nombre de passagers (plus il y a de passagers, plus c’est cher).
• Tous les points forts présentés dans l’article de blog se trouvent à des altitudes comprises entre 2 800 et 4 000 mètres. Prévoyez suffisamment de temps pour une bonne acclimatation (principalement pour Potosí et Copacabana).
• Lors de la planification de mon voyage, je me suis inspiré des articles de blog sur la Bolivie de « Along dusty roadss ».
• Pour obtenir des informations à jour, je vous recommande de jeter un œil à Tripadvisor – grâce aux commentaires, nous avons compris que le nord de l’Isla del Sol est fermé aux touristes.