Más allá de Machu Picchu: 3 hoteles alrededor de Cusco para tu lista de deseos

La histórica capital de los incas, Cusco, así como las impresionantes ruinas incas de Machu Picchu, se encuentran sin duda entre las principales atracciones turísticas de Sudamérica. Por un lado, los numerosos visitantes de todo el mundo son una bendición para la población local, pero por otro, el «turismo de masas» pone en peligro la sustancia de los lugares históricos, así como la naturaleza circundante. Antes del viaje, me planteé si quería visitar Machu Picchu y de qué manera hacerlo. Era crítica y temía decepcionarme.

Debido a un contacto previo con la plataforma Green Pearls®, que presenta hoteles sostenibles y cuidadosamente seleccionados en todo el mundo, surgió la oportunidad de conocer Cusco y el Valle Sagrado, incluido Machu Picchu, desde otra perspectiva. Combinamos nuestro viaje con una visita a tres hoteles Inkaterra. Inkaterra está comprometida con la conservación de la cultura local y de la flora y la fauna desde 1975 y es la primera empresa turística de Perú declarada neutral en CO2. Estuvimos cinco días en total de viaje en Cusco y sus alrededores, y los hoteles Inkaterra nos ofrecieron un punto de partida ideal para conocer esta región tan diversa desde distintas perspectivas.

Cusco – Machu Picchu: nuestra ruta circular en el imperio de los incas

Antes de nuestra estancia en Cusco y sus alrededores, viajábamos por Bolivia y llegamos en autobús vía Puno a Cusco. Pasamos la primera noche en el Hostal Corihuasi, que se encuentra cerca de la Plaza de Armas, en el centro histórico de Cusco. Este consejo de hotel me lo dio mi madre, que viajó a Perú con mi hermano hace unos años.

Nuestra ruta circular de Cusco al «Valle Sagrado» (el Valle Sagrado de los Incas) comenzó al día siguiente. Los traslados entre los tres hoteles diferentes en tres ubicaciones distintas fueron organizados por Inkaterra Experiences. Desde Cusco, el viaje nos llevó vía Chinchero y Ollantaytambo hasta Aguas Calientes (Machu Picchu Pueblo); desde allí volvimos al Ollantaytambo al día siguiente y luego continuamos hacia Urubamba. El tercer día hubo un transporte de regreso vía Coya y Pisac hasta Cusco, donde pasamos la noche en el Hotel Inkaterra La Casona.

Día 1: de Cusco al bosque nuboso de Aguas Calientes

Si viajas a Cusco desde el lago Titicaca, como hicimos nosotros, ya no tienes que preocuparte por la aclimatación. Cusco está situado a 3.400 m sobre el nivel del mar y el Valle Sagrado con Machu Picchu tiene altitudes entre 2.000 y 3.000 metros. Visitamos la zona en febrero, y por tanto en plena temporada de lluvias. Por eso, desde el principio tuvimos claro que no haríamos ninguno de los conocidos trekkings y viajaríamos en bus / tren desde Cusco hasta Aguas Calientes. La decisión resultó ser la correcta, ya que durante nuestra estancia no llovió de forma continua, pero sí hizo mucha humedad la mayor parte del tiempo. También hay que señalar que durante la temporada de lluvias no hay trenes que conecten Cusco directamente con Aguas Caliente. Por ello, es necesario un traslado en taxi, bus o minibús desde Cusco hasta Ollantaytambo.

La primera etapa nos llevó en un minibús desde Cusco vía Chinchero, el punto más alto del Valle Sagrado, hasta Ollantaytambo. Si se deja suficiente tiempo entre el traslado en bus y la salida del tren, se puede aprovechar para dar un paseo por Ollantaytambo, incluyendo un desvío a las ruinas incas, que también merecen la pena. La ruta Ollantaytambo – Aguas Calientes está actualmente cubierta regularmente por dos compañías: Peru Rail e Inca Rail. Los precios de los billetes de tren varían según la hora de salida. Los billetes más baratos están disponibles a primera hora de la mañana y a última hora de la noche. Los billetes más baratos de ida y vuelta están en torno a 100 dólares por persona. Sin embargo, también pueden subir rápidamente a 180 o más de 200 dólares. Nosotros pagamos 140 dólares por persona por nuestros billetes (incluyendo aperitivos y almuerzo en el viaje de ida; solo aperitivos en el regreso).

El trayecto desde Ollantaytambo hasta Aguas Calientes dura 1,5 horas y transcurre a lo largo del río Urubamba, atravesando impresionantes bosques nubosos. Gracias al vagón abierto, hay muchas oportunidades para hacer fotos por el camino. El Inkaterra Machu Picchu Pueblo Hotel en Aguas Calientes está a menos de cinco minutos a pie de la estación de tren de Aguas Calientes. Gracias al equipaje ligero (solo se permite una pieza de equipaje de mano con un máximo de 8 kg por persona, aunque no nos lo comprobaron) llegamos rápidamente al hotel y pudimos relajarnos el resto de la tarde en un ambiente acogedor. Aguas Calientes en sí no es un lugar bonito, sino que está claramente marcado por la diaria «limpieza» de las masas de turistas. El Machu Picchu Pueblo Hotel es una antítesis bienvenida y un verdadero oasis verde. El hotel está distribuido en muchas casitas pequeñas, que se integran de forma natural en el bosque nuboso. Los extensos terrenos del hotel, de 5 hectáreas, incluyen senderos forestales muy bien diseñados, que pueden recorrerse de forma independiente o como parte de excursiones guiadas.

Día 2: ascenso a la Montaña Machu Picchu

Después de un desayuno temprano (a las 05:30) con una taza de té verde cultivado en casa, nos ponemos en camino hacia Machu Picchu. Había comprado las entradas para la visita a Machu Picchu en línea aproximadamente un mes antes. Encontré la guía perfecta para el proceso de reserva con Nora de Info-Peru. Solo hay que seguir allí los pasos descritos uno a uno y recibirás las entradas sin costes adicionales de agencia. Las entradas de Machu Picchu incluyen exclusivamente el viaje en bus desde Aguas Calientes hasta la puerta de entrada de Machu Picchu. Las conseguimos el día anterior directamente allí. Para comprar los billetes de bus tienes que mostrar tu pase.

Para visitar Machu Picchu, existen las siguientes opciones de entrada:

• 1er Turno (mañana)
• 2.º turno (tarde)
• Machu Picchu y Montaña
  (7:00 a. m. a 8:00 a. m. o 9:00 a. m. a 10:00 a. m.)
• Machu Picchu y Waynapicchu
  (7:00 a. m. a 8:00 a. m. o 10:00 a. m. a 11:00 a. m.)

La entrada «solo» a Machu Picchu cuesta 152 dólares por persona para extranjeros a través de la web del gobierno. Las entradas para Machu Picchu y Montaña/Waynapicchu cuestan 200 dólares. Nosotros optamos por las entradas más caras, con acceso a la Montaña. Además, hay que pagar 24 dólares por persona por el viaje de ida y vuelta en bus. Muchos se ahorran este dinero subiendo a Machu Picchu a pie. Por mi parte, puedo decir que me alegré, especialmente incluyendo el ascenso a la Montaña, de haber optado por el trayecto en bus. Son unos cuantos metros de desnivel y, si tienes la entrada de la mañana, tienes que levantarte muy temprano. Debido al clima bastante modesto, no tuvimos mucha prisa después del desayuno y cogimos un bus hacia Machu Picchu poco antes de las 7 de la mañana sin hacer cola. Momento perfecto: justo cuando llegamos a la primera plataforma de observación, los rayos del sol atraviesan brevemente la capa de nubes y nos regalan una imagen de postal inigualable. Sin embargo, la felicidad dura poco. El ascenso posterior a la Montaña (que nos dejó bastante sin aliento) casi no sirve de nada, porque no vemos absolutamente nada. Por cierto, si el inspector de entradas en la entrada no me hubiera llamado la atención sobre mi franja horaria de acceso a la Montaña, habría olvidado por completo que había comprado entradas con este acceso extra. Si buscas una experiencia de Machu Picchu lejos de los numerosos visitantes (y nosotros estábamos «poco» concurridos gracias a la temporada de lluvias, aunque aun así me pareció muy lleno), puedo recomendar el ascenso a la Montaña incluso en días con niebla. Me gustó mucho el misticismo de este sendero estrecho y empinado.

A primera hora de la tarde volvemos a Aguas Calientes y aprovechamos el tiempo hasta el viaje de regreso en tren a Ollantaytambo con un almuerzo en Cafe Inkaterra, justo al lado de las vías. Poco antes del anochecer llegamos al Inkaterra Hacienda Urubamba en tren y minibús, a las afueras del centro de Urubamba. Si buscas un alojamiento especial en el Valle Sagrado, has llegado al lugar adecuado. La arquitectura del edificio principal se inspira en el estilo de las casas rurales tradicionales. Alrededor se agrupan las «casitas». Estas cabañas son una de las cuatro categorías de habitación en total. Todo es increíblemente amplio. Nos esperan bombones artesanales en la habitación. Después, se sirve Chicha Morada como aperitivo frente a la chimenea crepitante del bar. Un refugio maravilloso en el que me habría gustado quedarme más tiempo. El equipo del lugar organiza excursiones y caminatas a medida para los huéspedes, de modo que se pueden pasar fácilmente varios días en la hacienda. Lo único a tener en cuenta es que no hay muchos restaurantes a poca distancia a pie. No es algo trágico, porque cenamos de maravilla en el hotel (asegúrate de pedir el ceviche en su versión picante).

Día 3: impresiones del Valle de Urubamba

También en la Hacienda Urubamba nos miman con un buen desayuno. Mientras que en el Machu Picchu Pueblo Hotel hay bufé, aquí todo se sirve directamente en la mesa. Lo agradecemos, porque hace que el desayuno nos parezca más relajado. Además de las experiencias reservables y las excursiones de senderismo, todos los hoteles Inkaterra también ofrecen una selección de excursiones como servicios incluidos. En Hacienda Urubamba, estas incluyen una introducción a la producción local de chicha, una visita a la finca orgánica del hotel, observación de aves y caminatas guiadas de medio día por el sendero Challa Huasi, que comienza justo en el hotel y ofrece hermosas vistas del Valle Sagrado. Junto con nuestro guía, comenzamos primero el sendero Challa Huasi, donde nos explica cómo los incas las utilizaban con fines medicinales y cómo todavía las usan hoy en día. Después exploramos juntos las extensas zonas agrícolas y escuchamos las entusiastas explicaciones de nuestro guía. Me encanta pasear por jardines con personas que conocen las plantas y probar flores, raíces y hojas cada pocos metros: simplemente increíblemente emocionante. Llenos de impresiones y de muchos datos fascinantes sobre la cocina peruana, regresamos a la hacienda alrededor del mediodía, donde ya nos espera el transporte de vuelta a Cusco.

De vuelta en Cusco, tenemos el placer de pasar una noche en La Casona. Este hotel boutique está ubicado en uno de los edificios coloniales más antiguos de la ciudad y consta de solo 11 suites. Un refugio exclusivo que, en cualquier caso, atrae a los aficionados a los edificios históricos, entre los que me cuento. El resto de la tarde la pasamos descansando en los mullidos sillones del vestíbulo, disfrutando de un chocolate caliente y té durante la hora del té y luego deleitándonos con el menú de cena a la carta. Sería una pena no disfrutar al máximo de este ambiente.

Día 4: visita de descubrimiento de Cusco

En Inkaterra La Casona, el día comienza con una combinación de bufé y servicio en mesa. En cada uno de los tres hoteles también se incluye en el precio de la habitación una amplia selección de platos de huevo recién preparados.

Como preludio de nuestra ruta por Cusco, echamos un vistazo a la casa de al lado: el Museo de Arte Precolumbiano (entrada 20 PEN). Tanto este como el Museo de Inka (entrada 10 PEN) no consiguen entusiasmarme a largo plazo. Si hay que establecer prioridades por falta de tiempo, creo que es mejor invertirlo en un paseo por el barrio de San Blas y un desvío a la iglesia de San Cristóbal; allí se encuentran las vistas panorámicas sobre Cusco. También es un pasatiempo entretenido sentarse simplemente en uno de los bancos de la Plaza de Armas y observar el ambiente a tu alrededor: ¡diversión garantizada! Sin embargo, mi mejor recomendación para Cusco es visitar el restaurante Limo, justo en la Plaza de Armas (Portal de Carnes 236). La entrada está algo escondida a través de un patio. Las bebidas y el sushi al estilo Nikkei que sirven allí son tan buenos que acabamos yendo dos veces (y eso es muy raro).

¿Mi conclusión después de cinco días en Cusco, Valle Sagrado y Machu Picchu? No querría perderme esta experiencia de viaje. Aunque mis expectativas sobre Machu Picchu y los numerosos turistas agitando palos de selfi se cumplieron, esta ruta circular nos permitió, afortunadamente, una visión más completa de la rica cultura de los incas, así como de la diversa flora y fauna de las tierras altas andinas.

Consejos prácticos para tu viaje a Cusco:

• Viajamos de Puno a Cusco en bus y luego volamos de Cusco a Lima. Hay varias conexiones diarias de bus y vuelo entre las principales ciudades peruanas.
• Recomiendo comprar con antelación las entradas a Machu Picchu, así como los billetes de tren para el trayecto de Ollantaytambo a Aguas Calientes. Según el tiempo, puede que consigas comprar allí espontáneamente una entrada de tarde con descuento.
• Los taxistas en Cusco, por lo general, cobran bastante por las rutas; merece la pena «regatear» el precio a la baja.
• Los precios de una habitación doble por noche con desayuno incluido comienzan en Hacienda Urubamba y en el Machu Picchu Pueblo Hotel en torno a 530 dólares, y en La Casona en 420 dólares (variable según la temporada).
• Hay muchos restaurantes estupendos en Cusco; además del restaurante Limo, nos impresionó el restaurante Inkazuela.
• Información útil para planificar tu viaje por Cusco (y por Perú en general) se puede encontrar en Info-Peru.
• La mejor manera de encontrar inspiración para otras actividades en el Valle Sagrado (especialmente trekking) es leer el detallado informe de viaje por Perú de Viel Unterwegs.

Nota: Nuestra visita a Cusco contó con el apoyo de Inkaterra y Green Pearls®. Como siempre, las impresiones y opiniones son nuestras.