Cabane du Trient – Ventana de Arpette y Alp Bovine: 3 rutas alrededor de Champex-Lac
¿Conoces ese cosquilleo en el estómago cuando descubres algo estupendo y piensas: ¡Esto es perfecto, exactamente lo que estaba buscando! A finales de junio tuve uno de esos momentos de «esto encaja». Hay que admitir que el descubrimiento se me puso en bandeja de plata. Bernd Rosenthal, el nuevo copropietario del tradicional hostal de montaña Relais d’Arpette, situado en el valle del mismo nombre sobre Champex-Lac, me preguntó si me gustaría hacer una escapada al «Pays du St-Bernard» al pie del macizo del Mont Blanc. Eché un vistazo a la web, miré las opciones de senderismo y pensé: ¡Vaya!
Así que pronto metimos nuestras mochilas de senderismo y nos pusimos en camino vía Martigny hasta Champex-Lac en el extremo suroccidental de Valais. Una zona a la que, sin duda, hasta ahora no he prestado suficiente atención y que, como reveló nuestra investigación senderista, tiene muchas opciones de ruta emocionantes, desde las fáciles hasta las de alta montaña.
Organicé tres excursiones para la estancia de tres días, perfectamente adaptadas a nuestra base en el Val d’Arpette y que, al mismo tiempo, se cuentan entre los clásicos de la región, o forman parte del legendario Tour du Mont Blanc, una ruta de larga distancia que rodea el macizo del Mont Blanc en 170 kilómetros. Para empezar, mi intuición no me engañó. La región y el Relais d’Arpette nos parecieron de primera y la próxima escapada al Pays du St-Bernard no tardará en llegar, sin duda.
Día 1: Ruta por el Alpine Passes Trail hasta Champex-Lac
Se puede llegar a Champex-Lac en transporte público desde Martigny vía Orsières en menos de 50 minutos. Pero yo decidí —inspirada por mis padres, que habían hecho la ruta unas semanas antes— combinar el día de llegada con una excursión por una etapa del Alpine Passes Trail. El Alpine Passes Trail recorre en total 610 kilómetros, divididos en 34 etapas, desde Chur hasta St. Gingolph. La etapa 28 entre Champex-Lac y Trento forma parte del Tour du Mont Blanc y es una ruta de montaña deportiva, pero técnicamente no difícil. Ideal para «calentar».
Empezamos la ruta en el Col de la Forclaz y nos ahorramos 250 metros de desnivel, que en Trento abajo serían adicionales al inicio. La conexión del autobús postal desde Martigny vía el Col de la Forclaz hasta Trento solo se presta tres veces al día, lo que requiere una planificación adecuada del viaje de ida (así como del de vuelta si el destino de la excursión está de este lado). Desde Zúrich, esto significa que solo se llega a la segunda conexión y, por tanto, como muy pronto se puede empezar la ruta poco después del mediodía (hora de llegada 12:36).
Por suerte, la subida de unas dos horas hasta Alp Bovine, nuestra parada para un almuerzo tardío, discurre en su mayor parte por laderas boscosas. Así no estás expuesto constantemente al sol ni siquiera por la tarde. Mientras el Bajo Valais aún se nos presenta con un sol radiante al inicio del Col de la Forclaz y disfrutamos de las vistas panorámicas del valle del Ródano, a la altura de La Giète nos encontramos en medio de las nubes.
Ese día, las nubes se aferran obstinadamente a las laderas de la montaña y así sigue la historia de la niebla durante el resto del camino hasta justo antes de Champex-Lac. Por eso no puedo deshacerme en elogios sobre las grandes vistas en Alp Bovine. Por desgracia, allí nos faltó el panorama, ¡pero los bocadillos de queso estaban todavía mejor! Después de 3,5 horas de viaje y casi dos horas de subida a pie, nos merecíamos de verdad este refrigerio. Por cierto, si te apetece, aquí también puedes comer fondue. En cualquier caso, una parada imprescindible en el Alpine Passes Trail de Trento a Champex-Lac.
Mientras que después del almuerzo hacemos el «freestyle» y bajamos tranquilamente por el valle a través del salvaje valle de Durnand hacia Champex-Lac, algunos senderistas de larga distancia, jadeando, vienen hacia nosotros. Pero no debemos alegrarnos demasiado pronto. Desde Champex-Bas aún nos esperan otros 300 metros de desnivel al final del día hasta llegar a nuestro destino de la jornada y a nuestra base para los dos días siguientes en el maravilloso Val d’Arpette.
Puntos clave de la ruta Col de la Forclaz – Alp Bovine – Champex-Lac
| Punto de inicio | Parada de autobús Col de la Forclaz |
| Longitud | 13,7 kilómetros |
| Desnivel acumulado | ↗ 930 m 832 m ↘ |
| Duración | 4:30 p.m. |
| Destino | Relais d’Arpette (o, alternativamente, Champex-Lac) |
Relais d’Arpette: nuestra base de senderismo en el Val d’Arpette
El Relais d’Arpette es una granja de montaña con una larga tradición. Antes de que Bernd Rosenthal y su socio comercial —el carnicero del pueblo de Champex-Lac— emprendieran una nueva aventura, la casa había pertenecido a la misma familia durante más de 4 generaciones desde la década de 1920. A principios de este año, la casa se puso a la venta por falta de sucesores. Bern Rosenthal descubrió por casualidad el cartel de «se vende» durante una excursión de esquí. El alemán de nacimiento, que ha vivido durante mucho tiempo en la región y trabajó en el sector de la gestión y los eventos —más recientemente como profesor en una escuela superior— aprovechó la oportunidad y se hizo cargo del negocio tradicional junto con su socio. ¡Y todo esto en plena «crisis del coronavirus»!
Mientras que hasta ahora el Relais d’Arpette ha sido frecuentado principalmente por senderistas de larga distancia del Tour du Mont Blanc, Bernd Rosenthal persigue la visión de establecer el Relais d’Arpette como base durante todo el año para huéspedes de vacaciones activas. Ya sea en pareja, en familia o como campista, aquí hay un lugar adecuado para todos y, además, los precios son absolutamente razonables.
Nos alojamos en una habitación doble sencilla pero bonita, con ducha/WC integrado y unas vistas maravillosas hacia el final del valle. Sin embargo, también hay habitaciones dobles con baño compartido y varias habitaciones para 4 a 6 u 8 personas. Además, hay una zona de pradera detrás de la casa reservada para tiendas de campaña y furgonetas.
Otro objetivo de los nuevos directores es seguir desarrollando la reputación culinaria del Relais d’Arpette y deleitar a los huéspedes con platos locales y excelentes especialidades de carne, algo bastante obvio cuando hay un carnicero a bordo, ¿no?
Probamos el menú actual durante los dos días y nos impresionó mucho. A nuestro gusto, hay solo unas pocas buenas propuestas en la carta, todas con referencia local. Desde la ensalada con tomme de bagne gratinada, hasta el tartar de Herens y el rösti, ¡todo sabe muy fino!
Día 2: excursión de montaña vía Cabane d’Orny hasta la Cabane du Trient
La mañana siguiente está sorprendentemente nublada. ¿No era el mejor tiempo previsto para hacer senderismo? Sin embargo, no dejamos que la niebla nos frene y empezamos con un paseo de treinta minutos desde el Relais d’Arpette hasta la estación del teleférico Champex-Lac – La Breya. El teleférico te lleva luego casi 700 metros cuesta arriba hasta los «Grands Plans», el punto de partida de la popular ruta de refugios hasta la Cabane d’Orny, o hasta la Cabane du Trient.
La ruta discurre primero por la Combe d’Orny como sendero de altura y luego te lleva relativamente rápido al terreno de alta montaña, junto al Glacier d’Orny hasta la Cabane du Trient, a 3.169 m sobre el nivel del mar. Aquí la subida se ve recompensada con una impresionante vista sobre el Plateau du Trient, cubierto de nieve y hielo.
En la web de la Cabane du Trient, la descripción de la ruta indica que la subida al refugio vía Cabane d’Orny tiene una dificultad T4. Según la escala de senderismo del CAA, T4 significa «senderismo alpino, el camino no siempre está disponible/en algunos lugares necesitas las manos para avanzar». Personalmente, no me pareció una ruta especialmente difícil desde el punto de vista técnico. Hubo uno o dos tramos delicados y luego los campos de nieve y de pedreras hicieron que las condiciones fueran más exigentes que cuando se puede seguir cómodamente todo el tiempo un sendero bien trazado. Aquí se requiere resistencia —o perseverancia— en cualquier caso, pero no hace falta tener habilidades especiales aparte de tener buen paso para completar la ruta. Y si en la Cabane d’Orny notas que ya vas quedándote sin aliento, simplemente puedes permitirte allí una pausa más larga.
Sin experiencia en alta montaña, puedes volver por el mismo camino desde la Cabane du Trient vía Cabane d’Orny en dirección a Breya. Después hay tres opciones: o bien tomas el desvío a la derecha y sigues el sendero cuesta abajo por la salvaje Combe d’Orny hasta Champex-Lac, o bien sigues el camino de la izquierda sobre el Col de la Breya de vuelta al Val d’Arpette (aunque esta subida se veía muy abrupta desde el cruce). La tercera opción es la más corta y la más amable con las rodillas: volver por el mismo camino a la estación de montaña del teleférico.
Puntos clave de la ruta La Breya – Cabane du Trient – La Breya
| Punto de inicio | Estación de montaña del teleférico La Breya |
| Longitud | 13,6 kilómetros |
| Desnivel acumulado | ↗ 1.168 m 1.168 m ↘ |
| Duración | 5:45 p.m. |
| Destino | Estación de montaña del teleférico La Breya |
Après-hike en el idílico Champex-Lac
Me tentó la bajada por la Combe d’Orny, pero debido a la longitud de la ruta —entonces habríamos estado fácilmente siete horas en camino— y a favor de una pequeña vuelta por Champex-Lac, opté por la versión tranquila con el teleférico cuesta abajo. Para ello, añadimos en este punto una ruta circular de casi una hora por Champex-Lac, siguiendo el sendero señalizado junto al lago a través del «pantano» de Champex-Lac hasta la orilla. SUP, pedales, baño: los amantes del agua aquí tienen su recompensa.
También merece una visita la Fondation Aubert Jean-Marcel. El jardín botánico ofrece no solo una visión completa de la flora alpina, sino también una bonita vista de Champex-Lac.
Vía Petit Ruisseau de vuelta al Relais d’Arpette
Se puede llegar al Relais d’Arpette en coche por una pequeña carretera. Sin embargo, no hay conexión de autobús público desde Champex-Lac hasta Val d’Arpette. Al principio, durante la subida de 30 a 45 minutos desde el pueblo hasta el Relais d’Arpette, tuve dudas de si la ubicación era realmente tan buena. Sin embargo, el sendero oficial a lo largo de la «Bisse du Champex«, como se llama el estrecho camino forestal junto al burbujeante Petit Ruisseau, es tan bonito que mis dudas se disipan en la segunda subida. ¡Aquí de verdad es fácil subir caminando!
Nuestra excursión por el pueblo, incluida la subida por la Bisse du Champex hasta el Relais d’Arpette (duración de la ruta aproximadamente 1 hora), está marcada en el mapa siguiente.
Día 3: excursión por la Fenêtre d’Arpette de vuelta al Col de la Forclaz
El tercer día aprovechamos nuestra ubicación en el Val d’Arpette. Hoy queremos abordar otro clásico del Tour du Mont Blanc. Además del Alpine Passes Trail, la «Fenêtre d’Arpette» es la segunda opción, más exigente, para ir de Trento a Champex-Lac. Al igual que la excursión de montaña a la Cabane du Trient, esta ruta también está señalizada en blanco-rojo-blanco en todo su recorrido, pero además tiene algunos pasos de trepada y terrenos de pedreras muy empinados.
A diferencia de aquellos senderistas que empiezan en Champex-Lac, nosotros ahora nos beneficiamos de nuestra posición elevada y podemos calentar cómodamente durante los primeros 1,5 kilómetros a través de la idílica meseta del Val d’Arpette. Aquí se encuentran las fuentes del Durnand. Mientras el río serpentea inocentemente por los pastos del Val d’Arpette, más abajo en el valle —sobre Martigny— ha creado un impresionante paisaje de garganta que es uno de los más bellos de Suiza (por desgracia no tuvimos tiempo suficiente para visitar la garganta del Durnand este fin de semana, ¡pero queda apuntada para otra vez!). Al fondo del valle encontrarás un mundo vegetal único y especialmente diverso, que ProNatura ha adquirido y declarado zona protegida.
La ruta me recuerda a nuestras aventuras senderistas en Patagonia. Senderos estrechos, vegetación alta, arroyos pequeños y grandes: ¡genial! Este tramo mágico se atraviesa demasiado rápido. Ahora llega el «trabajo duro». El sendero zigzaguea cuesta arriba hacia Barme. El último kilómetro hasta la Fenêtre d’Arpette es el más duro. Yo y las laderas de pedreras empinadas probablemente nunca seremos mejores amigos. Pero también superamos esta prueba y, después de unas buenas 2,5 horas de ascenso, contemplamos desde la Fenêtre d’Arpette el valle de Trient.
La posterior bajada hasta la Buvette du Glacier du Trient tampoco debe subestimarse. En la primera parte es pedregosa y empinada: los bastones suelen ser más un obstáculo que una ayuda, y luego se hace larga hasta que el pequeño bar de refrescos al final del glaciar de Trient aparece a la vista. Cuanto más nos acercamos a la Buvette, más senderistas hay en camino. El Glacier du Trient, en combinación con el Bisse du Trient (desde el Col de la Forclaz), es un destino popular de fin de semana. Por lo demás, durante los tres días nos encontramos sorprendentemente con poca gente en los senderos. Por supuesto, no estás solo, pero debido a que actualmente no hay grupos del Tour du Mont Blanc (que hasta el verano de la corona también habían representado una parte bastante grande del turismo estacional aquí), sería presumido decir que estuviera «masificado» de alguna manera.
El último tramo nos lleva junto al Bisse du Trient desde el Glacier du Trient hasta el Col de la Foclaz en poco menos de 30 minutos, y gracias a que hemos coordinado el horario de la excursión con el transporte público, cogemos según lo previsto la conexión del autobús postal del mediodía de vuelta a Martigny.
| Punto de inicio | Relais d’Arpette |
| Longitud | 12,3 kilómetros |
| Desnivel acumulado | ↗ 1.090 m 1.090 m ↘ |
| Duración | 5:30 p.m. |
| Destino | Parada de autobús Col de la Forclaz |
Consejos prácticos para tu fin de semana senderista en Champex-Lac
Los tres días de senderismo en Champex-Lac y sus alrededores nos mostraron que la región «Pays du St-Bernard» es una zona fantástica para los amantes de la montaña y del senderismo. Los puntos clave de las tres rutas se pueden encontrar directamente en el texto. Además, puedo darte los siguientes consejos.
- La temporada de verano en el Relais d’Arpette dura hasta mediados de octubre. Para la zona de camping se pagan 13,50 por adulto y noche. Los precios del alojamiento en el hostal de montaña oscilan entre 79 y 101 CHF por noche con media pensión incluida. Toda la demás información importante la encontrarás en la web: Arpette.ch
- Si estás planeando una excursión tranquila de un día, te recomiendo la entretenida ruta desde Champex-Lac por la Bisse du Champex hasta el Relais d’Arpette. Allí puedes parar a comer algo y luego terminar la tarde en el lago.
- Para quienes quieran tomarse varios días para explorar Champex-Lac/Val d’Arpette, así como toda la región, puede merecer la pena comprar el Pass Saint-Bernard. El Summer Pass (exclusivamente para huéspedes que pasen al menos una noche en el destino, válido del 1 de mayo al 31 de octubre) cuesta 29 CHF e incluye el uso gratuito del transporte público, los teleféricos de Champex-Lac y Fouly, así como varias actividades como la visita al jardín botánico y el alquiler de paddle surf o pedalo.
- Para las excursiones desde Trento/Col de la Forclaz, conviene coordinar/planificar las rutas con antelación junto con las correspondientes conexiones de transporte público. Solo hay 3 conexiones al día desde/hacia Martigny.
Nota: Nuestra estancia en Champex-Lac fue patrocinada por el Relais d’Arpette. Todas las impresiones y opiniones son nuestras.
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