Ruta de ida y vuelta a las Azores parte 1 – Una vuelta por Terceira

“¡Solo hay vacas!”, me dijo un compañero cuando le hablé de mis planes de recorrer las Azores haciendo isla en isla, empezando por la isla más oriental del grupo central del archipiélago azoriano, Terceira. Las Azores constan de un total de nueve islas grandes y varias pequeñas del Atlántico, que se dividen en tres grupos insulares y dan nombre a nuestro hermoso tiempo anticiclónico. Hemos elegido cuatro islas distintas para este viaje de isla en isla. Entre ellas está Terceira, la segunda isla más poblada, cuyo paisaje —y mi compañero tiene razón en esto— está dominado por la agricultura. Pero es precisamente eso lo que confiere a Terceira su propio carácter, extremadamente atractivo. Y vaya sorpresa: por supuesto, en Terceira hay mucho más que descubrir que solo vacas. Para una superficie compacta de 400 km², es bastante.

Inicio del recorrido por las Azores en Angra do Heroísmo

Ante todo, está la capital de la isla, Angra do Heroísmo, que es Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO desde 1983. El factor decisivo fue el núcleo bien conservado de la ciudad más antigua de las Azores, con gran parte reconstruida fielmente al original tras un fuerte terremoto en 1980. Si paseas por los bonitos callejones del casco antiguo, dispuestos según un estricto trazado ortogonal, difícilmente pasarás por alto los dos llamativos edificios religiosos en amarillo (Se Catedral) y azul (Igreja Da Misericordia). También merece una parada la panadería O Forno, que tiene en su oferta los típicos pasteles “Dona Amélia”. El refrigerio perfecto para el posterior paseo por la animada plaza del pueblo, Praça Velha, y el Jardim Duque, cuesta arriba hasta el Alto da Memória. Aquí arriba, la ciudad está a tus pies. Momento para tomar un respiro.

Hacia el oeste salvaje de la isla

Además de todas las fachadas coloridas, Angra ofrece algunas sorpresas de arte urbano que no me habría esperado. Los “Silos de Terceira” en la Avenida Infante Dom Henrique están decorados con una obra de arte a gran escala. Ahora queremos comprobar cuántas vacas hay realmente en Terceira y empezamos la ruta alrededor de la isla hacia el oeste. Terceira se puede recorrer fácilmente en un día en coche de alquiler. Por supuesto, los aficionados al deporte entre vosotros también podéis recorrer la isla en bicicleta. Al bonito pueblo pesquero de Sao Mateus, justo al lado de Angra, le sigue un tramo de costa caracterizado por avenidas fabulosas y vistas fantásticas. Una vista especialmente hermosa de la costa oeste la ofrece el mirador “Vigia da Baleis”. Para mí, el paisaje es sin duda la joya de Terceira. Los exuberantes pastos verdes para el ganado, divididos por muros de piedra seca, caracterizan el paisaje en todos los lados de la isla —pero me gusta el patrón resultante. Un poco como un tablero de ajedrez. Alegre. Ordenado.

Salpicaduras, fe y buena comida

Sigue haciendo demasiado frío para bañarse en las piscinas naturales de la bahía de Biscoitos y Quatro Ribeiras en estos días. Pero eso no nos impide mover los dedos de los pies en el fresco océano Atlántico y contemplar fascinados las olas. Después paramos con hambre en el restaurante Caneta (Rua As Presas 13, Altares) y pedimos una Alcatra da Ilha Terceira. El guiso de carne es uno de los clásicos entre las recetas de la isla. Los amantes del queso deberían probar sin duda el Queijo Vaquinah o pedir una tabla de quesos como aperitivo.

Llaman la atención los coloridos “Impérios” de Terceira. Los templos del Espíritu Santo forman parte de los pueblos de cada isla de las Azores, pero los más bonitos se encuentran claramente en Terceira. Tanto en Sao Sebastio como en Porto Judeu hacemos una breve parada para admirar dos ejemplares sobresalientes. Entre medias, merece la pena el desvío al Farol da Ponta das Contendas. Un trayecto precioso por carreteras estrechas flanqueadas por pastos a izquierda y derecha. En el restaurante Boca Negra, cerca del Templo del Espíritu Santo en Porto Judeu, nos enfrentamos a otra especialidad culinaria de Terceira. No me atrevo a pedir percebe. Pero ver al amigo fascinado rebuscando en la estructura parecida a un caracol y, finalmente, probar un bocado de forma temeraria. Conclusión: bueno, no está tan malo como parece.

Y 10 kilómetros después, conducimos por Canadá

Nos sorprendió el paisaje en el centro de la isla, donde el origen volcánico de la isla con la Caldeira de Guilherme Moniz —con una circunferencia de 15 kilómetros, uno de los cráteres más grandes del archipiélago— es claramente visible. Además de los vestigios volcánicos, la meseta alta con sus lagos, abetos y viento duro nos recuerda a Canadá. El punto culminante —el conducto volcánico Algar do Carvao, de 100 m de profundidad— lamentablemente permaneció cerrado para nosotros. Durante la temporada baja, el acceso está limitado a franjas horarias seleccionadas y, por desgracia, permanece cerrado los domingos.

La agricultura más bonita

Al final de nuestro recorrido por la isla, Terceira nos mostró de manera impresionante cómo se pueden presentar de forma mágica los pastos de vacas ordenados geométricamente. Para esta vista, subimos al Miradouro da Serra do Cume por un camino de grava. ¡Simplemente encantador! ¡Querido compañero, por suerte aquí hay todas estas vacas!

Consejos prácticos para Terceira

• Llegada con TAP Portugal (conexiones diarias desde Zúrich) vía Lisboa hasta Terceira
• Coche de alquiler, por ejemplo en Ilha3 Rent-A-Car (directamente en el aeropuerto, también ofrece automáticos)
• Alojamiento, por ejemplo, en el Terceira Mar Hotel a las afueras de Angra (buena base) o en la Quinta das Merces en Sao Mateus

Nuestro viaje a las Azores fue posible gracias a Amin Travel GmbH. Amin Travel está especializada en viajes a Portugal con las Azores y Madeira, las islas de Cabo Verde, así como Egipto y Jordania. El pequeño equipo está encantado de preparar programas a medida. Para nosotros, organizaron un programa para cuatro islas en 9 días. Si quieres seguir nuestro viaje de isla en isla con más calma durante 14 días, puedes reservarlo incluyendo vuelos TAP, alojamiento en hotel con desayuno y coche de alquiler desde 1.725 CHF por persona